“龍骨”引出殷墟

關于殷墟的發現，還要從河南省安陽市小屯村出土的“龍骨”傳說起。

小屯位于安陽市西郊洹河岸邊，因這一帶地勢較高，自從戰國特別是隋唐以來，一度被當作埋葬的理想地點；直到明朝時，才逐漸有人移居到此。所以，小屯村距今只有幾百年的“村史”。

清代末期，小屯的村民在耕作時，經常會從地下挖出一些碎骨片。開始他們并沒在意，將這些碎骨片順手丟棄。直到十九世紀末，當地村民中忽然興起了一個傳聞，說這些碎骨是可以治病的所謂“龍骨”。人們聽了這樣的傳聞，紛紛收集這些碎骨片，或留作已用，或賣到中藥鋪。從此，“龍骨”就被源源不斷地從地下掘出。

一八九九年，官居清朝國子監祭酒的金石學家王懿榮偶然患了瘧疾，就派人到北京城內的藥店購藥。在購回的藥中，有一味即是“龍骨”。

王懿榮平時較為細心，他親自察看買回的各味中藥，發現所謂的“龍骨”其實是龜甲或獸骨的碎片；而令他吃驚的是，在一些碎甲片或骨片上還刻著符號。由于王懿榮是個金石學家，他的文字學知識，讓他立刻意識到這些“符號”的重要性。于是他一面派人到藥店買回更多的“龍骨”，一面開始研究龍骨上的“符號”，結果認定這些符號是商代文字。由此，他成為甲骨文的第一位發現者以及第一位甲骨收藏家，被稱為“甲骨文之父”。

商代甲骨文被發現的消息很快就傳開了，許多學者也加入到收藏甲骨的行列中。經考證認為，小屯就是文獻上所說的殷墟。隨后，考古學家又考據了這些甲骨文上的資料，進一步證實這里就是盤庚遷至的都城。

為了尋找更多的甲骨，在一九二八年到一九三七年間，考古學家對殷墟進行了十五次發掘，后因抗戰而中止；一九五〇年，發掘工作又重新開始。在此期間，考古人員在殷墟內共找到有字甲骨八百余片，銅、陶、骨、蚌等若干。

一九二九年，考古人員又對殷墟進行了第二次發掘，這也是首次對殷墟進行正式發掘。

一九三一年，中國首次在高樓莊后岡發掘中應用了地層學原理，使殷代、龍山和仰紹文化發展序列得以理清。

一九三四年至一九三五年，發現了墓坑棋布、文物豐富的侯家莊西北岡商王陵區，一時學界轟動。

一九三六年，殷墟第十三次發掘，在一處編號為YH127的窖穴中，考古人員發現了形狀規整、數量龐大、積疊有序的甲骨，這也是殷墟發掘以來出土甲骨最多的一次。

一九五〇年，武官村大墓發掘。

一九七六年，小屯西北地發現了保存完好的商王武丁配偶婦好之墓；到一九八六年，對十幾個點的挖掘已有二十多次，共獲十五萬片左右的刻字甲骨。