漕運碼頭。

隨著上百艘船只陸續返回，比先前更加熱鬧。

各家商號的勞工們在管事帶領下，蜂涌上岸，碼頭上等著看熱鬧的城中顯貴里面，某些人自持有幾分身份，或是有人脈關系，湊上前打聽情況，身旁少不了跟著幾只鶯鶯燕燕。

衙門的差人持刀戒備，生怕再起紛爭，所幸執劍堂也有人在。

熱議聲四起，談論的都是方才那場大戰，和寶物之事。

角落里，七具渾身是血的尸體被抬上岸，隨意放置在臟污的泥地上，人們大多半驚嚇半嫌棄地看上兩眼，便不再理會。

虎威商號。

駐地西南角有一座望臺，平常十二時辰都有人把守，居高臨下監視周遭，確保貨艙的安全。此時，其上沒有護衛，只有兩名衣衫華麗的中年男子。

一個肥頭大耳，頂著圓鼓鼓的肚皮。

一個絡腮胡須，臉上帶著幾分威嚴和兇煞。

二人身前有一張小巧圓桌，其上肉食水果一應俱全，酒自然更不能少，地上已經有兩只空酒壇，是烏落城城南清平坊的醉春風，如此一小壇，紋銀二十兩。

這頓酒慢悠悠喝著，從下半晌到現在。

沉璜開顏而笑，滿飲杯中酒，“二弟你果然料事如神，你如何確定就是今晚，不是頭先的下半晌，不是明日？”

劉趁意并不邀功，謙虛擺手，“哪是料事如神啊，事在人為罷了，此事大哥既然全權交由我負責，小弟怎敢不盡心盡力？”

劉趁意笑著解釋，“小弟所為，一步一步，皆有思慮，晌午碼頭賣寶買寶一出，是為放出消息，隨后船只出動，是為造勢，接著再發現寶物，還是連續兩次，消息想不擴散出去都難，最后嘛，再讓河上生亂，死上幾個人，衙門必定會出動進行封控，事情到了這里，最好的環境便營造出來。”

“寶物出世的香氣還很新鮮，地點又被肅清，無人滋擾，且有夜色作為掩蓋，那些個喜歡云里來霧里去的人，不抓住這個時機，難道要等到衙門撤走后，明兒那一片又是油鍋里下餃子的時候再來？”

沉璜哈哈大笑，“妙，妙極！”

劉趁意舉杯道：“說到底，此事能夠成功，還是大哥功勞最大，若非有大哥那朵冰晶玉蓮，對這些個人真有吸引力，小弟就算再有點子也是無濟于事。”

沉璜提杯碰過去，嗯了一聲，甚為開心。

“二弟，你以為那地方能坑死幾個？”

劉趁意反問道：“大哥留意到幾個？”

沉璜自然不好說自己使出渾身解數，還守株待兔，有心觀察，隱約只察覺到兩道氣息，沉吟道：“六個。”

那艘外地樓船不是還沒回嗎，底下人回報，說是有三名執劍堂的官吏，和一名批殃榜的大師留在那里。

豈不是正好六個？

不算誆兄弟。

劉趁意聳肩道：“那不就是了，我料想既然大哥能輕易察覺到的人，修為應該與大哥你只在伯仲之間，那片河底咱們試探之后，既然能讓大哥十分忌憚，對他們又豈是善地？”

沉璜下意識點頭，哈哈大笑，用力拍了拍劉趁意的肩膀，道：“二弟，等得到人寶說的那個天大機緣后，無論是什么，大哥承諾你，一定助你入品，成為讓凡夫俗子羨慕崇拜的神仙高人。”

劉趁意大喜過望，起身行了一記大禮，“謝大哥！”

這是胖秀才現如今最大的心愿，錢他不缺，女人亦是不缺，對當前小日子還算滿意，只想著享受得更長久些，而修行可以增壽，比任何滋補良藥都管用。

要知道，沉璜已經是五旬之人，看著卻比他未到四旬的人，還要年輕。

劉趁意一直知道，沉璜手里是有修行入品的法門的。

跟了他十年有余，這回總算舍得拿出來。

沉璜忽然想到什么，略感憂慮道：“二弟，我估計這些人中，一兩個厲害的，還是有的，若是沒被坑死，下去之后連冰晶玉蓮的影子都沒見著，會不會起疑心，調查此事，查到咱們頭上？”

劉趁意不以為意道：“放心吧大哥，事情我都安排好了，那個遲大利已經徹底消失，崔振元的妻兒都在我手上，不會暴露，退一萬步說，就算有人直接上門找到我們，但凡有一事不明，他們就萬無理由確認此事是我們的布局，到時我們只要裝作同樣不明白河里為何會浮起玉蓮就行了。”

沉璜問道：“有何事不明？”

劉趁意笑著回應，“動機。我們為何要設計害他們？這對我們有什么好處？”

“萬萬沒有道理嘛。”

沉璜眼神明亮，憂慮頓消，優哉游哉品著美酒，道：“如此好戲，三弟卻是叫他都不來。”

劉趁意搖頭，“他不來也好，身上有只妖怪，興許會壞事。”

————

黑夜如墨。

忘憂中，月牙灣里。

唯一的燈火處。

樓船甲板上，望著已經愈發臨近的四方人馬，朱涼表情凝重。

青衣龍雀兒先和有過照面的出云山二人，以及賒香書院的儒家門生，隔空拱手作禮后，視線落在那一葦渡河的大和尚身上。

朱涼仍然拱手問：“敢問大師何方人士？”

這個大和尚何時進的城，執劍堂沒有任何消息。

執劍堂職責所在，青衣龍雀兒有權利詢問，出于尊重，沒有直接打聽來路。

這大和尚卻是比較好相與，口頌佛號，未持禪杖的左手豎掌，還禮回話，自報家門道：“貧僧本初，來自小梵山。”

此言一出，李家兄妹留意到，御劍而來，彷如謫仙人的孟青蟾和綠蕪姑娘，以及賒香書院的許知行，臉上皆有幾分重視。

朱涼長吁口氣，他生怕這個大和尚來自西域，佛門勢力在西域最為強盛，西域九國，莫不尊佛，只是這九國和大夏的關系，多有曖昧，時好時壞，沒個準。

青衣龍雀兒鄭重其事再行一禮，沒有被小梵山這個名頭嚇到，主要還是有出云山和賒香書院這兩個例子在前。

就佛教一門而言，大夏小梵山，是唯一能與西域萬佛窟分庭抗禮的佛門另一處圣地。

“阿彌陀佛。”本初和尚表明身份后，縱身一躍，率先登船，手中碩大精銅禪杖，輕柔觸碰在甲板上。

這和尚看起來確實好相與，不僅對朱涼行禮，也沒有落下李晏清，后者以二弟陰陽家的身份，作揖還禮。

李晏清留意到本初和尚身上布衣雖然破舊，但是極為干凈，濃眉大眼、帶著一股凌然正氣的臉龐上也是，隱隱透著股凈潔的光華。

少年心想，這大概就是高僧吧。

“魚兄，此番有勞，有緣再會。”

樓船下方傳來聲音，許知行好似登臺階似的，虛空中一步步登上甲板，不緊不慢。

那只烏篷船大小的白色怪魚，發出一種嬰兒般的叫聲，好像還有幾分不舍。

許知行既然到此，自然免不了一番禮數，李晏清干脆率先作揖，使得許知行臉上笑容愈發和善。

頭頂飛劍懸空，李小妹眼睛都看直了，出云山二人似乎在猶豫要不要下來，準確地說是孟青蟾在思慮，綠蕪已經站在飛劍上抱拳向底下幾人逐一行過禮。

半空中，屋椽大小的白色九節大蟲，減速蠕來，李小妹嚇得不輕，躲在二位兄長身后。

朱涼微微挑眉，拱手道：“敢問閣下來自何方？”

青衣龍雀兒雖然自認品秩不高，但是依托執劍堂的情報資源，對于許多事情還是比較了解的，已然看出，這是巫教中人。

但是即便是巫教中人，堂而皇之摟著一只女妖，出現在龍雀兒面前，未免有些囂張。

有人則比朱涼更不舒爽，飛劍上，孟青蟾冷冷道：“媚賤妖物，三息之內，從我眼前消失。”

沒有其他緣故，只是看著心煩。

這回公子如此態度，綠蕪卻是贊同的，哪怕是只妖怪，也實在沒羞沒臊了些，雙肩全露，裙擺不及膝蓋，衣衫薄如蟬翼。

三尾女妖在鬼面男子懷里扭動著，嬌嗔道：“公子，他嚇唬奴家。”

鬼面男子桀桀笑道：“無妨，你又不是被嚇大的，便等上三息，我倒要看看他能如何。”

孟青蟾表情不變，綠蕪已然跳下飛劍，落在李晏清身旁不遠。

眼看一場大戰即將觸發，朱涼一改先前的態度，冷聲道：“二位真當我執劍堂不存在？”

鬼面男子笑道：“這位青衣大人，你也看到，此事怨我嗎，我遠來是客，此人二話不說就想殺我女婢，委實囂張了些。”

朱涼變了變臉色，“你是南疆來的？”

南疆三域，與大夏可算不上對付，還不及西域九國，也就比北境的乾國好點，未到你死我亡的程度。

鬼面男子沒什么正形地拱拱手道：“贏歌城，羅繇。”

驀然一聽“贏歌城”三字，別說朱涼，在場除去李家兄妹和兩名十分緊張的皂衣龍雀兒外，其他人俱是臉色大變，包括孟青蟾。

南疆沒有國，只有三域。

三域以一城為尊，此城名為，贏歌。

天下巫道之始。