說劉玄德軍到，見孔融?？兹诘溃骸安鼙鴦荽?，曹操又善于用兵，未可輕戰。且觀其動靜，然后進兵。”

玄德道：“但恐城中無糧，難以久持。備令云長、子龍領軍四千，在公部下相助；備與張飛殺奔曹營，徑投徐州去見陶使君商議?！笨兹诖笙?，會合田楷，為掎角之勢；

云長、子龍領兵兩邊接應。是日玄德、張飛引一千人馬殺入曹兵寨邊。

正行之間，寨內一聲鼓響，馬軍步軍，如潮似浪，擁將出來。當頭一員大將，乃是于禁，勒馬大叫：“何處狂徒！往那里去！”張飛見了，更不打話，直取于禁。

兩馬相交，戰到數合，玄德掣雙股劍麾兵大進，于禁敗走。張飛當前追殺，直到徐州城下。

城上望見紅旗白字，大書“平原劉玄德”，陶謙急令開門。玄德入城，陶謙接著，共到府衙。禮畢，設宴相待，一壁勞軍。

陶謙見玄德儀表軒昂，語言豁達，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，讓與玄德。玄德愕然道：“公何意也？”

陶謙道：“今天下擾亂，王綱不振；公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。公勿推辭。謙當自寫表文，申奏朝廷。”

劉備離席再拜道：“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，為平原相猶恐不稱職。今為大義，故來相助。公出此言，莫非疑劉備有吞并之心耶？若舉此念，皇天不佑！”

陶謙道：“此老夫之實情也?！痹偃嘧?，玄德那里肯受。

糜竺進道：“今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”

劉備道：“劉備生遺書于曹操，勸令解和。曹操若不從，廝殺未遲?！庇谑莻飨?，且執兵不動；遣人赍書以達曹操。

卻說曹操正在軍中，與諸將議事，人報徐州有戰書到。曹操拆而觀之，乃劉備書也。書略道：

備自關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！

曹操看書，大罵：“劉備何人，敢以書來勸我！且中間有譏諷之意！”命斬來使，一面竭力攻城。

郭嘉諫道：“劉備遠來救援，先禮后兵，主公當用好言答之，以慢劉備心；然后進兵攻城，城可破也。”操從其言，款留來使，候發回書。