說起賒刀人這個行業，可能現在很多人都對這個職業很陌生。家里老一輩的人興許還能聽過，甚至見過。我在SX省TC市走訪時去了云夢山，那里供奉著鬼谷子廟。鬼谷子是春秋戰國時期著名的道家、兵家、縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的顯赫人物，是“諸子百家”之一。聞聽這云夢山就是鬼谷子創辦開堂授業之地，門下弟子孫臏、龐涓、張儀、蘇秦個個名動天下，他的能力可見一斑了吧。
而也因為鬼谷子的圣名，出現了一批自稱為鬼谷子門下分支。這個分支就是賒刀人，賒刀人顧名思義:只賒不賣。而他們會以高于市場價格將刀賒出去，然后設置一個預言。待到預言成真時，賒刀人再來收取費用。看似及其荒誕無稽的事情，在那個年代，對于窮人來說，賒刀人就是他們的及時雨。而且賒刀人本來也就是他們的統稱，不僅僅是刀，還有剪子、鍋碗瓢盆，都是民眾的剛需品。我也查了一些有關賒刀人的來歷，但是網上大部分也是寥寥無幾。
有意思的是在民國時期發現了一份1878年7月發表的《申報》，記載了一則關于賒刀人的報道，標題叫做《妖言惑眾》：
咸豐辛西年間（約公元1861年），浙江寧波奉化縣出現了一個開著船到處賣刀的外地人，這個外地人，每到一個人群聚集的地方便停舟靠岸，上岸擺攤賣刀。
每當有買主來問菜刀價格的時候，賣家便遞過去一把刀，然后登記好買刀人的姓名、住址，只說現在米價貴到每升八十文，菜刀免費給你用，等到將來米價降到每升十八文錢，他再來收錢。
眾人拿了菜刀都笑這商家癡，肯定會虧死。
十五、六年后，寧波的米價果然降到了十八文一升，與當初賣刀人預言結果一致，大家想起這件事對賣刀人都十分佩服，只是賣刀人再未出現過。
到1878年7月初，有個外地人興許是聽過賒刀人的故事，便學著當年那位賒刀人開船賣刀的方式來到奉化蕭廟前擺攤賣刀，他按照賒刀人的方法也預言米價貴賤，民眾迷惑不解，搞不清他說的是真是假。
當地官府聽說后，立刻帶人去抓捕他，等到衙役到岸邊的時候，賣刀人早就聞風而跑，不知所蹤了。
聽當地老一輩人說，宜君縣經常會有賒刀人的出現。而且他們往往預言后，留下拿刀的主人姓名，家庭地址，幾個人后。便開始發刀，給出一個預言。那個時候無非都是跟土地，糧食有關的。因為賒刀人基本都游走于山野之間，想對比城里，賒刀人更喜歡農村。比較農村人樸實無華，性格單純，以田為天。過著面朝黃土背朝天的生活，對于新鮮事物也感到好奇。
當時聽說來了一個老頭，嘴里念念有詞，盡說一些莫名其妙的話。起初大家都認為這個老人是個瘋子，滿口胡話，卻因為老人的菜刀不要錢，才勉強聽完了老人的話，和老人達成約定，直到他說的事情一一應驗，老人也每年都來收菜刀錢。
頭一年春天那老人說谷雨過三天再播種，有的人沒信，一場嚴重的倒春寒讓無數的玉米種子粉子兒（凍壞），村里人損失慘重。
第二年初夏那老人說得挑水澆田，可村里人堅信大旱不過五月十三，可到了六月卻也不見一滴雨水，大家心里犯起了嘀咕。
第三年初春那老人讓大家今年不要種田，把田深耕一下，然后去城里打工，村子里有些老人動搖了，紛紛去城里打工，不少年輕人把土地承包了下來，準備大干一場，誰知剛進五月便起了蝗蟲，漫山遍野的蝗蟲飛過便不見了綠色，起初只是吃莊稼，再后來草地，樹葉，樹葉都沒了就開始啃樹皮……
老人逐漸在十里八鄉闖出了名聲，沒有人知道老人從哪兒來，又到哪兒去，他是怎么一次又一次的讓自己的預言全部應驗的。漸漸地老人成了大家茶余飯后的談資，除了每年拿走那高額的菜刀錢之外，大家漸漸的愿意相信老人的話，老人再來的時候，有人說老人是半仙之體，跟老人求簽算卦。可是老人閉口不談。
直到今年開春，這個古怪又神秘的老頭又來了，他坐在村口的磨盤上，他拿著一面破鑼敲了幾下，大家便心照不宣的聚集過來，該給錢給錢，又試圖從他口中得知今年的年成。
人群中沖出來一個地痞，指著老人說他裝神弄鬼，那老人抬起頭看著他閉口不言，那地痞讓老人幫他算命，老人不肯，地痞便破口大罵。老人自顧自地發著菜刀，那地痞拿起一把架在了老人的脖子上，終于在一眾人的勸解下，地痞才放下菜刀。
老人嘆了口氣，發完最后一把菜刀，告訴大家這菜刀就送給大家了，明年他不會來收菜刀錢了，此話一出村民們面面相覷。
第二天，老人的尸體在村路旁的壕溝里被發現，村里人報了警。簡單的調查之下便把那地痞抓捕歸案，原來當天晚上老人離開村子的時候被地痞攔住，讓老人給自己算算怎么發財，老人卻說他根本不會算。地痞問老人為什么年成算的那么準。老人說自己種了一輩子地，年成都能看個八九不離十，倒春寒是因為看了天氣預報直到有寒流入境，大旱是因為當地連續幾年大旱，電視上說今年會是最嚴重的一年，而蝗蟲是因為那個冬天一場雪沒下，所以病蟲害很嚴重……老人還說自己在每個地方說的都不一樣，這樣總會有幾個能應驗的，到時候再來收那些幾倍乃至十幾倍的菜刀錢。最后老人把自己的一個本子給了地痞，地痞氣不過一刀砍死了老人。
所以不得不說，看似神秘的職業，你沒有兩把刷子真的不行。
而且根據記載，比如賒刀人的很多預言都成真了，玉米過元，牛羊過萬，千戶燈光，地鋪綠植。但是賒刀人很多都不再出現了，很多人也把賒刀人看成慈善家，用另一種手段來接濟窮人。當然也有不同的聲音，有人說就像現在的金融騙子一樣。他們的操作是利用以前的信息不對稱來賺錢。假如一個刀成本是10元。賒刀人去到A村就給他們刀，給他們的價格是30元，然后說大米未來會漲價，到時候漲價就來收錢。再到B村給刀，價格同樣30元，然后說大米未來會跌價。那過一段時間，大米要么漲價要么跌價，就收說對那個村的刀錢，完全穩賺不賠。也并非沒有道理，畢竟天下沒有白吃的午餐。
聊了這么多，我們來聊聊賒刀人買賣背后的經濟學原理：免費賒刀是如何盈利的？
其實，賒刀看似是免費，且面臨著買家日后不愿給錢的風險，但里面的利潤卻并不低。
賒刀人的盈利方式，分為兩種，一種是依靠預言正確后，買家支付的報酬，另一種是一錘子買賣，買家直接從賒刀人手中花高于市價的價格買斷，至于如何讓買家甘愿掏錢，這就涉及民眾的消費心理了。
賒刀人所售賣的刀具，通常是直接從熟人手中拿貨，成本低于市價，這是賒刀人提高利潤、降低風險的常用手段。
但光靠預言，這個回本又太慢了，一些賒刀人就想出了另外的盈利思路。
比如，今年賒刀人拿著菜刀來到某個村莊，承諾免費給村民用。一年后，賒刀人拿著大鐵鍋來到村莊，告訴村民只要把菜刀拿來，再加幾塊錢就可以以遠低于市價的成本拿到鐵鍋，村民們很高興買了。
一年后，賒刀人又來了，宣稱自己拿到了什么神奇的酒，可以怎樣怎樣，只需要多少錢就可以獲得。由于有了前兩次的合作，村民們很快樂地掏錢了。
可結果呢？村民們花高價買的東西只是廉價的劣質酒，根本沒效，賺了錢的賒刀人，也再沒有影子了。
兩種盈利手段，顯然前者更加令人欽佩，后者手段有些惡劣。
以上，便是歷史上的賒刀人的故事。
不管歷史如何評價這個行業，我覺得沒有必要深挖下去。不懂行就不要去鉆研其他行業的事情，就好比你是個司機，天天研究廚子的手藝。那就沒意思了，很多事情敷衍出來的手段往往都是抓住你的獵奇心，從而一步一步的去套路你。所以賒刀人的故事也間接的告訴我們，這個行業繁衍出的新型商業模式至今仍然被人沿用。但是我們全當看熱鬧，做一個安靜的吃瓜群眾。畢竟，貨真價實的賒刀人是真的存在的。從宋代就有的行業，沒有一些特殊的本事，你還真是沒有辦法延續這門手藝。賒刀人現在已經近乎沒有了，所以也算我中華民族歷史長河中的奇聞異事了。