◆ 口口相傳的老字號

喬貴發(fā)回到祁縣后，一直反思自己的過錯，而秦兄弟則在包頭照看著草料鋪。雖然旅蒙商人都知道喬貴發(fā)他們“買樹梢”損失慘重這件事，但是憑借多年的誠信經(jīng)營，草料鋪的生意依然可以維持。就這樣，兄弟二人一個在老家反思，一個在苦苦尋找翻盤的機會。

乾隆二十年（1755），包頭糧食大豐收，秦兄弟看到黃豆價格特別低，于是大膽地收購了一批。這本來是一次押寶，沒想到還真的押中了。第二年包頭大旱，黃豆成了緊俏貨，秦兄弟將黃豆賣出一半，利潤豐厚。這件事讓他看到了包頭市場的轉(zhuǎn)機，于是他親自跑到祁縣告訴喬貴發(fā)這個好消息。

兄弟二人雖然許久未見，但是感情不減分毫。喬貴發(fā)得知秦兄弟“買樹梢”成功后，著實為他高興，但是當聽到對方邀請自己回去時，他心中還是有些愧疚。最終，喬貴發(fā)在秦兄弟的再三勸說下，終于放下了心理負擔，跟著秦兄弟回到了包頭。

回到包頭，喬秦二人抱著從頭開始的決心進行了二次創(chuàng)業(yè)。回想當初的教訓，喬貴發(fā)戒掉了之前沾染的惡習，就像第一次創(chuàng)業(yè)一樣，彰顯出一股旺盛的生命力，而且比之前更加成熟穩(wěn)重。然而時過境遷，此時的包頭與喬秦二人當初創(chuàng)業(yè)時差別很大，已經(jīng)變成了一個人流往來密集、經(jīng)濟發(fā)展迅速的貿(mào)易小鎮(zhèn)。這里最賺錢的生意既不是“買樹梢”，也不是賣草料，而是經(jīng)營食宿。另外，隨著包頭經(jīng)濟的發(fā)展，喬貴發(fā)他們的草料鋪地段已經(jīng)不是當?shù)刈詈玫牧耍m然還有一些老顧客，但是受限很大。

經(jīng)過幾年的苦心經(jīng)營，喬貴發(fā)和秦兄弟并沒有賺到大錢，但是在包頭贏得了民間的贊譽，大家都夸他們是仁義掌柜，做的是厚道買賣。雖然喬秦二人聽著順耳，但是口碑畢竟不能換來銀子，他們在考慮如何東山再起。

這年大年三十，喬秦二人早早關了店鋪，準備收拾東西過年。就在這時，一個老漢牽著一頭毛驢投宿，驢背上還馱著一個毛口袋。喬秦二人見老漢有些可憐，就給他開了房間，還給毛驢加了草料。閑談間，他們得知老漢是收廢鐵的，無依無靠。第二天，老漢準備付賬離開時，喬秦二人免了他的賬單，老漢卻把那個毛口袋放在了店里。喬貴發(fā)提醒老漢拿走毛口袋，老漢卻說口袋里裝的都是廢鐵不值錢，暫時寄存在店里。

整整三年過去了，喬秦二人因為忠厚本分，竟然一次也沒有打開那個毛口袋，上面落了一層塵土，但是老漢遲遲沒來取走。一天，喬秦二人打掃衛(wèi)生時準備挪一下毛口袋，卻發(fā)現(xiàn)那毛口袋相當沉重。兩人使勁兒一抬，毛口袋被扯開了，從里面掉出來很多明晃晃的金銀元寶。喬秦二人雖然驚訝萬分，但還是決定原封不動地放好，等老漢過來取的時候再還給人家。

一天夜里，喬貴發(fā)夢到老漢進門，他急忙說了毛口袋里都是金銀元寶的事，沒想到老漢堅稱里面裝的就是廢銅爛鐵。就在這時，老漢搖身一變成了財神爺，喬貴發(fā)急忙跪地磕頭。財神爺說這些金銀元寶就是對他們誠信經(jīng)營的獎勵。

第二天，喬貴發(fā)把這個奇怪的夢告訴給了秦兄弟，兩人半信半疑，最后商量出一條對策：把這些元寶按照數(shù)量和成色記錄在冊，當作擴大經(jīng)營的本錢，如果老漢回來取元寶，就連本帶利一起還給人家。

喬秦二人有了資本，也有創(chuàng)業(yè)目標，他們決定再次搬家，至于搬到哪里，二人已經(jīng)有了方向。當時，包頭最有商業(yè)價值的地段在東河區(qū)一帶，而且此后的200年間，這里一直是包頭的商業(yè)中心，喬貴發(fā)和秦兄弟在這里積累了大量的財富，也從這里走向全國。

喬秦二人用手里有限的錢，將幾家經(jīng)營不好的鋪子和地皮一同租了過來，又蓋了幾間房，還請了掌柜的。與此同時，他們的經(jīng)營范圍也擴大了，除了賣豆腐和豆芽，還賣些雜貨、絲綢布匹、雜貨糧油等。當然，“買樹梢”的生意也沒有放棄，不過二人都非常謹慎，沒有了以前說出手就出手的冒失。

生意做大了，名字自然也要變。喬秦二人仔細商量了一番，還叫來了掌柜的一同想名字，最后請來一位德高望重的學者才最終定下了新名字——“廣盛公”。為何起這個名字呢？生意人當然要圖個吉利，不過這個名字里也有深刻的寓意：“廣”意味著經(jīng)營范圍廣泛，“盛”代表著兄弟倆對于鋪子興盛的希望，“公”表明店鋪公正誠信的經(jīng)營態(tài)度。

因為當時的商鋪名字很少有叫“公”的，所以“廣盛公”的出現(xiàn)著實讓當?shù)責狒[了一陣子，這也從側(cè)面證明了喬貴發(fā)的格局非一般人所能比，而這個二次創(chuàng)業(yè)誕生的廣盛公，也成為日后喬家百年基業(yè)的原型。

廣盛公在包頭有著原來生意的根基，加上勤快的二人和妥善的經(jīng)營，廣盛公再次成為當?shù)赜忻纳啼仯杖敕藥追?jīng)營范圍和店鋪面積也跟著擴大。之后廣盛公越做越大，甚至做起了外地生意，成為遠近聞名的店鋪。后來，一些人看廣盛公生意紅火，也取名叫某某公，但無奈的是他們沒有學習到廣盛公的經(jīng)營本事，很多最后都沒落消失了。由此看來，名字跟風不如經(jīng)營模式跟風，雖然名字里蘊藏著經(jīng)營者的商業(yè)策略和做事格局。

從喬貴發(fā)的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷中，能夠看出他對店鋪地點的重視。三次更換地點，每次都讓創(chuàng)業(yè)上升一個臺階。從薩拉齊到西腦包，再到東河區(qū)，幾個地點的選擇都符合當時、當?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展，每一次搬家都占據(jù)了有利的地理位置。

廣盛公經(jīng)過擴大，收入逐漸增多，此時的喬秦二人野心越來越大，他們看著廣盛公的經(jīng)營步入正軌，心中開始向往更大的經(jīng)商舞臺。

隨著資金的豐富，廣盛公增加了存錢、放錢的票號生意。票號是明末清初的產(chǎn)物，主要以匯兌業(yè)務為主。山西日升昌票號是中國最早的票號，它的興起，帶動了一大批山西票號的發(fā)展。廣盛公就是喬貴發(fā)和秦兄弟順應時代潮流的產(chǎn)物，后來廣盛公逐漸將票號的生意作為主要生意，也讓喬家成為載入史冊的晉商。

晉商的發(fā)展歷史即代表了山西票號的發(fā)展歷史，其中平遙、祁縣和太谷三縣的票號生意堪稱山西之最，是山西最先發(fā)展票號生意的地方，是當時山西的新興產(chǎn)業(yè)。票號的生意涉及資金規(guī)模比較大，需要一定的財力才能做。廣盛公有著從前經(jīng)營的積蓄，加上喬秦二人積攢的資金，是有能力開拓票號業(yè)務的，但仍需要慎重行事。任何一筆稍大的票號生意出現(xiàn)問題，都可能影響廣盛公的經(jīng)營，而在票號經(jīng)營中這又是不可避免的。

當時，廣盛公的經(jīng)營范圍是一體的，雖然有各自的小賬本，但是錢是一起用的。有一年，因為賬面上數(shù)字豐厚，根據(jù)以往的經(jīng)驗，近期也沒有來兌換銀票的商家，正好可以拿出一大筆資金來做其他生意，以擴大經(jīng)營規(guī)模。結(jié)果，這時突然有商人來提錢，廣盛公賬面上的錢不夠，兩兄弟到處拆借才湊夠了銀兩。

像初期的廣盛公一樣，很多票號都面臨著資金問題。有些票號兼顧著其他生意，拆借是常事；有些票號則因為問題放貸和提款等陷入困境。在票號生意大火之時，涌現(xiàn)出許多出色的晉商，但更多的是默默無聞的票號和因為經(jīng)營失敗退出的票號。票號的經(jīng)營涉及大量金錢，是古代帶有資本色彩的信用機構，除了錢還要講究信譽。

山西的大票號，許多是由商幫轉(zhuǎn)變而來的。商幫從事長途販運的活動，商品流通時間長導致資金運轉(zhuǎn)較慢，為了保證資金充足經(jīng)常需要借款以進行周轉(zhuǎn)，由此逐漸開設了存款業(yè)務，用存款充當販運的資金，后在此基礎上逐漸發(fā)展為票號。票號生意逐漸紅火起來，有些商幫便放棄了販運生意，專心經(jīng)營票號。

票號與票號之間，尤其是晉商的票號之間，并非各自為政。也許是跟商幫的前身有關，各票號間雖有競爭，但互助意識十分強烈，當哪家信得過的票號需要拆借銀兩，其他票號都會伸手幫忙。成功的商號會將自己的商號開到各個地方，每個分號服從總部的調(diào)配，統(tǒng)一結(jié)賬分紅。前期票號主要服務的對象為商人，他們的資金流動大，給票號帶來不少利潤。之后隨著經(jīng)營范圍的擴大，票號也開始服務百姓，存錢、放錢積少成多，票號也收獲不少的利潤。

在清朝經(jīng)歷了太平天國運動以后，為了解決稅收、軍餉、官商等資金流通問題，全國各地的票號也開始服務國家、各政體和官僚等。此時的票號已經(jīng)有了完整的運作體系，不僅銀兩的運作安全可靠，而且開始重視保護客人隱私。因為和官吏等接觸密切，一些有能力的商號還承擔著賣官鬻爵的工作，從中獲利。之后的復盛公，因為與朝廷關系密切，便有這類收入。

票號興盛之時，影響著整個國家的經(jīng)濟命脈。隨著社會的發(fā)展，票號逐漸被錢莊和銀行取代，但歷史上有一段時間，三種經(jīng)營模式并存，共同承擔著國家的金融業(yè)務。鴉片戰(zhàn)爭以后，外國銀行的出現(xiàn)，在一定程度上擠壓了票號和錢莊的市場生存空間，只不過因為票號和錢莊有官府支持，所以在一定時期內(nèi)仍然占據(jù)著金融市場的主流地位。后來，隨著新思潮的涌入，銀行這種更科學、更現(xiàn)代的模式逐漸被人們接受，而票號則逐漸顯露頹勢，最終退出歷史舞臺。

票號的興衰歷史，從側(cè)面見證了中國經(jīng)濟從封建模式走向現(xiàn)代化的進程。聚焦在喬氏家族的發(fā)展史上，票號經(jīng)營讓喬家的百年基業(yè)有了穩(wěn)固的根基，喬家人也借此壟斷了包頭的商業(yè)，享受著這塊風水寶地的恩澤。當然，財運并非天賜，它只留給有準備的人。喬貴發(fā)不是天選之子，他只是在時代和社會的變革中找準了商機的智者。