傅淦是一個文武雙全的才子，年少便負有才名。當時，許多人都很羨慕傅家出了這樣一位才子，想著若是他入京趕考，定能高中，之后入朝為官，光耀傅家門楣。可傅淦雖才華出眾，飽讀詩書，卻一向淡泊名利，對考取功名毫無興趣。同治十二年，他取得了貢生資格后，便不再參加科舉考試，過起了清閑的日子。想來，傅斯年那種拒不為官從政的性格，大抵是從他這位祖父那里遺傳過來的。
傅淦書生氣十足，只懂忠孝禮義，樂善好施，卻對金錢沒什么概念，不懂經營和理家。年輕時，由于家境優越，不需要他操心，于是他一有空就四處游覽，遇到貧困落難之人，不分三六九等，一概施予援手。
傅淦不重物質而重精神，分家時，只要了家中的一所馬廄，將其他宅所都留給了他的六個兄弟。之后，便完全依靠分家時所得到的一些錢財生活。起初，他從沒想到自己今后的日子要如何度過，花錢也沒有計劃，錢越花越少時，都沒有意識到謀生之事。
時光流逝，三個兒子的出生令家里的經濟情況越來越糟，傅淦不得不出去尋些差事，掙錢養家。有這樣一句俗話，叫“百無一用是書生”。傅淦雖滿腹詩書，但這些才華除了考取功名入朝為官，并沒有其他用武之地。當他決定出外謀職時，才發現除了當私塾先生，自己身外無技。
私塾先生的薪水不高，遠遠不足以養活一家人，傅淦便用閑下來的時間寫字作畫，而后售賣貼補家用。傅淦在書法上極有造詣，只是在當時，他并非名人，字畫也賣不上價錢。日子實在捉襟見肘時，他只得典當夫人的嫁妝。傅淦的夫人是江西巡撫的女兒，嫁入傅家時帶了豐厚的嫁妝，然再豐厚的嫁妝也有用盡的一天，斗轉星移，傅家還是陷入了窘境。
傅淦身上有著濃重的書生氣，這書生氣不僅是書卷氣，更是一種文人的清高脾氣。一次，李鴻章因為不想恩師的兒子過得太困窘，便寫信給傅淦，表示只要傅淦肯到天津，他就能為傅淦安排一個職務。傅淦接到信后考慮了許久，深知李鴻章是好意，又想到家中經濟拮據，于是勉強同意。
當時，李鴻章任職直隸總督，事務繁忙，傅淦剛到達天津后，李鴻章便被派以緊急公務，不得不簡單安排傅淦去安徽會館休息一晚，并告訴傅淦自己第二天去找他，與他細談工作的事。傅淦見李鴻章話都沒說兩句便離開，誤以為李鴻章找他只是看在父親的面子上，并未真心想要伸出援手，文人脾氣頓時直沖腦門，遂打道回府了。
清朝末年，傅淦外出遇到一位身染重病的宦官，對方聽聞傅淦懂醫術，愿意出高價請傅淦看病，可傅淦卻因痛恨當時宦官干政導致政治黑暗，拒不肯救治。直到看到對方的同伴在地上長跪不起，他才勉強答應。然而診治過后，他沒有接受對方的診金，還將對方留給他的銀兩扔出了門外。
早有傅以漸為懲鏢師攔皇綱，后有傅淦不屑為宦官診治，可見，傅家這種不恃權貴、清高的文人脾氣也是祖傳的了，難怪傅斯年能在日后做出“炮轟”腐敗官員的事情來。
3.家父早逝，祖孫情深
都說隔輩親，祖孫心連心。傅淦漸漸老了，不便外出教書，便整日留在家中，偶爾出門走動，卻也不再游歷四方。書畫倒是沒有扔下，破落的老宅中掛著不少成品，讓這間老宅也頗具書香氛圍。
傅家老宅掛有兩塊金字匾額，分別寫著“相府”和“狀元及第”，象征著傅家曾在聊城的顯赫身份。皇上御筆親賜給傅以漸的“圣朝元老”的匾額掛在二重門上，足以見得當年皇帝對傅以漸有多么器重。無論是三塊金字匾額，還是門框上刻著的“傳臚姓名無雙士，開代文章第一家”的對聯，都凸顯了傅家書香門第的特點。
老宅中值錢的東西都被典當得差不多了，除了一座祖上傳下來的英國造座鐘，那是傅斯年的祖爺爺傅山在一家專賣洋貨的店里買來的。此外，老宅中還有許多珍貴的善本，這些都是傅淦的寶貝，無論經濟多么窘困，他都不會將這些書賣掉。
1896年，傅斯年出生，作為傅家的長子長孫，他的降臨令傅淦異常歡喜。對于傅淦而言，初為人父時，由于家道中落，沒來得及感受欣喜便忙于生計，如今，孩子們都長大了，自己也是時候享受含飴弄孫之樂了。從此，傅斯年成了傅淦生活的全部。
傅淦每天早起的第一件事，便是來到傅斯年床邊，看看這個胖嘟嘟的大孫子。等到傅斯年能聽懂人言，學會了說話，傅淦便以照顧傅斯年的生活和教育傅斯年為樂。
老宅中最多的東西是書，傅淦的房間里有一大排書柜，上面密密麻麻擺滿了各種書籍，有成冊的詩詞，有國學書籍，還有不少儒家經典著作。傅斯年一出生就處于這樣的環境里，整日接受文化熏陶，也就不難理解他后日的龍躍鳳鳴了。
傅斯年3歲左右，傅淦開始教他識字，為他傳授蒙學基礎。傅斯年4歲時，他的父親傅旭安外出教書，傅淦便將傅斯年接到自己的房間，與自己同床共寢，教他識字讀書。
傅斯年每天早上一醒來，就能聽到祖父為他講的歷史故事，這樣的生活環境為他打下了堅實的歷史知識基礎。李裕桓在《聶湘溪談傅斯年》一文中提到，這樣的生活持續了4年，等到傅斯年8歲時，傅淦已經給他講完了整部二十四史中所有的故事。
傅斯年4歲多便被傅淦送入了城中最好的私塾館，開始接受教育。這間私塾館距離傅家不遠，上學比較方便，且有很優秀的私塾先生，傅斯年的先生孫達宸一生培養了許多優秀的學生，其中有40多人考中了秀才及以上的功名。孫達宸很嚴厲，他定下一個規矩，背不好書的學生要被打板子，為此，很多學生一看到他就格外緊張。
傅斯年繼承了祖上的聰慧及過目不忘的本領，進入孫達宸的私塾后，從來沒有因為背書挨過板子，其他學生十分羨慕。從《三字經》到四書，再到五經，傅斯年一本又一本地學習著、背誦著，雖然還不太明白其中的含義，但也被書中的內容深深地吸引住了。傅淦看到傅斯年如此好學，內心十分欣慰，覺得他不愧是傅家子孫，潛質過人。
孫家的私塾館雖有知名的先生，環境卻不夠好，特別到了冬天，私塾館里寒氣刺骨，傅家又沒有多余的錢為傅斯年準備取暖的手爐，他只能靠不停地搓手來抵御寒冷。每次回家，看到傅斯年凍得又紅又腫的小手，傅淦都不由萬分心痛。
不久之后，聊城朱家在家中辦了私塾，并聘請了私塾先生，傅淦便讓傅斯年轉入朱家的私塾館繼續學習。朱家與傅家同屬“聊城八大世家”，且頗有交情，對傅斯年也自然多一些照顧。如此，傅斯年終于不必在寒冷的環境中奮發了。
傅家是書香門第，傅家的每一位成員都謹遵祖輩的教誨，自小從文，并注重對子女的文化培育。由于自小在家中受到了蒙學教育，私塾的課程對傅斯年來說并無太大難度，在他臉上從來看不到其他孩子那種痛苦的表情，但他還是虛心受教，認真聽講，并在放學之后回到家中仔細做功課，復習當天學到的知識。傅淦看在眼中，喜在心里。
除了文化上的熏染，傅淦的性格也對傅斯年產生了極大影響。
從傅淦向傅斯年講述歷史故事開始，傅斯年便感受到了祖父心中那份濃濃的民族情懷，以及對黑暗勢力的痛恨和排斥。小小年紀，還不能完全體會祖父的那種感情，還不能完全洞悉祖父言語中的憤怒，但他卻記住了那些令祖父痛恨的人和事。同樣的情感在他幼小的心靈內埋下了種子，以至于他在成年后也時常心存俠義，遠離政治，品性高潔，淡泊名利。
成年后的傅斯年曾對他的弟弟說：“祖父生前所教我兄弟的，盡是忠孝節義，從未灌輸絲毫不潔不正的思想。”傅斯年記得，兒時祖父曾向他講過，做人不但要心眼好，還要講仁德，當聽到他表示要做一個正直的人時，祖父的眼中滿是贊賞和喜悅。
在傅斯年的記憶中，祖父時常身穿馬褂，頭戴瓜皮帽，一副老學究的模樣。傅淦在給傅斯年講述歷史人物及故事時，無意中將自己的感情融入其中，這對幼年的傅斯年產生了潛移默化的影響。傅淦講的那些民族故事讓傅斯年從小就具有了民族意識，以致他不喜歡對人提起他那位宰相祖公傅以漸，只因傅以漸身為漢人，卻參加清朝的科舉考試，并入朝為官，有損漢人的民族氣節。
傅淦安貧樂道的心態遺傳給了他的長子傅旭安，傅旭安也生性淡泊名利，不愛為官。為了養家，傅旭安在傅淦的建議下去了書院當教書先生。傅旭安去的書院是東平縣的龍山書院，那里環境優美，空氣清新，的確是一個學習的好地方，只可惜地處偏僻，離家較遠，交通多有不便，傅旭安一年難得回家幾次，很少有時間陪在妻子和孩子身邊。后來，由于傅旭安知識淵博，授課生動，得到了重用，被任命為龍山書院院長，可惜好景不長，傅旭安因病早逝。
幼年喪父是一件殘忍之事，但也許是相處的時間太少，父親的離開并沒有給傅斯年的心中留下什么陰影。何況祖父一直陪伴在他的身邊，言傳身教，故而他并不孤獨。而對于傅淦來說，這種傷痛則難以撫平。
世上父母最痛心之事，莫過于白發人送黑發人。長子的病逝令傅淦心痛不已，唯一的安慰即是身邊的傅斯年。傅斯年一天天長大，變得更加懂事明理，祖孫二人相互照顧，親情更深。
傅旭安去世后，傅淦對傅斯年更加關心，天氣好又沒有課時，他會帶著傅斯年去郊外踏青，或沿著運河的河岸一邊慢悠悠地踱步，一邊娓娓道來那些經典古籍，歷史故事，道德倫理。祖父的頭發雖然已經花白，但每當提及學識，或談論古今，他的眼中立刻會出現矍鑠的神情。在傅斯年的心中，祖父就像一座巨大的知識寶庫。他對祖父不但尊敬，而且崇拜。
在家中，對傅斯年影響最大的除了祖父，便是傅斯年的母親李夫人。李夫人出身大戶，為人親切，賢惠端莊，雖未曾進過學堂，識字又不多，但對三綱五常等傳統禮節卻是知曉詳盡。有此本源，嫁入傅家后的她便悉心照料公婆，相夫教子，用心持家。
傅淦和傅旭安都是為學之人，不懂鹽米之貴，不會分配薪水，這些擔子便全由李夫人一人承擔。她細心計劃每一筆開支，精打細算，雖然家境貧困，卻也從未委屈過孩子和老人。城中人都知道傅家娶了一個識大體、會過日子的好媳婦。無奈巧婦難為無米之炊，當家中斷了收入之后，即使她再怎么節省開支，生活也難以為繼。
家中的頂梁柱倒下后，李夫人心中不由得發了愁，公婆年事已高，長子正讀私塾，幼子尚在襁褓，自己不過是一名婦人，傅家以后的生活要如何是好？就在她發愁之際，傅旭安的兩名學生找到她，稱一些同學知道師母家的情況，湊了些銀兩，存在他們二人之處，以后會由他們定期向傅家提供資助，錢雖不多，卻是份真摯心意。
李夫人聞之感激涕零，兩名學生均表示，傅旭安生前對學生關懷備至，有情有義，這是他們唯一能為先生一家所做的事。靠著這些微薄資助，傅家得以艱難度日，實在入不敷出時，李夫人只得變賣家中的一些物品度日。
看到母親努力地支撐著整個家，且不使自己和弟弟失學，傅斯年心中深有感觸。此時的他已不是不諳世事的小孩，他明白母親的不易，知道母親為了讓自己有一個安穩無壓力的學習環境付出了多少，對母親的敬重之心更重。他日傅斯年成年成名之后，仍視母親的喜怒為重，一旦母親動怒，他便二話不說跪下請罪，直至母親怒氣全消。
人都說，孩子年幼時與誰最為親近，長大后就會與誰相似。傅斯年能成長為一個既善良，又博學的人，似乎全仰仗傅淦和李夫人。試問，在如此純良的環境中，怎可能長出苦澀的果子來？
4.幼年聰慧，一展“神”風
滄海桑田，世事巨變。如水般流逝的時間，推動著萬事影影綽綽著。有道是亂世出英豪，天下局勢之動蕩，必昭示人中豪杰之光影。
太平天國起義后，清政府內部開始出現派別劃分，分別是以慈禧太后為首的“守舊派”和以曾國藩、李鴻章為代表的“洋務派”。“洋務派”的成員皆為有權勢的官僚，他們提倡借用西方力量維護封建統治，學習西方技術，發展對外經濟。
19世紀60年代至90年代，“洋務派”發起了“洋務運動”，其內容包括開展外事交涉，與西方政府簽訂條約，派留學生去西方留學，購買洋槍洋炮，以及有按照“洋法”操練軍隊。之后，他們還建立了中國第一所新式學堂——“京師同文館”。后來，雖然“洋務運動”失敗了，新式教育卻得到了發展。
1901年9月，清政府頒布“興學詔書”：“除京師已設大學堂，應行切實整頓外，各省所有書院，于省城均改設大學堂，各府及直隸州均改設中學堂，各州縣均改設小學堂，并多設蒙養學堂。其教法當以四書五經、綱常大義為主，以歷代史鑒及中外政治藝學為輔，務使心術純正，文行交修，博通時務，講求實學，庶幾植基立本，成德達材，用副朕圖治做人之至意。”隨后，新式學堂開始在中國大地上如雨后春筍般出現。
對于大城市的人來說，建立新式學堂已經成為一件勢在必行的事，進入新學堂學習也成為一件時髦的事，而對于遠離京城的一些小城市的人而言，他們的思維仍停留在“參加科舉，入朝為官”的階段。雖然清政府下令將所有書院和私塾館改作學堂，可在注重傳統儒家文化的聊城學堂里，教授的東西仍是書院和私塾所教授的那一套，可謂“新壺裝舊酒，換湯不換藥”。