擺渡人泛指古時候專門負責帶人過河的船夫，屬于船行類的。但是他們不叫船夫，而是叫擺渡人。這個職業的特點除了日常營生外，還會接一些“陰活”一般作古之人很多船夫是不接的，因為覺得晦氣。這個時候擺渡人就是專門服務作古之人過河的，有些尸體是沒有辦法必須擺渡過河，而有些則信奉已故之人的靈魂過奈何橋會喝孟婆湯。而為了讓親人不忘前世今生，則由擺渡人搭載靈魂過河。從奈何橋下穿過，已做為一種緬懷的心情。

擺渡人接到“陰活”后，會根據主家的需求，將尸體以坐姿靠在船倉內，面朝瞭望口。面前擺放除貢品以外，還會專門準備一壺上好的鐵觀音，和一些茶點。同時擺放一壺老酒，一只烤雞，意供尸體享用。而擺渡人會身穿青色散袍，船頭擺放香蠟燭臺。如遇風雨，不擺渡。必須是晴天無風，蠟燭點燃后，擺渡人會在船頭吆喝:“此生無憾過奈何，來世再享世間福”船頂會用黑布包起，船尾會擺放一瓶彼岸花。而過往船只看到后知道這是擺渡人在送亡靈過河，他們不會說過河，而是用“送福”稱呼。此時其他船只都會避而遠之，而擺渡人的船稱為“樂船”有些地方也會稱為“祝船”擺渡人會很有節奏的在河上游蕩，同時會看著蠟燭的火苗，確保火苗一燒到底。這樣意味著尸體的靈魂已經過了奈何橋，而橋頭另一端則有已經準備好的棺木，待船靠岸。擺渡人會再次吆喝:“一路好走，勿忘親朋”隨后裝棺入殮。

擺渡人平時這種活接的很少，但是接一次夠一年的營生。暴利極高，而且僅接春、秋兩季，夏季不擺渡，冬季不出船。這是擺渡人職業的規矩。為什么說夏季不擺渡，因為夏天炎熱，尸體容易加速腐化，散發味道。而自己平時也會干一些其他營生，味道在船艙內，尤其炎熱的夏季會讓船體發潮，混合著潮氣味道難以驅散。別人上船或者拉貨檢查船體會聞到味道，就知道這是個接“陰活”的主。嫌晦氣，所以一般都不會用船。冬天湖面結冰，所以無法出船。所以也不會接這些活，從而只在春、秋接活。而且一年僅接兩次。多一次都不接，畢竟他們認為陰活折壽，所以一年兩次。再就停擺了，如果還需要其他的，有些已經接完的會幫你介紹其他擺渡人。這也是變相的介紹，謀取中間費用。由下家接手，擺渡人在史料上寥寥無幾，而且一般都是在沿海區域或者江湖一帶。水旱的碼頭才會有擺渡人，所以這個職業具體起源時間未知。但是從時間算，可以推斷出大概在明末清初時期。一直到民國時期這個行業和清朝一起徹底消失在歷史的長河之中。而且擺渡人也是非常有功夫的，首先再怎么風平浪靜，船體的搖晃同時還要保證蠟燭不滅，香臺不倒，這個一般人真做不到。而且擺渡人每次都要提前預訂，因為他要“擺船”大體的意思就是裝修，根據主顧的意思擺成什么樣的船。有些大戶人家還會擺放一些紙人，童男童女的模樣，伺候著死者。而且擺渡人需要邊搖槳，邊撒紙錢。本家會在船尾撒粗紙錢，擺渡人的紙錢不是撒給死者，而是撒向湖面，意為孝敬海湖中的神，而船尾本主家撒的紙錢才是給死者的。

擺渡人慢慢的除了接“陰活”還會接采珠人的活。所謂采珠人就是專門盯著江面湖面，用特殊的手法探測這片湖的泉眼，泉眼旁必定有類似珍珠的價格不菲的珠子。然后專門采取后賣給官家，這東西極陰。但是供奉起來或者裝飾起來可以起到辟邪的作用，這批人擅長盜墓盜寶。而且經常在湖水中睜眼找珠，久而久之眼睛就變的沒有瞳仁了。其實就是對眼睛傷害極大，瞳仁褪色縮小。不仔細看是看不出來的，這些人一旦找到，就必須找擺渡人。因為對于這種極陰的之物，他們采撈一顆就可以享受大半輩子的榮華富貴，所以不惜重金雇擺渡人帶他們找泉眼。因為擺渡人常和陰間打交道，對當地湖水有敬畏之心。所以就可以省去不少麻煩，而擺渡人只負責帶他們一個來回。就可以賺取大量金銀之物，這比接陰活來錢可快多了。對他們來說，遇見采珠人，后半輩子也算享福了。

據說曾經某地有個采珠人來到當地的湖面看泉眼，發現當地湖水碧綠青翠，太陽映射在湖面上沒有任何返光跡象，仿佛被湖水吸收一樣。這種湖水泉眼一般都不是以珠子為主，甚至有更好價值的寶器鎮壓。這個采珠人在湖面觀察了三天，尤其是夜晚。湖面微風飄蕩，但是湖面的水卻沒有絲毫波瀾，于是采珠人就認定了這湖不簡單。采珠人會用工具放進湖水之中，頭類似鉆頭形狀，上面刻著滿滿的經文。而尾部纏繞著類似釣魚線一樣的細長的繩子，然后讓頭自己漂泊在湖面，這邊在岸上放繩。鉆頭緩緩向前飄，不下沉，每放一段線。采珠的都會用個飄卡在繩子上，類似我們現在的浮球，不過是葉子片形狀的，最后鉆頭到湖中心停止后，采珠人開始數浮飄多少張，而鉆頭就突然開始下沉。浮飄被力量借著一起拉向水中，采珠人馬上拿起另一頭的掛件。是一個羅盤，但是和陰陽生的羅盤還是有區別的，羅盤上分東南西北，而且有四個針固定，針上都套著小環。鉆頭下沉后，四個針同時順時針打轉，羅盤里還加灌著水銀。所以針轉的不是特別快每轉一圈會有一個環從針上脫落在水銀上沉浮一會會漂向某個方向，這里有個說法，浮飄是丈量水深。鉆頭是受到泉眼的干擾，開始下沉貼緊進泉眼，而線不停地下拽讓羅盤動起來，是為了辨別泉眼的具體方向。后來眼見線到底了，羅盤還在轉，脫落下來的小環都落在東南方向。最后硬是被拉斷了，這個采珠人一頭的汗水，從來沒見過引力這么大的泉眼。而且能把線拽斷了，但是基本上可以確定在東南方向了。這個時候就是考驗你是否有勇氣下水采珠的時候了，因為基本這種極陰之物，甚至是寶器鎮河。下水后因為浮力的作用不一定能到，即便到了，如果過沉，無法拔動。就很有可能栽到水里了，所以采珠人都會給自己提前立好牌位。如果自己上不來了，會告訴擺渡人在哪個地方埋藏著寶藏。如果上不來，家里幾口人，您給看著分。剩下的都是你的，而擺渡人也因為信譽良好。所以一般很少有食言的，所以基本下水前都會囑咐一般，然后背著沉重的石頭下水。如果順利上岸，加倍的給錢。采珠人也會坐著擺渡人的船游湖一圈，并敬水神。

上不來了，那么相當于把自己的后事就托付給擺渡人了。只要應了這門差事，那么擺渡人都會照做。而且既然接“陰活”的，最忌諱的就是貪嗔癡。所以一般夠用就行，給自己也好留后路。