捕鼠者

到了午夜時分，灰老鼠終于尋覓到一個敞開著口的通往地窖的孔道。那個洞穴在墻壁上相當高的地方，不過老鼠一個踩著一個的肩膀往上爬，不消多少時間，他們當中最勇敢的那一個就爬到了洞口，準備闖入格里敏大樓，而在這幢大樓的墻角下，灰老鼠的許多祖先前輩曾在戰爭中殞命捐軀。

那只灰老鼠在洞口稍稍停留了一會兒，提防著會遭受到暗算。盡管守衛者的主力部隊已經外出了，但是灰老鼠估計留在城堡里的黑老鼠是決計不肯束手待斃的。他膽戰心驚地傾聽著哪怕是最細小的動靜。但是到處一片寂靜。于是灰老鼠的頭領便鼓足勇氣，縱身一躥，跳進了黑得伸手不見五指的地窖里。

灰老鼠一只連一只跟著他們的頭領跳下去。他們全都輕手輕腳保持寂靜，大家隨時都警惕著黑老鼠的埋伏。一直等到大批灰老鼠進入了地窖，窖底上再也容納不下更多的老鼠時，他們才敢向前推進。

盡管他們過去一步也沒有踏進過這幢建筑物，但是這并沒有給他們尋找道路造成困難。他們很快就在墻壁內部找到了黑老鼠用來爬到上面幾層樓的通道。在他們爬上那些狹窄而陡峭的孔道之前，他們又認真細心地傾聽了周圍的動靜。黑老鼠的神出鬼沒更叫他們心驚肉跳，這比面對面地明陣對仗更可怕。當他們安然無事地來到一層樓的時候，他們幾乎不敢相信自己竟然那么走運。

他們剛一進門就聞到地上大堆大堆的谷物的香味。不過對于他們來說現在就開始享受勝利果實未免為時過早。他們先要仔仔細細地把那些陰森逼人而又空空蕩蕩的房間搜索一遍。他們逐個角落進行搜查，甚至跳到城堡老式大廚房的地板中央的爐灶上去，而在廚房的里間他們險些兒掉進水井里去。每個透光線用的小孔都被仔仔細細地檢查過，卻仍舊尋找不到黑老鼠的蹤跡。他們在完全占領了這一層樓之后，便以同樣小心翼翼的方式朝第二層樓推進。他們不得不硬著頭皮在墻壁里面爬過一段滿是艱難險阻的路程，與此同時還必須凝氣屏息隨時提防著敵人猝然猛撲上來。盡管谷物堆朝他們散發著誘惑力極強的芬芳香味，他們還是強忍住了，仍舊每個角落都不放過地仔細搜索早先士兵們住過的那些用豎柱加固的崗房、他們曾經用過的石頭桌椅和爐灶、深深嵌入墻壁的窗龕和在地板上鑿通的大窟窿眼兒，從前人們把熬得滾燙的石蠟從這些洞孔中灌澆下去，用來對付入侵的敵人。

一直到這個時候仍然見不到黑老鼠的蹤影，灰老鼠搜索前進，來到了第三層。城堡主人的寬敞的大客廳就在這一層上，這個大客廳也早已經失去了昔日的光輝，如今同城堡里其他房間一樣陰森寒冷和空空蕩蕩。他們甚至還爬到了只有一個凄涼可怕的大房間的最高一層樓。唯獨房頂上白鸛的那個大窩巢他們卻沒有在意，想不到要去搜查。恰恰就在這時候，雌貓頭鷹把阿卡叫醒，并且告訴她，草鸮鳥弗拉敏亞同意了她的要求，并把她想要的東西送來了。

灰老鼠把整個城堡里里外外仔細徹底搜查遍了之后，才放下心來。他們以為黑老鼠已經狼狽逃竄不再抵抗了。于是他們便興高采烈地撲到那一大堆一大堆的谷物上去。

可是灰老鼠剛剛把幾顆麥粒放到嘴里還沒有來得及咽下去的時候，就聽得下面庭院里傳來了一只小口哨發出來的尖銳刺耳的聲音。灰老鼠們從谷物堆上抬起頭來，心神不定地側耳細聽，他們跑了幾步，好像想要離開谷物堆，然而畢竟又舍不得，便再回身過去大嚼起來。

小口哨的猛烈刺耳的聲音再一次響起來了，這時候不可思議的咄咄怪事發生了。一只灰老鼠、兩只灰老鼠，哎呀，一大群灰老鼠丟下了谷物，從谷物堆上躥了下來，抄著最快的近路往地窖里跑，以便盡快地跑出這幢房子。不過還有許許多多灰老鼠仍舊待了下來，他們盤算著征服這幢格里敏大樓花費了九牛二虎之力，勝利委實來之不易，因而他們戀戀不舍，不甘心離去。可是小口哨的聲音再一次催促他們，他們不得不服從了。于是他們滿腹委屈慌忙從谷物堆里躥出來，順著墻壁里面的狹窄通道一溜煙地滑了下去，他們爭先恐后地往外躥，顧不得你踩我、我踩你，滾成了一團。

在庭院中央站立著一個小人兒，他在吹奏一只形狀像煙斗的小口哨。在他身邊四周，已經團團圍了一大圈灰老鼠，如癡似呆、心醉神迷地聳耳聆聽著他的吹奏，而且更多的灰老鼠還在絡繹不絕地來到。有一次，他把那只小口哨從嘴邊拿開一會兒對他們做個鬼臉，灰老鼠便按捺不住，好像要撲上去把他咬死。可是他一吹起那只小口哨，他們便服服帖帖受制于他了。

那個小人兒一直吹奏到所有的灰老鼠都從格里敏大樓里撤出來了以后，便掉轉身來，慢步走出庭院朝向通往田野的大路上走去。所有的灰老鼠都尾隨在后面，因為那只小口哨發出的聲音實在好聽得很，他們無法抗拒它的魔力。

小人兒走在他們前面，把他們引向通到瓦爾比鎮的路上去。一路上他存心引領著他們大兜各式各樣的圈子，并且他故意地專揀著難走的地方走。他七繞八拐，爬過許多道籬笆，還穿過了好幾條地溝。可是無論他朝哪邊走去，那些灰老鼠都不得不緊跟不舍。他不停吹奏的那只小口哨似乎是用一只獸角做成的，不過那只獸角非常之小，在如今的年代里已經再也見不到有哪一種動物的前額上長著這么一個小巧玲瓏的獸角了。至于那個小口哨是哪個匠人制造的，現在已經沒有人知道了。草鸮鳥弗拉敏亞在隆德大教堂的一個窗龕里發現它，便把它拿給渡鴉巴塔奇去鑒賞。他倆一致認定，這樣的小口哨是早先那些捕捉老鼠和田鼠的人制作的。渡鴉是阿卡的好朋友，阿卡從他那里曉得了弗拉敏亞有這么一件寶物。

小口哨的確魔力無窮，灰老鼠根本無力抗拒。男孩子走在他們前面吹奏著。從星光灑滿大地時分吹奏起，灰老鼠們便迷戀不舍跟著他轉悠，一直吹奏到熹微破曉，吹奏到旭日冉冉升起，大隊大隊的灰老鼠仍舊浩浩蕩蕩地跟隨在他身后，被他引領得離格里敏大樓的大谷倉愈來愈遠了。