貨幣“印象”

不夸張地說，貨幣或金錢是人類生活的重要因素，但是對于金錢的評價一直莫衷一是。有人把金錢當成權力、幸福和真理的源泉，也有人把金錢視為罪惡之淵藪。梭倫說：“錢財萬貫，富貴無邊。”正是這樣，貨幣或金錢讓人十分向往，馬克思甚至說：“貨幣可以神奇地讓桌子跳舞！”

貨幣不僅是物質的，也是精神的，人與人的關系，也因貨幣而聯系著、改變著。馬克思和恩格斯說，貨幣使本來溫情的家庭關系，也變成了冷酷無情的現金交易。巴爾扎克在《幻滅》中刻畫的老賽夏就對貨幣做了生動的注腳，他醞釀多年，與兒子大衛做一筆買賣。他總是琢磨，“老子要賺錢，兒子勢必要吃虧”，但“做買賣根本談不上父子”。

唐朝的張說在《錢本草》中對金錢的解讀相對中庸，全靠人們如何運用它。譯成白話文，大致是，“錢，味甜，性熱有毒，卻能預防衰老，駐容養顏。可治療饑餓寒冷，解決困難。可有利于國家和百姓，可污損賢達，害怕清廉。若過度服用，則冷熱不均，引發霍亂。這味藥，沒有固定采摘時節，無量采摘會讓人精神損傷。如果只積攢，不發散，會有水火盜賊等災難；如果只發散，不積攢，會有饑寒困頓等禍患。既積攢，又發散，才是正道。不視其為珍寶，稱為德；取予適宜，稱為義；使用正當，稱為禮；接濟大眾，稱為仁；支出有度，稱為信；得不傷己，稱為智”。

可見，貨幣對人們的影響實在太復雜。它與我們無時無刻不發生著聯系，你在夏天開著空調、冬天開著暖氣睡覺的時候，你在出行或洗去塵雜的時候，貨幣都在不經意地流動著。就連小孩都明白貨幣的用處，可用它買個棒棒糖或玩具。不過，在人們通常看來，所謂“貨幣”，無非就是可以用來購買自己所需物品的人民幣、美元或英鎊等。這個“貨幣”，其實是指“錢”，即經過特殊技術處理、印上專有圖案、人見人愛的現金。

其實，這樣定義貨幣并不準確。在今天，并不是只有用現金才能買到商品或服務。隨著移動互聯網的興起，即使不帶現金和銀行卡，也可日行千里、購物或享受其他服務。更尖端前沿的是，網絡虛擬幣日漸時興，它們也在互聯網的社區流通著，在那個圈子里，不用央行發行的貨幣，也可進行一些交換。

經濟學家將被人們普遍接受的，可充當交換媒介、價值尺度、支付手段和價值貯藏的物品，都看成是貨幣。根據這種定義，貨幣并不是狹義的現金，凡是具備上述4個職能的物品，都是貨幣。不過，充當貨幣的“物品”，既可以是有形的（如金幣、銀幣），也可以是看不見、摸不著、聞不到的觀念上的存在，只要它具有上面4個方面的職能，都叫貨幣。有些物品，如古董、文物，甚至窖藏的白酒，雖可作為價值的保持物，但不能作為價值尺度，也不能作為普遍的交換媒介，就不在貨幣之列。

既然經濟學是從貨幣的職能來定義貨幣的，那我們就先來詳細地看看貨幣的職能。