金陵，應(yīng)天府衙門。

刑訊室內(nèi)，李瑜一臉嚴(yán)肅坐在椅上，蘇久站在一旁。堂下的付剛已被樊冀領(lǐng)下去關(guān)押。

方才付剛招供時(shí)，求他寬恕自家兩兄弟的妻兒老小，并派人妥善保護(hù)。承諾愿傾力配合官府，供認(rèn)不諱。

李瑜表示罪不罰無辜，如若查明他們兄弟家中并無旁人犯案，自然不會(huì)牽連懲戒。

只是他付家須得償還貪墨的銀兩，現(xiàn)銀若不足償，則以宅院、地產(chǎn)相抵，仍不足者，由妻兒父母負(fù)債，往后一一清還。

付剛心知此債哪里能夠償還的？除卻貪墨薛家的銀貨，仍有宮中采買時(shí)以次充好、偷拿偷換了大量錢物，皆資于逆黨了。

若要自家后人償還，恐怕幾輩子也還不清的。

于是向李瑜求情，愿供出薛家其余貪污主家銀錢的管事、掌柜，以抵償自家所欠。

另以一機(jī)密相告，抵償貪拿宮中的財(cái)貨。

李瑜也不知其所謂機(jī)密為何，只替薛家應(yīng)承了下來，若能供出薛家其余貪墨之人，可抵償所欠，另留一些安家費(fèi)用，給他們兄弟二人的妻兒老小謀生。

便聽付剛感激涕零，將所知一并訴說了。

先言薛家在金陵城中各處商鋪的掌柜、管事、管賬，哪些貪墨過的，與自己一同交易所留賬目藏于何處，都一一細(xì)稟了。

又將其兄弟二人如何為義忠親王余孽一黨威逼利誘、如何犯事、如何助以資財(cái)?shù)仁乱灰谎悦鳌?

最后將機(jī)密告知，其弟付強(qiáng)曾言，義忠親王世子在江南所存勢(shì)力不小，且與塞北瓦剌人亦有聯(lián)系，恐怕勾結(jié)北虜，意欲顛覆神州。

李瑜一聽，不由震驚，隨即又平復(fù)下來，暗暗覺著夸大了。

義忠親王余孽至此發(fā)展雖有十一二年，只是多為暗中圖謀，于夾縫中求生。

若要拉起一支隊(duì)伍造反，糧餉、兵器、戰(zhàn)馬、盔甲……這些東西所耗可不是一星半點(diǎn)。

況北虜與其相隔太遠(yuǎn)，往來聯(lián)系也不容易，信任感也不強(qiáng)。

即便江南亂起，自有江南守軍平亂，于朝廷雖有一番麻煩，卻對(duì)北疆戰(zhàn)局起不了多少影響。若要以此謀求瓦剌人聯(lián)合，恐怕并不現(xiàn)實(shí)。

不過能探得這個(gè)消息，也讓李瑜有些意外。這付剛雖然并無大用，然其弟付強(qiáng)地位倒是不低。

于是審訊過后，李瑜忙令樊冀派人通知應(yīng)天知府張彥文，請(qǐng)他派出巡捕衙役，隨錦衣衛(wèi)一道封控薛家船行，另將付氏兄弟住處把守住，清點(diǎn)財(cái)貨。特吩咐蘇久、樊冀仔細(xì)搜查兩人府宅。

一番安排過后，已至酉時(shí)。李瑜領(lǐng)著范二先自衙門出來，朝薛府而去。

此次順著揚(yáng)州大銅山所搜查出的名冊(cè)一路來至金陵，先拿了付氏兄弟，接著便要將名冊(cè)上另外記錄之人一一拘下問話，看能否有更多的線索。

雖然看似收獲很多，實(shí)則并未探究到逆賊核心。不過從付剛口中知曉了義忠親王世子與瓦剌人的聯(lián)系，憑此一事，也算是重大發(fā)現(xiàn)了。

李瑜一路來至薛府門前，早有門子上前行禮，將李瑜迎進(jìn)府內(nèi)。

薛蟠笑吟吟地從前院出來迎接，笑道：“伯璋辛苦了，快進(jìn)屋坐！”

又招呼小廝斟茶，另派丫鬟將薛姨媽請(qǐng)出來。

待兩人進(jìn)屋，薛蟠請(qǐng)李瑜坐下，憨笑兩聲，問道：“伯璋，這銀子？”

李瑜見他如此，笑道：“文龍莫急，已著人將付氏兄弟的宅院查封，核算其家財(cái)，待將賬目查驗(yàn)過，再行賠付。

恐怕還要一兩日，文龍且耐心等等。”

薛蟠嘿嘿笑道：“誒，不急，不急。不知伯璋幾時(shí)有空，容我做個(gè)東道，請(qǐng)你在秦淮河畔感受下金陵風(fēng)情？”

李瑜見他擠眉弄眼，便知其意，推辭道：“近來忙于公事，這幾日恐怕不得閑的，若是忙過了，再與文龍賞玩?！?

說話間，薛姨媽領(lǐng)著丫鬟進(jìn)來了，寶釵因怕自家母親和兄長(zhǎng)說些不靠譜的話，便也跟過來看。

薛姨媽母女一邁進(jìn)屋子，便見李瑜正端坐在一旁椅子上，金冠玉帶，內(nèi)襯麒麟袍，外罩大袖披風(fēng)，朱紅華美，金紋璀璨。

薛姨媽看李瑜風(fēng)采更甚昨日，心中直嘆可惜，如此俊杰，竟已有了婚約，若是能做自家女婿，那該多好。

寶釵跟在母親后面，正看見李瑜轉(zhuǎn)眼看過來，見其爵服加身，威嚴(yán)凜然，氣勢(shì)不凡，更是說不出的威風(fēng)凜凜、相貌堂堂。

不由心中也想起昨日之事，既羞怯又失落，眼眸低垂，黯然傷神。

李瑜轉(zhuǎn)眼看到寶釵，見其姿美雍容，只是眉頭微皺，臉上流露出幾分苦澀。

雖心中奇怪，卻也不多想，起身同薛姨媽見禮。

薛姨媽不自在地笑了兩聲，坐在上首主位，對(duì)李瑜道：“昨兒見了瑜哥兒，便覺著是氣質(zhì)不俗的，今兒換了這身衣裳，更是精神百倍，叫旁人不敢相比。

我聽文龍說，瑜哥兒已經(jīng)拿了付剛了，不知如今是怎么個(gè)情景？”

李瑜道：“姨媽，此來正為說這事。

昨日我應(yīng)了文龍所請(qǐng)，查付剛兄弟貪墨一事。我有言在先，如若查出這付氏兄弟貪墨主家的錢財(cái)，則一概歸還府上。

如今卻有一點(diǎn)難處。因其行此貪污之事并非一日，所貪數(shù)目眾多，有些賬目年久遺失，也無處比對(duì)。

且這些年來，他們兄弟購(gòu)置宅院、田地、商鋪等產(chǎn)業(yè)，花銷頗大，另有日?；ㄙM(fèi)也是奢靡。

故而其所留存的現(xiàn)銀不多，便是拿家產(chǎn)抵債，也差府上許多銀子?！?

薛蟠聽了，急道：“這！到底是虧欠我家的，總不能就此作罷吧！”

薛姨媽也道：“瑜哥兒，這要如何處置？”

李瑜道：“姨媽和文龍先別急。按我所言，本要那付氏兄弟妻兒老小背負(fù)債務(wù)，直至還清為止。

不過付剛另有說法，若能指認(rèn)薛府在金陵城中各產(chǎn)業(yè)行貪污之事的掌事等人，請(qǐng)以此免去其虧欠之銀，不使其家人擔(dān)負(fù)債務(wù)。

我想著此事可行，一來可揪出其余貪欲之徒，二來也可整頓府上家業(yè)，便做主應(yīng)承了下來。”

聽得李瑜私自替薛家做主，薛姨媽心中隱隱有些不悅，但聽得李瑜接下來的話，又驚慌失措起來。

只聽李瑜說道：“因付氏兄弟與逆賊勾結(jié)，在薛家給宮中采買的貨物運(yùn)輸中暗自動(dòng)過手腳，或以次易好，或聯(lián)合管賬私改數(shù)目，暗中偷拿。

故而內(nèi)帑虧損的一些銀子，實(shí)則也要算在他們頭上。只是他們也無錢彌補(bǔ)，可也不能叫陛下白白損失了，因此最終還得落在薛家的賬上……”

薛姨媽不禁傻眼了，沒想到付氏兄弟竟能做出這等事來，拿自家的錢也就罷了，連宮里面的錢貨也敢私扣的。

既然已有一對(duì)付氏兄弟了，想必底下負(fù)責(zé)采買的各商鋪也不會(huì)放過這口肥肉，暗扣暗拿、以次充好，光想著便叫人膽寒。

這皇帝可不管是誰做的，你薛家領(lǐng)著內(nèi)帑負(fù)責(zé)采買，既出了問題，自然由你來?yè)?dān)責(zé)。

按現(xiàn)在這事，莫說賠銀子，不將性命賠進(jìn)去便算好的了。

薛姨媽此時(shí)哪里還敢有什么怨恨，忙對(duì)李瑜求情道：“瑜哥兒！此事……此事同我們家無關(guān)??！

這底下人欺上，銀子都落到他們家去了，怎么也賴不到我們家呀！”

李瑜道：“姨媽此話雖有些道理，只是陛下將此采辦重任交與薛家，即便是底下人辦事不力，行貪污之舉，可這罪責(zé)，府上怎么也躲不過去的。”

這領(lǐng)著內(nèi)帑負(fù)責(zé)采買本就是一門肥差，以往薛家私自貪墨一些，旁人也發(fā)現(xiàn)不得的。

李瑜原本也只道付剛兄弟貪墨的是薛家的銀子，卻不想他們竟把手伸到這里了。

既然此事暴露出來，總要想法子解決。雖則李瑜大可以暗中瞞下此事，給薛家一個(gè)人情。

可是以李瑜如今的地位，為了薛家犯此風(fēng)險(xiǎn)也不值當(dāng)?shù)?。更何況兩家并無多少交情，李瑜更不會(huì)為此犯險(xiǎn)。

只見薛姨媽驚慌失措，急問道：“瑜哥兒，可要想個(gè)法子??！”

李瑜想了想，道：“姨媽莫慌，你是當(dāng)局者迷，卻不知你家在京中另有親戚？

我聽說神京城王子騰現(xiàn)為京營(yíng)節(jié)度使，也是陛下心腹愛將。若是姨媽尋至那里，想必此事輕易也就解決了。”