千年的箴言：民以食為天

成語 民以食為天

解釋 指人民以糧食為自己生活所系，說明民食的重要。

出處 《漢書·酈食其傳》：“王者以民為天，而民以食為天。”

“民以食為天”，這是一句中國億萬民眾耳熟能詳，且又顛撲不破的千古箴言。這個帶有勸諫與警誡雙層意義的成語，折射出中國二千多年來各個王朝的興衰更替，道出多少王朝統治者心里最擔心的事情是什么，百姓們心里最關切的又是什么。這短短五個字，濃縮了“民”與“食”不可分割的依存關系，從它那里，又可譜寫并追溯中華飲食文化、中華五谷文化以及華夏文明最為深遠的歷史淵源。

兩千年來，中國老百姓心里惦記的第一件大事，就是天天能吃飽肚子，不要挨餓。先民們開始將五谷之首，定為“粟”，又稱粟為稷，老百姓俗稱小米，因為它耐旱，便成為遠古時代北方先民首先考慮能填飽肚子的糧食作物，更由于粟的耐旱、耐瘠、耐儲以及耐寒等特性，培養出華夏子孫艱苦奮斗、堅韌不拔的優秀品質。

粟，歷經上古時夏、商、周三朝，夏文化和商文化，有時就被稱為“粟文化”。《逸周書》中記載有“天雨粟，神農耕而種之”，可見神農氏創建農耕技術是與粟有關。《淮南子》中有“倉頡作書而天雨粟”，這是告訴后人，倉頡的功德感動了天地，上天才賜予谷子雨，可見倉頡發明漢文字與粟有關。這與《歷代名畫記》中的“造化不能藏其密，故天雨粟”有異曲同工之妙。山西農村至今還有人把帶皮的五谷（粟、黍、麻、麥、豆）攪在一起，磨成面，捏成疙瘩，煮著吃，說這樣可免病避災，可見粟文化已深深印在國人的心中。

有了粟，先民們才有賴以生存的糧食，才有社會的繁榮與國家的昌盛。“厲兵秣馬”這一成語，告訴我們要磨好兵器喂飽馬，才能準備作戰。“不食周粟”成語，是講伯夷與叔齊兩兄弟不吃“周粟”（周朝的糧食）餓死在首陽山的故事，這是形容古代文人氣節高尚的成語，但從現代人看來，這種不合時代潮流，與統治者“死磕”到底，以死相拼是不可取的。

在古代，糧食產量的高低，決定了國家與地區人口的數量。面對一張張嗷嗷待哺的嘴，粟盡管是五谷之首，但它的產量低下，難以滿足人口不斷增多的需要，于是小麥在秦末漢初時嶄露頭角了。小麥因為口感好，產量穩定，很快普及到中國北方地區。

秦國的關中平原，氣候適宜種小麥，秦軍才能連年獲勝，統一天下，還憑著關中平原富庶的麥田與豐足的糧倉為后盾。這一點，司馬遷看得很清楚，他在《史記·貨殖列傳》中寫道：“秦國所處關中之地，只占天下的 1/3，人口占天下 3/10；然而財富卻占天下的 6/10”。他還說，“秦敗亡時，全都在那里爭奪金銀珠寶，唯有任氏一家，獨自儲藏粟，后來楚漢連年戰火，粟價每石漲到一萬錢，任氏賣谷，大發其財。”但是項羽卻不懂這個道理，他將富庶的糧倉，全留給了他的對手劉邦，自己一心想衣錦還鄉，匆匆帶領數十萬大兵，去了他自己的故鄉彭城。

古時打仗很重視屯兵、屯糧、屯田，讓駐軍墾田是怕斷了糧草。俗話說“兵馬未動，糧草先行”，因為戰爭永遠離不開糧食供給，幾萬或幾十萬大軍最怕餓肚子。楚漢戰爭中，劉邦想把成皋讓給項羽，有個叫酈食其的書生很有學問，劉邦想聽他的看法，酈說：“王以民為天，民以食為天，楚軍不守粟倉，是上天賜給你成功機會，你不能放棄成皋，把糧倉讓給敵人，只有固守糧倉，才能改變局勢。”劉邦照他說的去做，終于取得勝利。三國時的官渡之戰，曹操軍中缺糧，正在焦頭爛額時，恰逢敵營中許攸背棄袁紹，前來投奔，并為曹軍獻上偷襲袁軍屯糧地烏巢之計，曹操終于化險為夷，并以弱勝強，僅以不足兩萬兵力，擊敗袁紹十萬大軍。

民以食為天，治民就是“治肴”，治理國家，就是分配食物。先秦時，王或諸侯的內管家稱“宰”，是專門主持分配祭祀用的牲肉。漢相陳平小時候當過鄉里的“宰”，主持宰殺犧牲，分割祭肉，被鄉人譽為“分肉食甚均”，后來他跟了劉邦，擔任“宰割”天下的官員，當上漢初的宰相。

細讀中國歷史的人會發現一個規律，或者說一個秘密，那就是一個王朝能否有“盛世”出現，取決于當權者對“民以食為天”這條箴言是否敬畏，是否重視。王朝的根基是農民，農民的主力軍是自耕農，每個朝代，在其鼎盛時，處理政事都會想到管子的治世名言：“倉癝實，而后知榮辱，衣食足，而后禮義興。”糧倉充足了，才能顧及禮儀，重視榮辱；讓百姓吃飽穿暖，豐衣足食了，才會有安定康樂知禮義的社會。民以食為天，盛世當然離不開糧食富足，貞觀之治和文景之治，都是因為休養生息，擴大糧食種植面積，獲得糧食產量爆發增長而形成的。

西漢初期，朝廷非常注重關中平原上的小麥，關心自耕農的種糧、收糧、繳糧。漢文帝曾兩次下令“除田租稅之半”，實施勸課農桑，休養生息與輕徭薄賦的政策，使小麥豐收，這才迎來了歷史上第一個盛世“文景之治”。據《漢書。食貨志》記載，當時太倉里的糧谷極為豐盈，新糧壓在舊糧上，一直堆積到糧倉外；庫府里積攢大量的銅錢，由于多年不用，穿錢的繩子也爛掉了多次。

唐代是小麥產量的光高峰時期，唐王朝擴大小麥種植面積，使全國耕地達 8 億畝，這和今天的 18 億畝相比，已達到一半左右。貞觀年間，天下安定，豐衣足食，當時的一斗小麥只賣四五錢，百姓不愁吃，不愁穿，過上路不拾遺、夜不閉戶小康生活。唐代詩詞：“春種一粒粟，秋成萬顆子，四海無閑田，農夫猶餓死。鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”充分體現關注民生情懷。

宋朝初年，從安南引來的優質水稻被泉州商人帶到福建，水稻就此粉墨登場了。宋真宗曾經派人到福建取來稻種，發放給長江地區的百姓種植，鼓勵當地農民采取麥稻輪種。于是糧食生產的重心開始轉到南方，沿著大運河，南糧源源不斷北調，宋王朝的經濟也就迅速發展，糧庫堆滿了糧食，出現繁花似錦的富庶景象，由于水稻的引入和推廣，激發宋朝住戶增到一千萬戶，人口增加一倍，已超過五千萬人。宋王朝還以每年十萬兩白銀，送給北方游牧民族，換取北宋邊境的“百年安定”。從 11 世紀到 12 十二世紀的北宋糧食經濟已遙遙領先世界各國，當時的都城汴梁，已成為世界上最富庶的百萬人大都市。水稻與小麥雙雙成為糧倉的主角后，歷經宋金元明清五個王朝九百多年的時間，每個朝代的壽命增加，平均達到兩百年左右。

從另一角度來看，社會在分配食物時，地位越高者，得到的越多、越好、越早；地位越低者，得到的越少、越差、越遲。當兩極分化激烈，百姓無糧時，便要掙扎，若遇到天災人禍，餓殍遍野，易子而食時，更引起騷動，覓不到食時，就揭竿而起，舉兵造反。漢末的綠林赤眉起義、黃巾起義，都是由于巧取豪奪，土地兼并，食貨俱廢，糧食搜刮一空，連樹皮草根吃光了，饑民扶老攜幼逃入綠林山，起兵造反。隋煬帝連年大興土木，不斷用兵，繁重的徭役與兵役使田地荒蕪，食不果腹，山東江淮地區的種糧農民，紛紛舉兵起義，更證實了民以食為天不可怠廢，導致歷代王朝覆滅的農民起義軍，往往起源于糧食的主要種植區。

哥倫布發現美洲形成的“蝴蝶效應”，讓美洲的玉米和地瓜，經過漫長之路來到中國。玉米產量高，對中國貧苦農民來說，好比久旱逢雨，雪中送炭，讓掙扎在饑餓線上的農民填飽了肚子。假如玉米和地瓜能早一百年進入中國，明末大批貧苦農民或許不會餓殍遍野，李自成就不可能率領百萬流民打到京城滅掉大明，大清的鐵騎也沒有機會逐鹿中原最終取得江山。但是歷史不允許假設。

清初，漂洋過海來到中國的玉米和馬鈴薯，給掙扎在底層的農民提供活命的機會，它們可以在貧瘠的山區種植。失去土地的農民涌向無主的丘陵地帶，在山坡上種植玉米，在山腳下種植地瓜，糧倉充實了，多幾個孩子也能養活了。僅僅一百年，經過康乾盛世，全國耕田從五億畝躍升到八億畝，人口實現翻一番，突破了三億大關。沒有三億多自耕農上交的皇糧，清朝的八旗子弟哪能整天架著鳥籠斗雞聽戲那樣瀟灑自如？

縱觀三千年的糧食發展史，可見盛世離不開民以食為天。文景之治，是小麥取代粟成為糧倉的主力軍；貞觀之治，是水稻小麥雙雙成為民眾口中的“天”；康乾盛世，又是玉米、地瓜、水稻、小麥一起進入糧倉，成為民眾不可或缺的“食”。如果沒有粟、麥、稻、玉米、地瓜等糧食作物充作民之“天”，康熙和乾隆就算是天縱奇才，也無法把達到極限的中國人口翻一番，沒有豐衣足食，哪來的康乾盛世？又哪來一個個被載入史冊的盛世？

20 世紀 60 年代初，一場浮夸風、共產風、虛報糧食產量的歪風席卷全國，帶來持續三年的全國性饑荒，華夏大地，到處都是饑腸轆轆的人群，民眾節衣縮食，苦苦忍受饑餓折磨，才好不容易熬過了這場饑荒災難，這再次證明了“民以食為天”是一句顛撲不滅的箴言，是來不得一點點含糊的。

今天的“民以食為天”又有了新的含義。我們祖先食用的糙米、全麥粉和谷子原本都是天然健康成分，然而現代人為了口感越來越好，糧食加工精度也越來越高，不惜丟棄了原生態胚芽和麩皮等大量有益成分。現在，人們由過去的營養不良，轉變為營養過剩或營養素缺乏。當今要加強雜糧推廣，調整五谷膳食結構，慎用或不用轉基因食品，控制轉基因食品生產，強化食品管理，盡量不用食物添加劑，讓億萬民眾的食物回歸大自然。確保食品安全，吃得放心，這才是今日各級政府“父母官”在遵循“民以食為天”這一千年箴言時，必須考慮的一項重大命題。