三、成象第六

在這一章，老子創造了“谷神”這個概念，用“谷”喻“道”之狀，用“神”譬“道”之化，說明“道”的深邃悠遠與變化無窮，是對“道”的特征的進一步闡發。同時，他還用“玄牝之門”來形容“道”為萬物所由生，并且用之不盡。

第六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。”

王弼注：“谷神，谷中央無谷也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，谷以之成而不見其形，此至物也。處卑而不可得而名，故謂天地之根，綿綿若存，用之不勤。門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂天地之根也。欲言存邪，則不見其形；欲言亡邪，萬物以之生，故綿綿若存也。無物不成，用而不勞也，故曰用而不勤也。”王弼是說，谷神，意為山谷中間是空無的。無影無跡，沒有違逆，在卑下泰然處之，處安靜守而不衰，谷以空無而成卻見不到它的形狀，這是物的最高境界（也就是“道”）。處于卑位卻無法知道它的名，所以叫作化生天地的根源，好像綿綿不絕地存在著，它的功用也永遠使用不盡。門，是說玄牝（天地）的由來。（道）植根于本原，與太極同根，所以叫作天地的根本。如果說道是存在的，但卻看不見它的形體；如果說道是不存在的，萬物卻都要遵循它的規律生長，所以說它綿綿不絕地存在著。沒有東西不生成，發揮作用又不勞煩，所以說它的功用無窮無盡。河上公的解釋與王弼大相徑庭，河上公注：“谷，養也。人能養神則不死也。神，謂五臟之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志，五藏盡傷，則五神去矣。言不死之有，在于玄牝。玄，天也，于人為鼻。牝，地也，于人為口。天食人以五氣，從鼻入藏于心。五氣清微，為精、神、聰、明、音聲五性。”河上公完全從人體角度來解釋，他認為，谷就是養的意思。人能養護精神就不會死。神，就是五臟之神，肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志，如果五臟俱傷，那么五神就離開了。說不死的原因在于玄牝。玄就是天，在人身為鼻；牝就是地，在人身為口。天用五氣養人，從鼻入藏于心。五氣清淡微妙，為精、神、聰、明、音聲五性。同時，河上公還認為，鼻為玄、口為牝。在“谷神”這一問題的認識上，王弼思維更為開闊。蘇轍《老子解》是這樣解釋的：“谷至虛而猶有形，谷神則虛而無形也。虛而無形，尚無有生，安有死邪？謂之谷神，言其德也；謂之玄牝，言其功也。牝生萬物，而謂之玄焉，言見其生之而不見其所以生也。玄牝之門，言萬物自是出也。天地根，言天地自是生也。綿綿，微而不絕也。若存，存而不可見也。能如是，雖終日用之而不勞矣。”這是說，山谷雖然是空虛的，但還是有形體的，而谷神則是虛無沒有形體的。虛無沒有形體，生尚且都沒有，哪里還有死呢？將道稱為谷神，是用來形容它的德行；管它叫玄牝，是說它的功績。牝能生成萬物，所以稱作玄，是說雖然看見它生成的萬物，卻不知道它是如何生成的。玄牝之門，是說萬物是由這里生出的。天地根，是說天地由此生成。綿綿，是形容微弱卻綿延不絕。若存，是說道存在但是不能被看見。如果能夠這樣，那么道就能一直發揮作用卻不會有任何勞煩。

合三人之見，王弼的解釋最符合原著本意，河上公是大用于小、以小窺大，也是一家之言。蘇轍近乎王弼之見，但文辭更為雄美，分別解釋了“谷”、“谷神”、谷神之德、谷神之功、玄牝之門等，更加形象地解釋了這些極其晦澀的名詞，而它們與道息息相關，因此蘇轍的解釋更有助于我們理解“道”的特征。

本章老子繼續闡明“道”的特征，雖然著墨不多，但極其形象，將“道”比喻為“谷”“神”“玄牝之門”，說明“道”的作用無窮無盡，以時間而言，歷久不衰，天長地久；以空間而言，道無處不在，萬物皆道。