媯州鎮(zhèn)守使馬健東站在甕城南側(cè)不斷伸頭往馬道上觀瞧。當(dāng)眼見(jiàn)自己的幾個(gè)親兵從城墻上奔回時(shí)，他緊張地問(wèn)道：“怎么樣？”一個(gè)親兵回答說(shuō)：“大人放心，人已墜馬。”馬健東嘴角微揚(yáng)，沖著馬道附近的媯州軍一擺手說(shuō)：“行刺宋大人的柔然兇手往西跑了，隨我抓住他們。”千余兵將聞令而動(dòng)，跟著主將匆匆向城內(nèi)沖去。馬健東還邊跑還邊喊著：“別讓行刺大人的柔然兇手跑了，快動(dòng)手殺了他們。”
而在城外，劉戈、段鯤迅速撲到宋啟愚身邊，手忙腳亂地扶住大人；程元甲和楊道則帶著護(hù)衛(wèi)擋在了大人身前。宋啟愚緊咬牙關(guān)，用力把一枝雕翎箭從大腿上拔出，顫抖著聲音說(shuō)：“快叫軍醫(yī)來(lái)。這箭扎得不深卻很疼，想是箭上有毒。”劉戈焦急地對(duì)后面喊道：“快叫平先生！也把杜郎中他們請(qǐng)來(lái)。”段鯤一邊拔出短刀一邊說(shuō)：“大帥忍忍疼，我先替您把毒吸出來(lái)。”說(shuō)著，他就用刀豁開(kāi)了宋啟愚的外甲綁帶。宋啟愚凝著眉頭對(duì)劉戈交代說(shuō)：“告訴毛承循，前線(xiàn)暫由他指揮。凡是放下兵器的柔然人，準(zhǔn)許他們投降……”
天暗下來(lái)了，申鯉、伍名、郭林等部將守在宋啟愚的帥帳外，或交頭接耳，或互相指責(zé)。蒙正氣憤地說(shuō)：“沒(méi)能抓住那幾個(gè)行刺大人的混蛋，真是窩火呀！”郭林則指著易東罵道：“易東，你個(gè)廢物！東箭樓里藏著人你都不知道。你怎么清理的城墻？”易東哭喪著臉說(shuō)：“我明明親自帶人搜索過(guò)的，都安全了，我才派人向大人回報(bào)的。”而伍名則責(zé)問(wèn)布方道：“誰(shuí)讓你殺降兵的？允許投降是大帥的命令。要是大帥問(wèn)起來(lái)，你怎么交代！”還沒(méi)等布方回答，申鯉就插嘴說(shuō)：“這事不怪他。是媯州軍的人喊話(huà)說(shuō)行刺大人的兇手混進(jìn)了那群降卒隊(duì)伍里，布方才把那幾十個(gè)柔然人全都宰了的。”布方也辯解說(shuō)：“伍將軍，這事確實(shí)不賴(lài)我。馬健東的媯州軍殺人殺得邪性，凡是他們占領(lǐng)的地方，鮮血都流成了河。那群柔然傷兵見(jiàn)我的隊(duì)伍準(zhǔn)許投降，就跑過(guò)來(lái)了。當(dāng)時(shí)，我一聽(tīng)說(shuō)這些人還敢行刺大人，就沒(méi)壓住火，這才干下了蠢事。”這時(shí)，剛剛向幾位軍醫(yī)問(wèn)明了大人傷情的毛迪走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“你們都小聲些。大人雖然沒(méi)有性命之憂(yōu)，卻非常痛苦。平先生說(shuō)，直到申時(shí)，大人得知我們?nèi)〉昧送耆膭倮庞盟幩隆４蠡锊皇且部催^(guò)大人了嗎，不如都先回去，約束部隊(duì)。有我和蒙正、易東在帳前聽(tīng)用，料無(wú)大礙。”十幾位將軍輕聲應(yīng)了個(gè)諾，又前往帳內(nèi)探看了片刻，才各自回轉(zhuǎn)了軍營(yíng)。易東略有所思，湊近毛迪小聲說(shuō)：“參軍，咱們跟柔然人打了這么多年交道，可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們會(huì)用毒箭傷人呀！”毛迪倒吸了一口涼氣，驚道：“這，我還真沒(méi)想到。不過(guò)，無(wú)憑無(wú)據(jù)咱也懷疑不了誰(shuí)。你這個(gè)話(huà)只能傳到我這里，對(duì)別人不可提及。”易東輕輕抱拳說(shuō)：“末將知道。”
過(guò)了兩天，毛迪見(jiàn)節(jié)度使的箭傷有所好轉(zhuǎn)，建議移師張家口。宋啟愚也懷疑是有仇家暗算自己，便傳令通過(guò)懷州向山西撤軍，同時(shí)令易東和姜元廷留駐武州，監(jiān)視柔然動(dòng)向并慢慢查詢(xún)行刺事件真相。
在帝都開(kāi)封的皇城里，天通帝因連收捷報(bào)，喜不自勝，一邊輕咳一邊對(duì)白登說(shuō)：“咳咳，宋啟愚真是國(guó)之干臣。要是朝中多幾個(gè)這樣的大將，那朕哪還有煩心事啊！傳旨，進(jìn)封宋啟愚為一等冠軍候，另賞他白銀萬(wàn)兩、御用犀帶一條。”白登嬉笑著說(shuō)：“陛下對(duì)臣子真是恩厚。那只‘護(hù)食貓’這下還不得美上個(gè)把月啊。不過(guò)……”天通帝斜著眼睛看了看白登，說(shuō)道：“對(duì)朕還有什么不能講的？”白登向前湊了湊，說(shuō)道：“陛下，宋啟愚未奉圣旨就出兵河北，雖出于公心，卻不合規(guī)矩。若臣子們都象他一樣，那天下豈不亂套了？還請(qǐng)陛下明鑒。”天通帝最敏感的神經(jīng)一下子被刺痛了。他沉吟半晌，緩緩說(shuō)道：“你這奴才說(shuō)的有理。不過(guò)，好在他出兵前和行軍途中都給朕上的有奏折。這樣吧，命內(nèi)閣擬文對(duì)他的擅專(zhuān)行為加以申斥，命兵部對(duì)他的戰(zhàn)功進(jìn)行褒揚(yáng)。然后，朕再發(fā)一道旨意，對(duì)他稍作安撫，官爵嗎暫不加封，僅賜犀帶一條算作獎(jiǎng)勵(lì)吧。”白登連忙拍馬屁說(shuō)：“陛下這樣做既可令那‘護(hù)食貓’對(duì)國(guó)家法度誠(chéng)惶誠(chéng)恐，又可顯示圣上仁德愛(ài)才的品格，真可謂恩威并施，乾綱獨(dú)斷。那宋啟愚還不得死心塌地地效忠您啊！”天通帝微微笑了笑說(shuō)：“前日王國(guó)忠和馬英全的大軍已經(jīng)過(guò)了定州，想來(lái)再有幾日就能到達(dá)幽州，柔然的這次進(jìn)攻算是被朕挫敗了。”白登滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)：“陛下英明神武，運(yùn)籌帷幄，令夷狄震服。”天通帝又咳了幾聲，顯出溫怒的表情說(shuō)：“只是那耿宇輝，朕實(shí)在氣恨不過(guò)。朕早就寫(xiě)好了對(duì)他的處分旨意，原來(lái)是怕在戰(zhàn)場(chǎng)上還要依靠他，才未與發(fā)出，現(xiàn)在看來(lái)，反而是朕多慮了。你今天就派人去給他傳旨，命那庸才自縛進(jìn)京，聽(tīng)候發(fā)落。另外，命令殿前軍立即鎖拿耿雙。朕要用這對(duì)父子的人頭祭奠戰(zhàn)死的將士。”白登躬身行禮，陪著小心說(shuō)：“奴才遵旨，奴才這就去辦。”
可是，事與愿違。王國(guó)忠雖是將門(mén)之后，卻沒(méi)有治軍才能，他的部隊(duì)硬是在短短四百多里路途上緩慢爬行了二十五天。反倒是皇帝的兩波傳旨官先后開(kāi)進(jìn)了燕京城。當(dāng)耿宇輝確認(rèn)皇帝對(duì)自己的最終態(tài)度時(shí)，他既驚恐又憤怒。他明白，擺在自己面前的路只有兩條，要么進(jìn)京赴死，要么起兵謀反。結(jié)果，他選擇了后者。
十一月十一日，耿宇輝親自前往柔然軍營(yíng)，向柔然的烏利可汗表達(dá)了歸附意圖。烏利可汗倒也痛快，直接進(jìn)封耿宇輝為燕王，仍然統(tǒng)領(lǐng)幽州。烏利可汗又命令博爾帖進(jìn)軍密云、燕樂(lè)，協(xié)助耿宇輝對(duì)抗周朝援軍。