斷橋奇聞

前往杭州西湖，在保俶塔所在的寶石山麓，從日本領(lǐng)事館下方穿過一條通湖長堤到孤山游玩的人，需要穿過長堤中的兩座石橋。其一是斷橋，其二是錦帶橋。本故事起源于第一座橋，那里因圣祖帝（清康熙皇帝）親筆御書的斷橋殘雪碑而聞名遐邇。

元至正年間，姑蘇（今蘇州）有一秀才，名文世高，天資聰敏，博才多學(xué)。因元朝輕儒，從不重用文人，且有“元朝人分十等，八娼九儒十丐”之說，文人地位甚至不如娼妓，有志之士自然是情愿歸隱山林或醉心于作詞寫曲，游玩享樂，也不愿深陷污濁的官場摸爬滾打。

在如此世風(fēng)熏陶下，文世高也消了考取功名的念頭，寄情于詩酒。

當(dāng)時世高剛過二十歲，因著仰慕西湖的美麗風(fēng)光，遂來到杭州，在錢塘門外的昭慶寺前租了間房子，終日在湖畔賞景吟詩，好不逍遙自在。

這一天，他信步而行，溜達(dá)到了斷橋，發(fā)現(xiàn)斷橋左邊有一片竹林，透過竹子間的縫隙看到一扇大門。走近一看，門額上懸掛一匾，寫著“喬木世家”。

“這庭院里是怎樣的一番光景呢？不如進(jìn)去瞧瞧？”世高被勾起了好奇心，踱著步子悠然進(jìn)了院子。只覺得眼前綠槐修竹，青翠欲滴，擋去了夏日的燥熱。綠蔭下竟有一座蓮花池，紅白吐艷惹人憐，芳香馥郁撩人心。世間竟有如此美景，世高站在池邊，心曠神怡。

“哎呀，真是個英俊的公子啊！”

突然，耳邊傳來年輕女子略帶輕佻又天真無邪的嬌語。世高大吃一驚，立即轉(zhuǎn)頭看向聲音的來源。只見蓮池左邊、亭榭東側(cè)的綠蔭里，有一座小樓，樓里探出一張白皙俊俏的小臉蛋。那是一位容貌傾城、令人移不開眼的美嬌娘。

世高目不轉(zhuǎn)睛地看著女子，一時間入了神。被如此妙齡女子注視著，世高心頭如小鹿一般亂撞。仿佛被什么東西吸引了一樣，他的雙腳不受控制一般朝女子的方向走去。

這時，世高心中忽然冒出一個念頭，便轉(zhuǎn)頭出了門，去打探那位少女的來歷。

附近便是賣胭脂水粉和花簪子的花粉店，一位老婆婆坐在店門口招攬生意。世高不假思索地進(jìn)了店。

“打擾了，小生可否在此歇歇腳呢？”

老婆婆爽快地答應(yīng)了。

“好啊好啊，請進(jìn)，只是小店可沒有好茶招待喲。”

世高見老婆婆談吐真誠，絲毫沒有惺惺作態(tài)，心中暗喜。他和老婆婆客套了幾句，便坐了下來繼續(xù)和她閑聊。

“不知婆婆貴姓？”

“夫家姓施，娘家姓李，先夫十年前身故，膝下無子，現(xiàn)在靠小店謀生。因先夫在家中排名第十，人人都叫我施十娘，公子呢？”

“小生姑蘇人，姓文，慕名前來西湖游山玩水。”

“看來公子可是風(fēng)雅之人呀。”

世高心想，看來這老婆婆可不是愚鈍的鄉(xiāng)下人，向她打探消息可算找對人了。

“婆婆，您可知道這附近的高門大戶是哪戶人家？”

“哦，那是武官劉萬戶家。雖是大戶人家，可惜膝下無子，只生了一位小姐，叫秀英，已經(jīng)十八歲了，還沒出閣呢。”

“俗話說男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，這樣的大戶人家，到了十八歲還沒出閣，可有什么緣由？”

“因為這位小姐容貌出眾，品行端莊，又善于吟詩作畫，劉萬戶把她當(dāng)成掌上明珠疼愛，不肯隨便下嫁，打算招個考了功名的入贅。可惜高不成低不就的，至今沒找著合適的，便也耽誤到了這個歲數(shù)。還真是可憐哪！”

“婆婆可認(rèn)識那位小姐？”

“老身與她是近鄰，小姐平時也常來店里買些胭脂水粉之類的，我與她熟悉得很呢。”

“哦哦。”

世高忽然覺得，此事不能操之過急，以免顯得自己輕佻了。于是，擺出一副對那小姐興趣不大的樣子，和施十娘道別，回到了住處。

回家路上，世高心里開始盤算起來。若要接近那位女子，也只能拜托那施十娘幫忙牽線了。她孤苦伶仃的，靠賣點胭脂水粉度日，成日里看人眼色，給她點錢應(yīng)該愿意幫這個忙吧？那位小姐也已經(jīng)知道了自己，只要有人做媒牽線，或許能僥幸成了這樁婚事呢。心猿意馬間，世高又想起女子對著自己說的話。

“哎呀，真是個英俊的公子啊！”

世高回到了昭慶寺前的家，可滿腦子都是那位女子的事，平日里愛不釋手的書卷，現(xiàn)在連翻看的心思都沒有了。

到了夜里，他躺在榻上輾轉(zhuǎn)難眠，女子那白皙的臉龐似乎近在咫尺，勾得他心里亂糟糟的。

不知不覺間，世高的身體不受控制地動了起來，出了家門，去了城隍廟。

到城隍廟時，世高才意識到這一點。忽然想知道自己和秀英小姐是否有天定之緣。他進(jìn)了廟，燒了香，舉起紅蠟燭虔誠地祈禱。

接著，他目瞪口呆地眼看著城隍神像變成了活人，還吩咐旁邊的判官取來姻緣簿。判官按照吩咐取來了姻緣簿，城隍神看了之后執(zhí)起朱筆，在一張紙上龍飛鳳舞后，給了世高。不知道寫的是什么判詞呢？世高定睛一看，只見紙上寫著：“爾問婚姻，只看香勾。破鏡重圓，凄惶好逑。”

世高剛看完，耳邊便傳來了判官的一聲大喝。世高大驚，猛然清醒，才發(fā)現(xiàn)原來是南柯一夢。可夢里那四句簽文卻歷歷在目，太不可思議了。

世高琢磨著“破鏡重圓，凄惶好逑”兩句簽文的含義，想來意味著有合有離，有離有合，必須等待時機。

然而世高卻不愿相信這類似兒戲的簽文。好不容易熬到天蒙蒙亮，他一骨碌翻身起床，匆匆地吃完早飯，就去了斷橋施十娘的店。

施十娘正在店里擺放貨品，擺完后抬起頭一看，發(fā)現(xiàn)了站在店門口的世高。

“公子，您來得真早啊。有什么事嗎？”

“我有件事想拜托婆婆。”

說著，世高進(jìn)了店。會被拜托什么事呢？施十娘湊了過來，似乎對世高口中的拜托頗感興趣。

“不知是什么事呢？”

“有件小事想拜托婆婆。”

世高從懷里掏出兩錠銀子，迅速塞進(jìn)了施十娘的袖子里。

“婆婆，小生尚未娶妻，想托您做個媒。”

聽這口氣，施十娘哪能不明白世高看上的是哪家小姐。可他只是個游歷到此的無名秀才，這個夢是不可能成真的。她揣著明白裝糊涂，問道：

“公子想牽線的是哪家小姐呢？”

“這個嘛，就是，昨日里婆婆告訴我的……那位……那位劉家小姐。”

世高內(nèi)心窘迫，說得語無倫次。

“我說公子啊，那估計不成哦。如果是其他家小姐，總能想辦法談妥，可如果是劉家小姐，就……劉家老爺是個頑固之人，杭州城內(nèi)不少武官來求娶都被他回絕了，更何況公子是個異鄉(xiāng)人，這事成不了。”

說著，施十娘拿出了世高塞到她衣袖里的銀子。

“這個還給公子，老身實在是辦不到。”

“等……等一下，我還有一件事沒說，請婆婆先聽我說完再做決定。”

世高按住了施十娘拿銀子的手，湊到施十娘的耳邊說道：

“婆婆，我并非和小姐素不相識就貿(mào)然說出這話的。昨天來這里前，我去過那戶人家。正在欣賞風(fēng)景時，小姐在樓上看到我，說了句‘哎呀，真是個英俊的公子啊’。所以小姐應(yīng)該是認(rèn)得我的。還請婆婆悄悄找到小姐，問她是否有過這事，再告知我也仰慕小姐。我傍晚再來聽回音。”

世高說話間，施十娘頻頻點頭。

“那是真的吧，小姐夸獎公子了？”

“如假包換。”

“如果是真的，倒是可以和小姐說說。若是敷衍我的，我對小姐提及此事，反而是輕薄了她，未來我可是再難見到小姐了。”

“這個您放心，請務(wù)必轉(zhuǎn)告小姐。”

“那我去一趟倒是無妨，不過還是要有心理準(zhǔn)備，這事講究個緣分，有緣自然能成，無緣也不必強求。”

“那是自然，如果沒有緣分，也是沒辦法的事。”

世高和施十娘約好了時間，便回了自己的家。

施十娘收好了文世高送的銀子，吃了午飯，便帶著新出的胭脂水粉和珍貴的花簪子去了劉家。

在劉家閑逛的夫人發(fā)現(xiàn)了從后門進(jìn)來的施十娘。

“婆婆，最近都不見你過來，今天這是什么風(fēng)把你吹來了？”

“還不是因為家里窮，忙于生計，不知不覺就許久沒來問候了。今天進(jìn)了奇巧的花簪子，想帶來給小姐看看。”

“啊，這樣啊。那太好了，她正等著婆婆來呢。”

于是，施十娘喝了一杯茶就去了秀英的繡房。秀英正靠在昨日那處樓欄上出神，想著昨日里看到的那位年輕公子的臉。

“小姐好啊。”

施十娘開口打了聲招呼，秀英嚇得一激靈，回過頭來。

“啊，是婆婆啊，快來快來。婆婆許久不來了，今天可是帶了什么好東西？”

“今天店里新出了稀有的貨色，就趕緊帶來給小姐看看了。”

施十娘將包袱攤在桌上，從中取出一朵金梗銀枝的花簪子，放到秀英的頭上比了比。

“肯定很適合小姐。”

隨后將花簪子插到秀英烏黑亮麗的秀發(fā)上，夸道：“簡直像是為小姐量身打造的。希望小姐能戴上美簪子嫁個好少年郎，讓我這個老婆子也討杯喜酒喝喝。”

秀英莞爾一笑，看著施十娘不說話。這時，丫鬟春嬌端來了茶。施十娘接過茶杯，一口一口地啜飲著，有一搭沒一搭地和秀英閑聊起來。

“比起這杯茶，更想早日喝到小姐的喜酒呢。平日里承蒙小姐惠顧，也想為小姐介紹一個好夫家呢。”

“討厭啦，婆婆可真是的，凈逗我。”

嘴上這么說著，可期待的表情卻出賣了她。

施十娘悄悄地四下環(huán)視一番，發(fā)現(xiàn)春嬌退下了，房里只有秀英和自己。說時遲那時快，施十娘猛地湊到了秀英身邊，悄聲說道：“小姐，有件事不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

“什么事？可以的呀，婆婆但說無妨。”

“那我就不客氣了。小姐，不知您昨日是否在樓上看到池邊站著一位公子？”

施十娘一邊委婉地說著，一邊窺視對方的表情，生怕錯過了什么線索。秀英的臉色微紅，遲疑了一會兒，說道：“我才沒看到呢。”

不過，明白人一聽這口氣就知道，這話可不像是沒看到的人會說的。

“可是小姐，那公子今天特意到我店里，說是昨日在院子里見了小姐芳顏，還有幸得到小姐稱贊。公子可是對小姐的品性贊不絕口呢。”

此話一出，秀英的耳根都紅透了，不再作聲。

看來錯不了，施十娘心領(lǐng)神會，繼續(xù)說道：“那位公子是蘇州人士，姓文，才華橫溢、學(xué)識淵博、人品出眾，小姐嫁他也不委屈。不知小姐意下如何？”

施十娘說著，目不轉(zhuǎn)睛地盯著秀英的臉看。秀英低著頭，笑而不語。施十娘覺得此事十有八九要成了。

“自從見到小姐后，那位公子便茶飯不思，一次又一次地到我店里，求我替他轉(zhuǎn)達(dá)心意。還是懇請小姐給他個回音吧，看著怪可憐的。”

“但是，我不知道從何說起。”秀英說著，稍微頓了頓，問道，“不知他可曾娶妻？”

施十娘立馬接過話頭：“沒有，若是有妻室的，我是斷斷不可能做媒的。公子不是那么輕薄的人，當(dāng)真是一表人才，品格出眾，和小姐簡直是天生一對，我才來撮合的。此事就包在老婆子身上啦。”

秀英點頭。施十娘一顆懸著的心終于落地。

“那么，我就告知那位公子，讓他高興高興。”

施十娘把貨品收納到包袱里，打算回家。

秀英見狀忙扯住施十娘的袖子：“婆婆，此事萬萬不可對外人聲張。”

“無須擔(dān)心，自然是不會說的。”

施十娘和夫人打了招呼，便回家了。世高早已在店里望眼欲穿地等著。一見施十娘的表情，世高便直覺這事成了。因此，世高決定給秀英贈詩一首，便匆匆往家里趕，當(dāng)晚自然也是興奮得一夜無眠。

于是，好不容易盼到天邊泛起了魚肚白，世高興沖沖地磨了濃墨，在白綾的汗巾上龍飛鳳舞地寫下了一首七言絕句：

天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙？一語三生緣已定，莫教錦片失當(dāng)前。

封好后，便匆匆趕到施十娘店中，將詩塞入她手中，說道：“麻煩婆婆將此詩送去，務(wù)必請小姐給我回信，事成之后必有重謝。”

施十娘將詩藏入袖里，又帶了一包胭脂水粉和花簪子去了劉家。從后門進(jìn)去后，她對夫人說道：“昨天小姐選了些上好的花簪子，今兒發(fā)現(xiàn)了比昨天更好的簪子，特來送給小姐。”

敷衍完夫人，施十娘又朝秀英的樓上走去。上了樓，發(fā)現(xiàn)秀英正躺在榻上，她快步奔了過去。

“小姐，昨天真是失禮了。”

施十娘從袖里掏出詩，放到秀英手中。秀英不解，便打開看了看。

“啊，一首好詩。”

“請小姐務(wù)必和詩一首，那位公子正眼巴巴地盼著呢。”

秀英把目光從詩中移開，莞爾一笑：“我可做不到。”

“千萬別這么說，有勞小姐了。公子還想要一件小姐的定情信物。”

“是嗎？”

秀英從旁邊的箱子里拿出自己繡的汗巾，揮筆題詩一首，遞給了施十娘。

英雄自是風(fēng)云客，兒女蛾眉敢認(rèn)仙。

若問武陵何處是？桃花流水到門前。

讀完二人的詩，施十娘覺得可以安排世高和秀英相會了，便和秀英說了自己的想法。可秀英卻不知如何接他過來相會。

“等到今晚夜深人靜之時，小姐就到花園假山處，在假山邊的大樹上系上繩索，將另一頭拋到墻外面，公子便可以爬墻過來。”

“那就用秋千繩吧。那里有棵大樹，綁在那棵樹上。從墻上爬到大樹上，想來可以輕松進(jìn)來。但是那棵樹已經(jīng)開始枯萎，很危險。”

“應(yīng)該沒問題吧，畢竟公子是個男人。”

一切商量妥當(dāng)后，施十娘打算回去。秀英又取出一只繡鞋。

“請務(wù)必將它交給公子。”

施十娘把詩和繡鞋塞入袖子里，拎著包袱回了店。

一直等在施十娘店里的世高，收到信物后，欣喜若狂。可又擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)端倪，只得雙手握拳強忍著。他回了一趟家，煎熬地等到夜幕降臨后，便沐浴更衣，回到了店里。

施十娘掐著時間，領(lǐng)著世高往后門走去。月色皎潔，似乎要將萬物照個明明白白。為了隱藏行蹤，二人貼著墻根，悄悄地走著，生怕驚動了他人。

這時，墻邊傳來窸窸窣窣的聲響，一條繩索的一端從劉家的墻上落了下來。那是一條秋千繩。施十娘努努嘴，示意世高爬上去。

世高將繩索抓在手里扯了扯，便往上爬，不一會兒便爬到了墻上，很快就消失不見。施十娘見墻上沒人，覺得世高順利地進(jìn)了劉家，便鎖好后門，回屋睡覺去了。

世高站在墻上，攀著一根枯樹枝，跳到了老樹枝頭上，慢慢往下滑。不料“啪嗒”一聲，樹枝斷了，世高直直地往下墜。

秀英拋了秋千繩到墻外后便在附近等待世高，她看著皎潔月光下世高出現(xiàn)在墻頭，又移到老樹枝上，高興極了。可是還沒高興多久，就看到世高摔了下來，嚇得她腦袋“轟”的一聲炸響，跌跌撞撞地沖了過去。

世高倒在了棲云石上。秀英伸手扶著他。“公子，公子，可有受傷？”

世高沒有回答，一動也不動。一摸口鼻，發(fā)現(xiàn)他氣息全無。秀英慌了手腳，搖晃著世高的身體，世高依然沒有反應(yīng)。

秀英覺得自己仿佛墜入了無底深淵，腦海中浮現(xiàn)出世高尸體被發(fā)現(xiàn)后自己難逃父母責(zé)罵的場景。而且，世高是因自己而死，自己豈能茍且獨活？越想越是悲從中來，她淚流滿面地將秋千繩系在樹枝上，自縊身亡。

丫鬟春嬌平日里就是個睡起覺來雷打不動的。前一天晚上，她得到了秀英的許可早早地睡下了，完全不知道外面發(fā)生的變故。而且，每天早上都是被秀英叫醒的春嬌，這一天早上因為沒人叫她，日上三竿了還睡得正香呢。夫人左等右等不見人，便親自取了秀英的洗臉?biāo)松蠘莵怼?/p>

聽到夫人的聲音，春嬌才從夢鄉(xiāng)中驚醒。夫人責(zé)備了春嬌一番，便去了秀英的閨房，可秀英不在床上。夫人便問春嬌秀英去了哪里，但春嬌卻一問三不知。

夫人便下樓找人。只見花園里棲云石上躺著一個年輕的男子，而秀英吊在老樹枝條上。夫人瘋了一般跑過去，抱住了秀英的身體。

“來人，快解開，快解開！”

春嬌見狀，慌忙跑了過去，卻嚇得手足無措。夫人呵斥春嬌解開繩索，將秀英放下，搖晃著她的身體，往她嘴里吹氣，折騰了一通，卻不見她蘇醒。

夫人哭著跑進(jìn)了自己的臥室，丈夫劉萬戶還在呼呼大睡。聽到夫人口中的噩耗，劉萬戶臉色一變，跳了起來，匆忙跑去了花園。

花園里橫躺著自己的女兒和一個年輕男子，他們都已成為丑陋的尸體。劉萬戶仿佛被人迎頭潑了一桶糞便一般，怒火中燒，死死地盯著兩具尸體，突然想知道兩個人的關(guān)系。春嬌呆立一旁，臉色蒼白。

“春嬌，你應(yīng)該知道怎么回事吧？如實招來！”

春嬌戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但又覺得現(xiàn)在不是沉默的時候。

“我什么也不知道，都是施十娘干的。”

劉萬戶想了想，事到如今就算問出個花來也于事無補，當(dāng)務(wù)之急是將尸體處置妥當(dāng)。可是，要如何處置這個不知從哪兒冒出來的男子的尸體，還真是令人頭疼。他看著夫人，問道：“女兒的尸體就算了，那男子是怎么回事？”

于是，劉萬戶想起了施十娘。

“無論如何，將那老婆子叫來，去將施十娘叫來。”

春嬌將劉萬戶的命令傳達(dá)給家仆，兩位家仆匆匆跑到了施十娘的店中。

本應(yīng)昨晚就回來的文世高一夜未歸，施十娘天一破曉便去了后門查探情況。見到劉家來人，她的一顆心沉到了谷底。但是，畢竟身體硬朗，又不能裝病不去，只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟著家仆進(jìn)了劉家。

家仆將施十娘領(lǐng)到了花園。施十娘看到夫人站在那兒，哭得死去活來。

“婆婆，你害了我的兒啊。”

施十娘以為文世高深夜密會的事被暴露了：“夫人，我什么都不知道哇。只知道文世高和小姐兩情相悅，互贈情詩。”

“婆婆仔細(xì)瞧瞧，我兒都變成這副模樣了。”

棲云石旁有兩具尸體，劉萬戶杵在那里。施十娘腳步蹣跚地走了過去，只見文世高和秀英躺在那兒，血色全無。她悲從中來，號啕大哭起來，這時，耳邊傳來劉萬戶的聲音。

“看你做的好事，我可不是叫你來哭的。不過，現(xiàn)在說什么也無法讓死人活過來。現(xiàn)在要做的是如何掩人耳目，悄悄將這兩具尸體處理了。婆婆可有什么好法子，連家里小廝都能瞞過？”

施十娘的哭聲戛然而止。

“沒有問題。我有個侄子叫李夫，是做棺材的。就讓他做一口雙人棺材，夜里悄悄將尸體運出去埋葬了便是，定然不會被人知曉。”

劉萬戶和夫人商量一番，給了施十娘三十兩[1]銀子。施十娘拿著錢去找了侄子，悄悄耳語一番。

于是，李夫急忙制作了一口大棺材，請了兩三人抬著棺材，在當(dāng)日黃昏時分偷偷去了劉家的后門，早已在門口候著的春嬌旋即開了門引他們?nèi)雰?nèi)。

棺材運進(jìn)家里后，抬棺材的小工被支了出去，只留下李夫一人，將男女尸體裝入棺中。尸體安置好后，夫人哭著將秀英的首飾等物品帶來，一并放入棺中。李夫在一旁偷偷看著這一切。

不久棺材被抬出來，運到了天竺山腳下，按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，在棺材周圍鋪上一層薄土安葬。

當(dāng)晚明月高懸，照亮了四周荒涼的景色。埋葬結(jié)束后，李夫給小工們支付了一些工錢。

“接下來我要把痕跡清理干凈，你們先走吧。”

等棺夫們的身影消失在視野后，李夫撿起了腳下的鋤頭，鏟掉了剛才鋪在棺材上的土。原來李夫早已起了賊心，盯上了夫人放在棺材里的首飾財寶。在他看來，棺材里的東西大概值黃金三百兩。

鏟完土后，李夫用鋤頭“咚咚咚”地敲著棺材的一個角落，輕輕松松地打開了棺材蓋，原來蓋棺時，他偷偷漏了不少釘子。

李夫單膝跪地，將手伸入棺材，往秀英腦袋的方向摸索著。不一會兒，摸到了項鏈一樣的東西，李夫大喜，將它抽了出來，在月光下仔細(xì)瞧了瞧。嗯，確實是金鑲銀項鏈。想到夫人還放了不少別的首飾進(jìn)去，李夫再次伸手，在里面摸索著。這次摸到的是死人臉，李夫覺得毛骨悚然，一下子縮回了手，可手肘撞到棺材的邊緣，那只手便再次彈到死人臉上。緊接著，棺中傳來一聲怪異的呻吟。糟了，死尸還魂了！李夫嚇得跳了起來，連連后退，拿出吃奶的力氣，轉(zhuǎn)身飛也似的逃回了家。

發(fā)出呻吟的是世高。這時，他感覺到身體的疼痛，意識也逐漸清醒，睜開了眼。借著照進(jìn)來的朦朧月光，他發(fā)現(xiàn)自己平躺在一個狹窄的箱子中，感覺到有個物體緊挨著自己。世高強忍著身上的疼痛轉(zhuǎn)頭看了看，是一位年輕的女子。箱子上方，樹枝在風(fēng)中搖曳。

這地方怎么看都是荒郊野外。世高想起自己失去意識的前一刻是從樹上掉下來的，仔細(xì)看女子的臉，赫然是秀英。這才想起來，應(yīng)該是自己假死了，女子也追隨而來，二人一起被葬于此地。他痛苦地站了起來，發(fā)現(xiàn)自己確實在墓地，二人被放入了棺材中。奇怪的是，棺材蓋居然被打開了。

世高為自己的劫后余生感到高興，可一想到秀英已死，又覺得痛不欲生。他蹲下來，抱起了秀英的身體，看著她的臉，想要確認(rèn)她的死因。忽然感覺到秀英的鼻孔附近有微弱的氣息。世高親吻著秀英的耳垂，不斷呼喚著她的名字。

女子終于睜開了眼睛，秀英也蘇醒了。二人執(zhí)手相對，泣不成聲。

世高和秀英二人決定，在時機成熟之前暫時隱匿蹤跡。于是他們將棺蓋蓋好，將土原樣鋪了上去。帶著陪葬的首飾財寶，趁著月光，互相攙扶著連夜到了運河碼頭，雇船去了世高的故鄉(xiāng)蘇州。

世高父母雙亡，家中也沒有兄弟姐妹，所以世高自己當(dāng)家，向來無拘無束，隨心所欲。一回到蘇州老家，世高便與秀英辦了婚事。

正當(dāng)小兩口的日子過得蜜里調(diào)油一般恩恩愛愛時，發(fā)生了紅巾軍之亂。正值至正末年，天子元順帝聽說杭州劉萬戶驍勇善戰(zhàn)，是個不可多得的人才，便召他進(jìn)京平亂。

劉萬戶雖不情愿，但身為臣子又不能抗旨不遵，只得帶著夫人進(jìn)京面圣。恰逢亂賊張士誠侵占蘇州城，燒殺搶掠無惡不作。道路被封，劉萬戶無奈只好留宿吳門。

那時，世高和秀英二人害怕張士誠軍士攻城，收拾了家中細(xì)軟，跟著城里的百姓們一起逃到了吳門。他們找了一家客棧正打算進(jìn)店，發(fā)現(xiàn)門口站著一個老者。秀英見老者的容貌身材頗似劉萬戶，便扯了扯世高衣袖，低聲說道：“那就是父親啊。不知道為什么會出現(xiàn)在這里？父親不認(rèn)識你，你上前打探打探。”

于是，世高來到了劉萬戶跟前，施了一禮：“請問老先生是不是杭州人士？”

經(jīng)過一番試探，世高確定了老人便是劉萬戶，便擇機結(jié)束了對話，趕忙走回去低聲告訴秀英。二人住進(jìn)了另一個房間，秀英思念母親，不顧世高的阻止，當(dāng)晚便跑到父母的房間前哭泣不已。

劉萬戶夫婦忽然聽到女子的哭聲，嚇得不輕，可仔細(xì)一聽，又覺得和秀英的聲音太像，終于按捺不住好奇心，起床開了門。劉夫人看到秀英，還以為見到了鬼，但思兒心切的她還是忍不住一把抱住秀英，也哭了起來。

劉萬戶將信將疑，立即派人前去天竺山麓的墳?zāi)箍磦€究竟，得知棺內(nèi)確實空空如也，才相信了世高和秀英的說法。

一群人又在吳門滯留了一段時間，隨后張士誠兵敗，堵塞的道路便通暢了。身負(fù)皇命的劉萬戶匆匆上路。

世高本打算和秀英一起隨劉萬戶進(jìn)京。上車時，劉萬戶只讓秀英上車，阻止了世高要上車的動作：“你這樣的人是不配與我女兒在一起的。”

秀英從車上探出身子，緊抓著世高的手，泣不成聲。世高也緊握秀英的雙手，打死不肯放手。

“劉家從不招世代無功名之人為婿，若想娶我女兒，就好好讀書，高中了再說。”

劉萬戶羞辱了世高一番，便揚長而去。都說男兒有淚不輕彈，可世高受此屈辱，身為男人的自尊心終于崩潰。他呆立路邊，號啕大哭，可又放不下心愛的女人，于是抹干了眼淚，追著馬車，一步一步向京師走去。

進(jìn)京面圣后，劉萬戶深得圣心，聲勢赫奕。而世高一路風(fēng)餐露宿到了京師，卻找不到辦法接近秀英，便住進(jìn)了客棧，終日想著如何與秀英相見。

沒過多久，盤纏花光了，他開始為生計發(fā)愁。當(dāng)時已經(jīng)是臘月，這一天街上飄起了鵝毛大雪。世高漫無目的地在街上踱來踱去，忽然發(fā)現(xiàn)前方走來一位老婆婆，手里提著酒壺。擦肩而過之際，驀地發(fā)現(xiàn)原來是施十娘。世高正要打招呼，施十娘也看向了他。一看到世高的臉，她仿佛見了鬼似的，撒腿就跑，一邊跑一邊反復(fù)念誦“觀世音菩薩”。

見她如此害怕，世高馬上就明白了，原來施十娘覺得自己是鬼，趕忙追了上去。

“施十娘，施十娘，我是世高啊。我還活著呢，別怕，因為一些緣故，我還活著呢。”

就在這時，施十娘腳下一踉蹌，撲倒在地，酒壺也甩了出去。世高跑了過去：“施十娘，我是蘇醒過來的，絕對不是鬼，你別怕。”

說著扶起施十娘，再把酒壺?fù)炝嘶貋恚瑢⒆约汉托阌?fù)活的事情一五一十地告訴了她。

“你們死后，我害怕被問罪，連夜和李夫逃了出來。因為女兒嫁到了京城，就來投奔女兒了。”

接著，世高在施十娘的邀請下，跟著她去了女兒家。施十娘的女兒和女婿聽到聲音，趕忙出來迎接，還將酒壺里剩下的酒熱了，款待了世高。

正因為盤纏用盡而窮途末路的世高，受到這一家人的悉心照料，也更深刻地理解了世態(tài)炎涼，決定參加科舉考試，潛心讀書。到了科考之日，世高抱著試一試的心態(tài)去考試，結(jié)果一舉高中。

再說秀英，沖著劉萬戶的名頭，不少位高權(quán)重之人前來求娶秀英。每次劉萬戶想要嫁女，秀英都抵死不從。劉萬戶拗不過從小視若掌上明珠的女兒，也只好作罷。金榜題名日，忽然聽聞文世高聲名大噪，想到自己當(dāng)初有眼無珠，劉萬戶只能心里暗暗羞愧。

世高請施十娘再次前往劉家說媒，劉家欣然應(yīng)允，世高和秀英擇日便成了親。

世高感恩施十娘的恩義之舉，重重酬謝了她們一家人，并以親戚的禮數(shù)交往。后來，世道越來越亂，蘇州的家業(yè)盡散，世高和秀英夫婦二人便搬回了西湖，隱居在劉家的舊宅里，共度了“只羨鴛鴦不羨仙”的一生。

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[1]中國過去長期通行兩制：1兩=斤=31.25克。——編者注