“醫(yī)療日志三，患者狀況良好，神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)平穩(wěn)，但需繼續(xù)觀察其應(yīng)激反應(yīng)變化。體表創(chuàng)傷已愈合過(guò)半，左眼傷情仍未好轉(zhuǎn)，重新預(yù)計(jì)康復(fù)時(shí)間為十三日。”瑟汐認(rèn)真填寫(xiě)著卡修的病歷，轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁正在護(hù)理的賽琳娜說(shuō)，“今晚就到此為止，我來(lái)善后，你快些休息去吧。”
稍作整理后，賽琳娜緩緩收回魔力，恍然間余光瞥見(jiàn)那安詳面孔上嘴角微微抿起，晃眼再看又是那一成不變的模樣，她來(lái)揉了揉隱隱酸痛的眉間，看來(lái)自己是真的累了。起身跟醫(yī)師瑟汐告別，走出醫(yī)藥室才發(fā)現(xiàn)外面已是午夜，她不禁打起哈欠，剛邁出幾步忽然瞧見(jiàn)走廊邊上坐著一嬌小身影。
“嗯？娜娜，這么晚了，你怎么還坐在這兒？”
在靜謐而幽雅的長(zhǎng)椅上，娜娜僅披著一襲輕盈的淺灰色睡衣，緊緊抱膝，身體縮成了一團(tuán)。聽(tīng)聞呼喚，她緩緩地從環(huán)抱的雙膝中抬起頭，那泛著淚花、微紅的眼角，透露著幾分脆弱與期待，目光穿透靜謐的空氣，溫柔地投向賽琳娜。
“我……睡不著，想過(guò)來(lái)看看哥哥。”
“是做噩夢(mèng)了嗎？”賽琳娜走到跟前將自己的外套披了在她身上，“這樣可不行，會(huì)傷到身體的。安娜院長(zhǎng)呢？”
“姨母上午有事出去了，還沒(méi)回來(lái)。”娜娜拽了拽外套，讓那殘余的溫暖如同一層柔和的庇護(hù)，緊緊地裹住她顫抖的身軀。
“這樣啊，嗯……跟我來(lái)。”
“去，去哪兒了？”
“我的寢室，正好有個(gè)空床，今晚就睡我那兒，你不介意吧？”
“介意倒是不介意，可……”
“那太好了，好久沒(méi)有人陪我共度深夜談心，想想有點(diǎn)小激動(dòng)呢。”言畢賽琳娜拉起謝娜娜的手往外走，目睹她那滿懷熱忱、為自己著想的神情，娜娜內(nèi)心涌起一絲不忍，終究未能啟齒拒絕，唯有默然跟隨。
兩人輕手輕腳推開(kāi)寢室的門，賽琳娜仔細(xì)把床墊鋪設(shè)好，又點(diǎn)了根蠟燭放在床頭柜上。“招待不周，請(qǐng)多多包涵啦。”娜娜被這份熱心關(guān)照渲染得有些不好意思，臉上泛起一抹淡淡的紅暈，略帶羞澀地輕盈躍上床榻。
月色朦朧，待二人躺下后室內(nèi)格外寧?kù)o，深夜的清風(fēng)短暫停留過(guò)后，賽琳娜輕聲問(wèn)道。
“娜娜，你之前住在哪里？”
少女的身體輕輕一顫，急忙在腦海中搜尋事先準(zhǔn)備好的應(yīng)對(duì)說(shuō)辭。“不清楚，只知道我住的地方非常偏僻，很少見(jiàn)到別人。”
“那你有到過(guò)城鎮(zhèn)嗎？”
“沒(méi)，媽媽說(shuō)那里太遠(yuǎn)了，路上不安全，但是爸爸偶爾會(huì)去城里買東西。”
“都會(huì)買些什么呢？”
“額，一般是草藥、面粉和調(diào)味料。哦！還有我想看的書(shū)。”
“你喜歡看書(shū)？”
“嗯！我很喜歡寓言故事，還有詩(shī)歌，每次聽(tīng)媽媽講故事，我都會(huì)覺(jué)得自己成了故事里的人，沉浸于另一個(gè)世界，仿佛切實(shí)度過(guò)了一段別樣人生。”
“聽(tīng)起來(lái)你母親很會(huì)講故事啊，有機(jī)會(huì)的話我也想聽(tīng)一聽(tīng)。”
言畢娜娜的心咯噔一下，不由得聳肩蜷縮，低聲喃喃道：“抱歉，賽琳娜姐姐。我媽媽，已經(jīng)不在了。”
“啊，對(duì)不起，是我多言了。”
“沒(méi)關(guān)系，我已經(jīng)習(xí)慣了。”
“那作為歉禮，我也給你講我自己的往事好了。”賽琳娜翻過(guò)身朝床邊挪了挪，雙眼炯炯有神面向娜娜。“其實(shí)我跟阿諾斯是異國(guó)北境冰原人，來(lái)這里躲通緝的。”
“啊？”
“真的！”見(jiàn)到娜娜臉上綻放出驚訝之色，賽琳娜眼中閃過(guò)一絲愉悅的光芒，隨即故作深沉，唇角微翹，聲音嚴(yán)肅而低沉地說(shuō)道，“我們碰見(jiàn)了不該碰見(jiàn)的事，差點(diǎn)被滅口，費(fèi)了好大勁才逃出來(lái)，沒(méi)想到被安上無(wú)名之罪，無(wú)處容身，不得已才離開(kāi)家鄉(xiāng)，來(lái)到別國(guó)尋求庇護(hù)。”
“這也太……那你們的家人怎么辦？他們會(huì)受到牽連嗎？”
“我家在當(dāng)?shù)剡€是有點(diǎn)威望的，那些人不敢找我家的麻煩，而且這些年我跟家里一直保持著書(shū)信聯(lián)系，除了不能見(jiàn)面其他都還好。可是，阿諾斯……就不像我這么幸運(yùn)了。”賽琳娜頓了頓，面露難色，說(shuō)道，“他自幼失去母親的呵護(hù)，父親的早逝又讓他過(guò)早地咽下孤獨(dú)的滋味。在這片陌生的土地上，他如同一葉孤舟，獨(dú)自在波濤洶涌的異鄉(xiāng)漂泊。無(wú)人能想象他心里積郁了多少無(wú)處安放的哀愁。”
“好可憐，阿諾哥那么好的人……”
“但不是有這么一個(gè)古諺嗎，‘若幸運(yùn)未親吻額間，也必將撫過(guò)臉頰’我們?cè)谶@里遇到了另一個(gè)家。”
“這里？學(xué)院？”
“不，是以前的遺孤院。你還不知道吧，學(xué)院最早是由安娜院長(zhǎng)創(chuàng)辦的遺孤院，收養(yǎng)了許多在戰(zhàn)爭(zhēng)失去家庭的孤兒。我們剛到這里時(shí)還擔(dān)憂怎么跟別人相處，但我們很快就融入到這個(gè)溫馨有趣的大家庭里，而你哥哥卡修是這個(gè)大家庭里最重要的人。”賽琳娜閃爍其詞，眼里滿是跟阿諾斯一樣的憧憬。
“那時(shí)卡修哥是所有孩子里最大的，比任何人都更為成熟，院長(zhǎng)不在的時(shí)候就是由他來(lái)照看所有人，現(xiàn)在想來(lái)卡修哥真是可靠得出奇，默默無(wú)聞地呵護(hù)著我們所有人，從未乞求過(guò)什么，遺孤院的孩子們能以兄弟姐妹相待，全靠他從中不懈調(diào)和，毫不夸張地說(shuō)，沒(méi)有你哥，就沒(méi)有我們的第二個(gè)家。”
聽(tīng)著話娜娜似乎明白了，為什么這些天在學(xué)院遇到哥哥的人，對(duì)他都那么尊敬。他的溫柔就像汪洋，包容了所有的人，能夠超越血緣的界限，將各異的心緊密地聯(lián)系在一起。這樣寬廣而深邃的胸懷，她原本只在書(shū)中讀到，如今卻發(fā)現(xiàn)，自己與其他人一樣，被哥哥的魅力深深吸引。這樣想來(lái)，卡修在她心中的形象變得更加崇高和偉大。
忽然她有了一個(gè)疑惑。
“哥哥他有遇到過(guò)什么難事嗎？”
“嘶，困難啊，真正能難倒你哥的事我還未見(jiàn)過(guò)，倒是我們以前弄過(guò)不少麻煩給他，現(xiàn)在想想還挺對(duì)不起卡修哥的。”賽琳娜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，皺起眉頭思索了好一會(huì)兒才開(kāi)口說(shuō)道，“記得有一次，我跟其他孩子好奇跑到后山里去玩耍，結(jié)果不幸撞見(jiàn)盜獵者隊(duì)伍被追捕，當(dāng)時(shí)我的心都快跳出來(lái)了，我們拼了命地逃但還是被抓起來(lái)了。”
“欸，然后呢？”
“我們被綁在一起，聽(tīng)著他們討論怎么處理我們。我至今無(wú)法忘記那天自己是多么臨近死亡，現(xiàn)在想起那茫然無(wú)助的絕望，仍心有余悸，不過(guò)最讓我記憶深刻的是窺見(jiàn)希望的亢奮。正當(dāng)他們準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí)突然竄出一群猛獸，沖散了他們的隊(duì)伍，慌亂中繩索忽然解開(kāi)了，同時(shí)耳邊聽(tīng)見(jiàn)你哥的話語(yǔ)，他低聲說(shuō)，‘趴下別動(dòng)’我就緊閉眼趴著，乞求一切快點(diǎn)過(guò)去。周邊嘶吼哀號(hào)此起彼伏，待到獸群遠(yuǎn)去我緩緩睜開(kāi)眼，看到的是擋在面前，一人設(shè)下防護(hù)罩把我們護(hù)住的卡修哥。周圍一片狼藉，我們愣了好一會(huì)才緩過(guò)神來(lái)，現(xiàn)在安全了。我不知道他是怎么找到我們，也不清楚這是巧合還是預(yù)謀，我只清楚記得那天黃昏里他一路安慰著號(hào)啕大哭的我們回家，沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)備。
這便是讓我們這些孩子能夠無(wú)條件相信的好大哥，可以幫你排憂解難，可以聽(tīng)你哭訴，可以讓你安心。因此即使是現(xiàn)在我也依然堅(jiān)信他很快就會(huì)醒來(lái)，畢竟他總能做出出人意料的事。所以別再亂想了，娜娜，對(duì)你哥要有信心。”
“我明白，但是……發(fā)生這種事情……”
“怎么，難道就因?yàn)檫@個(gè)，他在你心里那個(gè)無(wú)所不能的形象轟然倒塌了？”
“不，不是，我只是有點(diǎn)害怕……”“害怕什么？”
“害怕……我說(shuō)不上來(lái)，只是突然發(fā)覺(jué)這世間現(xiàn)實(shí)跟我在書(shū)籍里所認(rèn)識(shí)的不一樣，大家的生活不都是平凡美好的嗎？可為什么還會(huì)發(fā)生這樣的惡行？為什么哥哥會(huì)被傷害呢？”
“是啊，為什么呢？這個(gè)問(wèn)題恐怕要你自己去找答案。這世間變化無(wú)常，明日與變故總會(huì)有一個(gè)會(huì)先到，你甚至難以揣測(cè)是好是壞。”
“難道沒(méi)有提前應(yīng)對(duì)的方法嗎？”
“沒(méi)有哦，不管是天災(zāi)人禍，還是福運(yùn)幸臨，我們都沒(méi)法預(yù)知，唯一能做的就是運(yùn)用當(dāng)下一切本領(lǐng)去應(yīng)對(duì)，卡修哥的抗?fàn)帲t(yī)師的療程，安娜院長(zhǎng)以及其他人的協(xié)助皆是如此。那么娜娜，你有想過(guò)，該怎么應(yīng)對(duì)了嗎？”
“我……”
“啊哈哈，不用急著回答，有的是時(shí)間靜下心好好想一想，再作答復(fù)吧。現(xiàn)在睡覺(jué)要緊。”說(shuō)罷，賽琳娜吹滅了蠟燭，“夜安，娜娜，愿你有個(gè)好夢(mèng)。”
“夜安，賽琳娜姐姐。”
屋內(nèi)再度安靜下來(lái)，一縷月光透過(guò)紗幔斜照進(jìn)來(lái)，娜娜弓著身子將卡修送給自己的鈴鐺緊緊抱著，讓它慢慢有了溫度。此刻她在想，如果搖鈴真的能讓哥哥醒來(lái)該有多好，懷揣著不切實(shí)的幻想她漸漸入夢(mèng)。
當(dāng)整個(gè)宿舍樓沉浸于寂靜時(shí)，另一邊藥醫(yī)室仍燈火通明。瑟汐守在門旁，一遍又一遍地伏案研究著醫(yī)治卡修左眼的方法。
情況比她想得還糟糕，過(guò)去了這么些時(shí)日，眼部的神經(jīng)絲毫沒(méi)有活躍跡象，再拖下去失明是遲早的事。她嘗試通過(guò)用魔力外部刺激，但眼部上殘余的不明術(shù)式一直阻礙著傳導(dǎo)。她想出兩種解法，一是用更高的魔力持續(xù)傳導(dǎo)，強(qiáng)行破壞術(shù)式，但風(fēng)險(xiǎn)是要在術(shù)式被破壞的瞬間立即壓低魔力的流量，不然會(huì)失控導(dǎo)致眼部壞死。而另一種雖然穩(wěn)妥但很耗時(shí)，這幾天她便一直在想辦法鉆研出瓦解這個(gè)不明術(shù)式的方法。
研究手稿一張又一張堆疊在桌上，瑟汐對(duì)著那不知端詳過(guò)多少次卻毫無(wú)頭緒的古老術(shù)式發(fā)呆。
結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，可每一個(gè)組成的咒言竟然都是前所未見(jiàn)的，既不像當(dāng)代風(fēng)格，也不是遠(yuǎn)古時(shí)期的東西，無(wú)法辨識(shí)到底是哪個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。
百思不得其解，瑟汐搓揉著緊鎖的眉間，不禁長(zhǎng)聲嘆息。
“怎么，連我最引以為傲的醫(yī)師，都束手無(wú)策了嗎？”聽(tīng)聲瑟汐抬起頭，安娜不知何時(shí)站在了門旁，身后背著一長(zhǎng)串包裹。
“短時(shí)間內(nèi)沒(méi)法解決而已，你的事怎么樣，家里順利嗎？”
“還行，費(fèi)了點(diǎn)精力。”說(shuō)著安娜拍了拍背后的包裹，又問(wèn)，“他現(xiàn)在怎么樣了？還能再進(jìn)入精神識(shí)海嗎？”
“不確定，如果真按你所說(shuō)的小羅在精神識(shí)海里有自主意識(shí)，那為何這幾天的意識(shí)波動(dòng)還是如此低迷，這不合常理。”
“那就再去問(wèn)問(wèn)本人。”安娜走到病床前伸出雙掌對(duì)準(zhǔn)卡修耳朵兩側(cè)，正準(zhǔn)備施展魔法卻被瑟汐立即打斷。“等等，這次換我來(lái)持法，你上次的做法太粗略了，若不是我及時(shí)把你抽離出來(lái)，你恐怕就迷失在識(shí)海里了。下次若沒(méi)有我的協(xié)助你不許獨(dú)自進(jìn)入，明白嗎？”見(jiàn)老友一臉嚴(yán)肅的模樣，感覺(jué)到隱隱壓迫的安娜連忙縮手。
“好好好，我記住了，聽(tīng)你安排。”
稍作整理后安娜搬來(lái)椅子，閉目坐在床側(cè)。站在二人之間的瑟汐舉起雙臂吟誦咒言，昏暗的室內(nèi)瞬間被明亮的光芒照亮，變得潔白無(wú)瑕。
過(guò)了一陣，安娜緩緩睜眼，發(fā)現(xiàn)自己屹立于一處群山環(huán)繞的綠茵上，不遠(yuǎn)處散落著幾間房屋，忽然身后傳來(lái)孩童嬉戲打鬧的聲音，轉(zhuǎn)身眨眼間就來(lái)到切近，孩童的虛影徑直穿過(guò)軀體，使得她看清了每一個(gè)熟悉的面孔。當(dāng)她再次看到那些充滿稚氣和純真的笑容時(shí)，她的心靈仿佛得到了深深的慰藉和治愈。
“你還真是比我更深愛(ài)這段時(shí)光啊，卡修。”安娜轉(zhuǎn)頭對(duì)忽然出現(xiàn)在身前、只有她半身高的黑發(fā)男孩說(shuō)道，“你要的東西造好了，雖不能完全復(fù)制特性，但以我家的工藝絕對(duì)是最接近原件的仿制品了。”
“勞煩您回家奔波勞碌一趟真是抱歉，公爵他知道此事嗎？”
“他差不多也收到消息了，后續(xù)就看他愿不愿意來(lái)插手這些事。”說(shuō)著安娜神色愁悶，看向卡修的眼神里滿是擔(dān)憂。“真的要這樣做嗎？不能刻印在其他地方嗎？瑟汐她很快就能找到破解之法，你沒(méi)必要……”
“院長(zhǎng)，我早已準(zhǔn)備好，也希望您能相信我的決定。”卡修毅然說(shuō)道，“那古物上的咒文絕不能隨意刻制在常見(jiàn)之處，為了保證其隱秘性，當(dāng)下我的左眼是最合適不過(guò)了，與其等著殘廢那倒不如好好利用，畢竟這可是世上難得的紀(jì)前咒文。”
“但相對(duì)的，這樣做的風(fēng)險(xiǎn)非常大，若有萬(wàn)一你會(huì)沒(méi)命的。”
“正因如此我懇求院長(zhǎng)您來(lái)主執(zhí)，我相信你一定能做到，這也是目前能將風(fēng)險(xiǎn)降到最低的辦法。”
看著男孩泰然自若的樣子，安娜躊躇了，刻印技法她也算十分熟練了，可為何自己心里會(huì)如此不安。遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童歡笑聲，卡修轉(zhuǎn)過(guò)身微笑著揮手回應(yīng)。“拜托您了，安娜院長(zhǎng)，不能再耗下去了，敵人隨時(shí)都有可能出現(xiàn)在學(xué)院，我不能在這種時(shí)候拖累你們。”
那不合年齡、剛毅凜然的神情再次重現(xiàn)在男孩臉上。安娜清楚，從她親手建立遺孤院的那一刻起，便讓一個(gè)漂泊的靈魂找到了歸宿并傾盡所有于這方寸之地，自己只是給予了一個(gè)期望，而他磕磕碰碰地實(shí)現(xiàn)出來(lái)，他愛(ài)得深沉，視若至寶，為此不辭辛勞，成為了這片土地上最卑微的“奴隸”。與之相比，她發(fā)現(xiàn)自己的猶豫竟是如此可笑，此刻他需要的不是憐憫而是支持，閑適的日常讓自己越來(lái)越優(yōu)柔寡斷，忽視了他已經(jīng)不再是那個(gè)跟在自己后面愛(ài)逞強(qiáng)的孩子了，如今的他也擔(dān)當(dāng)起了自己選擇的責(zé)任，堅(jiān)守著自己的底線，無(wú)論是作為老師還是友人，眼下都應(yīng)當(dāng)尊重他的選擇，那自己又怎么能辜負(fù)他的信任呢。
“好吧，我盡全力一試。”
從男孩盈盈笑顏里她仿佛看見(jiàn)了相似的身影，莞爾而笑的自己原來(lái)也不過(guò)是另一個(gè)被束縛的“奴隸”罷了。
“但是，如果在刻印過(guò)程中有所異常，我會(huì)優(yōu)先保證你的性命，停止刻印。”
“嗯，辛苦您了，安娜院長(zhǎng)。”
隨著卡修微微彎身，周圍的場(chǎng)景開(kāi)始扭曲起來(lái)，男孩與腳下的土地在安娜眼前被不斷拉遠(yuǎn)，隨著一陣天旋地轉(zhuǎn)安娜遁入一片黑暗之中，當(dāng)她再度睜眼時(shí)自己已回到了現(xiàn)實(shí)。
隨即與瑟汐講述了剛才他們商量的計(jì)劃。起初她還保持著一絲疑慮，但當(dāng)見(jiàn)過(guò)那物件上鐫刻的咒文并經(jīng)歷一番深思熟慮后允許了這項(xiàng)激進(jìn)的舉動(dòng)。
二人將應(yīng)用之物準(zhǔn)備好并仔細(xì)布置了一番，便把那物件豎立于床前，安娜雙手合攏、闔眼輕吟咒辭，以此身為中心展開(kāi)重重陣環(huán)，強(qiáng)大的魔力洪流在狹小的空間里若隱若現(xiàn)地翻涌著，包裹在長(zhǎng)物上的麻布被層層掀掉，表面剛裸露出一點(diǎn)褐色光澤便瞬間被堇色光輝覆蓋，隨之整體緩緩飄起。
“我準(zhǔn)備好了，瑟汐。”
瑟汐應(yīng)聲點(diǎn)頭，伸出雙掌置于卡修耳畔兩側(cè)，掌心瑩瑩青暈漣漪，猶如植株生長(zhǎng)逐漸覆上了他的臉頰，揭開(kāi)眼瞼。
“開(kāi)始進(jìn)行刻印施術(shù)。”
安娜攤開(kāi)雙手，漂浮的光柱便散成纖纖絲線，一并朝床頭靠攏。為了精準(zhǔn)操縱著每一根比發(fā)絲還要細(xì)的“織線”，接下來(lái)的一秒鐘她必須全神傾注，穿透眼膜在瞳孔內(nèi)編織微縮術(shù)式，除了把握住解構(gòu)器物、元素遞輸、術(shù)理編結(jié)這三方面之間魔力用量的平衡，同時(shí)還要時(shí)刻注意殘余散碎術(shù)式在刻印中產(chǎn)生的效應(yīng)，并適當(dāng)進(jìn)行調(diào)整。
如此高強(qiáng)度地腦力運(yùn)作，即使是全院最通曉此術(shù)的安娜經(jīng)過(guò)半刻后也開(kāi)始略顯勞倦，然而整個(gè)進(jìn)程至此才完成一半。
“你還好嗎？我感應(yīng)到你的思緒有些分散，需要幫助嗎？”瑟汐施展出自己的術(shù)式操縱著新生“枝葉”，為友人擦拭掉額頭上的顆顆汗珠。
“暫無(wú)大礙，繼續(xù)。”
正當(dāng)安娜抖擻精神變換手勢(shì)之際，她敏銳察覺(jué)到術(shù)理編結(jié)上的異樣，隨之種種刻印異象迭起，連帶導(dǎo)致元素遞輸方面也出現(xiàn)問(wèn)題。突如其來(lái)的異變頓時(shí)牽起二人的心弦，瑟汐抬手的瞬間安娜心領(lǐng)神會(huì)，下一秒二人同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)魔力并迅速控制住卡修體內(nèi)紊亂的魔力流向，相對(duì)無(wú)言卻仿佛同心一意般分工協(xié)作，短短幾分鐘內(nèi)便化解了各處障礙。
“病體意識(shí)出現(xiàn)異常波動(dòng)，安娜我們得停……”
“繼續(xù)，這是個(gè)機(jī)會(huì)，那些不明術(shù)式的效應(yīng)正在被抑制。”
“太危險(xiǎn)了，意識(shí)波動(dòng)非常劇烈，若再繼續(xù)刻印下去很可能會(huì)導(dǎo)致頭部經(jīng)絡(luò)魔力過(guò)載，造成嚴(yán)重神經(jīng)損傷的。”
“所以現(xiàn)在我需要你的幫助。”安娜緊皺眉頭，肅然道，“再爭(zhēng)取一會(huì)兒時(shí)間，我快要完成刻印了。”說(shuō)話間她加快了解構(gòu)器物的速度，漫天“織線”宛如滂沱箭雨圍抱住了卡修，見(jiàn)對(duì)方毫無(wú)停手之意，瑟汐也只能傾盡全力撐持著穩(wěn)住病體。
銀白色的“織線”飛速編結(jié)著咒文，籠罩于上的青翠枝丫不斷生長(zhǎng)，全面抑制卡修體內(nèi)脫序的魔力流動(dòng)，此刻二人猶如演奏瘋狂交響曲的樂(lè)家，在樂(lè)器瀕臨崩壞的邊緣孤注一擲，不遺余力地將演出推向高潮。
“快撐不住了，安娜！”
“收到，最后一段，完成！”
話音剛落安娜立即抽回所有魔力，激昂的旋律直沖頂峰，隨后戛然而止，只留余響隱隱徘徊。
“真走運(yùn)，差點(diǎn)就失控了。”瑟汐邊著手展開(kāi)善后工作，邊斥責(zé)道，“我下次再也不會(huì)讓你胡來(lái)了。”
說(shuō)話間安娜察覺(jué)到卡修的眼角忽然抽搐，連忙使了個(gè)眼色，二人湊近了端詳。靜待許久，卡修緩緩睜開(kāi)了朦朧的雙眼，渙散的瞳孔在二人久違的注目下逐漸聚焦，隨后慢慢有神了起來(lái)。
“我這是？”
“還記得自己叫什么，從哪兒來(lái)的嗎？”瑟汐拿起燭臺(tái)湊近觀察。
“我……叫卡修·羅，是異世魔法學(xué)院的畢業(yè)生。”
“聽(tīng)力、認(rèn)知以及瞳孔變化一切正常，刻印成功。”
“刻印？哦，好像是有這么回事。”他捂住左眼，試著感應(yīng)里面的術(shù)式，“不愧是安娜院長(zhǎng)，這次刻印足以載入皇家研學(xué)院的典范。”
“我可不希望這樣的案例被廣為效仿。”
“其他地方都沒(méi)問(wèn)題，估計(jì)再療養(yǎng)幾天就能完全康復(fù)了。”瑟汐長(zhǎng)舒一氣，眉心舒展，叮囑道，“切記，這段時(shí)日不可過(guò)度施展魔法，運(yùn)轉(zhuǎn)魔力切勿急進(jìn)，我明日再調(diào)劑些藥方給你，安心休息吧。”言畢她收拾好東西就往門外走去，順帶給安娜使了個(gè)眼色，然后緩緩關(guān)上門。
待腳步聲遠(yuǎn)去，安娜緩身坐在床旁，神色凝重道，“還記得遇襲的情景嗎？”
“記不清了，對(duì)方的靈感術(shù)遠(yuǎn)在我之上，實(shí)力與莫斯特大叔相近。雖不確定他們從我的記憶里得到了多少情報(bào)，但他們肯定是沖著那件器物而來(lái)。院長(zhǎng)，現(xiàn)在解密到什么程度了？”
“那件器物的來(lái)歷遠(yuǎn)比我想象還要古老，材質(zhì)、紋理、咒文皆不明，按我家那位老學(xué)士的判斷，至少是兩個(gè)紀(jì)元前的古圣物了。此事我已告知研學(xué)院，過(guò)幾天便到學(xué)院接收此物。抱歉卡修，事先沒(méi)和你說(shuō)明，擅自做主了。”
“不，真正需要道歉的應(yīng)當(dāng)是我。因我一時(shí)的貪念，竟讓學(xué)院陷入了未知的危險(xiǎn)之中。我……深感愧疚。”
“不必這樣說(shuō)，如果不是你偶然間的發(fā)現(xiàn)，這深藏于王國(guó)地下的危機(jī)恐怕永遠(yuǎn)不會(huì)被揭示。按理，你應(yīng)得嘉獎(jiǎng)才是，不過(guò)現(xiàn)在嘛，我想你也沒(méi)心思在意這個(gè)了。”
“我都這樣了就別打趣了。”卡修莞爾一笑，忽然一愣隨之問(wèn)道，“新生報(bào)到的日子是不是快到了？”
“我懂，但很可惜，傳至裝置已送至各處，來(lái)不及改期了。不過(guò)我已向附近的驛站駐軍還有警安庭院請(qǐng)求援助，現(xiàn)在就等他們答復(fù)了。學(xué)院周邊也設(shè)下結(jié)界，到目前為止，暫時(shí)沒(méi)有異常情況。”
“娜娜呢？她現(xiàn)在怎么樣了？”
安娜嘆了一聲，搖了搖頭。“你昏迷的這幾日她總是憂心忡忡的，圖書(shū)館也很少待了，天天守在門外就為了能第一時(shí)間知道你醒來(lái)，無(wú)論我使出何種辦法，她還是不肯輕易離開(kāi)，這點(diǎn)執(zhí)拗性子倒是跟她母親很像。現(xiàn)在她是飯沒(méi)吃飽，覺(jué)沒(méi)睡好，精神狀況雖不差但也稱不上良好。”
“這樣啊，看來(lái)此事對(duì)她打擊不小，有點(diǎn)對(duì)不起她呢。”
“不過(guò)待明早見(jiàn)了面，她應(yīng)該會(huì)高興好一陣子吧。”說(shuō)著安娜從身后桌上拿來(lái)一疊文件，遞到卡修面前，說(shuō)，“這些是館長(zhǎng)收集來(lái)的調(diào)查資料以及此次事件的結(jié)案報(bào)告。”
“結(jié)案了？”
“不過(guò)是應(yīng)付大眾罷了，警安庭院仍在暗中調(diào)查。”卡修邊聽(tīng)著安娜講話，邊查閱起手頭上的文件。“雖然現(xiàn)場(chǎng)被清理過(guò)，但仍遺留了幾處痕跡，順著線索他們追蹤到一處地下人口販賣場(chǎng)，不過(guò)很遺憾，到那里時(shí)已是一片狼藉，找不到任何有用的信息。不過(guò)大致可以確定，襲擊你的那伙人與先前綁架你們的人是同一個(gè)團(tuán)伙。”
順著話卡修翻閱起館長(zhǎng)收集來(lái)的資料。“從灰市上打探到，這伙人是最近幾年冒出的，以走私與人口販賣為主在當(dāng)?shù)鼗顒?dòng)，行事神秘謹(jǐn)慎，從未走漏風(fēng)聲，連灰市的人都少有見(jiàn)聞。來(lái)歷不明，規(guī)模不明，活動(dòng)范圍不明，不是一般的灰色團(tuán)體，依館長(zhǎng)推斷其背后肯定有勢(shì)力支持，而且還很特殊。你要小心了，卡修。”
“嗯，能查明這股勢(shì)力來(lái)源嗎？”
“目前，我們?nèi)狈ψ銐虻木€索來(lái)深入調(diào)查此事，但無(wú)論此伙人來(lái)自哪里，對(duì)于王國(guó)而言，它都是一個(gè)不容忽視的潛在威脅。”
話音剛落屋外突然響起了急促敲門聲。“安娜院長(zhǎng)，突發(fā)緊急狀況！”
“何事？”安娜連忙推開(kāi)門，來(lái)者是莫斯特的下屬。
“附近守林人發(fā)來(lái)急報(bào)，學(xué)院西側(cè)山谷于半刻鐘前突發(fā)森林大火，火勢(shì)迅疾，正朝學(xué)院蔓延過(guò)來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)已親自率領(lǐng)隊(duì)員趕往，布置防火線，請(qǐng)立即通知各位同仁，迅速做好防護(hù)措施，確保安全。”
“失火原因呢？”
“暫且不明，但根據(jù)守林人的推測(cè)，自然起火的可能性不大。”
不等落語(yǔ)，安娜便感應(yīng)到身后魔力劇烈流動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)卡修施展傳至魔法時(shí)她立馬叫住。
“等等，卡修。”
“他們來(lái)了，娜娜她現(xiàn)在很危險(xiǎn)，我必須過(guò)去。”在那雙深邃的黑眸中，蒼白色的法陣旋轉(zhuǎn)得異常迅疾，瞬間將他整個(gè)人納入其中。
“若有意外，不要逞強(qiáng)。”
卡修回以肯定的目光，隨即他的身形被光輝所包圍，眨眼間便消失得無(wú)影無(wú)蹤。安娜朝窗外望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)方山巒之上，火光搖曳不定，映照在山森之間，將原本寧?kù)o的山脈染上了一層不祥的紅暈。
一縷縷濃煙正緩緩升騰，晚風(fēng)吹拂，像一條條黑蛇蜿蜒扭曲，融入夜空。夜色愈發(fā)濃重，火光與濃煙在遠(yuǎn)方交織，這驚險(xiǎn)的光景不僅僅映照在安娜眼里，也映照在另一對(duì)紫眸中。
娜娜在陣陣敲門聲中緩緩醒來(lái)，睡眼惺忪中她迷迷糊糊地望向窗外，遠(yuǎn)處山火的熊熊烈焰瞬間劃破了她的朦朧，令她猛地清醒過(guò)來(lái)。她慌忙從床上起身，推了推身邊的塞琳娜，但不知何故，依然沉睡未醒。
“娜娜，你在里面嗎？”
那熟悉的嗓音掠過(guò)耳邊，娜娜愣在原地。那確切是哥哥的聲音，清晰而親切。當(dāng)她打開(kāi)門看見(jiàn)卡修站在自己面前時(shí)，忽然間竟難以分辨這究竟是自己的幻想還是真切的現(xiàn)實(shí)。她輕輕掐了一下自己的掌心，那細(xì)微的疼痛如同一縷春風(fēng)，一下吹散了所有的迷惘，讓她深刻地意識(shí)到這一切，是無(wú)比真實(shí)、不容置疑的事實(shí)。
“聽(tīng)我說(shuō)，妹妹。”卡修蹲下身雙手握住娜娜的肩膀，認(rèn)真說(shuō)道，“學(xué)院正處于危險(xiǎn)當(dāng)中，敵人很有可能已經(jīng)潛入，我必須帶你去安全的地方。”言畢便拉起娜娜的手往外走。
“欸，那那那，那賽琳娜姐姐怎么辦？其他人呢？”“自有他人來(lái)管，眼下保護(hù)好你最重要，我們得盡快與安娜匯合。”
一切發(fā)生得如此猝不及防，娜娜還未來(lái)得及思索，便已跟隨哥哥匆忙的腳步，快速穿越那悠長(zhǎng)的走廊。二人剛走出沒(méi)多久，便迎面撞見(jiàn)了一個(gè)急匆匆跑來(lái)的人。
“卡修學(xué)長(zhǎng)，你怎么…？”阿諾斯的反應(yīng)與娜娜如出一轍。
“院長(zhǎng)讓我盡快帶娜娜到安全的地方，你來(lái)得正好，趕緊組織好人員，疏散到學(xué)院安全地帶，待到情況穩(wěn)定，與院長(zhǎng)聯(lián)系。”阿諾斯還來(lái)不及回應(yīng)，卡修便牽著娜娜飛快從他身旁走過(guò)。
剛邁出幾步，身后阿諾斯突然回頭叫了卡修一聲。
“卡修學(xué)長(zhǎng)，你的眼睛…”
“眼睛？怎么了嗎？”
娜娜輕輕抬起頭，端詳起哥哥的眼睛。那雙宛如夜空般清澈的黑眸，透露出無(wú)盡的溫柔。她在這雙眼睛中探尋了許久，從中并未察覺(jué)到一絲異樣之處。
“你眼睛已經(jīng)痊愈了嗎？”
“噢，多虧了醫(yī)師，已無(wú)大礙。”
“也對(duì)，畢竟是瑟汐醫(yī)師。那你們路上小心。”
卡修微微頷首，以示回應(yīng)，隨即輕握娜娜的手，轉(zhuǎn)身款步離去。就在他們行至樓梯間之際，忽然間，一股森然寒意從背后襲來(lái)，卡修心頭一緊，正欲回首探查，卻見(jiàn)一片晶瑩的冰棱如同鬼魅般掠過(guò)他的臉頰，劃開(kāi)一道血口，一滴鮮紅的血珠悄然滑落，輕輕濺在了娜娜那稚嫩而驚恐的臉龐上。
“阿諾斯，你…”
不等他說(shuō)完，緊隨一陣猛烈而刺骨的寒風(fēng)，猶如無(wú)數(shù)冰針般撲面襲來(lái)，瞬間混淆了兩人的視線。娜娜本能地抬起手臂遮擋，恍惚之間，似乎瞥見(jiàn)一抹寒光兇狠地朝哥哥疾速劈落。驚慌之中，就在她即將驚呼的瞬間，空氣中陡然響起一聲“鐺”的脆響，那是利刃相撞的轟鳴，激起的氣流震散了周遭的寒霧。
這下她才看清，阿諾斯的手中緊握著冰刃，狠狠地壓在了卡修頑強(qiáng)格擋的短刀上。
“果然，你不是卡修學(xué)長(zhǎng)。”阿諾斯身形一晃，迅速抬起腿勢(shì)，猶如蓄勢(shì)待發(fā)的弓弦，在收刀的剎那，猛踢出一記凌厲的正蹬，將卡修擊退數(shù)步，緊接著施展冰系魔法，手中連續(xù)射出數(shù)枚冰棱，如疾風(fēng)驟雨般襲向?qū)κ郑仁箍ㄐ薏坏貌贿B連后退，直至距離十步之遙。
“阿諾哥，你這是干什么？”在娜娜驚恐而不知所措的注視下，阿諾斯快步走到她身前并將其護(hù)至身后。
“小心，娜娜，他不是你哥哥，他是假扮的。”
冰霧中卡修的身影緩緩顯現(xiàn)，開(kāi)口道：“你在說(shuō)什么啊，阿諾斯？”
“我昨天剛給卡修學(xué)長(zhǎng)做過(guò)護(hù)理，他手臂上的傷可沒(méi)這么快痊愈，更別說(shuō)能提刀格擋了。”阿諾斯死死盯著眼前跟卡修長(zhǎng)得一模一樣的人，低聲對(duì)娜娜說(shuō)道，“娜娜，快從我身后的樓梯下去，有多快就跑多快，我來(lái)拖住他。記住離開(kāi)宿舍后就徑直朝西跑，去找安娜院長(zhǎng)。”
聆聽(tīng)完畢，娜娜依舊沉浸在一種難以言喻的震撼之中。先前，重逢的喜悅?cè)缤造F遮掩了她的感知，然而此刻，她才恍然察覺(jué)，眼前這位“哥哥”，身上缺失了一種對(duì)她至關(guān)重要的東西——那是一種深沉而堅(jiān)定的安全感，是她心靈深處渴望已久的溫暖依靠。回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己已轉(zhuǎn)身飛快地跑下樓梯。
“哎呀，沒(méi)想到你這么關(guān)心我，真是大意了。”
“閉嘴！”阿諾斯眼中怒火噴涌，目光如刀，直逼眼前之人的靈魂，手上青筋如同蜿蜒的龍蛇般暴起，緊握的冰刃在憤怒地顫抖中閃爍寒光。他怒斥道：“利用他人至親的容貌施行詭計(jì)，這等行徑，真是卑劣至極，不可原諒！”隨著他的怒吼，冰冷的氣息如同狂風(fēng)暴雨般充斥整個(gè)走廊，形成了一個(gè)堅(jiān)不可摧的冰封牢籠，將兩人牢牢困于其中。
“唉，你就不能讓我輕松一點(diǎn)嗎？總是這樣給我添麻煩。”
“住嘴！你不配說(shuō)這話！”
阿諾斯身形如箭，疾速向前，猛地直逼對(duì)手，手中利刃揮灑自如，劃破空氣，激起一片刀光劍影。在這濃霧繚繞的幽暗中，兩道身影穿梭交織，展開(kāi)了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的搏斗。
一級(jí)級(jí)臺(tái)階在腳下延伸，上方激戰(zhàn)的喧囂聲逐漸淡去，娜娜的耳邊恢復(fù)了片刻寧?kù)o。然而，仿佛被突如其來(lái)的險(xiǎn)境所吞噬，她的心神陷入了混沌，思緒紛繁難以理清。焦慮與慌亂如同潮水般涌來(lái)，封鎖住了她的思緒。此刻她就像一只受到驚嚇的小鹿，本能地盲目奔逃。
邁出宿舍的門檻，皎潔的月光如細(xì)雨般溫柔地傾灑在身上。在這一刻，她的內(nèi)心驟然平靜了下來(lái)，那份熟悉的舒適感如同暖流般涌現(xiàn)，撫平了腦海中所有的喧囂與紛擾，讓她的思緒得以在寧?kù)o中自由翱翔。
然而，這份寧?kù)o并未持續(xù)多久。半空中，玻璃破碎的清脆聲響刺破了寂靜，一道黑色剪影在娜娜眼前急劇墜落。凝神細(xì)看，只見(jiàn)那遍體鱗傷的身影，是阿諾斯。
“娜娜，快躲到我身后。”他咬緊牙關(guān)，頑強(qiáng)地挺身站起，忽略遍體的傷痕劇痛，毅然決然地再次守護(hù)在娜娜面前。
“卡修”從破碎的窗戶邊一躍而起，落在二人前方擋住了去路，他目光炯炯落在阿諾斯身上，嘴角掛著一抹興致索然的奸笑，徐徐說(shuō)道：“真想不到，這所學(xué)院培育出的學(xué)子，實(shí)力竟如此不凡，直令人敬佩。”
“早知你的實(shí)力尚且不足卡修學(xué)長(zhǎng)的一半，我剛才就不必那么小心翼翼了。”說(shuō)話間阿諾斯一只手背到身后，側(cè)過(guò)頭小聲對(duì)娜娜喃喃道，“娜娜，等下我會(huì)把你傳送到學(xué)院外的一處落腳點(diǎn)，你拿好我的徽章，它會(huì)指引你去找安娜院長(zhǎng)。”娜娜連忙接過(guò)那枚徽章，目光不經(jīng)意間落在他手臂上縱橫交錯(cuò)的劃痕上，眉頭微微蹙起，滿是擔(dān)憂問(wèn)道：“你還好嗎，阿諾哥？”
“不過(guò)是些小傷，不必?fù)?dān)心。剛才身處室內(nèi)，我怕波及無(wú)辜，不敢盡全力。但現(xiàn)在，沒(méi)了那些不便，我可以放手一搏，毫無(wú)保留地施展我的全部實(shí)力。”
“可是你一個(gè)人…”
“若是有旁人在的話，又會(huì)讓我畏手畏腳起來(lái)的。”阿諾斯一揮手，一道耀眼的白光將娜娜包裹起來(lái)，臨別之際她仍聽(tīng)見(jiàn)他那溫柔的聲音。“跑起來(lái)，娜娜，別停下。”
白光沖天而去，消失在茫茫夜色中。
“哎呀，這下又麻煩了。算了，還是回去好了。”
“擅闖學(xué)院，謀害學(xué)生。作為學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)，無(wú)論如何也不讓你走的。”
“如果不是時(shí)間緊迫，我真想快點(diǎn)了結(jié)你。但那樣的話又會(huì)增添不少麻煩，怎么辦呢？哦，對(duì)了。”“卡修”輕輕打了個(gè)響指，學(xué)院之外的遠(yuǎn)方山脈驀然間爆發(fā)出一團(tuán)劇烈的火光，在阿諾斯眼里猶如怒龍吐息般，灼燒著他的心弦。
“時(shí)間差不多了。”他冷冷地說(shuō)道，語(yǔ)氣中透露出一絲得意。
“什么？”
“我該走了。”“卡修”回眸一笑，嘴角勾起一抹狡黠而不懷好意的弧度。“剛才我在那個(gè)女孩的房間里留下了一個(gè)小禮物。雖說(shuō)沒(méi)有這么震撼，但我想一定會(huì)讓她印象深刻的。”
“你說(shuō)什么！”阿諾斯的聲音因憤怒而顫抖，同時(shí)他也感受到深入骨髓的恐懼。
“好心提醒一下你，拆禮可是很費(fèi)時(shí)間的。”“卡修”緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，揮手施展傳至魔法。“我很好奇。對(duì)你而言，同學(xué)的性命和自己的職責(zé)，到底哪個(gè)更重要？”阿諾斯目光如炬，怒火中燒，瞪著“卡修”漸行漸遠(yuǎn)的身影，仿佛要將他吞噬。片刻的猶豫后，他毅然決然地轉(zhuǎn)身，疾步朝宿舍樓奔去。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲逐漸消失，“卡修”得意地笑了笑。“到底還是太年輕了，如此輕易就被牽著鼻子走。”話音剛落，他如同幻影般消散在深沉的夜色之中。
在學(xué)院之外的某個(gè)幽深角落，娜娜透過(guò)斑駁的樹(shù)影，隱約瞥見(jiàn)山際那一抹赤焰。掌中的徽章忽然開(kāi)始急劇閃爍，她小心翼翼地注入魔力，眼前一縷細(xì)膩如絲、銀白璀璨的線條在空中飄蕩顯現(xiàn)，蜿蜒游走。心頭涌起的不安，使她不由自主地回首望了一眼靜謐的學(xué)院，然后鼓起勇氣邁開(kāi)步伐，順著指引，如離弦之箭般飛快地奔跑起來(lái)。
微風(fēng)輕聲掠過(guò)耳畔，娜娜的步伐雖迅疾如風(fēng)，卻輕盈至極，連枝頭的羽獸亦未被驚動(dòng)分毫。這一刻，思緒不禁回到往昔，回想起某次她在家附近的深林里被猛獸緊追，彼時(shí)此刻的心境是如此相似，心口被緊張的情緒緊緊堵住，神經(jīng)如繃緊的琴弦，不敢有絲毫懈怠，生怕一瞬間的松懈便會(huì)帶來(lái)不可預(yù)知的后果。
不知過(guò)了多久，遠(yuǎn)處的火光愈發(fā)耀眼奪目，空氣中開(kāi)始彌漫著樹(shù)木燃燒的焦灼氣息，濃烈而刺鼻。此刻，娜娜感受到體能已臨近極限，體力也開(kāi)始急劇流失。然而，即便是疲憊至極，每一次呼吸都像是在拼盡全力與空氣爭(zhēng)奪喘息那樣，她也未停下奔跑的腳步，依舊咬緊牙關(guān)，向著黑夜里唯一的光明，發(fā)起了不顧一切的沖刺。
可正因疲憊而導(dǎo)致感知力迷糊，她未能察覺(jué)到背后悄然逼近的黑影。后背突然被某種不祥之力擊中，使得高速行進(jìn)的她瞬間失衡，如同斷線風(fēng)箏般連翻數(shù)個(gè)跟斗，踉蹌倒地。強(qiáng)烈的劇痛刺激著她作出反應(yīng)，奮力掙扎著爬起之際，身后幽幽傳來(lái)了那真假難辨的聲音。
“沒(méi)事吧，妹妹？抱歉，剛才沒(méi)掌控好力道。”
言語(yǔ)宛若利箭戳穿了身軀，娜娜驚恐至極，方才勉強(qiáng)站起，旋即又無(wú)力地跌坐地上，全身顫抖，驚慌失措地步步后退。在樹(shù)叢間幽暗的陰影中，“卡修”的身影如同幽靈般顯形，眼中寒光熠熠，與那夜追趕自己的夜行野獸別無(wú)二致，殘忍而不失警惕，虎視眈眈地鎖定著眼前在絕望中無(wú)助掙扎的獵物。
“怎么摔得這么厲害？沒(méi)事，有哥哥在，一切都會(huì)沒(méi)事的。”
“不要…別過(guò)來(lái)！”
“怎么，連哥哥的話也不聽(tīng)了，看來(lái)要好好管教一下才行。”“卡修”獰笑著，一步步逼近。娜娜慌忙抄起身邊隨處可抓的東西，朝他扔去，可這點(diǎn)微不足道的反擊并不能延緩他前行的步伐。她每后退一步，恐懼的陰影便隨之迫近。呼吸變得急促而短淺，仿佛被無(wú)形的壓力緊緊勒住，像抽絲剝繭一般不斷折磨著她的心靈。
正當(dāng)此時(shí)，指尖觸碰了一件堅(jiān)硬而冷冽之物。她小心翼翼地探查，是哥哥贈(zèng)予她的鈴鐺，顯然，在剛才的跌倒中，它悄悄地從她懷中滑落。
重新緊握它的那一刻，娜娜頓感心中的紛擾瞬時(shí)被安撫，仿佛有一股不屈的勇氣充盈胸腔，令她不再懼怕。緩緩閉上雙眼，那日哥哥將鈴鐺交付自己時(shí)立約的樣子似乎浮現(xiàn)在眼前。再度睜開(kāi)雙眼，那雙眼眸已無(wú)絲毫驚惶之色，取而代之的是熠熠生輝的堅(jiān)定與無(wú)畏。她斂息凝神，凝聚起全身魔力，在無(wú)聲的幽境中輕搖起約定之物。
鈴聲悠揚(yáng)似山間清泉潺潺，流向四面八方。忽然間，一陣清風(fēng)驟然拂起，落葉起舞，緩緩飄墜。一剎那，一抹銀輝在她眼里劃破夜空，轉(zhuǎn)眼間降落在身前，攪動(dòng)起一片塵埃飛揚(yáng)。娜娜不禁瞇眼，輕輕咳嗽了幾聲，狹窄的視野里一道熟悉而高大身影赫然擋在眼前。在這籠蓋全身的背影中，她感受到了，唯有那特別之人才能給予的深厚安全感。
“抱歉，娜娜，我來(lái)遲了。”
卡修緩身在娜娜跟前蹲下，眉梢緊蹙，眼中涌動(dòng)著無(wú)盡的擔(dān)憂與關(guān)切，他輕輕地拉起妹妹，拍去衣上的塵埃。一抹宛如初春新綠的治療光輝悄無(wú)聲息地彌漫開(kāi)來(lái)，如春雨般細(xì)細(xì)流淌，撫平了所有的傷痛。娜娜欲言又止，她的嘴唇微微顫抖，似乎有話語(yǔ)涌到嘴邊，卻又在瞬間消散。剛才種種發(fā)生的一切好似在做夢(mèng)一樣，是那么的縹緲、不真實(shí)，現(xiàn)在從一場(chǎng)噩夢(mèng)中驚醒，眼前的現(xiàn)實(shí)又讓她覺(jué)得，是那么朦朧而迷茫。卡修一眼便看出了妹妹不安，他輕撫著妹妹的頭發(fā)，語(yǔ)氣中充滿了安撫和堅(jiān)定。
“別怕，我就在這里，一切有我。”他隨手輕輕一揮，圍著妹妹布置了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的庇護(hù)結(jié)界。隨后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光銳利，橫眉冷對(duì)眼前那個(gè)與自己裝扮一模一樣的人。
“嘁，差一點(diǎn)就成功了。”那人見(jiàn)此情景也不再掩飾，輕手拂面，瞬息間他身上竄起熊熊黑焰，將偽裝的外表燃燒殆盡，顯露真身。只見(jiàn)他身著漆黑覆面輕甲，手持雙刀暗刃。“不過(guò)看樣子，你的右手還沒(méi)法用吧。”
“對(duì)付你，一只手足夠了。”
“果然那天下手就該重些，不然也不至于現(xiàn)在這樣礙事。”
話音未了，只見(jiàn)假面者提刀蹬腿疾沖，其勢(shì)如脫弦之箭，迅猛而凌厲地刺向目標(biāo)要害。面對(duì)這般攻勢(shì)，卡修仍鎮(zhèn)定自若，他輕輕摘下左眼眼罩，陡然睜眼，眸子里刻印的術(shù)式熠熠生輝。一股無(wú)形能量從中噴涌而出，宛若穿梭的織線般交織凝結(jié)，由虛轉(zhuǎn)實(shí)，化為一柄褐色刀柄。他伸手穩(wěn)穩(wěn)握住，轉(zhuǎn)瞬間猛地將其從眼中拔出。對(duì)方見(jiàn)狀，急忙止步后退，他感受到一股無(wú)比強(qiáng)烈的威壓迎面而來(lái)，竟讓他不由自主地滲出冷汗。
“這是……不對(duì)，這不是‘審判’。你干了什么？”
卡修所握的長(zhǎng)刃，無(wú)論是其樣式、質(zhì)地，還是深邃鐫刻的神秘符文，皆與原件并無(wú)二致。假以時(shí)日，這把寶刃若能經(jīng)受住歲月洗禮，流傳至后世，定能被譽(yù)為尊貴圣器。
“真是厲害，竟然做得這么像。”卡修湊近端詳，像得到新奇事物似的，欣喜道，“不知威力如何。正好，就拿你來(lái)試試。”
言畢，卡修驀地甩臂拋出一細(xì)小石礫，隨之身形虛晃。見(jiàn)石礫從耳畔呼嘯而過(guò)，假面者迅速轉(zhuǎn)身擺出格擋架勢(shì)，本以為能防住卡修閃后背刺，卻不想被他反將一軍。待假面者反應(yīng)過(guò)來(lái)，卡修已然近身，手中利刃高舉，奮力朝對(duì)方后背劈落。假面者連忙掄臂繞頭將刀擋在背上。雖擋下了這致命一擊，但這股強(qiáng)勁的沖擊力出乎預(yù)料，竟將自己震得飛出數(shù)米，連手里的暗刃也承受不住，應(yīng)聲斷了一截。
在強(qiáng)烈的沖擊波中，卡修同樣被震退了數(shù)米之遠(yuǎn)。他迅速穩(wěn)住身形，隨即展開(kāi)了新一輪的攻勢(shì)。他高舉手中利刃，刀尖直指對(duì)手，刀身上的神秘紋路在這一刻仿佛被喚醒，無(wú)數(shù)熒光沿著紋路匯聚，集中于刀刃之上。隨著他奮力一揮，刀光如練，數(shù)道修長(zhǎng)尖銳的光錐如同破空利箭般激射而出，直取對(duì)手要害。
它們宛如被賦予了生命的精靈，環(huán)繞在目標(biāo)周圍，發(fā)起一陣陣無(wú)規(guī)律的連綿攻勢(shì)。在這不可預(yù)知、突如其來(lái)的打擊中，假面者左躲右閃竭力尋找破解之道。但卡修絕不容他有喘息之機(jī)，壓低身子如獵豹般攜著雷霆之勢(shì)疾速逼近，與光錐的進(jìn)攻節(jié)奏相彰，手里長(zhǎng)刃翻飛，連環(huán)打出多道招式，將假面者死死壓制。在這猶如狂風(fēng)驟雨般的攻勢(shì)面前，假面者感覺(jué)自己仿佛在與四位身手矯健、配合無(wú)間的戰(zhàn)士交戰(zhàn)，且他們的攻擊越發(fā)迅猛，令他漸感疲憊，若不能盡快從這場(chǎng)風(fēng)暴中掙脫，恐怕很快就會(huì)招架不住敗下陣來(lái)。
就在二人交戰(zhàn)白熱化時(shí)，卡修頓感身體異變，四肢忽然覺(jué)得虛弱無(wú)力。在這危急時(shí)刻，他當(dāng)機(jī)立斷撤身后退，然而未等他站穩(wěn)腳跟、做出防備，一道鮮血突然從口中噴涌而出。
“哥哥！”
隨著娜娜那近乎絕望的嘶吼聲在空氣中回蕩，戰(zhàn)場(chǎng)的氣氛瞬間凝固。卡修強(qiáng)忍著劇痛，試著重新凝聚體內(nèi)殘存的力量。但那股虛弱感如同潮水般涌來(lái)，讓他難以抵抗。他努力站穩(wěn)身形，望著妹妹擔(dān)憂的目光，他仍保持著平靜，用微弱卻溫柔的聲音安撫她。
“別擔(dān)心，哥哥沒(méi)事的。”卡修強(qiáng)笑著，試圖給予妹妹一絲安慰。然而，體內(nèi)所剩無(wú)幾的力量讓他連說(shuō)話都變得異常困難。
看到長(zhǎng)刃上閃耀的紋路逐漸暗淡下來(lái)，假面者立馬便明白了眼前的狀況。
“呵，如此驚人的魔力消耗，僅靠你這副病軀能夠強(qiáng)撐這么久，實(shí)在叫人驚嘆。不過(guò)，該說(shuō)你勇者無(wú)畏呢，還是愚者無(wú)知呢。這么拼命，倒是讓我有些棘手，要是一時(shí)不慎惹出意外，那可就麻煩了。”
“誰(shuí)弄出的可不好說(shuō)呢。”卡修抹去唇邊的血漬，調(diào)整好應(yīng)戰(zhàn)姿態(tài)，刀刃上再度亮起奪目的橙黃色光芒。
假面者手中的暗刃悄然消散，伴隨著雙手掌心法陣的旋轉(zhuǎn)，一團(tuán)漆黑的火焰從中孕育而出。
“我倒要看看你還能堅(jiān)持多久。”說(shuō)罷他的身影沒(méi)入濃郁的樹(shù)影之中，與黑暗融為一體難覓蹤跡。
卡修嘗試去捕捉他的氣息，卻發(fā)現(xiàn)周圍彌漫著對(duì)方殘留的魔力，它們無(wú)處不在，卻又仿佛無(wú)跡可尋，猶如黑暗中捉摸不定的鬼魅縹緲無(wú)蹤。他警惕地環(huán)顧四周的陰影，神經(jīng)緊繃，感官全開(kāi)，竭力捕捉到哪怕一絲異常的波動(dòng)。但假面者的魔力平靜如水一般，波瀾不驚。每一片葉子、每一道樹(shù)影，都可能是設(shè)下的陷阱，這讓他不得不小心翼翼地移動(dòng)，以防不測(cè)。
突然，一陣微風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)葉沙沙作響。四周的魔力出現(xiàn)劇烈波動(dòng)，黑色的焰矢從四面八方的陰影中飛射而出。卡修瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)刃舞動(dòng)如風(fēng)，迅速地在空中劃出一道道精準(zhǔn)的防線，將其悉數(shù)斬?cái)啵庥敖豢楅g，火光四濺。然而，這些并非單純的焰矢，它們中有的變幻莫測(cè)，時(shí)而分散，時(shí)而聚合，企圖找到他防御中的破綻。每一次閃避都伴隨著心跳的加速，汗水在緊張的喘息中滑落，但他的眼神依舊是堅(jiān)定不移。他深知對(duì)方的意圖，這場(chǎng)消耗戰(zhàn)里自己處于絕對(duì)劣勢(shì)，必須在力氣耗盡前找出一擊必勝的破局之法。
經(jīng)過(guò)幾輪激烈較量，卡修忽然意識(shí)到，假面者并非無(wú)跡可尋。焰矢的攻擊雖看似雜亂無(wú)章，實(shí)際上每一道都隱藏著一種節(jié)奏，一種規(guī)律。
終于懈怠了啊。
利用這一發(fā)現(xiàn)，卡修開(kāi)始調(diào)整步伐與攻勢(shì)，使得每一次揮舞更加精準(zhǔn)，每一次躲閃更加靈活。隨著對(duì)攻擊節(jié)奏的把握，他感覺(jué)自己的防御仿佛與對(duì)方的攻擊節(jié)奏無(wú)比接近，就在同步的那刻，他找到了那個(gè)期待已久的突破口——攻擊的瞬間停頓，那是力量的積聚點(diǎn)，既是對(duì)方落腳的時(shí)候，也是進(jìn)攻轉(zhuǎn)換的臨界瞬間。
卡修深吸一口氣，集中精力，等待那個(gè)瞬間到來(lái)。他的心跳與焰矢的脈動(dòng)同步，呼吸與風(fēng)聲共鳴。他清楚，機(jī)會(huì)稍縱即逝，唯有孤注一擲。
就在這波焰矢的尾聲悄然逼近，卡修看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，身軀如同??射出的利箭，迅猛無(wú)比地沖向預(yù)判的方位。長(zhǎng)刃在空中劃出一抹炫目的銀弧，他將所有力量都傾注在了這破敵的關(guān)鍵一擊上，縱使身中數(shù)道焰矢，也阻擋不了他的決心。
假面者顯然未料到他會(huì)如此決絕地沖鋒，一時(shí)間反應(yīng)也慢了一拍。就在他剛落腳，焰矢即將出手之際，卡修的長(zhǎng)刃切入了他的防具。一股強(qiáng)大的魔力從中迸發(fā)，刺眼的白光瞬息間劃破了這片森林的幽暗，隨之一聲震耳欲聾的爆炸巨響，光暈消散。
強(qiáng)烈的氣浪將周遭的一切卷起，而處在護(hù)罩內(nèi)的娜娜目睹了這一幕驚人的破壞景象，心中焦急萬(wàn)分，迫切地尋找著哥哥的身影，她的目光穿過(guò)紛飛的塵土和碎片，緊緊鎖定在爆炸的中心。
終于，當(dāng)煙塵漸漸散去，她看到了那個(gè)熟悉的身影。耗盡所有力氣的卡修斜倚著手中已褪去光芒的長(zhǎng)刃，沉重地半跪于塵土之中，而他的目光如炬，向另一側(cè)掃去。不遠(yuǎn)處，那個(gè)被強(qiáng)勁力道擊飛的假面者發(fā)出一聲低沉的怒吼，竟頑強(qiáng)地站立起來(lái)。他的身軀雖因重創(chuàng)而搖搖欲墜，但絲毫不影響他前行的步伐。
他輕輕抖落身上的塵土，隨著碎裂的護(hù)甲如落葉般一片片掉落，露出了毫發(fā)無(wú)損的軀體。
“好恐怖的力量，還好有這身暗鎧抵著，不然我怕是尸骨無(wú)存了。”破碎的面具下那雙虎視眈眈的眼睛閃爍著得意的光芒，就像最后勝出的贏家，傲慢地抬起頭，掛著一絲輕蔑的笑意，忘形地說(shuō)道，“看來(lái)，是你輸了呢。”
“哼哼哼。”
看見(jiàn)卡修安然淺笑，假面者一下收起了得意的表情，停下步伐，警惕地凝視著。
“你笑什么？”
“真正落敗的人可不是我。”
“什么……”
話音剛落，天上一道驚雷炸響，假面者正欲昂首觀望，卻見(jiàn)一只巨手遮天蔽月，接著整個(gè)人似被雷霆之力擊中，一只強(qiáng)有力的手將他牢牢按在地上。
“這動(dòng)靜可真不小啊，卡修。”
塵埃落定，安娜那英勇、令人安心的身姿逐漸清晰，卡修此刻才得以好好松了一口氣，也讓娜娜一直提著的心終于能有著落。假面者試圖掙扎，但那如山岳般壓倒性的力量讓他無(wú)法動(dòng)彈。
“你們沒(méi)事吧？”
“小傷，無(wú)礙。”卡修回首看向娜娜，二人相視一笑。“娜娜也安然無(wú)恙。”
“那就好，接下來(lái)……”安娜收斂起笑意，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，橫眉怒視著已放棄掙扎的敵人，“名字，目的，交接方式統(tǒng)統(tǒng)如實(shí)招來(lái)，否則毀了你的魔力經(jīng)絡(luò)。”
“呵，不愧為獵魔圣手，行事果然狠辣。”即便被壓制在地，假面者仍不屈地冷笑著。
“別耍小手段。”
安娜剛要將他反手束縛，忽然間，一聲細(xì)微脆響傳來(lái)，只見(jiàn)他喉結(jié)微微顫動(dòng)，不知吞咽下了何物，隨之肆意大笑起來(lái)。
“可惜，此等天驕就此身殞了。”
卡修敏銳感應(yīng)到，有一股濃烈的魔力在假面者的腹中翻涌膨脹，意識(shí)到對(duì)方意圖后立馬朝安娜喊道。
“安娜院長(zhǎng)，快躲開(kāi)！”
說(shuō)罷，抬手施展防御魔法，安娜身影一晃，瞬間閃身遠(yuǎn)離，一剎那，潔白無(wú)瑕的護(hù)罩把假面者層層包圍。下一刻，對(duì)方的身體轟然炸裂，熊熊燃燒的黑焰眨眼間便將護(hù)罩內(nèi)的一切事物化為虛無(wú)，不留任何痕跡，只有一片死寂。
“瘋子。”安娜凝視著那片被“凈化”的空地，輕捻起一搓焦土，細(xì)細(xì)觀摩著，臉上露出了難以言表的復(fù)雜情緒。“怎么會(huì)……”
“哥哥！”
一聲急切的呼喚打破的沉寂，安娜愕然回首，只見(jiàn)卡修雙腿一屈，無(wú)力地跪倒在地。娜娜吃力地?cái)v扶起來(lái)，看到哥哥蒼白的倦容，原本放松的心弦再一次緊繃。
“我沒(méi)事，只是有些……”
話未說(shuō)完，卡修雙眼已輕輕合上，就在娜娜幾乎抓不住他即將傾倒的身軀之際，安娜伸手扶住了他，并輕聲詠念治愈術(shù)法。
“真是胡來(lái)！這種傷勢(shì)下還強(qiáng)行激發(fā)精神力，你這是在透支自己的生命！”
“可是為了……救娜娜，值得。”
“哥哥……，我……”
“別哭呀，這樣……就不可愛(ài)了。”即使語(yǔ)氣已十分虛弱，卡修仍微笑著伸出手輕撫妹妹的臉龐，為她拭去眼角的淚。
綠意盎然的熒光圍繞著卡修，發(fā)出微妙的光芒，在夜色的襯托下顯得極為閃耀。待到熒光慢慢消散，卡修安然合上雙眼。安娜才長(zhǎng)舒口氣，緊蹙的眉心悄然舒展開(kāi)來(lái)，溫柔地對(duì)娜娜笑了笑。
“沒(méi)什么大礙，只是過(guò)于勞累，睡著罷了。”
娜娜聞言，心情也逐漸平和。安娜小心地將卡修扛在肩上，輕輕地?fù)u了搖頭，責(zé)備中帶著關(guān)切。
“又是這樣，不把自己的身體當(dāng)回事。”
安娜站起身，環(huán)顧四周，遠(yuǎn)處已不見(jiàn)映天的火光。
“情況比我想象的要嚴(yán)重，看來(lái)接下來(lái)的日子，不能再有半點(diǎn)松懈了。”
三人在月光下相互扶持著，朝學(xué)院的方向緩緩前行。她們的影子在焦土上拉長(zhǎng)，顯得格外孤獨(dú)而堅(jiān)韌。