牛奶裝在方盒里，可樂卻裝在圓瓶里賣——成本效益原則

當你走進一家超市時，一定會發現一個有趣的現象：幾乎所有的軟飲料，不管是礦泉水、可樂，還是果汁、椰汁，都裝在圓柱形的玻璃瓶或鋁罐內售賣。可是牛奶總是被放在方形的盒子里出售。你有沒有想過，這是為什么呢？

如果用經濟學家的思維去分析這種現象，我們就能很快抓住問題的關鍵了。原來這種包裝與包裝的區別依據的還是成本效益原則，也就說要對經濟活動中的所費和所得進行比較，使成本與收益能夠達到最優的組合，以求謀取更多的盈利。

就像商家在制作飲料包裝的時候，會考慮到儲存成本的問題。方形的容器可以緊密地排列在一起，要比圓形容器更能節約空間，而且牛奶又要放在冰柜里保存，比普通的開放式貨架成本更高，所以牛奶放在方盒子出售成本較低。那么，其他飲料為什么放在圓瓶里賣呢？原來人們往往會拿起瓶子直接飲用，圓瓶使用起來更加順手，也方便攜帶。不僅如此，圓瓶比起方盒子來說，還有不易變形、不易損壞的優點，所以更受消費者的青睞，能夠提升銷量，增進效益，而且這部分效益遠遠大于儲存時耗費的成本。因此從成本-效益反復衡量，商家就逐漸習慣將牛奶放在方盒里，可樂等飲料放在圓瓶中出售了。

在生活中像這樣的例子不勝枚舉，比如我們可以打開家中的冰箱看一看，就會發現只有冷藏室會亮燈，而冷凍室卻不會亮。這種問題也可以用成本效益原則來分析，一方面，從收益來看，在冰箱中安裝一盞燈，可以讓我們平時拿取東西時更加方便。另一方面，從成本看，冷凍室被打開的頻率顯然大大低于冷藏室，所以為了節約成本，沒必要在冷凍室再多安裝一盞燈，因此目前這種安裝燈的方案就是最為經濟、劃算的。

對于我們個人來說，在參與各種經濟活動的時候也應當多思考、多衡量，要對成本、效益進行分析，才能找到對自己來說最為“劃算”的方案。

在下面這個案例中，一位大學畢業生就通過成本效益原則找到了適合自己的未來發展方案：

夏琪是2016屆的大學畢業生，在畢業后她想報考研究生，繼續深造。不過家人有的建議她出國就讀，有的建議她參加工作。

面對這3種選擇，夏琪難以抉擇。幸好她的父親幫她做了一個成本效益分析，才讓她的思路變得清楚多了。

父親首先對“出國就讀”這個方案進行了分析，從成本來看，出國就讀需要花費大量的學費、生活費、簽證費等，每年投入至少要20萬元人民幣。如果夏琪準備在國外深造4年，最少要準備80萬元人民幣的資金。而且在國外待的時間久了，可能會與國內發展速度脫節，回國后一時之間可能難以適應；不過如果從收益來看，在國外能夠學習更多的知識和技能，還能夠開闊視野，有助于提升個人素質。

接下來，父親又對“留校讀研”這個方案進行了分析。同樣從成本來看，就讀研究生也需要投入學費、生活費等成本，不過要比出國留學低得多，大概每年的花費不會超過2萬元人民幣。從收益來看，就讀研究生能夠學習更高層次的知識，認識問題、解決問題的能力都會大大提高，而且擁有高學歷后，在人才市場上也會獲得更多的優勢。

最后，父親對“馬上參加工作”這個方案進行了分析。從成本來看，主要是找工作需要花費一些交通費、通信費、置裝費等，金額比較有限，大約不會超過5000元。不過因為受學歷限制，可能不太容易找到心儀的工作，而且未來的發展可能也會受到學歷的限制；從效益來看，盡快參加工作能夠及早獲得收入，并可以接觸社會，學習到一些實用的知識和技能，辦事能力會提高，人際關系也會拓寬。

通過這樣的一番分析后，夏琪權衡得失，認為“出國留學”的成本較大，可能會加重家人的負擔；而“立即參加工作”的收益較小，不利于自己的長遠發展。所以，她最終選擇了“留校讀研”，認為這是對自己來說最為“經濟”的方案。

這個案例也告訴我們，如果遇到難以抉擇的情況，可以從經濟學的角度對成本收益進行分析，可以將方案中可能發生的成本和收益一項一項地列舉出來，再用數量分析的方法來進行對比。如此一來，某個方案是否值得進行就一目了然了。

需要提醒的是，我們在分析成本和收益的時候一定要注意，成本既有直接的、有形的成本，又有間接的、無形的成本；效益也有直接的、有形的效益和間接的、無形的效益，所以我們在分析時不能只考慮有形的成本和收益，卻忽略了無形的東西，那樣做出的選擇就會出現偏頗。因此，只有考慮周詳、全面，才能找到最為經濟、劃算的方案。