此次“初雪宴”不過是內(nèi)宮各妃嬪的小宴，所以選在了不很大的慶云殿，在內(nèi)殿擺了宴會。

我與恬貴人和淳常在一塊走進(jìn)殿里時，殿內(nèi)只零零散散來了幾人，便按著禮一一見過方才落座閑聊。

只一時二刻，眾位高位妃嬪才到，隨后是皇后，只得起身一一行禮見過了。

又坐下吃了一盞茶，華妃才攜著皇上姍姍來遲。

一時禮畢，賜了座，宴樂聲起，方才收拾了桌子上的果子蜜餞，一一上膳。

皇上看了膳食才道“其余的也就罷了，大冬日里，又是初雪時節(jié)，很是少不了那道撥霞供。”

皇后方笑道“這宴是華妃布置的，或是不知。”

便抬頭問向華妃“華妃，皇上冬日里最愛那些鍋?zhàn)樱袢沼趴捎袦?zhǔn)備。”

華妃起身笑道“皇后娘娘哪里的話本宮自是知道皇上喜歡吃那道菜，早就囑咐了沈小儀，讓她吩咐御膳房備了。”

她方又轉(zhuǎn)身朝向沈眉莊“沈小儀，本宮吩咐你，御膳特特要備得鍋?zhàn)涌墒莻淞恕！?

只見沈眉莊面露囧色，上前行禮道“嬪妾無知，還請皇上賜罪。”

華妃只揚(yáng)聲道“就知道你沒用，統(tǒng)共吩咐了你幾件事，就把最重要的混忘了，皇上說沈小儀聰慧懂事，如今看你倒是心大。”

繼而又轉(zhuǎn)臉向她身旁的頌芝道“你親自領(lǐng)了人去器具庫領(lǐng)上一二十個銅鍋?zhàn)樱僮層欧奎c(diǎn)了菊花碳來，還有要一些新鮮的兔肉鹿肉，青蔬來。”

沈眉莊只尷尬在殿中行著禮，皇后微笑著對皇上道“皇上，沈小儀剛剛接觸宮務(wù)，有些疏漏也是正常，今日是合宮大宴的日子，不益處罰的。”

馮若昭也出言說“是啊，皇上。”

皇上自是接了臺階，他本就無意處罰只開口道“嗯，不過是小事，以后可要和華妃好好學(xué)才好。”

華妃還待要說話，只是對面的曹容華使了眼色，方才不言語。

沈眉莊自是又行禮謝道“嬪妾謝皇上，皇后娘娘，嬪妾以后必會更加用心勤勉。”

這不過是小小的插曲，焉知不是華妃在擠兌沈眉莊。

宴樂聲又起，坐在我下首的淳常在向我問道“姐姐，什么撥霞供啊，真的有那么好吃啊。”

我只笑著向她說“之前有一位雅士，去游覽武夷山六曲，拜訪止止師，恰巧遇上大雪天，抓到了一只兔子，但是苦于沒有庖廚烹煮。止止師就說“只把兔肉切成薄片，用酒，醬，椒料腌制了，再把風(fēng)爐安到飯桌上，燒小半鍋的水，最好是雪水，等到水燒開，一杯酒后，各自拿一雙筷子，自己夾肉去鍋?zhàn)永飻[動，涮熟了吃，只憑自己的喜好，蘸醬料。”普通庖廚，只說眾口難調(diào)，卻又道這法子，酸甜苦辣咸全憑各人，方才是賓客皆歡。”

“奧，原來就是兔肉鍋?zhàn)影。醯牡故墙惺裁磽芟脊Ｖ苯咏型萌忮佔(zhàn)硬痪托辛恕！彼叧灾営退志恚呎f道。

“這人又作詩說“浪涌晴江雪，風(fēng)翻晚照霞。”眾人知其雅意，所以鍋?zhàn)佑纸袚芟脊┝恕！?

恬貴人說道“這可又是讀書人的酸名了。”

我們聽了只笑。

說話間自有宮娥上了膳食，鍋?zhàn)樱萌猓谷獾雀魃允场?

自有嬪妃為了奪得皇上的矚目，紛紛獻(xiàn)上才藝，我只和淳常在吃的開心。方到三更才散了。

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此后幾日天氣愈發(fā)寒冷，我便讓茜云又讓人帶了一兩筐碳，加一盆名種銀盞玉臺與一盤玉玲瓏給棠梨宮送去。

我便在內(nèi)殿看書繡花，乏了就在榻上臥著。

過了幾刻鐘茜云才從棠梨宮回來，急急的進(jìn)了殿里，只道“小主，沈小儀來了，在殿外呢。”

我只忙說“還不快請進(jìn)來，怎的愈發(fā)不懂規(guī)矩了。”

茜云方去了，我只從榻上起身，整理一下衣著便往外殿走去。

她自被茜云領(lǐng)著進(jìn)來，我上前行禮道“沈小儀萬福。”

她急急上前扶我起身“安妹妹不必那么多禮。”

方讓著坐下了她說“呀，妹妹這暖和極了，竟像春天一般。”

“妹妹怕冷所以炭火點(diǎn)的足了些，姐姐是從哪里來，一身寒氣，茜云還不快去端滾滾的茶來。”

茜云應(yīng)聲去了。我與沈眉莊素來無什么深交，這一時半刻倒是弄不清她的來意。

只聽她說“我方才在棠梨宮那兒，看見你派人給嬛兒送了好些碳，還有兩盆極俊的水仙花，她心里很是感激你，又道是錦上添花易，雪中送炭難，她過意不去，特特讓我來表示感激。”

“姐姐那里的話，不過是一兩簍子碳罷了，妹妹之前也多得姐姐仗義執(zhí)言，俗話說的好，滴水之恩自當(dāng)涌泉相報。”我笑著說。

“話歲如此說，但是她是心里感激你的，只可惜她那個身子不宜出門，不然她定要親自來謝你。”

說話間，宴如她們奉茶進(jìn)來。只讓她吃茶。

我也端起茶吃了一口，又道“姐姐，出門在外，不都是你幫幫我，我?guī)蛶湍悖讲湃f事如意。”

她笑道“這話倒是實(shí)在。”

方又說了一會子閑話才道“過幾日就到除夕夜宴了，唯恐華妃有事吩咐，我得先去宓秀宮候著了。”

“姐姐辛苦了，天寒地冷的可要保重身子。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭小聲說“她向來是個不好相與的，忙，我倒是不怕，就怕她捉弄人，哎，不說了，我得先去了。”

起身把她送到門外“別送了，外邊冷，妹妹快回去吧。”

她方走出殿外，宴如道“沈小儀那么難過，為什么不告訴皇上為她做主呢。”

“那里就那么容易了，是皇上下旨讓她學(xué)習(xí)宮務(wù)的，若是這時她說與皇上，反得不到皇上的憐惜，只說她好逸惡勞。反正這都不是什么好買賣，只能打碎牙齒，混血吞，這樣完了事，皇上少不得要覺得她懂事。”

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時間過得極快，轉(zhuǎn)眼間便到了除夕這天。這天早上，恬貴人早早叫來了攆。

平常我甚少坐輦轎，原因呢，一則，是我身份低微，難免不遇上高位嬪妃，遇見了再下轎，麻煩不說，稍微一遲疑便是不尊上位的名號，二則，便是我時常在宮里坐著，時常不動動對身子也無益處，倒不如走走。

恬貴人見我遲疑，只說“平日也罷了，今個兒事兒多，又是請安，又是祭奠宗廟的，少不得晚上賜宴還要吃些酒，這樣下來一天可是繁忙很，只恐身子吃不消。”

我略行一禮“還是姐姐想的周到。”

一行人去到昭陽殿給皇后請安，皇后自是領(lǐng)了眾位妃嬪去了坤寧殿與皇上一同祭拜祖先，又在殿外的大廣場上，舉行了大儺戲。

大儺戲多是龍校尉，皇城親事官的人裝扮。他們戴著假面，穿上繡花色衣，手持金槍和龍旗。皇上的侍衛(wèi)名叫梁云的身材魁偉，全身披掛金鍍甲，打扮成將軍。兩位鎮(zhèn)殿將軍也身披甲胄，打扮成門神驅(qū)鬼鎮(zhèn)妖魔。也有畫著黑臉，只裝作是包公，寓意著天面無私，奉公執(zhí)法。也有其他人裝扮成鐘馗小妹，土地爺，灶神等角色，所有參加儀式的人多達(dá)千人之?dāng)?shù)。

當(dāng)然多是演繹的故事，鐘馗嫁妹，秦瓊斬鬼等，等皇上象征性的看了幾出，方讓大戲出宮，只在御街最尾的廣場上大演儺戲，一是，除夕春節(jié)正逢佳節(jié)，賜下儺戲與民同樂，二是，這廣場也是進(jìn)行斬頭的刑場，以鬼神壓鬼神，方為破祟。以祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，百姓安泰。

觀看完儺戲，我便與恬貴人回到長楊宮歇息，皇后則領(lǐng)著齊妃與馮淑儀一同去看賞賜內(nèi)命婦的禮單。

我一上午都拘著禮，難免覺得后背發(fā)酸發(fā)脹，只脫了大衣服，卸了釵環(huán)臥在榻上，讓茜云青蕪，宴如她們給我捏捏后背。

方才休息一二刻，外邊便有人傳，皇后宣各位小主去乾云殿大殿。

只得起身重新上妝，青蕪只出去打聽只道“小主，前邊的公公說是各親王妃，公主，郡主，縣主宗親命婦們來了，在外殿候著給各宮小主請安。”

“知道了，茜云妝面畫的端莊一些，在把吉服取出來，細(xì)細(xì)上了妝。”

等著這一套收拾完了，方才去邀了恬貴人與淳常在，只乘著攆轎去了乾云殿。

只在后殿與皇后各位妃嬪匯集，方按著品級隨著隊(duì)伍進(jìn)入乾元殿，踏入殿里只見殿中浩浩蕩蕩站著四十余人，只從親王妃下，公主，郡主，縣主各個宗室命婦也是按著品級站著。

方才與皇后見禮，又請了各小主安，并不行禮，只是問安。方才敘話一番。

一一見過了，一時幾炷香時間去了，皇后只與各親近宗室賜了宴，偏遠(yuǎn)的支脈則賜了寶器，如意等物，方派人一一送出殿外。

皇后只邀請各位王妃親近之宗親之人，去往頤寧宮給太后請安，亦留下時間讓內(nèi)侍們布置晚間宴會陳設(shè)，分宴等事。

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