魚豢這段話的重點在于，告訴人們曹魏統治者雖倡導儒學教育，但當時學有所成而專精于儒家經典的人才很少。作者嘆息漢末以來儒家經學的衰落，悲慨之情洋溢其間。但應指出，這段話是相對于漢代儒家經學的興盛而言的。回溯《漢書·儒林傳》的記述，可知在班固筆下，西漢儒家經學之盛，得益于漢武帝以來朝廷在體制內優遇儒生的政策導向：“自武帝立《五經》博士，開弟子員，設科射策，勸以官祿，迄于元始，百有余年，傳業者浸盛，支葉蕃滋，一經說至百余萬言，大師眾至千余人。蓋祿利之路然也。” 注60余嘉錫《古書同例》卷二對這段話頗有同感，發揮云：“由此言之，則學問之道，亦正賴功名為之驅使，漢人經術之盛，因其能發策決科，而諸子不立博士，故其學日以益微。” 注61漢魏之際，政治形勢動蕩不安，有志于治國平天下的統治者，看重和急需的是那些具有處理軍政事務能力的人才，而無暇去優遇長于章句訓詁的儒生。當時人們往往注重閱讀那些切于實用的書籍，視野較為廣泛，涉及經、史、子諸部。如曹丕《典論·自序》說他“少誦詩論，及長而備歷五經、四部，《史》《漢》、諸子百家之言，靡不畢覽”。《三國志·先主傳》裴注引《諸葛亮集》載，劉備臨終，教導其子“讀《漢書》《禮記》，閑暇歷覽諸子及《六韜》《商君書》，益人意智”。《三國志·呂蒙傳》裴注引《江表傳》載，孫權規勸呂蒙等“宜急讀《孫子》《六韜》《左傳》《國語》及三史”。杜恕于曹魏太和年間上疏，也可證時人對于傳統思想或持實用主義的態度，有云：“今之學者，師商、韓而上法術，競以儒家為迂闊，不周世用，此最風俗之流弊，創業者之所致慎也。” 注62可見，漢末三國時期的儒家地位難以比擬西漢后期至東漢前期的，相對而言呈現衰微的趨勢。直到晉代，仍不斷有人發出儒風趨衰的感嘆，如干寶《晉紀總論》總結西晉覆滅的歷史教訓，就指出儒家政教失落的原因；某些文士則通過撰寫賦作，呈現這方面的情況，如仲長敖所撰《覈性賦》，假托荀況與法術之士韓非、李斯的對話，宣揚“人性惡”之說，有云：“懷仁抱義，祗受其斃。周孔徒勞，名教虛設。” 注63