第16章

某些希臘詞譯成拉丁語非常困難，譬如，希臘語中所說的πολυπραγμοσ?νη（好管閑事）[1]。

（1）我們經常關注為數不少的事物名稱，它們不像希臘語一樣用單個詞來表達，即使我們用好幾個拉丁語詞來稱呼這些事物，也不能表達得像希臘人使用單個詞那樣清晰而恰當。（2）就在最近，我得到了一部普魯塔克的書，讀到此書的書名是《論多事（Περ? Πολυπραγμοσ?νη?）》[2]，某位對希臘字母和詞匯一無所知者問，此書由誰所撰，所論何事？作者名字我倒是立即告知了，但所論之事，我卻躊躇而不敢言。（3）確實，因為我一開始就認為，若是說此書寫的是《論事務繁忙（De Negotiositate）》，譯法不甚恰當，所以決定考慮另一種方法，即所謂的詞對詞翻譯。（4）我完全不記得見過這樣的詞，而且，即便我有意生造，也絕對無法用multitudo（眾多）和negotium（生意）組合成一個不至過分粗礪難聽的詞，就像我們所說的multiiugus（駕多馬者）、multicolorus（多色的）和multiformis（多種形狀的）那樣。（5）然而這種說法，其粗俗毫不遜于你試圖用單個詞來翻譯πολυφιλ?α（朋友眾多），πολυτροπ?α（多才多藝）以及πολυσαρκ?α（多肉）。（6）因此，沉思片刻之后，我最終回答，在我看來，此事無法用一個詞來表達，因而，我準備用一段話來表示這個希臘詞的含義。

我說：“希臘語πολυπραγμοσ?νη表示承擔許多事務以及處理所有這些事務，此書名指出本書論述此事。”（7）于是這個無知之徒被我的混亂無章的話語所誤導，認為πολυπραγμοσ?νην是種能力，他說：“這個普魯塔克，無論他是誰，肯定是勸告我們應當勤奮而快速地處理事務、從事大量工作；而如你所說，他將他所要談論的這種能力的名稱題在書前，這并無不當之處。”（8）我說：“完全不對，因為由此書的希臘語書名所表示的主題根本不是這種能力，你所以為的事情，既非我之所欲說，也非普魯塔克之所為。實際上，在此書中，他竭其所能告誡我們遠離因如此大量的事務所導致的多變、混雜而無必要的思考和渴求。（9）然而，”我說，“我知道，你的這個錯誤當然是因為我的不善辭令所致。在希臘語里，用一個詞可以非常完美而清晰地表達的意思，我卻無法用許多詞說得清清楚楚。”

[1] Πολυπραγμοσ?νη一詞大致有兩個含義：1.愛管閑事；2.求知欲。

[2] 此書的傳統拉丁文名稱是De Curiositate（《論好奇心》），普魯塔克本人如此定義：“πολυπραγμοσ?νη是指想要獲得對他人不利的能力的欲望，是一種出于嫉妒和惡意的嗜好。”這特別是指以不得體的方式插手別人的事情，而非革利烏斯所認為的忙于事務。