深秋的神京城上云色漸濃，酉初時分，天光已然黯淡下去。

賈母后院正廳中。

眾人見門外走進了一個少年，頭戴束發嵌玉金冠，穿了件大紅色百蝶穿花箭袖，罩了青花云錦褂，登著粉底青緞小靴。項上掛了金螭瓔珞，又用一條五色絳系了一塊美玉。面如玉盤，鬢眉青嫩，正是賈寶玉。

寶玉方進屋內，徑走到賈母身邊坐下，手攙著賈母的臂肘，口中軟聲說道：“老祖宗安好。”

賈母樓了寶玉入懷，在他身上摩挲了兩下，笑說：“白日里不見你來，又跑了哪玩鬧去了，今個令你讀的書可曾看了，小心叫你老子見了考你，說不出個一二來，又要重重地打你兩下。”

寶玉聽賈母提了賈政，臉面上扯了一個苦笑，嘟囔著說：“昨日被關在屋內看了好幾個時辰，便把今日的一并都看過了。”

探春聽了，捂嘴笑了起來，嬌聲道：“二哥哥哪是讀書呢，昨日去找你，分明在院子里同丫鬟們玩鬧，你追我趕的，讀的是哪門子的書？”

寶玉聽了，睨了探春一眼，倒紅了臉，賈母笑說：“小小的年紀，偏逼著你讀這書讀那書的，好歹熬出個病來。你只管同姊妹弟兄、丫鬟小子們玩耍，過了一二年再讀書不遲。先去見過你瑜大哥。”

寶玉方一進屋的時候正看見李瑜在一旁坐著，因往日里賈母對其寵愛有加，倒有了美玉在懷，偏讓出去三分的不忿之感。

又因李瑜近兩年平日里只是在太子宮中讀書，因此便同他不甚親近，反卻時常為此風流倜儻的非凡公子，竟然也是如蕓蕓眾生那樣追名逐利的祿蠹生出一二慨嘆來。

寶玉因聽賈母說了，只得從她懷中挪開，站起身對著李瑜說：“見過瑜大哥，近日可好？”

李瑜見了寶玉懶懶散散的樣子，也知他素日與自己無甚交結，因此也只是淡淡回了一句好，又說了幾句問候的客套話。

也不問他讀何詩書，只問他近日玩耍些什么，倒又引得寶玉眉飛色舞，比手畫腳地說將起來。

恰此時正有鴛鴦進屋，先沖眾公子小姐施了禮，又對賈母說：“時候不早了，老太太可要傳飯？

賈母同眾孫說鬧已久，享了一番繞膝弄孫的天倫之樂，更覺精神抖擻，胃口大開，因想著眾人也鬧了一會，怕他們難免饑餓，于是便讓鴛鴦命后廚傳菜，又使丫鬟琥珀去李紈屋里請他們母子也來用飯。

于是一眾丫鬟婆子都動將起來，有抹桌鋪布的，有打水盥手的，有沖茶備著漱口的，有端菜擺碗的。不多時廳中一張紫檀大圓桌上已是碗著齊備，眾人請了賈母當中坐了，李瑜和寶玉挨著賈母坐下，迎春、探春、惜春在寶玉下手也挨著坐了。賈母又命鳳姐不必服侍伺候，讓挨著李瑜下手坐了。

不一會，李紈攜了賈蘭入內，先與賈母見了禮，同眾姊妹挨個問候了，又坐在鳳姐下手。

李瑜打量了李紈幾眼，知她頭兩年丈夫賈珠去世，因而寡居府中，只以兒子賈蘭為要，一身裝扮也都素凈，恰好是二九芳華，眉不畫卻翠，唇不點而朱，目柔含悲，冰肌玉骨，細腰體豐。只款款進來，攜著賈蘭坐下，沉默不語。

不多會，一眾婆子端菜進來擺在桌上，各丫鬟們進來站在身后服侍。賈母見李瑜只身來的，于是叫了屋外一個丫鬟來伺候。那丫鬟走進來，先是行禮，便學其他丫鬟一樣在李瑜身后站定了。

桌上眾人抬眼打量，只見那丫鬟十歲左右年紀，穿了一件青色畫梅襖，罩了一件黑底點紅背心，下著一條玫紅裙，腰系了一條繡花汗巾子。煙眉微翠，情眼光潤，水蛇腰，削肩膀，嬌艷時若海棠盛放，冷清處如寒梅獨立。

寶玉見了，一時有些癡了，忙問賈母：“我平日里倒不曾見過她，是哪里的姐姐？”

賈母因聽寶玉的話，說道：“哪里亂認什么姐姐妹妹，是前陣子隨賴大他娘進府來的，見我喜歡，就送到我這里來，還未調教的，叫做晴雯。”

李瑜聽了，心道原來是她。寶玉則朝賈母撒嬌道：“老祖宗，莫不如賞了我罷。”

晴雯聽了那些送啊賞啊的話，心中不免多了些凄苦之感。因知寶玉是榮府里第一受寵的公子，雖此刻不愿跟了服侍他，偏又不能開口，只得心里嘆息認命。

哪想賈母聽了寶玉的話，道：“你屋里已有襲人伺候，一應事物都打點得妥帖，她是個難得老實忠厚的，最令我放心，況且還有幾個小丫頭子陪你玩耍。晴雯則是未經調教的，只怕放在你屋里難做。”

于是也不管寶玉撒嬌求要，略略思索了一下，倒轉頭沖李瑜說：“瑜哥兒，你雖不是我賈家的子孫，老婆子我當年從你娘那里接過來，也把你當做親孫子，只是你屋里不過幾個李家的舊仆，也只憐月一個丫鬟伺候。

往日里你年紀還小，也勉強足夠，如今大了，想必正缺了人手使用。這晴雯雖說是還未訓教過的，我看她倒也玲瓏聰明，你便帶回院里使喚吧。”

李瑜聽了，頓覺意外，心想著寶玉求了賈母，憑他的寵愛，定是要跟去他院中服侍的。哪成想賈母反倒將晴雯與了自己，一時愣了。

那寶玉原本成竹在胸，料想這樣的女子正該同自己一處，忽聽賈母不許，倒是百般求取，未料賈母反將晴雯許給李瑜屋中，一時也呆坐在那里，滿面愕然。

晴雯本已認命進寶玉院內，不想賈母否了寶玉，反將自己指派到李瑜屋里，又因她進府日短，并不知李瑜是何人，低頭看去，見李瑜雖是英朗俊秀，卻不知他人性格又如何，一時間也呆住了。

場面一時沉默住了，眾人都等著李瑜如何回話。寶玉苦著一張臉，直勾勾地盯著他看。

略想了一會兒，李瑜心中也不知如何推辭，想到晴雯日后結局，也有些不愿推辭了，因知她或可因此跳出藩籬，心下便有了決斷。

于是起身，略看了晴雯兩眼，回頭向賈母道謝：“這是老太太憐憫子孫，心中掛懷，孫兒自知，晴雯往后便在西院做事吧，多謝老太太厚愛。”

賈母聽了，見李瑜言辭懇懇，只是一笑，道：“同老身說什么謝不謝的，快快坐下用飯罷。”

于是身后丫鬟們將打濕的熱帕子給眾人擦凈手臉，自在一旁伺候。

一時廳中又熱鬧起來，只是寶玉仍是苦著秀臉，食不下噎，只揀了平日里愛吃的菜，草草刨了兩口飯便不再吃了。

鳳姐見了，討笑了兩句：“看寶兄弟這樣子，只巴不得天底下好品貌的女孩子都單只在他跟前伺候著，方才高興呢。”于是眾人只對著寶玉笑，直看得他面紅耳赤，心中郁悶。

不多時眾人食畢，婆子們將桌子收拾了，丫鬟們端茶漱口，賈母招呼眾人各自坐了說話。

酉末時分，李紈拉著賈蘭先起身給賈母行禮說要告退，于是鳳姐同三春也都起來告退。賈母此時也有些乏了，也不留他們，只叫他們回去歇息。

于是李瑜也起身告辭，賈母命鴛鴦去里間上鎖的抽屜里找了晴雯的身契交給李瑜，晴雯則回偏屋里收拾了些衣物打了個包袱出來在賈母院中等候。

不多時李瑜退了出來，領著晴雯出了賈母正房大院，從穿山游廊出去，順著林中一條碎石路往南回院。

走了幾步，李瑜轉頭看了，見晴雯正吃力提了包袱在后面緩緩跟著，只低頭不語。于是停下腳步，輕聲道：“你如今多大，進府多久了？”

晴雯本自顧走著，心下還不知以后是怎樣的生活，正心里揣度，忽然聽見前面少年說話，抬頭看去，見李瑜已停在前面站定了。

秋風拂在周圍樹梢的葉子上，一時索索作響，恰天色微微暗淡，烏云從高處緩緩壓了下來，只隱約看見面前人劍眉桃目，長發微揚，衣擺浮動，秀頎英武，不由得癡了，也未答話，只這樣也呆呆地站著。

李瑜見晴雯立在原地也不說話，拿手在她眼前晃了晃，頓時將她驚醒，慌得退了兩步，倒將包袱落在地上了。

晴雯正忙彎腰去拿，卻見李瑜已伸手去提了。于是又要去接，不想李瑜道：“看你拎著吃力，我來拿吧。”

晴雯忙說：“不敢麻煩爺，一會有婆子丫鬟看見了，恐怕背后嚼口舌。”

李瑜聽了，道：“無妨，這條路平日少人，待要出了這林子，我再給你，可好？”

晴雯聽李瑜語氣輕柔，卻又不容拒絕，當時緋紅了臉頰，只是天色暗了，仔細也看不出來，于是扭捏地應了。

因此兩人繼續緩緩行著，李瑜在前面信步，右手拎著那包袱。晴雯在后面抱著雙手跟著，只拿雙眼一直盯著李瑜背影看，像要鉆透他的身軀，看看他是什么心思似的。

卻聽李瑜邊行邊問：“方才問你多大，幾時進府的？”

晴雯回道：“大概是十歲吧，那賣我的人這么說的。頭兩天剛到的老太太院里。”語氣柔弱，又帶了兩分凄涼。

李瑜聽了，道：“那倒是卻要小我一些。如今老太太指派你到我的院里，我先同你講一講。我原本不是府中的少爺，只是我尚未出生，父親先歿了，方一落地，母親又染病不起，于是托付府中老太太教養，早又仙逝了。

因此我在府中，只有從小跟來的一對夫婦，一個是我的管家，喚作郝能，我素來敬重，稱呼郝伯，一個是陳嬸，素日做些掃灑濯洗的事情。這二人兢兢業業，你見了他們，須得敬愛。

一個是我的小廝，喚作范二的，另有一個丫鬟，是我七八歲時候跟我的，如今也不過八九歲，稍小你一些。

平日你同她一起，若是無趣，閑暇時也可去尋府里其他丫鬟們玩耍，只是要互相友愛。大致如此，先講與你聽，日后相處，不必太過嚴肅，大家相互體貼最好。”

李瑜邊在前面講，晴雯便在后面暗暗記下，待聽到李瑜身世，自幼無父無母，雖是公子丫鬟身份天差地別，心中倒有了同病相憐的感嘆。

又聽他講到家中并無幾個仆從丫鬟，于是暗下決心，一定要認真做事，得他器重才好。聽李瑜說完，認真回道：“既然跟了爺，我定會好好做事的，請爺放心吧。”

二人邊行邊說，已無多少生疏之感，李瑜知晴雯本是性烈倔強的，便以情去感她。

晴雯見了李瑜行為言辭親近誠懇，也覺得賈母將她指派出去也不算什么。

各自想著說著，也將走出林子，晴雯從李瑜手中接了包袱背起，一前一后隨著他往西院去了。

彼時天黑下來，遠處嬋月露出半邊臉來，幾點辰星微晃，一縷秋風穿林吹來，舊葉灑落一地，驚起一陣蟲鳴。