暮色像塊浸了墨的絨布，正一點點壓向流云宗后山的演武場。

旭陽會的三十多人呈扇形散開，手中的法器在殘陽下泛著冷光，將姜凡和秦毅困在圓心處。

青磚地上的裂紋里還嵌著上回比試留下的血跡，此刻被陰影拉得老長，像一道道貪婪的舌頭。

姜凡后背抵著秦毅的肩胛骨，能清晰感受到對方肌肉繃緊的弧度。

他悄悄側過眼，瞥見秦毅垂在身側的手正微微顫抖——不是怕，是重瞳即將開啟前的征兆。

兩人靴底碾過地面的沙礫，發出細碎的聲響，在這片死寂里格外刺耳。

“別輕舉妄動，他們布了鎖靈陣。”

秦毅的聲音貼著姜凡的耳廓傳來，帶著一絲不易察覺的氣音，“西北角那個練氣二層的腳步虛浮，是突破口。”

姜凡喉結滾了滾，左手下意識攥緊了背后的破錘柄。

木柄上的毛刺扎進掌心，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。

他深吸一口氣，突然扯開嘴角，露出兩排白牙，朝著人群最前方那個搖著折扇的青年朗聲笑道：

“李學長，這是唱哪出啊？難不成是看我們倆剛突破，想請去喝杯慶功酒？”

被稱作李學長的青年正是旭陽會的頭目，練氣三層的修為讓他周身縈繞著淡淡的靈氣光暈。

他慢悠悠地坐到場邊的石凳上，折扇“啪”地合上，指節敲著凳面：

“姜學弟真會說笑。”

他的目光像條毒蛇，在姜凡身上盤桓片刻，又滑向秦毅，“你們倆倒是能耐，沒靠任何公會資源就晉了天人境，尤其是姜學弟——”

他拖長了調子，“聽說你上個月還在為湊不齊靈石發愁，這突破的法子，可得跟哥哥們分享分享。”

姜凡和秦毅同時一愣，后背相抵的力道又重了幾分。

姜凡心里直打鼓：哪有什么法子？

還不是靠系統兌換的淬體丹硬堆上去的。

可這話沒法說，總不能告訴這群人自己揣著個能刷靈石的金手指。

秦毅的睫毛顫了顫，他想起三日前偶然撞見姜凡修煉的場景。

別人突破時道臺都是靈湖碧波，偏這小子丹田處懸著個黑白流轉的太極球，球外還繞著金木水火土五道光環，當時驚得他差點捏碎了手里的傳訊符。

“喂，重瞳那個。”

李學長忽然朝秦毅抬了抬下巴，折扇指了指東側的缺口，“你可以走，我們不攔。”

空氣瞬間凝固。

姜凡能聽見自己心跳撞在胸腔上的聲音，像擂鼓。

他眼角的余光瞥見秦毅的手指動了動，似乎真要轉身——

也是，誰會為了個認識不到半月的盟友，得罪旭陽會這種扎根宗門多年的勢力？

可秦毅只是將背上的長劍又緊了緊，依舊保持著背靠背的姿勢。

他甚至還側過頭，用只有兩人能聽見的聲音說：

“我師兄說，見死不救的修士，道心遲早要崩。”

一股暖流猛地撞進姜凡心里，比上次喝的靈酒還要燙。

他咧嘴笑起來，這次是真笑，連眼角的細紋都帶著暖意：

“夠意思！”

李學長臉上的笑容淡了下去，折扇重重拍在石桌上：

“敬酒不吃吃罰酒。”

他猛地起身，衣袍下擺掃過凳腳，帶起一陣風，“給我拿下！”

話音未落，人群里突然爆發出靈力碰撞的嗡鳴。

左側一個瘦臉修士祭出鬼手，青灰色的手掌帶著腐氣抓向姜凡面門；

右側的矮個子則戴上青銅面具，身形瞬間變得飄忽；

更有甚者背后展開骨翼，帶起的腥風刮得人睜不開眼。

三十多種神藏同時發動，靈氣亂流攪得地面的塵土都跳起了詭異的舞蹈。

“三點鐘方向，那戴面具的換氣時會慢半拍！”

秦毅的聲音突然拔高，重瞳在剎那間亮起金芒，瞳孔里浮現出密密麻麻的金線，像無數根提前畫好的軌跡圖。

姜凡沒絲毫猶豫，體內真元順著經脈奔涌至雙腳，“踏雪”身法施展到極致。

他左手拽住秦毅的胳膊，右手的破錘橫掃而出，帶起的勁風竟硬生生逼退了前方的兩名修士。

兩人的身影化作一道殘影，擦著青銅面具的邊緣沖了過去，靴底在青磚上犁出兩道火星。

“砰！”

身后傳來法器砸在地上的巨響，伴隨著幾聲怒罵。

姜凡回頭瞥了眼，只見那幾個旭陽會成員撞在一塊兒，手里的刀斧劈碎了好幾塊地磚，裂紋像蛛網般蔓延開。

“重瞳竟能預判到這種地步？”

李學長的驚呼聲追著他們的背影而來。

姜凡卻差點一個趔趄——預判個鬼！

剛才那下分明是自己憑著砸了三個月礦石練出的直覺，秦毅這小子分明是把功勞往自己身上攬。

他偷瞄身旁的秦毅，對方正抬手理了理被風吹亂的額發，耳根卻悄悄紅了。

兩人一路狂奔，穿過種滿靈植的小徑，跳過潺潺的溪流，直到沖進下午要上《器道基礎》的教室，才背靠著門板大口喘氣。

陽光透過雕花木窗，在秦毅亂蓬蓬的發絲上投下細碎的光斑，他正低頭盯著自己的掌心，那里還殘留著剛才被姜凡拽出的紅痕。

“你剛才……”

姜凡剛要開口，卻見秦毅猛地抬頭，那雙金瞳還未完全褪去光澤，里面竟翻涌著一絲他從未見過的情緒——

像餓狼盯著肥肉，又像學者瞧見了稀世古籍。

“你的道臺。”

秦毅的聲音有些發緊，“太極球外面的五行陣，是怎么布的？”

姜凡心里咯噔一下，正想打個哈哈混過去，上課鈴突然“當——”地響了，震得窗欞都在顫。

秦毅瞬間收回目光，恢復了那副冷淡模樣，只是指尖還在無意識地摩挲著袖口。

姜凡松了口氣，卻也暗暗記下：這小子，怕是盯上自己的秘密了。

器道殿的銅鐘敲到第三下時，姜凡已經把那塊玄鐵架在了火爐上。

殿內的溫度比半個月前高了不止十倍，墻壁上的黑痕又深了些，那是被常年不散的熱浪烤出來的印記。

唐晨癱在角落的藤椅上，手里搖著個大蒲扇，看見姜凡進來，眼睛都沒抬：

“今天把那堆碎銀礦熔了，練手。”

姜凡應了聲，掄起錘子開始鍛打。

火星濺在他裸露的胳膊上，燙出一個個小紅點，他卻渾然不覺。

這一個月來，他的皮肉早被高溫煉得比尋常修士堅韌三倍，倒是背后的破錘越來越不像樣，木柄上的漆皮掉得只剩個光禿禿的骨架。

“得打把新武器了。”

他嘀咕著，將燒得通紅的玄鐵擱在鐵砧上，錘子落下的瞬間，玄鐵表面竟浮現出細密的紋路——

這是熔斷工藝大成的征兆。

“嗯？”

藤椅上的唐晨突然哼了聲，“有點意思，熔斷過關了。”

他坐直身子，丟過來一個黑陶瓶，“試試淬火。”

姜凡接住陶瓶，入手冰涼。

瓶里裝著淬靈液，是用百種靈草熬制的，能剔除金屬里的雜質。

他盯著火爐里跳動的火苗，忽然想起秦毅白天的眼神，心里像塞了團亂麻。

“真理之門……或許能看出點門道？”

這個念頭一冒出來就壓不住了。

他悄悄運轉真元，丹田內的太極球緩緩轉動，五道光環外，那扇灰撲撲的真理之門漸漸浮現。

門扉上沒有花紋，沒有把手，就像塊硬生生嵌在那里的石板，毫不起眼。

前幾次他都只敢讓門扉微微震動，可今天，他鬼使神差地將意念化作手掌，按在了門板上。

“轟隆——”

門開了。

不是他想象中的緩緩推開，而是像被巨力撞開般，猛地向兩側彈開一條縫隙。

與此同時，器道殿外突然刮起一陣狂風，原本晴朗的天空瞬間被烏云覆蓋，豆大的雨點噼里啪啦砸在屋頂上，驚得殿外路過的弟子紛紛驚呼。

“怪事，這鬼天氣！”

唐晨皺著眉看向窗外，下意識裹緊了衣袍——

剛才明明還熱得冒汗，怎么突然起了涼風？

姜凡卻沒空管這些。他的心神全被那條門縫吸了過去。

門后是純粹的黑暗，比最深的夜還要濃，仿佛能吞噬一切光線。

就在他懷疑是不是看錯了時，黑暗里突然亮起兩點幽光。

那是一雙眼睛。

巨大的、占據了整個視野的眼珠子，瞳孔里布滿了螺旋狀的波紋，一圈紅，一圈綠，一圈紫，像無數種顏色被攪在了一起，正死死地盯著他。

“我操！”

姜凡嚇得差點跳起來，渾身汗毛根根倒豎。

就在對視的剎那，無數信息像決堤的洪水般沖進他的腦海——

不是功法，不是秘聞，而是些亂七八糟的東西。

“氫、氦、鋰、鈹、硼……”

“分子、原子、質子、中子……”

“元素周期表？化學鍵？”

這些陌生的詞匯像燒紅的鋼針，扎得他太陽穴突突直跳。

姜凡咬著牙，用盡全力催動真元，“砰”地一聲關上了真理之門。

直到門板重新合縫，那種撕裂般的脹痛才慢慢消退。

他捂著額頭蹲在地上，冷汗浸濕了后背的衣襟。

鐵砧上的玄鐵已經涼透了，表面的紋路變得黯淡無光。

“搞什么鬼……”

姜凡喘著粗氣，腦子里卻像被強行塞進了一本字典，那些名為“元素”的東西正和煉器術里的“靈紋”在他腦海里打架。

雨還在下，敲得屋頂噼啪作響。

唐晨已經打起了呼嚕，藤椅搖搖晃晃的，和雨聲湊成了奇怪的節奏。

姜凡看著火爐里重新燃起的火苗，忽然抓起那塊涼透的玄鐵，又丟進了爐膛。

“氫氦鋰鈹硼……分解，重組……”

他喃喃自語，眼睛卻越來越亮，“或許……這不是垃圾玩意兒？”

火光映在他臉上，一半明亮，一半隱在陰影里，像藏著個只有他自己知道的秘密。