城郊的破舊宅子里，李氏與蘇玉梅躺在一個被窩里，身上蓋著兩床破了布面的被子，窩在被窩里瑟瑟發抖。

“該死的蘇仁安！居然在新年就斷了碳火！這么冷的天想活活動死我們娘倆嗎！”李氏憤恨的罵道。

“阿母，阿父本就對我們若即若離，你到底犯了什么錯，他當時一定要殺了你？要不是我和兄長們跪的膝蓋都破了，眼淚流干了，他才松了口，又將你關在這么破舊的宅子里，每日送一頓粗鄙吃食，因著我才送兩次！每日憋在這灰土土的破屋子里，還比不上府中粗使婆子住的地方！”蘇玉梅說著冷的打了個噴嚏。

李氏眼珠轉動，嘴里不依不饒:“我能犯什么錯！我自小就跟在他身邊，任勞任怨，陪著他一路走到今天的位置！沒有功勞也有苦勞！可你看，他眼中哪有半分我的存在！哼！就是你蠢笨如豬，楊氏死了，你在府中誰還敢欺辱你！竟因多了個私生女就躲到我這來！我聰明一世，怎生了你這個沒頭腦的丫頭！還有阿苠，居然又跑了！連來看我一眼都不成！想指著你們在外照應，哼，真是白指望！還得靠我自己！”

蘇玉梅委屈的撇著嘴，又連連打噴嚏:“阿母，我好冷啊。我們會不會被凍死在這啊……”

李氏側身給蘇玉梅攏了攏被子，目光陰毒的說:“要死也是他們先死！”

蘇玉梅一哆嗦:“阿母，誰先死？您說什么呢。”

李氏看了一眼蘇玉梅，想了想正要說話，又停了嘴，仔細打量蘇玉梅，然后笑著說:“玉梅，阿母重新給你定個好親事吧？”

“阿母，你是不是凍糊涂了。你我如今被困在這，我也不想回蘇府，連個落腳的地方都沒有，你怎么給我定親？”

“阿母跟你說，沈家的沈晏，那可是個實打實的金龜婿！”李氏一臉得意的笑，仿佛沈晏已是囊中之物。

“我知道他！哼，之前他還給那個私生女下過聘！”蘇玉梅冷哼道。

“哦？哈哈哈，你放心，你不是說那私生女為了給溫家報仇差點殺了你阿父嗎？說明她對溫家有情有義，那她和沈晏，哼，絕無可能！”

“那是為何？”蘇玉梅不解。

“為何？他們之間算得上是血海深仇！我告訴你，你也好長點心，別什么事都不過腦子，憑白讓人牽著鼻子走！”李氏不滿的暼了一眼蘇玉梅，捂了捂被子，繼續說:“你知道溫家為何被滅門？那溫泊源以為文秉為了幫蘇仁安納個妾，才嫁禍溫家販賣私鹽！哼，他也太瞧得起那姚氏了，就算她貌比天仙，終究只是個女人，蘇仁安何等的雄心壯志，為了仕途不惜娶了楊氏，豈會因為女人給自己的仕途留下把柄？哼，那是因為溫庭绱一直在暗查沈從山，就是沈晏的父親！溫庭绱比他兒子溫泊源聰明多了，他在文秉上門索要姚氏之時，從中套話設圈，居然猜出他溫家有‘鬼’，其實這個鬼就是溫吉澤，溫泊源的叔父。溫庭绱當時還不確定是他兄弟，就把暗查的方向轉向了溫吉澤，結果可想而知，他可能剛發現了一點皮毛就成了替死鬼，連喘氣問明的機會都沒有！”

“阿母，你如何知道這些？”

“我自是有個玲瓏心，你記住，哪怕我們是后宅婦人，也要耳聰目明，有窺探掌握全局的本事！蘇仁安當時也在悄悄查沈從山，甚至不惜與狼共舞，接近文秉。雖然當時他將我送到祖宅，怕我對楊氏肚子里的種不利，可府中之事，我仍然了如指掌！我知道他是真心喜歡那姚氏，那么楊氏就不足為懼！所以我去找了沈從山，順利談成了合作，沈從山為保大局要滅溫家的口，順道幫我解決了姚氏，而我卻能帶給他蘇仁安的所有動向！哼，蘇仁安聰明一世，怎么也想不明白為何一直抓不到沈從山的把柄吧？哈哈哈”

“阿母……你……”蘇玉梅驚的說不出話來。“你不怕被發現嗎？那阿父是不是發現了才將你關在這的？”

“哼，他關我是因為發現黃嬤嬤是我生母，又幫我毒殺了姚氏才如此！可恨那沈從山言而無信，當年沒有殺了姚氏，反而讓我等了五年親自動手！”李氏恨恨的說:“沈從山真是個狡猾的狐貍，溫家替他背了鍋后，表面上從洛陽消失了，其實跑到都城，改頭換面成了個頗有善名的商賈巨頭。暗地里洛陽的番邦商客是一個也舍不得落下。其中一個，還讓章娩給看上了！呵呵，沈從山當年白得了我的線報，卻沒給我辦成事，我豈能放過他？他倒是聰明，提出幫我滅了楊氏，等蘇仁安成了丞相的時候，我就是正妻！”

“什么？阿母……你，是你殺了主母……”

“你嚷嚷什么！你若不是我的女兒，我怎會告訴你！此事到現在，不是也未有人知嗎？沈從山門路甚廣，他長子沈晨是個口蜜腹劍，極其腹黑的人，給了章娩一個十分隱匿的毒，無人能查，只是不知道楊氏之前怎么突然就好了？明明已經是油盡燈枯了……”

“阿母，你別說了……我害怕……”蘇玉梅覺得更冷了，嚇的直縮脖子。

“瞅你那點出息！我怎么生了你這么沒用的丫頭！”李氏不滿的抱怨道，“總之沈晏與那婢女，可算是有世仇。而且……哼，蘇仁安只怕自身難保了，我籌謀了大半輩子，怎能在此時受他連累！”

“阿母，你什么意思？阿父怎么了？阿母，他……他畢竟是我阿父啊！”

“你這時倒孝順了？哼，要不是我有手段，只怕你我還不知道是誰家的婦嬬呢，他蘇仁安心里從來都沒有我，從我當初將他動向報給沈從山時起，他對我，也不過就是個可依靠的權杖罷了，如今權杖要毀了，我當然要另謀出路了！”

見蘇玉梅一臉不解，李氏白了白眼，不再多費口舌，轉身背對著蘇玉梅，心中暗想:“張易不是讓章娩毒殺蘇仁安嗎？怎么楊氏倒死了？蘇仁安卻沒事？這個張易，急匆匆的就滅了章娩的口，連其中緣由也不問清楚。如此心狠手辣，現在我在蘇府失勢，樹倒猢猻散，再沒有可為我所用的線人了！我必須得趕緊想辦法脫身，只要玉梅能嫁給沈晏，或者那個傻子沈鶴也行，反正沈家背后有文家、霍家，有錢有勢，嫁誰都是一輩子，倒不如嫁在金窩吃喝不愁，風雨不懼！哼，我一定能給玉梅，給自己謀劃一條新路！”

夜色漸深，院門緊閉，門房內爐火旺盛，守門的兩人早已鼾聲如雷。

“喔～喔”院中響起輕輕的哨聲，好似寒風凜冽呼嘯而過。

李氏悄悄起身，看了眼熟睡的蘇玉梅，躡手躡腳的披上披風，冷的只打顫，又拿起蘇玉梅的披風覆蓋在身上，小心翼翼的打開門……

李氏貼著墻走到房后墻角邊，輕輕的咳嗽一聲。聽見墻外梯子的輕響，緊接著墻頭出現一個黑影。

黑影又將梯子拿起放入院中，順著梯子摸索下來。

“你可來了。”李氏壓低聲音說到:“我問你，為什么蘇仁安沒死？楊氏死了？是不是蘇仁安發現了你們？！”

黑影左右張望后，才壓著嗓子說:“你急什么！楊氏死了你不更高興！哼，蘇仁安老奸巨猾，章娩找不到機會，才借著楊氏的由頭做了蘇仁安最喜的調羹！明明已經中毒了，誰知道他怎么還沒死！害得我被一頓臭罵！”

“那現在怎么辦，章娩死了，我沒法回府，就沒辦法刺探消息了！你讓霍大人想辦法將我弄出去，只要我出去了，我就能探聽到蘇仁安的意向！”李氏急著說。

“哼，不必了！”黑衣人輕哼。

“你……什么意思？”李氏感覺不對，語氣緊張。

“你已經讓大人確定了蘇仁安不是一條船上的人，蘇仁安就沒有存在的必要了。那你覺得，還需要你去打探什么蘇府消息嗎？”黑衣人說著往李氏身邊靠近一步。

“你……”李氏覺察到危險，退后幾步正色說到:“你想滅我口，是不是也得掂量清楚了再動手！哼，從你們要殺蘇仁安，我就知道蘇府已經沒有利用價值了，我早猜到你們會永絕后患，你以為我同章娩一般愚蠢？會乖乖等著被滅口？”

“你什么意思？你很清楚霍家要殺的人，從來沒有逃的掉的！別想耍花招！”黑衣人冷聲說到。

“就是因為知道，所以懂得給自己留退路！我告訴你，從我當年將蘇仁安的消息賣給沈從山，又買了無數漂亮的女婢送給與沈從山打交道的商賈們，甚至是仆從們，呵呵，我的眼睛從來都不是只盯著蘇仁安的……”李氏語氣平靜，聽不出緊張。

“你都知道些什么！哼，我告訴你，知道的越多，你越該死！”

“你少嚇唬我，我能從一眾婢女中成為蘇仁安的妾，靠的可不是美色！是這，”李氏指著自己的腦袋。“我既能將蘇仁安的所為傳給你們，還能讓蘇仁安平步青云而不對我產生懷疑，就是因為我做事縝密，我也不妨告訴你，沈從山出貨，文秉出路，霍顯呢？收錢～屯勢，屯兵！這些我全都知道！還留了一份歸納，如果我死了，我的人會把這些立刻公之于眾！！”

“你好大的膽子！”黑衣人怒斥。

李氏慢慢走近黑衣人，“你知道我為何告訴你這些廢話嗎？哈哈哈哈，那是為了拖延時間！你現在站的夠久了，我問你，你可頭暈？可腹痛？是不是腿也僵了？哈哈哈哈，我告訴你，你這可不是凍的，而是中毒！章娩死后，我就知道快輪到我了，我豈會束手就擒？上次我給你的熱酒，喝著夠暖和吧？……”

“你……你給我下了什么毒！”黑衣人這才明白最近自己總不能久站，原以為是冷夜里聯絡消息，受了風寒過于疲勞導致。

李氏得意的一笑:“寒霜！那日被關進來太過匆忙，所以只帶出來這么一點，雖不能立刻讓你斃命，但隨著你每天喝酒取暖，荼毒會越來越厲害，你別想著出去就找人解，這寒霜毒雖常見，可就因常見所以每個配方都有區別！而我這個，是黃嬤嬤十年前從北漠邊境帶回來的！除了我手里的解藥，你若想自解也是可以，等你配出來解藥，只怕頭七都過了！哈哈哈哈！”

“你這個毒婦！解藥給我！”黑衣人上前欲掐李氏，李氏躲開，冷笑到:“給你可以，我還不想殺你，但是你得幫我辦件事！你去找沈從山，告訴他，我女兒玉梅可以嫁給他兒子，他的任何一個兒子都可以，包括那個傻子沈鶴！我并不想得罪你們，只要保住我和我的子女一世無憂，我留的后手就永遠不會派上用場！”

黑衣人沉默不語，似是在權衡利弊，然后冷聲說到:“如果沈從山不同意呢？霍家根植廣范，沈從山蟄伏多年，你一介婦人不過是花錢買通的下人而已，查出來并不難，你以為你的后手就能威脅他們？笑話！你當他們能發展到現在，是靠僥幸和妥協么？哼，讓我白替你傳話還耽誤了救治時間！我還不如殺了你復命，我死了好歹我妻子孩子能衣食無憂！”

李氏大驚失色，黑衣人從腰上抽出一個彎刀，立刻刺殺過來，李氏“啊！”的大叫，眼看刀尖沖著脖子飛來，“呯！”的一聲響，刀被人打落了！

黑衣人來不及細看，立刻撐著不利索的腿疾步往梯子上跑去，只上了兩階，便連人帶梯的滾到地上。

爬起來一看，院中已被舉著火把的兵士包圍。為首一員紫金冠頂的少將，正是金昶。旁邊跟著蘇仁安和陳慶，荊浩。

李氏看清來人，急忙跪在地上嚎哭:“丞相，你可來了！這個賊人欲加害玉梅，你快殺了他！”

黑衣人起身又要打殺李氏，被荊浩一個反手扣在地上:“老實點，別動！”

蘇仁安根本不曾看李氏一眼，只是對著那黑衣人冷聲說到:“張易！方才的話我們都聽的一清二楚，你已經沒有隱瞞的必要了！你不過是替人傳話辦事，如能迷途知返，我等饒你不死！”

那黑衣人張易一把扯掉頭上的黑帽，往地上一扔，滿不在乎的說:“哼！今日是我大意，著了道！你們聽見什么就是什么，想從我這證實或者挖出詳細，休想！我已經中了這潑婦的毒，早晚都得死！可我若對你們全盤托出，那我家人幼子可就全完了！”

金昶上前怒目而視，眼中透出幽藍的光，看得張易冷不丁打了個顫。“你沒得選擇！若全盤托出，你和你家人都能活！若執迷不悟，你以為你死了，他們還會善待你家人幼子？你比我更清楚他們的為人和手段，一個已經廢掉的棋子，誰會在乎對它的承諾？”

顯然金昶的話起了作用，張易低頭不語，細細思量。李氏見此也明白了自己沒有別的選擇了，不如破釜沉舟賭一把，急忙說到:“我說，我把我知道的全說出來，我只有一個要求，別再將我關在此處，給我個溫暖干凈的房子讓我了此一生就行！”

蘇仁安并不理她。金昶冷聲說到:“張易，我想你和李氏知道的應該相差不大，若你不能提供價值，那……”

“你們能解我毒？”張易急忙打斷金昶的話，“你們能護住我家人？”

“我即將過門的夫人是個解毒高手，你們給蘇丞相下的毒有多厲害，你應該知曉，蘇丞相不是好好的站在這？區區寒霜而已，對她來講小菜一碟！而且你的家人我早已派人暗中跟隨，否則今夜怎會在此守株待兔！”

金昶語氣嚴肅，張易見他神情肅穆，心中已然相信，俯首說到:“好！只要你們解了我的毒，護我和我家人周全，我定知無不言言無不盡！”

李氏急忙說到:“還有我，我也說，全說……而且我還有證據，當年文秉派人偷的溫庭绱的私印，他后來讓屬下魏老六毀了，那魏老六與我當年那個婢女柔芳有染，所以我將私印買下來了！連同我知道的密事一起，都藏在匣子里！”

金昶和蘇仁安對視一眼，金昶緩緩說道:“那便都帶走吧，荊浩陳慶，你二人審問李氏，務必讓她吐干凈了！”

荊浩與陳慶領了命，押著李氏上了馬車。李氏這才看見，弱水同兩個婢女拿了厚裘衣穿在蘇玉梅身上，扶著她上了另一輛馬車。

弱水很容易就解了張易的毒。金昶也派人將張易家眷接出安置。張易遂將所知全盤托出。

原來當初溫庭绱當初已經發覺了溫吉澤錢莊的異常，詢問溫吉澤無果后，悄悄安插了人手在錢莊，意外發現沈從山有多處來歷不明的資產，其中除了私鹽，居然還隱藏著鐵器運營，雖然沈從山當時是官商，但管轄只在莊縣，且鐵器打造出售經由刑部公證處理，沈從山是沒有權利接手、周旋的。

溫庭绱得到消息，察覺關系重大，立刻派了心腹全權暗查。結果被沈從山發覺，殺了溫庭绱的所有暗線，在溫庭绱還未發覺之時就策反威逼其中一人，偷了溫庭绱的私印，將一些通信的竹篾信件之類放入溫庭绱的家中。以迅雷不及掩耳之勢將此事公開，并迅速定了溫家的罪！

而沈從山之所以有如此籌謀和權利，是因為他的合作者太尉文秉。從一開始便有文秉與沈從山聯合，沈從山暗中聯合不法造鹽者與番邦匈奴商販，文秉暗連管轄閘口官員，錢財迅速膨脹，勢力迅速擴大！

匈奴產戰馬，但鐵器十分稀缺，常常因為鐵器拙劣而吃了敗仗，因此四處高價收購鐵器，并將大商者奉為座上賓，更有甚者封官進爵。常有唯利是圖者偷偷販賣鐵器私鹽至匈奴，因朝廷遏止嚴明，所以數量并不可觀。

沈從山嗅到機會，他手中已有完整嚴謹又私密的銷路，當然不會放過這個錢權雙得的機會。他與文秉又一拍即合，為了能順利得到兵部刑部的通行令、鑄造文書。又先后與前兵部侍郎霍章，刑部侍郎霍澤結黨營私，暗通款曲。

為防止有人泄露天機，或者截獲暗查。特將來往信件、聯絡接應等私密信息和名諱，都隱藏在竹篾留白的劃痕內，外圍樓蘭暗語“從山”是發貨人名諱，見此則能暢通無阻出入大漢與匈奴，中間隱語乃是接收人暗語。而知道這其中門道方法的，皆是沈從山的心腹門客。一眾門客皆經過重重考驗并將身家性命系數捆綁，前有暴富暴利，后有高官護駕，偶有膽怯想收手者，皆是滿門同宗盡屠無一幸免，因此上下同心，再不曾有叛逆！

溫庭绱因有所察覺被滅后，大將軍霍山發覺霍章在附議定罪溫家時太過踴躍，因此稟明大司馬霍光，霍光在朝堂只手遮天，雖桀驁不馴但對大漢卻是赤膽忠心。因此不細查緣由便借口罷免了霍章，并處以家法極刑，霍章成了個半身不遂的廢人。

霍澤因此心驚膽戰，不敢再茍同。

文秉也覺得耳目眾多，沈從山行為不端又樹敵太多。但貪欲豈能說收就收，因此幾人商議，未防牽一發動全身，明面上各自疏離決裂，暗中一切照舊。

沈從山門第觀念甚濃，將自小定親卻毫無背景的袁氏納了妾，袁氏雖然貌美，并給沈從山生了兩子，一子沈晏，一子沈鶴。但因袁氏無背景人脈，所以并不受寵。沈從山對外只提自己的嫡長子沈倧，對嫡次子沈晨也從不甚歡喜。沒想到沈倧被仇家暗殺，沈從山無比悲痛，亦明白自己平日太過招搖顯勢。又為了將手中錢票合理化，隱姓埋名去了都城。

為了避其鋒芒，沈從山到了都城格外收斂，先是沈晨，再是沈晏，名面上接管家業，事無巨細他都不曾過問。暗地里仍然用“沈從山”名號四處聯絡，并悄悄在都城外修了一極其隱蔽的場所，負責鐵器收購、鍛造、出售等，由其親自把控……

隨著朝堂動亂，新圣初即位，暗地里大肆斂財，隨著勢力財力不斷擴大，文秉由縣太尉高升為都城太尉首輔大人，并順利搭上了前中郎將霍顯，而霍光去世后，霍家除霍山外大部分政權在握的官員更是野心貪欲驟起，逐漸淪為污濁……

金昶將張易的證詞陳給宣帝，宣帝震怒的同時又十分冷靜，考量再三，他仍然以孝當先，將此事呈情給上官太后，然后交給廷尉處理，欲讓太后勸誡霍家，從此收斂，明面上只將沈、文兩家查抄入獄，論罪輕重或斬或發配或充軍。對霍氏下詔制止，不準拘捕。

金昶押著張易，順利抓住了沈從山，都城首富沈家一夜之間成了階下囚，各處產業均充公發落。因溫家之事屬于前朝舊案，貿然翻案唯恐引起對先圣的詆毀和蔑視，宣帝考量過后，追封溫庭绱為暗查犧牲的忠勇大夫，加封溫泊源為刑部司律中郎將。

溫泊源拿著詔書泣不成聲，抱著姚曼痛哭流涕。雖然事情已經明了，溫泊源仍然對蘇仁安冷漠又排斥。蘇仁安也對他利用弱水一事心有芥蒂，兩人互不干擾。