一、圖霸與佐治：法家之功業(yè)

自秦亡漢興，對(duì)于法家之功業(yè)，已有一些稱頌之詞。如據(jù)《鹽鐵論》所記載，“大夫”、“御史”之言，大多是對(duì)法家的贊詞，以及針對(duì)“賢良文士”批評(píng)法家而為法家所作的辯護(hù)。在《鹽鐵論·非鞅第七》（全文見本章附錄）中，“大夫”大力歌頌商鞅建立法度、助成秦強(qiáng)的功績。大夫曰：“昔商君相秦也，內(nèi)立法度，嚴(yán)刑罰，飭政教，奸偽無所容。……秦任商君，國以富強(qiáng)，其后卒并六國而成帝業(yè)。”15在《鹽鐵論·申韓第五十六》（全文見本章附錄）中，“御史”也肯定“吳子以法治楚、魏，申、商以法強(qiáng)秦、韓”，并贊成法家“以法治國”的主張。“御史”曰：

明理正法，奸邪之所惡而良民之福也。故曲木惡直繩，奸邪惡正法。是以圣人審于是非，察于治亂，故設(shè)明法，陳嚴(yán)刑，防非矯邪，若隱括輔檠之正刺也。故水者火之備，法者止奸之禁也。無法勢(shì)，雖賢人不能以為治；無甲兵，雖孫、吳不能以制敵。16

劉向也偏重于頌揚(yáng)商鞅公正行法，使秦國“國富兵強(qiáng)”，故“六世而并諸侯”。他特別稱贊商鞅：

夫商君極身無二慮，盡公不顧私，使民內(nèi)急耕織之業(yè)以富國，外重戰(zhàn)伐之賞以勸戎士，法令必行，內(nèi)不阿貴寵，外不偏疏遠(yuǎn)，是以令行而禁止，法出而奸息。故雖《書》云“無偏無黨”，《詩》云“周道如砥，其直如矢”，《司馬法》之勵(lì)戎士，周后稷之勸農(nóng)業(yè)，無以易此。……然惠王殺之亦非也，可輔而弼也。使衛(wèi)鞅施寬平之法，加之以恩，申之以信，庶幾霸者之佐哉！17

到東漢、三國時(shí)代，則有法家思想的余波涌動(dòng)，從而彰顯出法家的正面意義。正如劉師培所說：

兩漢之時(shí)，諸子之說未淪。降及東京，九流之書日出，如徐干《中論》，儒家之流也。荀悅《申鑒》、王符《潛夫論》、崔寔《政論》、仲長統(tǒng)《昌言》，法家之流也。……東漢末年，諸子之術(shù)朋興。治儒家者有徐干，治陰陽家者有管輅，治醫(yī)家者有華佗，治兵家者有魏武、諸葛亮、王昶，然以法家學(xué)術(shù)為最昌。自王符、崔寔、阮武、姚信之徒以法家輔儒學(xué)，而魏武治邦，喜覽申韓法術(shù)，以陳群、鐘繇為輔弼，諸葛亮治蜀，亦尚刑名。蓋漢末之時(shí)，綱紀(jì)廢弛，浸成積弱之俗，欲矯其弊，不得不尚嚴(yán)明。又以處士議政，國柄下移，民氣漸伸，為人君所不利，非修申韓之術(shù)，不足尊君而抑臣。有此二因，遂宗法學(xué)。觀杜恕上疏，謂：“今之學(xué)者，師商韓而上法術(shù)，競以儒家為迂闊，不周世用。”魏代學(xué)術(shù)，觀此可知，是猶東周衰弱，而管、商以法律矯之也。18

此外，還有三國時(shí)代的桓范，其《政要論》（或《世要論》、《桓范新書》）認(rèn)為商鞅、申、韓“有可取焉”。

在中國的歷史上，曹操、諸葛亮、劉劭、李覯、王安石、張居正等人，對(duì)法家較為抱有同情的理解，亦有贊賞推崇法家特別是管、商二子的言辭，甚至在“變法”實(shí)踐中采納法家的部分思想觀念與法政主張。如魏國的劉劭在《人物志·流業(yè)》中說：“建法立制，強(qiáng)國富人，是謂法家，管仲、商鞅是也”，其《利害》篇又指出：

法家之業(yè)，本于制度，待乎成功而效。其道前苦而后治，嚴(yán)而為眾。故其未達(dá)也，為眾人之所忌。已試也，為上下之所憚。其功足以立法成治，其弊也為群枉之所仇。其為業(yè)也，有敝而不常用，故功大而不終。19

宋代李覯因時(shí)局而感嘆道：

嗟乎！弱甚矣，憂至矣，非立大奇，不足以救。……勿與儒生言，儒生必罪我；勿與俗士知，俗士且笑人。管仲復(fù)生，商君不死，天下乃安矣。20

王安石對(duì)商鞅的追念則有詩為證：

自古驅(qū)民在信誠，一言為重百金輕，今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。21

如果說上述所言表達(dá)了對(duì)法家人物及其事功的表彰和向往，那么，北宋李清臣（字邦直，1032—1102）的《法原策》（全文1500余字，見本章附錄），顯然是一篇推重法家思想的典型文獻(xiàn)。李清臣，舉進(jìn)士，曾在北宋仁宗至徽宗年間任司戶參軍、中書令、門下侍郎等職，與歐陽修、蘇軾等有交誼，《宋史·李清臣傳》稱其“居官奉法，毋敢撓以私”，著有《淇水集》等。對(duì)于《法原》篇，他在《策旨》中解釋說：“臣以謂古今之治，無法者不能久，悲申、慎之愚于法而叛仁義，故有《法原》。”22該篇將先秦法家特別是慎子的“以法治國”思想予以重新闡發(fā)，指出：

由法者安，不由法者危；由法者得其所欲而生，不由法者失其所欲而死。如是故法立，法立而天下之心定而治道畢矣。法為貴，君位次之。法壞則民亡，民亡則君之何其尊且安也？故人主尊法，懼法之不立也，故以身先之；懼天下之慢法而法壞也，故一舉事而不敢忘法。賞罰以法，號(hào)令以法，取予以法，廢置以法，殺生以法，動(dòng)靜以法，視法如神物而不敢侮，如天墜地設(shè)、不敢輒破壞改易也。不以一事小害而損法，不以一時(shí)茍利而增法，使天下無有不由法而自為者。23

該文更仿孟子“民貴君輕”之論，宣稱“法為貴，君位次之”。所以，《法原》實(shí)為北宋重現(xiàn)法家思想、崇仰法家思想的重要篇什。

到了明清兩朝，如李贄、趙用賢、袁中道、陳仁錫、門無子、傅山、劉獻(xiàn)廷等人，也不乏一些贊揚(yáng)法家及其思想的言論。