汜城的黃昏格外短暫。清爽的薄霧散去后，天空逐漸呈現淡淡的青和藍，夕陽經過，帶來胭脂色的云。它們原本羞澀地含苞，船笛聲響起，所有蓓蕾次第綻放，千里映紅，直開向水天交界。然而這也是凋謝得最快的花朵——第一個怕黑的姑娘點燃蠟燭，天空嬌艷的女兒妝早已褪去。

晚間，梁尚綸推薦了一處畫舫領大家賞景。他們倒不是真的在船上，畫舫位于河畔，沉在水中的部分為石料所砌，因此別稱“不系舟”。此時正值花燈節，沿岸有手藝人賣蓮燈，或明或暗的蓮燈旖旎蕩開，地上的這彎水便像極了天上的那道河。

再北去幾里，梁尚綸將與鏢隊分道，因而特意點了一桌好酒好菜當作餞別。青玉囑咐了子桃幾句，自己先去了預訂的雅房。離正式入席還有一會兒，子桃忍不住前去水邊看燈，卻見唐偶正在這邊湊熱鬧。

一位身著素袍的男子有些臉紅地說：“昨天二十文一盞燈，今天卻要三十文，莫不是以為我們記性不好？”默默摸了腰間的錢袋，今晚一路陪著表妹已買了不少點心玩意，確實囊中羞澀，“只便宜五文，二十五文可否？”

他身邊是個嬌滴滴的姑娘，雖無仆從相陪，但從衣著配飾便能知出身比那男子富貴。見表哥如此討價還價，只是有些憂心，并未露出不滿。

“昨天是昨天，今天是今天，三十文少一文都不行。”賣燈的手藝人故意吊高嗓門，“你若不買，瞧見旁邊的公子沒，指不定一口氣全買下來。”

旁邊的公子錦衣華服龍章鳳姿，自然是三少爺唐偶：“瞧你的燈做得確實不錯，還有幾盞？”

手藝人聽貴人夸贊自己的燈，笑意盈盈道：“還有十盞。說實話城里大部分燈早在前兩天賣完了，現在恐怕只剩我手上這些。公子家里人丁興旺，不如就多買幾盞保佑全家安康，也給自己保段金玉良緣。”

“人丁興旺啊……”燈火搖曳之下，唐偶的臉幾乎是瞬間暗了一下又被點亮，“不如二十五文一盞，我都要了。”

手藝人心想，我這燈賣二十文既是賺了，還不知今晚有沒有十個人來買了：“既然公子是有緣人，便以二百五十成交吧。”

唐偶卻搖搖頭面露難色：“嘖嘖，二百五……似是有些不吉利呢。”說著眼神飄向剛才的男子。

子桃忍不住“噗嗤”笑了出來，虧他能想出這么離譜的借口。

男子頓時心領神會：“小生冒昧愿出價二十五文，公子可否讓一盞燈給我們？”

唐偶朝他拱個手：“公道合理，那便謝過賢弟了。剩下的我都要了，老板請將推車借我一用，上游人太多，我還要往下游走走呢。”

手藝人拿了錢，連連道：“好說好說，公子盡興，回來再交給畫舫的伙計就好。”

男子取走燈，向唐偶道了感激，又提醒道：“公子莫要去下游放燈，該去上游。”

唐偶來了興趣：“哦？此話怎講？”

沉默許久的女子怯怯開口：“傳聞上游有河神，若是河神答允了寄托在蓮燈上的愿望，便會將燈卷入河心存放起來。”

唐偶聞言爽朗一笑：“在下不信鬼神之說，偏想去下游看看，二位請便。”

良辰苦短，二人禮貌與他道別，繼續約會放燈。待確認他們和手藝人都走遠了，唐偶抖抖推車上的幌子：“賣燈賣燈，先到先得，全城最后八盞，第一盞三十文，往后每盞多收五文。賣燈賣燈，先到先得即是賺了。”還真是保持著生意人的本分，被他這樣一喊，周圍零星確實未買燈的人們急忙趕過來，尤其是最后一位，以五十文一盞成交了四盞。而唐偶提著剩余的一盞蓮燈，獨自向下游走去。

子桃悄悄跟在他身后，隨著人流越來越稀，只得施了隱身術，終跟到無人處。

望著唐偶與四周寂寂融為一片，她心中亦有了感慨——雖總見他一副無往不利的樣子，又有誰能真的做到一帆風順。唐偶自幼讀書，本不是商賈習氣，綠君至垣城路遙千里，必是歷經不少磨難使他鍛出一層假面示人。喉間難咽的澀意與胸口收緊的微酸，大抵便是書中所謂情愁。倘若當初織巖問她時，她已領悟至此該又如何……一切終是回不去從前。

在河畔駐足了一會兒，蓮燈自唐偶手中入水漾起淺淺漣漪，緩緩漂流漸行漸遠，蘆葦隨風而動暗影搖曳，響起忽弱忽強的沙沙聲。明明說不信鬼神之說，為何又要對著蓮燈許愿呢？子桃望著燈，忽聽到他沉沉的嗓音——

“汜水河神，你莫不是蓮花修煉而來，因而喜歡蓮燈？蓮與藕也算有幾分緣分，唐某便真心相托，愿你能佑她順利渡過鬼蛾這關，隨我重返綠君。”

你……就不想著為阿爹阿娘祈個福么？前路縹緲不可期，此時此地不可負。縱然二人的心結尚未完全解開，他所言卻教她聞之動容，不受控制步步向他走近。

“唉。”唐偶突然錘了下手，“還是應該要六十文才對。”說罷起身往回走了。

死財迷……這可不是我從前教你的。子桃頓覺剛剛的一點兒情愫蕩然無存，想著時間差不多了，便先他一步折回畫舫。

無人注意水面溫吞起個泡，輕輕將蓮燈沒入其中。

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