次日，人報曹操追董卓，戰于滎陽，大敗而回。

袁紹令人接曹操至寨中，會眾置酒，與曹操解悶。

飲宴間，曹操嘆道：“吾始興大義，為國除賊。諸公既仗義而來，操之初意，欲煩本初引河內之眾，臨孟津、酸棗；

諸將固守成皋，據敖倉，塞轘轅、太谷，制其險要；公路率南陽之軍，駐丹、析，入武關，以震三輔。

皆深溝高壘，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢。以順誅逆，可立定也。今遲疑不進，大失天下之望。曹操竊恥之！”

袁紹等無言可對。既而席散，操見袁紹等各懷異心，料不能成事，自引軍投揚州去了。

公孫瓚謂玄德、關羽、張飛道：“袁紹無能為也，久必有變。吾等且歸。”遂后拔寨北行。至平原，令玄德為平原相，自去守地養軍。

兗州太守劉岱，問東郡太守喬瑁借糧。喬瑁推辭不與，劉岱引軍突入喬瑁營，殺死喬瑁，盡降其眾。

袁紹見眾人各自分散，就領兵拔寨，離洛陽，投關東去了。

荊州刺史劉表，字景升，山陽高平人也，乃漢室宗親；幼好結納，與名士七人為友，時號“江夏八俊”。

那七人：汝南陳翔，字仲麟；

同郡范滂，字孟博；

魯國孔昱，字世元；

渤海范康，字仲真，

山陽檀敷，字文友；

同郡張儉，字元節；

南陽岑咥，字公孝。

劉表與此七人為友；有延平人蒯良、蒯越，襄陽人蔡瑁為輔。

當時看了袁紹書，隨令蒯越、蔡瑁引兵一萬來截孫堅。

孫堅軍方到，蒯越將陣擺開，當先出馬。

孫堅問道：“蒯異度何故引兵截吾去路？”

蒯越道：“你既為漢臣，如何私匿傳國之寶？可速留下，放你歸去！”

孫堅大怒，命黃蓋出戰。蔡瑁舞刀來迎。斗到數合，黃蓋揮鞭打蔡瑁正中護心鏡。蔡瑁撥回馬走，孫堅乘勢殺過界口。山背后金鼓齊鳴、乃劉表親自引軍來到。

孫堅就馬上施禮道：“景升何故信袁紹之書，相逼鄰郡？”

劉表道：“你匿傳國璽，將欲反耶？”

孫堅道：“吾若有此物，死于刀箭之下！”

劉表道：“你若要我聽信，將隨軍行李，任我搜看。”

孫堅怒道：“你有何力，敢小覷我！”方欲交兵，劉表便退。

孫堅縱馬趕去，兩山后伏兵齊起，背后蔡瑁、蒯越趕來，將孫堅困在垓心。