“曼堯”兩個(gè)字剛一入耳，馬羽臉上的表情頓時(shí)一僵，嘴角微微一抿，瞳孔也在止不住地劇烈顫抖著。

他又怎么可能會(huì)忘了曼堯呢？他與曼堯自幼相識(shí)，算得上是青梅竹馬，而后又互生情愫，甚至與私定終身，他們之間有著太多太多的美好回憶，偶爾回想起都會(huì)忍不住會(huì)心一笑，在馬羽的童年時(shí)光中，焦玉和曼堯始終是無(wú)可或缺的一部分。

那時(shí)候，他們之間的感情干凈純粹得不摻雜任何一絲雜質(zhì)，貧窮與富裕、低賤與尊貴，從來(lái)都不是能夠阻撓他們來(lái)往的絆腳石，那段可以不因任何外在因素彼此交心的青蔥歲月，是馬羽此生都無(wú)法忘卻的美好時(shí)光。

雖然在彼此都長(zhǎng)大成人之后，他與曼堯之間多了些阻隔，那些他們?cè)?jīng)從未有過(guò)考慮的的問(wèn)題，也變得再也無(wú)法輕易忽略，可少年時(shí)的美好，豈是說(shuō)忘記就能夠輕易忘記的？

即便后來(lái)曼堯狠心向馬羽提出斷絕一切來(lái)往，而后又嫁做人婦，那份情感終于隨著彼此間年歲的增長(zhǎng)，而漸漸變得平淡，再提起曼堯時(shí)，心情也不再如以往那般澎湃洶涌，反而像是一汪平靜的湖面之上微微泛起漣漪。

“自是記得，為何突然提起她？”

馬羽只錯(cuò)愕片刻，神色便已恢復(fù)如常，只是淡然地看著焦玉疑惑問(wèn)道，同時(shí)心中還不解地盤(pán)算著：“焦玉應(yīng)當(dāng)不會(huì)無(wú)的放矢，只是不知為何會(huì)有此一問(wèn)？”

突然，馬羽心中一咯噔，猛地想起曼堯的丈夫蕭陽(yáng)，豈不正是蕭琸的長(zhǎng)子？蕭琸剛剛在關(guān)先生手中吃下一場(chǎng)打敗，麾下大軍死傷慘重，莫非曼堯……？

腦海中閃過(guò)一個(gè)最差的猜想，馬羽臉色微微發(fā)白，目光灼灼地看著焦玉，希望能從他的口中得到答案。

焦玉與他從小一起長(zhǎng)大，彼此間無(wú)話(huà)不談，只一個(gè)眼神就看出馬羽猜想，他當(dāng)即搖搖頭：“沒(méi)有，曼堯并未危難于亂軍之中。”

馬羽這才松了口氣，神色再度恢復(fù)如常，只是心中仍是不解焦玉突然提及曼堯的原因。

焦玉卻并未直接解釋?zhuān)吹乖?huà)題一轉(zhuǎn)說(shuō)起蕭琸的情況來(lái)：“蕭琸的為人，你應(yīng)當(dāng)也知曉，說(shuō)得好聽(tīng)些是八面玲瓏，說(shuō)得難聽(tīng)些便是趨炎附勢(shì)、攀附權(quán)力。他早年先是在寇達(dá)父親的手下為將，寇達(dá)父親死后又效忠于寇達(dá)，只是蹉跎多年，地位權(quán)力始終沒(méi)有寸進(jìn)一步，是寇達(dá)手下最不得重用的那一批，地位很是尷尬。”

“而隨著歲月增長(zhǎng)、年近遲暮，他更是深覺(jué)自己再無(wú)出頭之日，為了讓后代家族能夠富足常樂(lè)、經(jīng)久不衰，他不惜用各種手段巴結(jié)攀附地位崇高之人，讓自己的兒子蕭陽(yáng)與拓跋戍的侄女曼堯聯(lián)姻，便是其中一步。”

焦玉所說(shuō)的種種馬羽自是知曉，他的死仇拓跋戍，當(dāng)初少年成名，年方十八便高居將軍之位，是寇達(dá)跟前的大紅人，深得寇達(dá)器重，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，蕭琸便是看中這一點(diǎn)才選擇讓蕭陽(yáng)與曼堯聯(lián)姻。

馬羽不知焦玉為何要轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，但他深知焦玉話(huà)癆的性格，也就沒(méi)有打斷他，只是靜靜聆聽(tīng)。

“只可惜，他們聯(lián)姻還沒(méi)多久，拓跋戍就死于你之手，蕭琸攀附拓跋戍的打算，可謂是竹籃打水一場(chǎng)空，什么好處也沒(méi)撈著，那蕭琸又豈會(huì)甘心？早些時(shí)候，他通過(guò)朝中各種關(guān)系，居然硬是將蕭陽(yáng)給送到了黃金大人跟前，晝夜不休地侍奉黃金大人。”

馬羽聞言頓時(shí)面露訝色，他從未關(guān)注過(guò)蕭陽(yáng)的消息，還是頭一回聽(tīng)說(shuō)蕭陽(yáng)居然去了黃金大人身邊。

不過(guò)仔細(xì)想想，當(dāng)初馬羽和艾杰夫一同北上渝州之時(shí)，確實(shí)在小教皇身邊看到過(guò)蕭陽(yáng)，說(shuō)不定從那時(shí)起，蕭琸便已經(jīng)再為蕭陽(yáng)服侍黃金大人一事鋪路了。

不得不說(shuō)，蕭琸也真是懂得審時(shí)度勢(shì)之人，黃金大人是何許人也？薩神教教皇，天下狂熱信徒將他視為天神般膜拜，一呼百應(yīng)、從者如云。他還是獨(dú)夫騎士團(tuán)的實(shí)際掌控者，就連當(dāng)今天子也不過(guò)是他手中的傀儡，可以說(shuō)是權(quán)勢(shì)滔天，權(quán)力之大整個(gè)中原都無(wú)人能出其左右，稱(chēng)得上是“皇上皇”！

而且如今黃金大人手握黑火，單以黑火之威能便足以毀天滅地，更別說(shuō)他還利用黑火之力讓手下洗腦黑火，培養(yǎng)出一批忠心耿耿的能人異士來(lái)，鏟除異己就如同砍瓜切菜般輕而易舉。

蕭琸將兒子蕭陽(yáng)送到黃金大人身邊，可比讓蕭陽(yáng)與曼堯聯(lián)姻要大有裨益，若是蕭陽(yáng)能夠取得黃金大人的賞識(shí)，討得黃金大人的歡心，說(shuō)不定蕭琸還真能夠“父憑子貴”。

只不過(guò)，蕭琸是將蕭陽(yáng)送往黃金大人身邊，又不是送的曼堯，此事曼堯又有何關(guān)系呢？

“怎會(huì)沒(méi)有關(guān)系？蕭陽(yáng)是曼堯的夫君，拓跋戍死于你手之后，曼堯便再也沒(méi)了靠山，在蕭家的地位一落千丈，我曾聽(tīng)聞曼堯在蕭家備受冷眼，蕭陽(yáng)也對(duì)她不冷不熱、形同陌路，蕭陽(yáng)去往帝都服侍黃金大人時(shí)，壓根就沒(méi)有帶上曼堯，反倒是將其留在蕭琸軍中。”

馬羽豁然站直身體，眼眸微瞇，心跳不由地有些加速，知道焦玉的話(huà)題繞了一圈，終于是又繞回到曼堯身上，趕忙豎起耳朵聽(tīng)個(gè)仔細(xì)。

“蕭琸昨日凌晨大敗于關(guān)先生之手，兵力損失慘重，倉(cāng)皇北逃，完全顧不上曼堯是死是活，她一個(gè)弱女子有哪里逃得了，就落入到義軍手中。”

馬羽臉色瞬間變得十分難看，牙齒咯吱作響，曼堯身為拓跋戍之侄、蕭琸之兒媳，在義軍眼中那就是原罪，要是落入到義軍手中，即便不死又豈能落得什么好下場(chǎng)？

他有些坐立不安地來(lái)回踱步，心緒成了一團(tuán)亂麻。

焦玉知其心中所憂(yōu)，忙開(kāi)口寬慰道：“不必?fù)?dān)憂(yōu)，我與曼堯同樣是多年好友，友情可不比你淡上多少，有我在此一力擔(dān)保，又豈會(huì)讓她受了委屈，她可是毫發(fā)未傷，如今就在這軍營(yíng)之中……”

焦玉剛說(shuō)了曼堯所在，馬羽已是按捺不住，身形瞬間竄出，消失不見(jiàn)。

“哎哎哎？我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢？”焦玉目瞪口呆，心中一邊感嘆著馬羽實(shí)力又有精進(jìn)，一邊又止不住嘆息，只覺(jué)得心頭發(fā)堵。

也罷，等他倆見(jiàn)了面，一切就都清楚了。

當(dāng)初自己在關(guān)先生和大軍之前一力將其保下，見(jiàn)她被蕭陽(yáng)、蕭琸拋棄、靠山拓跋戍還死在馬羽手中，孤苦伶仃的再無(wú)去處很是可憐，焦玉惦念著兒時(shí)的友誼終是不忍見(jiàn)她居無(wú)定所，就想讓她留在自己身邊，也算是在這亂世之中有個(gè)落腳地。

可曼堯那妮子卻是犟得很，說(shuō)什么也不愿意，問(wèn)她緣由又只是緊咬下唇、泫然欲泣、搖頭不已，讓得焦玉也是束手無(wú)策。

也不知馬羽與她此番再會(huì)，能不能說(shuō)服她？

焦玉幽幽一嘆，舉頭望向頂上長(zhǎng)空，陽(yáng)光正好萬(wàn)里無(wú)云，唯有長(zhǎng)鷹盤(pán)旋越飛越近，他的心情也似乎隨之低沉，隨著年歲漸長(zhǎng)，往昔清澈的友情如今也摻雜了太多雜質(zhì)，反倒讓他越發(fā)懷念過(guò)去那段干干凈凈的往昔。

馬羽沖出焦玉的帳篷，身形之快幾乎拖出一道殘影，在半空凝滯不散，往焦玉所指方向奔去。

佃云即便是身在鄉(xiāng)親們之間，也始終關(guān)注著馬羽的動(dòng)向，見(jiàn)他身影匆忙、神情焦急，不知發(fā)生了何事，佃云猶豫片刻，還是身形一躍跟了上去，馬羽也知曉佃云地跟隨，心中同樣有所猶豫，但還是不想有所隱瞞，與她一同來(lái)到營(yíng)中一處低矮、寒酸的帳篷前，掀開(kāi)帳門(mén)邁步走入。

馬羽一眼就看到帳篷內(nèi)曼堯那熟悉的身影，正背對(duì)著帳門(mén)，將床榻上的衣物收攏到行囊背帶之中，看樣子似乎是在收拾東西準(zhǔn)備離開(kāi)，馬羽抿抿嘴，一時(shí)間各種心緒在心中糾纏，或思念、或喜悅、或悲傷、或憐惜，讓他一時(shí)半會(huì)兒說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

而感受著帳門(mén)被人掀起，曼堯渾身一個(gè)激靈，看來(lái)在義軍的軍營(yíng)之內(nèi)，即便有著焦玉的力保，她也是過(guò)著提心吊膽的生活。

曼堯蒼白著臉色轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，相比起上一次相見(jiàn)，如今的曼堯早已沒(méi)有往常那般光彩照人、青春洋溢的模樣，臉色看上去很是憔悴，整個(gè)人都削瘦不少，乍一看恐怕沒(méi)人會(huì)相信曼堯竟是出身豪門(mén)貴族。

一見(jiàn)來(lái)人竟是馬羽，曼堯的臉上瞬間綻放出驚喜、愉悅的神情，可當(dāng)看到馬羽身旁的佃云時(shí)，又兀自將那般情緒壓下，勉強(qiáng)勾起一抹笑意：

“馬......好久不見(jiàn)，你近來(lái)可還安好？”

馬羽深吸口氣，輕點(diǎn)點(diǎn)頭：

“我一切都好，你還好嗎？有什么我能幫到你的？”

聽(tīng)聞馬羽的細(xì)語(yǔ)，一直故作堅(jiān)強(qiáng)的曼堯淚水瞬間就浸滿(mǎn)眼眶，眼圈發(fā)紅，配上她如今這副憔悴的臉色，不僅讓馬羽看得心頭一緊，就連一直靠在帳外與她素不相識(shí)的佃云聽(tīng)聞此事，都有些于心不忍。

馬羽微微一嘆，還想說(shuō)些什么，卻聽(tīng)到曼堯身后傳來(lái)一聲嬰兒的啼哭，曼堯趕忙擦拭去眼角的淚珠，轉(zhuǎn)過(guò)身從床榻上將襁褓中的嬰兒抱在懷中，一邊輕搖臂膀，一邊溫聲細(xì)語(yǔ)地哄逗著。

“這是？”

馬羽有些錯(cuò)愕的望向曼堯懷中的嬰兒，他卻是不知，曼堯什么時(shí)候生了個(gè)孩子？只見(jiàn)那嬰兒似乎剛出生沒(méi)幾天，瘦瘦小小的還沒(méi)有馬羽的臂膀大，就連哭聲都顯得低沉無(wú)力，臉上也皺皺巴巴的，看不出究竟是個(gè)男孩還是個(gè)女孩。

“這我和夫君的孩子，是個(gè)女孩。”

曼堯眼神中既是傷悲，又滿(mǎn)是憐愛(ài)地看著懷中的嬰兒，輕聲將其哄睡。

馬羽心中頓時(shí)升起一股無(wú)名之火，曼堯剛誕下女?huà)霙](méi)幾天，身為丈夫的蕭陽(yáng)卻不僅沒(méi)有陪在身邊，反倒還丟在軍中不聞不問(wèn)，任由她們母女倆流蕩，這是何等鐵石心腸？罵一句畜生都難解馬羽心頭之恨。

“我見(jiàn)你在收拾東西，你這是要離開(kāi)？”

帳中有個(gè)淺淺睡去的嬰兒，馬羽連說(shuō)話(huà)都小聲不少。

曼堯沒(méi)有抬頭看到，只是微微點(diǎn)點(diǎn)頭。

馬羽眉頭一皺，有些不解地問(wèn)道：“你要去哪？你既然帶著孩子，走動(dòng)不便，焦玉讓你跟在他身邊時(shí)你為何不愿？”

曼堯抬起頭來(lái)，眼神竟是變得分外堅(jiān)定：“我要去……贖罪！”

“贖罪？為什么要這么說(shuō)？”

“我身為帝國(guó)幫兇的人，他們殘害蒼生百姓、天下民不聊生，這便是原罪。”

“殘害百姓的是拓跋戍、是蕭琸，與你有什么關(guān)系？你從未做過(guò)殘害百姓的事，又有什么罪呢？”

“可我坐視不管，甚至坐享其成，那就是罪。”

曼堯雙眼清澈而堅(jiān)定，馬羽卻是抿嘴沉默下去，只聽(tīng)曼堯在輕聲細(xì)語(yǔ):

“幼年時(shí)與你、焦玉交好，我尚且不知何為高低貴賤，可隨著漸漸成長(zhǎng)，開(kāi)始覺(jué)得世上有高低貴賤是理所應(yīng)當(dāng)，豪強(qiáng)貴族奴役平頭百姓也是稀松平常，對(duì)一些不仁之事，也只是坐而視之，甚至……”

她低眉看向馬羽，幽幽道：“我叔叔遣兵以剿匪為名殘害菊澤村一事，我也知曉，可在此之前，我卻從未覺(jué)得有何不可。直到這些日子，親眼看著眾多無(wú)辜百姓慘死在朝廷大軍的剝削之下，多少生民流離失所，我方知，如此人間慘狀，即便只是旁觀不語(yǔ)也是罪過(guò)。”

馬羽眼眸低垂沉默下去，唯有曼堯的話(huà)語(yǔ)仍回蕩在耳邊。他知道，曼堯心意已決，即便是自己也無(wú)法勸曼堯留下，他深呼吸幾口沉聲問(wèn)道：

“那你……要去哪？又想要怎樣贖罪？”

曼堯抬眼望向帳外長(zhǎng)空，天下之大，似乎也沒(méi)有她的安身之處，但她的眼神卻未有任何波動(dòng)，只是淡然道：

“總有一天，我能找到答案。”