序2 迷人的小天文望遠鏡

如果你購買本書，是想了解一下天文望遠鏡的發展史，感受一下巨型專業天文望遠鏡的神奇，再暢想一下未來空間和地基望遠鏡的發展，或者作為一名天文愛好者，你想找一本書給自己科普一下望遠鏡的分類和使用，那你就打錯算盤了。本書故事的主角，既非專業研究所用的天文望遠鏡，也非科普天文望遠鏡，而是小天文望遠鏡。

自然之所以美麗，不僅是因其大而壯闊，還因其小而精巧。每一個愛好者群體都會有其情有獨鐘的精致的“小美”。在天文愛好者這個龐大的群體中，精致的“小美”為數不少，其中之一便是專供愛好者使用的小天文望遠鏡。小天文望遠鏡在眾多民用光學設備中小眾而特殊。我們日常能接觸到的望遠鏡類產品有很多：如雙筒望遠鏡，一般是多用途設計，適合手持野外低倍使用；再比如觀鳥鏡，這是一種鳥類觀察專用的特殊設備，采用了輕便、耐用、正像的設計；還有觀靶鏡，針對射擊運動要求采用了正像、大視野的設計。天文望遠鏡自然是專門為天文觀測而設計的。

然而對小天文望遠鏡來說，天文觀測并非其唯一的功能，使用者可能喜歡目視觀察，也可能喜歡拍照片。目視觀察者對觀測目標也有所區分，究竟是觀測行星，還是觀測星云和星系？或者想描繪太陽？攝影者則會有不同的拍攝目標。這就使得小天文望遠鏡出現了復雜的分化。如果一個入門愛好者向我詢問，應該買什么樣的天文望遠鏡？我會回答，應該先根據自身條件和自己的愛好特點選取觀測的目標和方式，而后再決定購買什么樣的天文望遠鏡，這樣選起來才有針對性。

我傾向稱天文愛好者及業余天文學家使用的設備為小天文望遠鏡，而非業余天文望遠鏡。“業余”一詞常給人們很多誤解。有些人對天文是發自內心的喜愛，而不把它當作謀生的職業，英文稱他們為“Amateur astronomer”，本身是“愛天文者”的意思。因此，他們使用的設備，并不能說不專業，在某一個維度上來說反而是非常專業——目視使用的設備就專門針對目視進行優化，攝影使用的設備就對攝影進行優化，再根據觀測目標進行深度優化，只是這些設備不為職業天文學家所用罷了。

從歷史的演化角度看，小天文望遠鏡與專業天文望遠鏡一同誕生，但沿著兩個不同的方向發展。17世紀早期，小天文望遠鏡簡單而粗糙，后來逐漸變得精致，甚至優雅，由于它們多用黃銅材質、金色外漆，外觀看起來金光燦燦，所以我們將17世紀早期至20世紀初稱為金色時代。20世紀后，隨著天文愛好者隊伍的爆炸式發展，小天文望遠鏡逐漸進入灰白時代，也逐漸沾染了機械儀器的味道。但不久之后，小天文望遠鏡中有一部分成為大眾消費品，并且形成了新的審美，小天文望遠鏡邁入了彩色時代。在使用者眼中，小天文望遠鏡屬于光學儀器，新設備的效果比老舊設備好。但對于收藏者來說，情況則不然。

歷經數百年發展，小天文望遠鏡領域積淀的歷史和獨有文化讓人沉迷，其中有兩個最值得關注的收藏時代，一個是金色時代，那是古儀器收藏者的天下；另一個是灰白時代晚期到彩色時代早期，也就是20世紀70年代到20世紀80年代初期，這個時期的設備光學設計成熟，工藝精湛，做工堪稱優雅至極。即便是現在的新銳天文愛好者，在使用了當時的設備之后，也會慨嘆那種神奇的享受——私人觀測，絕不僅僅是目視的享受，而應該是錯綜復雜的、各種感官享受的交匯。因此，本書的主要章節將圍繞20世紀50年代到20世紀90年代小天文望遠鏡的發展展開敘述，而對更早的小天文望遠鏡只做簡單介紹。

至于21世紀的小天文望遠鏡發展如何，本書暫且無法將其清晰論述。在20世紀90年代末到21世紀初的幾年內，小天文望遠鏡界發生了幾件大事，一是日本的高端光學廠紛紛撤出這一領域，讓眾多愛好者惋惜不已。二是美國市場份額最大的兩家天文望遠鏡廠商——星特朗、米德先后被中國企業收購，中國制造的天文望遠鏡成為世界主流。三是中國自主品牌快速發展，市場在多元化的同時也出現了混亂。若說現今世界的小天文望遠鏡文化從歐洲起步，在美國和日本興盛，那么下一次大發展，或許就是在五到十年，或者二三十年后的中國。而這段發展還是要留到以后去書寫。

張超