茲達(dá)明白過(guò)來(lái)，他是怕在大家面前說(shuō)出這個(gè)消息打擊士氣。

“說(shuō)說(shuō)吧。”

獸人從背上解下一個(gè)小包袱，遞過(guò)來(lái)。自打他回來(lái)時(shí)，茲達(dá)就注意到了。他走的時(shí)候身上可沒(méi)背東西。

包袱里面是一塊單手小圓盾，由三塊橡木板拼成，正面雕刻著聯(lián)盟的獅頭。茲達(dá)把這面小盾牌拿在手里翻來(lái)覆去的看，似乎想能從里面看出什么似的。他把盾遞給霍恩，巨魔接過(guò)去，研究了半天先是一臉的茫然，最后滿臉疑惑地還給茲達(dá)。

這面小盾牌沒(méi)什么特別之處，只是一面普通的單手盾牌而已。但它詭異之處就在于，它實(shí)在是普通的過(guò)了頭。普通到不應(yīng)該出現(xiàn)在這里，出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上。沒(méi)人打仗會(huì)帶這種盾牌上戰(zhàn)場(chǎng)，除非他是誠(chéng)心來(lái)尋死的。茲達(dá)在腦海里，把他多年的從軍生涯，仔細(xì)過(guò)了一遍。它唯一能合理出現(xiàn)的場(chǎng)合，就是新兵營(yíng)里的訓(xùn)練場(chǎng)。供那些連隊(duì)列都站不好的新兵蛋子們，拿在手里相互比劃，感受一下手握武器的感覺(jué)。

“有什么看法嗎？”茲達(dá)問(wèn)霍恩。

巨魔眉頭緊鎖，沉吟道：“這不是聯(lián)盟的制式武器……”話說(shuō)一半便沒(méi)了下文。他也被這東西弄得摸不著頭腦。

這面盾牌做工還算上乘，首先面板上的聯(lián)盟徽記一看就是機(jī)器雕刻的，說(shuō)明它被大批量生產(chǎn)。盾牌表面的弧形打磨的很光滑，摸上去沒(méi)有一點(diǎn)毛刺。背面為了讓持有者拿著更舒適，還貼心的蒙上一層皮子。雖然是便宜貨，邊沿還箍上一圈鐵皮，使其更加堅(jiān)固。可再怎么說(shuō)，它終究還是一個(gè)，嗯……升了級(jí)的、制作精良的，玩具。

茲達(dá)的腦筋飛速旋轉(zhuǎn)，聯(lián)盟為何要大批量制造這些低級(jí)裝備？究竟是什么樣的隊(duì)伍在使用？這地方還沒(méi)有聯(lián)盟正規(guī)部隊(duì)出沒(méi)的跡象，如果有，那也只是單獨(dú)行動(dòng)的斥候。可是，哪有斥候會(huì)帶著盾去搞偵查。

半晌霍恩打破沉默：“難道這里除了聯(lián)盟的探子還有別的部隊(duì)？”

“除了斥候和執(zhí)行特別任務(wù)的小隊(duì)，可以肯定，就在這銀松森林里還藏著另外一支部隊(duì)。只是目前為止我們還沒(méi)遇上，不過(guò)那是遲早的事。”茲達(dá)百思不得其解，“究竟是一支什么樣的隊(duì)伍，會(huì)裝備這種劣質(zhì)武器？而且這支部隊(duì)既沒(méi)有在開(kāi)戰(zhàn)時(shí)襲擊部落后備軍，也沒(méi)有在戰(zhàn)敗時(shí)對(duì)我們圍追堵截，哪怕我們現(xiàn)在已經(jīng)山窮水盡了，也沒(méi)有進(jìn)攻的意象。他們好像在刻意躲著我們。”

茲達(dá)轉(zhuǎn)頭問(wèn)偵查的獸人：“除了這塊盾牌還有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”

獸人回答道：“有零星幾處人類活動(dòng)的痕跡，不過(guò)不是新的。還有一些獸人和別的部落種族的留下的腳印。”

“有交戰(zhàn)過(guò)嗎？”

“不。很奇怪，我并沒(méi)有找到交戰(zhàn)，或者沖突的痕跡。那只是一個(gè)很簡(jiǎn)陋的小營(yíng)地，這個(gè)營(yíng)地被廢棄沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間。”

茲達(dá)閉眼扶額，情況愈發(fā)的撲朔迷離起來(lái)。一個(gè)藏在暗處的古怪部隊(duì)就已經(jīng)夠叫人頭疼了，現(xiàn)在怎么部落也牽扯進(jìn)來(lái)。他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)幽暗城要在這里部署兵力的消息，難道是逃兵？這種情況不是不可能。或者說(shuō)，有隊(duì)伍在執(zhí)行秘密任務(wù)？可什么機(jī)密任務(wù)要和聯(lián)盟一起安營(yíng)扎寨？聽(tīng)探路獸人的描述他們雙方在一起似乎相處的挺愉快，絲毫沒(méi)有受到當(dāng)前大戰(zhàn)的影響。

霍恩再也坐不住了，站起身說(shuō)：“我們得盡快離開(kāi)這個(gè)地方。這里有部落的叛徒。”

茲達(dá)被逗地噗呲一笑，想不到這種這沒(méi)頭腦的話會(huì)從一向冷靜的巨魔嘴里說(shuō)出來(lái)。

“噗…哈哈……你冷靜一下，兄弟，冷靜一下。”茲達(dá)連連擺手，讓巨魔坐下，“你有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)度了。這個(gè)時(shí)候一個(gè)部落的種族去給聯(lián)盟當(dāng)叛徒，這和送死有什么區(qū)別？”

巨魔也反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己說(shuō)的話有多搞笑。可他還是堅(jiān)持自己的看法：“不管怎么說(shuō)，還是走的好。現(xiàn)在的情況越來(lái)越復(fù)雜，我們沒(méi)有義務(wù)去管這些，還是躲開(kāi)的好。”

“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但我們?nèi)ツ模俊?

“……”

看來(lái)指望他們兩個(gè)人是討論不出什么了。于是茲達(dá)把大伙召集起來(lái)商討對(duì)策

他向大家公布了探子的發(fā)現(xiàn)，面對(duì)一支潛藏在自己身邊的謎一樣的部隊(duì)，眾人坐在地上議論紛紛。有人認(rèn)為應(yīng)該趕緊走，有人覺(jué)得從裝備和他們的所作所為來(lái)看，沒(méi)必要擔(dān)驚受怕，避開(kāi)他們就好。還有些人一口咬定那些人就是部落的叛徒，破口大罵。

“好了——！行了——！都閉嘴！”茲達(dá)看他們吵個(gè)沒(méi)完不禁頭大，擠進(jìn)人群中間，大吼道：“都給我閉嘴！聽(tīng)我說(shuō)！”

眾人安靜下來(lái)。

茲達(dá)清了清嗓子說(shuō)道：“這種無(wú)意義的討論到此為止。你們就是吵到明天也吵不出個(gè)所以然來(lái)。我和霍恩已經(jīng)決定離開(kāi)銀松森林，但問(wèn)題是去哪還沒(méi)定下來(lái)。你們有閑工夫討論那些無(wú)關(guān)緊要的東西，不如讓自己的豬腦子轉(zhuǎn)起來(lái)，好好想想有什么可以落腳的地方。”

此話一處，不出意外的一片沉默。有人埋頭苦想，有人一臉呆滯。

一位戰(zhàn)士舉手，摸著腦袋說(shuō)：“前面的瑟伯切爾也許……”

“那里已經(jīng)毀了，下一個(gè)。”茲達(dá)直接打斷他。

“不止是瑟伯切爾，”之前一直閉目養(yǎng)神的術(shù)士開(kāi)口說(shuō)道。雖然他現(xiàn)在還是很虛弱，但肉眼可見(jiàn)他的氣色已經(jīng)好了許多。他接著那名戰(zhàn)士的話頭繼續(xù)說(shuō)道：“既然那里被廢棄，那就可以認(rèn)為那邊沒(méi)有部落的勢(shì)力駐扎了。翻過(guò)一個(gè)山頭，再往南走就是焚木村，看現(xiàn)在的情況看難保不會(huì)碰上狼人。平時(shí)那一帶都不時(shí)有狼人出沒(méi)的報(bào)告，別說(shuō)現(xiàn)在這種無(wú)人值守的時(shí)候了。我甚至可以肯定地說(shuō)，自打戰(zhàn)爭(zhēng)籌備開(kāi)始，焚木村以南就再也沒(méi)人去看過(guò)一眼，是吧。”

“是的，沒(méi)錯(cuò)。”茲達(dá)承認(rèn)。

“那么，銀松森林的南面就不用考慮了。”術(shù)士說(shuō)道，“或許我們可以往東去，先往回走，沿著洛丹米爾湖的湖岸，從奧特蘭克山腳橫穿過(guò)去，進(jìn)入希爾斯布萊德丘陵。這樣最起碼能脫離戰(zhàn)場(chǎng)。”

“不行，”茲達(dá)搖搖頭，“我和霍恩討論過(guò)，希爾斯布萊德丘陵那邊的情況還是未知數(shù)，憑我們這點(diǎn)人太冒險(xiǎn)了。再說(shuō)隊(duì)伍里還有傷號(hào)，他們可走不了那么遠(yuǎn)的路。”

“但是我們可以從那里的小路去瘟疫之地，那邊說(shuō)不定能碰上和我們一樣的小隊(duì)伍。”

坐在一邊一直沒(méi)開(kāi)口的牛頭人說(shuō)：“放棄吧，朋友。以目前的情況來(lái)看，走陸路是死路一條。幽暗城陷落意味著在東部王國(guó)，至少在阿拉希高地以北，已經(jīng)沒(méi)有部落的落腳之處了。單憑我們這只小隊(duì)連瘟疫之地都走不出去。而聯(lián)盟卻可以隨時(shí)從陸地和海上不斷地增援兵力。”他打了個(gè)噴嚏，繼續(xù)慢悠悠地說(shuō)：“我有個(gè)提議，往西邊的海岸線走，那里一路都有森林遮擋。現(xiàn)在聯(lián)盟的艦隊(duì)大多都集中在北邊，我料想之前在碼頭的那支艦隊(duì)不會(huì)再往這邊來(lái)了。他們肯定會(huì)去和大部隊(duì)匯合。我們只要想辦法搞到一艘船，一旦進(jìn)入無(wú)盡之海，聯(lián)盟的威脅就約等于無(wú)了。”

“說(shuō)的對(duì)。有了船，我們就可以直接回卡利姆多。”旁邊的戰(zhàn)士插話道。

“哦？不錯(cuò)，很有想法。可你有沒(méi)有想過(guò)，我們上哪去找一條船呢？現(xiàn)在海面上除了聯(lián)盟的軍艦，連塊木板都沒(méi)有。總不能只望我們這點(diǎn)人強(qiáng)奪軍艦吧。”茲達(dá)反問(wèn)道。

牛頭人無(wú)言以對(duì)。甩動(dòng)著大腦袋，狠狠打了個(gè)響鼻。坐在那兒悶不做聲。

正當(dāng)茲達(dá)還想說(shuō)話的時(shí)候，有人喊了一聲：“偵查的人回來(lái)了。”

抬頭一看，地精身著輕裝，一路小跑往這邊趕。由于他穿了一身黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地只能看見(jiàn)，一塊黑斑在樹(shù)干間穿梭。不知他用的什么身法，幾個(gè)彈跳間就來(lái)到眼前。

“前面情況怎么樣？”茲達(dá)迫不及待地問(wèn)道。

地精并沒(méi)有急著回話，調(diào)勻了呼吸，把礙事的短劍解下來(lái)仍在一邊，他的匕首已經(jīng)之前海灘上的獅鷲一起隨著爆炸消失了。

“我們不能在往前走了。”他喘勻了氣說(shuō)道，“前面有聯(lián)盟的步兵。”

這句話如無(wú)聲的驚雷在小隊(duì)里炸開(kāi)，沒(méi)有人叫嚷，每個(gè)人都屏住呼吸，好像只要自己發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜，就會(huì)有無(wú)數(shù)利刃捅進(jìn)他們的后背。

霍恩還保持冷靜，他問(wèn)地精：“當(dāng)真？你確定沒(méi)看錯(cuò)？”

“我親眼所見(jiàn)。我繞過(guò)瑟伯切爾的時(shí)候搞錯(cuò)了方向，誤打誤撞跑到了大路上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽(tīng)到馬蹄聲和整齊劃一的腳步聲。當(dāng)時(shí)我離得太近了，想跑已經(jīng)來(lái)不及了。于是我急中生智，一頭鉆到旁邊厚厚的松針堆里。我躲在那兒，從縫里數(shù)了一下，大約二十多人，個(gè)個(gè)都是全副武裝。”

“這里為什么會(huì)出現(xiàn)一支聯(lián)盟的隊(duì)伍？”茲達(dá)問(wèn)道。

“一支？你可真是樂(lè)觀，伙計(jì)。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一位聯(lián)盟士兵的時(shí)候，說(shuō)明在你不知道的地方已經(jīng)駐扎一支軍隊(duì)了。”地精嘲弄茲達(dá)，“開(kāi)始我也覺(jué)得奇怪。我躲在那兒，等他們走遠(yuǎn)后沿著大路繼續(xù)走。嗯，大約快到焚木村吧，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？哼哼，那里居然有一座聯(lián)盟的營(yíng)地！”

“什么！”

聽(tīng)得這話，茲達(dá)和霍恩汗毛倒豎。

“看把你兩嚇得，我又沒(méi)說(shuō)他們馬上要打過(guò)來(lái)。那支隊(duì)伍一看就是剛剛登陸，正在搭建營(yíng)地。我們不能在往前走了，不然非得和他們正面撞上。”

茲達(dá)把那面圓盾遞給他。

地精接過(guò)去端詳一番，問(wèn)道：“你從哪弄來(lái)的？”

“他撿的。”茲達(dá)指指那位獸人，“你怎么看？”

“沒(méi)什么大不了的，”地精像丟飛盤(pán)一樣丟回去，“這不過(guò)是聯(lián)盟配發(fā)給后勤的裝備罷了。”

“聯(lián)盟怎么會(huì)用這么劣質(zhì)的武器？我甚至可以用手把它掰開(kāi)。”

“根據(jù)我們的情報(bào)，戰(zhàn)前聯(lián)盟動(dòng)員了太多人去前線，以至后勤空缺。不得已讓牢里的犯人在后方干一些體力活。這盾牌就是他們用的裝備之一。”

“那你知不知道，這里開(kāi)戰(zhàn)前有部落的人和聯(lián)盟暗通曲款，甚至長(zhǎng)期來(lái)往？”

“嗯……這和我們現(xiàn)在的困境有關(guān)系嗎？”

“這個(gè)時(shí)候就不要藏著掖著了，前面發(fā)現(xiàn)有聯(lián)盟和部落活動(dòng)的痕跡。我得搞清楚，這些人究竟是逃兵還是干什么的。”

地精閉著眼，想了一會(huì)說(shuō)：“開(kāi)戰(zhàn)前，逃兵是有一些，基本都被我們順手解決了。聽(tīng)你的描述，那個(gè)營(yíng)地應(yīng)該是聯(lián)盟的后勤，借機(jī)倒賣物資的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。這些負(fù)責(zé)押運(yùn)貨物的犯人經(jīng)常會(huì)做些‘小買(mǎi)賣’。不止是對(duì)部落，任何種族他們都樂(lè)于接待。”

茲達(dá)把下一步的計(jì)劃告訴他。地精聽(tīng)完后說(shuō)：“至少有一點(diǎn)你說(shuō)對(duì)了，東部王國(guó)已經(jīng)成了死局。那個(gè)牛頭說(shuō)的有道理，出海才是我們唯一的生路。”

“說(shuō)得容易，那船怎么弄？”

“這個(gè)嘛……沿著海岸走，離你說(shuō)的營(yíng)地不遠(yuǎn)，有一片紅樹(shù)林你知道吧。那里水網(wǎng)密布，聯(lián)盟的小型貨船經(jīng)常躲在里面，交易走私的貨物。我們?nèi)ツ桥雠鲞\(yùn)氣，對(duì)付幾個(gè)犯人還不是手到擒來(lái)。”

沙棘·斯坦聽(tīng)著點(diǎn)點(diǎn)頭，看著茲達(dá)，用眼神征詢他的意見(jiàn)。

“不管怎么樣我們都要試一試，他們還不至于蠢到把貨船開(kāi)到前線去。”茲達(dá)起身拍拍衣服，大聲吆喝道：“全體出發(fā)！我們就是在這坐到天黑也不會(huì)有人來(lái)救我們的。想活命的趕緊跟上，別指望聯(lián)盟會(huì)給你牢飯吃！”