候補的士兵填滿了空缺。營房里稻草袋做的床墊很快就被占據了。增援的人里面有部分是老兵，也有二十五個從戰地新兵站來的年輕人。他們比我們小了將近一歲。克羅普推了我一下：“你看到那些孩子了嗎？”

我點點頭。我們挺起胸膛，在院子里讓人刮胡子，把手插在褲袋里，看著那些新兵，覺得自己是跟石頭一樣老的軍人。

卡特欽斯基加入了我們的行列。我們經過馬廄閑晃到候補的士兵那里，他們正在領取防毒面具和咖啡?？ㄌ貑柫似渲幸粋€年紀最小的：“你們很久沒有吃過像樣的東西了吧？”

那人做了一個鬼臉?！霸缟铣允忀几仕{面包，中午吃蕪菁甘藍燉湯，晚上吃蕪菁甘藍煎餅和蕪菁甘藍沙拉?！?

卡特欽斯基熟練地吹了聲口哨。“蕪菁甘藍做的面包？你們運氣已經不錯了，他們還曾經用木屑做面包呢。不過你們喜歡白豆嗎？要不要來一點？”

那個年輕人漲紅了臉?！澳銈儎e拿我開玩笑?！?

卡特欽斯基只是淡淡地回答：“拿上餐具過來?！?

我們也好奇地跟著他，他把我們帶到他的稻草床墊旁，那里有一個桶。里面真的有半桶白豆燉牛肉?？ㄌ貧J斯基跟將軍一樣發號施令：“眼睛張大點，手指伸長點！這可是普魯士人常喊的口號。”

我們吃驚不已。我問：“老天，卡特，你這些東西哪來的??？”

“蕃茄頭很高興我把這些東西拿走。我給了他三塊降落傘絲布片。如何？白豆吃冷的也很棒吧?！?

他給了年輕人一份，一副恩賜的樣子：“下回你帶餐具來時，別忘了左手要帶支雪茄或口嚼煙草塊，懂了嗎？”

然后他轉向我們。“你們當然也有一份?！?

我們不能沒有卡特欽斯基，因為他有第六感。這種人其實到處都有，但大部分都深藏不露。每個連都有一兩個這種人。不過卡特欽斯基是我見過最精明的。我記得他的職業是鞋匠，但這不是重點，重點是他什么活都會干。當他的朋友非常好，我和克羅普都是他的朋友，海爾·威斯特胡斯也差不多算是個朋友。不過他比較像是個執行者，一旦遇到需要用拳頭解決的事情時，他會聽卡特的指令行事。這方面他的確有他的長處。

例如，有一夜我們到了一個完全陌生的地點，那是個鳥不生蛋的地方，看得出來除了墻都被搬空了。我們扎營的地方是個光線昏暗的小工廠，雖然有人整理過，也有床，但其實只是木頭床架上面鋪了鐵網。

鐵網當然很硬，我們也沒有墊被，被子得拿來蓋在身上，帳篷帆布又太薄。

卡特看了一下這些東西后對海爾·威斯特胡斯說：“跟我來。”于是他們出發去探索這個陌生的小鎮。半小時后，兩人回來了，雙手抱滿了干草?？ㄌ卣业揭粋€馬廄，從里面拿的干草。要不是肚子餓得發慌，我們馬上就可以睡個暖和覺了。

克羅普問一個在那一帶已經待了很久的炮兵：“這附近沒有吃飯的地方嗎？食堂之類的？”

那人大笑?！坝惺裁矗窟@里什么都沒有，連面包屑都很難找得到?！?

“這里沒有人住了嗎？”

他用力吐了一口口水。“有幾個，不過他們也到處找剩菜乞討?！?

情況不妙。我們只好把褲帶勒得更緊，等明天糧草到了再說。

我看見卡特戴上帽子，便問他：“卡特，你要去哪？”

“考察一下環境?！彼麅炘沼卧盏刈叱鋈ァ?

那個炮兵譏笑道：“好好考察吧！可別累壞了。”

我們失望地躺下，考慮是否要把緊急儲備糧啃掉。但這樣做太冒險了。我們只好想辦法打個盹。

克羅普把一支煙折成兩段，把一段給了我。恰登聊到家鄉味的大菜豆燉五花肉。他說不放香薄荷的煮法根本就是胡來。最重要的是所有東西得放在一起煮，而不是馬鈴薯、大菜豆和五花肉分開煮。這時有人開始嘀咕，要恰登快閉嘴，否則就要把他剁成香薄荷。接著整個大房間突然鴉雀無聲，只剩幾根蠟燭在瓶頸里閃爍，偶爾還可以聽見那個炮兵吐口水的聲音。

當我們半睡半醒時，門忽然打開了，卡特出現在眼前。我以為是在做夢：他腋下夾著兩個面包，手上還拿著一沙袋滴著血的馬肉。

那炮兵的煙斗從嘴里掉了出來。他伸手摸了摸面包。“真的。是真的面包，還是熱的。”

卡特沒有多說什么。他弄到了面包，其他都不重要了。我相信就算把他丟到沙漠里，他也可以在一個小時內弄來一頓有椰棗、烤肉和美酒的晚餐。

他簡短地對海爾說：“去砍柴?！?

然后他從外衣底下拿出一只平底鍋，從口袋里拿出一把鹽和一塊豬油——他考慮得真周到。海爾在地上生起火來，空蕩的廠房發出劈里啪啦的響聲。我們紛紛從床上爬起來。

那名炮兵猶豫著要不要贊美卡特幾句，也許這樣讓他也能分到一杯羹。不過卡特把他當空氣，連看都懶得看他一眼。他一邊咒罵一邊離開了。

卡特知道怎么把馬肉煎得嫩嫩的。肉不能馬上下鍋，否則會太老。要先放點水煮一下。我們拿著各自的刀子，蹲著圍成一圈，把肚子塞得飽飽的。

這就是卡特。如果有個地方一年內只有一個小時可以弄到吃的，那他就會準確地在這一個小時出現，然后靈光一閃，他會戴著帽子出門，像有指南針指引一樣準確地朝目的地去，找到這些食物。

他什么都找得到。天氣冷時，他可以找到小火爐和木柴、干草、桌椅等。但首要的是他找得到吃的。這簡直是個謎，我們甚至相信他是憑空把這些東西變出來的。最絕的一回，他竟然找到四罐大龍蝦，盡管當時我們更想要豬油。

我們在營房有陽光的一側休息，空氣中散發著焦油、夏天和汗臭腳的氣味。

卡特坐在我旁邊，他喜歡聊天。因為恰登對一個少校敬禮太隨便，我們今天中午練了一小時敬禮?？ㄌ貙Υ四钅畈煌?，他說：“聽著，這場戰爭我們輸定了，因為我們敬禮敬得太好了?！?

克羅普攤手攤腳地走過來，他赤著腳、褲管卷起，把洗好的襪子放在草地上晾干。卡特看著天空，放了一聲響屁，若有所思地說：“一顆豆子放一個響！”

他們兩人隨即開始爭辯，打賭正在我們上方進行的空戰誰輸誰贏，賭注是一瓶啤酒。

卡特可是前線的老兵了，他不想放棄自己的意見，便又用押韻的方式說著：“同樣的酬勞，同樣的飯菜——戰爭早日被拋開?！?

克羅普則是個思想家。他建議宣戰應該跟斗牛一樣，變成一種民俗慶典，還得收門票放音樂。兩個國家的元首和將軍應該在競技場上，穿著泳褲拿著棍棒互相搏斗一番。這種方式會比現在簡單多了，而且更好?，F在反而是不該打仗的人在打仗。

這個建議受到大家的贊同，隨后話題又轉到兵營的操練上。

我的眼前浮現出一幕場景。炙熱的中午，在練兵場，廣場上烈日當空，兵營好像死城般空蕩蕩的，萬物都在沉睡，只有鼓手在某個地方列隊練習，他們的鼓聲聽來笨拙、單調又乏味。午間的炎熱、練兵場和鼓聲練習：好一支三和弦啊！

兵營的窗戶空蕩黝暗，只有幾個窗口掛著還沒干的帆布褲。我們用欣羨的眼神望著那里，營房那兒一定很涼爽！

喔，黑暗的、帶著霉味的營房寢室?。¤F床架、格子被、柜子和放在前面的矮凳啊！連你們也成了我們渴望的對象。對離鄉背井的我們來說，彌漫著隔夜飯菜、睡眠、煙味和衣服氣味的小房間，蒙上了一層傳奇的家鄉的影子！

卡特欽斯基不僅形容得繪聲繪色，還加上動作表演。要付出什么代價，才可以回到營房?。∥覀儾桓以傧胂氯チ?。

營地清晨的訓練課：“九八步槍分為哪幾部分？”下午的體能訓練課：“會彈鋼琴的站出來，右轉后前進，去廚房削馬鈴薯皮?！?

我們沉浸在回憶里?？肆_普突然笑出聲來說：“在勒納[9]轉車?！?

那是我們班最喜歡的游戲。勒納是個轉乘站。為了讓休假的士兵不在那兒迷路，希默爾施托斯和我們在營房內練習轉車。我們得記住先過一條地下道才能搭到轉乘列車。床就當作地下道，每個士兵站在床的左側，接著“在勒納轉車”的指令就會響起，所有士兵迅速從床底下爬到另一側。我們練這玩意竟然可以練一小時！

這期間德方軍機已被射了下來，它像一顆彗星拖著濃煙火球隕落?？肆_普因此輸了一瓶啤酒，他心不甘情不愿地數錢。

等到阿爾貝特失望的情緒緩和一點后，我說：“希默爾施托斯當郵差時應該是個謙遜的人。可他當了軍士怎么就成了虐待狂？”

這個話題又引起了克羅普的興趣?！安还馐窍Ｄ瑺柺┩兴惯@樣，這種人比比皆是。只要他們肩上多了一條直杠，或有了一把軍刀，就像吃了一堆水泥一樣，馬上變成了另外一個人。”

“是制服讓他們變成這樣的?！蔽彝茰y道。

“差不多是這樣，”卡特說，并且坐起來準備發表長篇大論，“但是真正的原因不是這個。你看，如果你訓練一只狗吃馬鈴薯，之后卻放了一塊肉在那里，那它還是會去咬那塊肉，因為那是它的天性。一樣的道理，給人一點權力，他就會咬著不放。這是與生俱來的，其實人類本就是野獸，只不過像面包片涂上奶油一樣，涂上一點偽君子的色彩而已。軍隊的本質就是一個人具有支配另一個人的權力?？植赖氖沁@些人的權力太大了。下士可以折磨士兵，少尉可以整下士，上尉可以把少尉教訓到他瘋了為止。正因為軍隊里的人都深知這個道理，所以他們很快就習以為常了。拿最簡單的事例來說，我們剛操練完，累得跟狗一樣。這時有人下令：‘唱歌！’我們唱得有氣無力，因為我們還拿得動步槍就要偷笑了。結果因為歌唱得不好，全連又被叫回去罰練一小時，練完回營時，又來了‘唱歌！’的指令，我們還是得照令唱歌。這整件事有什么意義嗎？連長不過是玩弄了他的權力，堅持己見罷了。這還只是個無傷大雅的例子，其他整人的花樣還多得很?，F在我問你們：這個人如果是個平民，管他做的是哪一個行當，有哪一行可以允許他這般無理取鬧還不挨揍？只有在軍隊可以這樣！你們瞧，這種觀念被灌輸到每個人的腦子里！在社會上越沒有地位的人權力觀念反而越深?！?

“這叫什么來著，軍令如山?！笨肆_普漫不經心地說。

“他們的理由很多，”卡特嘀咕說，“也許這個理由沒錯，但是也不能演變成整人刁難啊。你倒是給裝配工、小工或干粗活的人解釋看看，也給這里占大多數的新兵解釋啊，他們看見的只是自己受盡折磨后要上戰場；其實什么是必要的，什么是不必要的，他們都心知肚明。我告訴你們，一個普通士兵在前線這里要承受的實在太多了！真的太多了！”

每個人都承認，因為大家都知道只有在戰壕里才不用操練，只要一離開前線幾公里，馬上又得練這些沒啥意義的敬禮和分列行進。這就是鐵的紀律：絕對要讓軍人有事做，絕不能讓他們閑下來。

恰登出現了，他兩頰通紅，激動得結結巴巴，一個字一個字地往外蹦：“希默爾施托斯要來了，他到前線來了?！?

恰登恨透希默爾施托斯了，因為他在兵營里想了一個方法來改掉恰登的毛病。恰登夜里會尿床，他也沒辦法控制。但是希默爾施托斯斷言那是因為恰登太懶，于是他想出了一個獨門損招，打算治好恰登的毛病。

他把隔壁營房另一個會尿床的士兵叫來，那人的名字叫做金德爾法特。他把金德爾法特和恰登編在一起睡。營房里的床通常是上下鋪，床面是用鐵網架的。希默爾施托斯把他們兩人安排在同一個上下鋪。睡下鋪的人當然很倒楣，所以隔天睡下鋪的就調到上鋪，好讓他有報復的機會。這就是希默爾施托斯的自我教育法。

這個想法其實很有創意，但非常惡毒?？上У氖?，因為出發點不對，這方法一點用處都沒有。他們兩人尿床并不是因為偷懶，看他們蒼白的膚色就知道了。這整件事的結局是：他們兩人總有一個去睡地板。這么做可是很容易傷風感冒的。

這時海爾也加入了我們。他一邊對我眨眼，一邊嚴肅地摩拳擦掌。我們一起經歷過最美好的軍旅生活。那是上前線的前夜，我們被分配到編號很后面的軍團，但要先回駐防地領制服，領衣服的地方不是新兵駐地，而是另一個兵營。預計隔天清晨出發，所以我們準備當天晚上好好跟希默爾施托斯算算賬。我們發誓要這么做已經有好幾個星期了?？肆_普甚至打算在戰爭過后到郵局做事，這樣希默爾施托斯戰后回去當郵差時，他才能當他的上司。他滿腦子都是如何折磨他的畫面。我們的復仇計畫就是支持我們不屈服的動力，我們心里非常篤定，最晚到戰爭結束時，一定可以逮到他。

當時，我們決定要好好揍他一頓。只要他認不出是我們，他也拿我們沒辦法，更何況我們隔天就要上前線了。

我們知道他每天晚上去哪個酒館。從酒館回兵營得經過一條兩旁沒有房子的黑暗道路。我們可以埋伏在石頭堆后面等他。我帶了條床單。因為不知道他是不是單獨一人，所以我們等得心驚膽戰直發抖。后來我們終于聽見腳步聲，因為每天早上聽他開門喊“起床”的緣故，我們馬上認出那是他的腳步聲。

“一個人嗎？”克羅普小聲問。

“一個人！”我和恰登在石頭堆后面躡手躡腳地移動。

已經可以看見他的皮帶扣的閃光。希默爾施托斯好像喝得微醺，還唱著歌，毫無察覺地繼續走過來。

我們抓緊床單，輕輕一跳，從后面把他的頭罩住，接著我們把床單迅速往下拉，把他整個人裹住，讓他的手臂無法活動。歌聲頓時停了下來。

接著，威斯特胡斯上場了。他張開雙臂把我們往后推，好當第一個下手的人。他興沖沖地擺好架式，把兩只手臂舉得跟信號桿一樣高，手跟煤鏟一樣，朝著白布袋用力揮，那一拳之猛，恐怕連公牛也難逃一死。

希默爾施托斯連滾帶爬，落到五米外的地方，大叫起來。我們當然有備而來，拿出隨身攜帶的枕頭，海爾蹲下，把枕頭放在膝上，抓住希默爾施托斯的頭壓在枕頭上。他的叫聲馬上被壓低，海爾偶爾讓他呼吸幾口，這時低沉的呻吟聲便會轉為響亮的哀號，之后音量又立刻變小。

恰登解開希默爾施托斯的背帶，把他的褲子脫掉。他嘴里咬著鞭子，接著站起身來，開始動手。

那真是一幅絕妙的景象：希默爾施托斯在地上，海爾俯在他上面彎著腰，把他的頭放在膝上，露出魔鬼般猙獰的奸笑，開心地張著嘴。在被拉下的褲子里，那雙穿著條紋內褲的內八字的腿不停顫抖，恰登在上方，像伐木工人一樣毫不疲倦地不停抽打，每打一下，褲子里的腿就做出夸張的動作。最后我們不得不把恰登拉下來，才輪得到我們上場。

最后海爾又讓希默爾施托斯站起來，準備自己給他來個終結教訓。他舉起右手，仿佛要摘星星般地狠狠賞了他一個耳光。希默爾施托斯應聲倒地，海爾又把他扶好，精準地用左手摑了他第二個超級耳光。希默爾施托斯呼天搶地，爬著逃離現場。他的條紋郵差屁股在月色下閃閃發亮。

我們馬不停蹄地逃離現場。

海爾又檢查了一下四周，用憤怒、滿足又謎樣的口吻說：“復仇就像血腸！”

其實希默爾施托斯應該高興。他常說，人應由他人來教導，這句話已在他身上得到了應驗。我們可說是他的得意門生。

他始終沒查出這件事是誰干的。而且他還撈到了一條床單，因為我們幾小時后再去找時，東西已經不翼而飛了。

這次行動讓我們隔天清晨得以心滿意足地出發。有個留著大胡子的人還感動地稱我們為英雄青年哩。