◆ 樹挪死，人挪活
雖然喬秦二人的草料鋪生意興旺，但是興旺的背后暗藏危機，這是因為喬秦二人逐漸發現自己的生意遇到了上升瓶頸。
近年來，不少人看著喬秦兄弟賺足了銀子，于是在包頭紛紛效仿他們——開兼具草料、飲食和住宿的綜合性店面，而且他們的規模相當，經營模式也逐漸趨同，讓喬秦二人的店鋪競爭優勢不再。另外，還有一個不利的因素。喬秦二人剛開草料鋪的時候，店鋪的位置選得還不錯，但隨著周圍發展起來，他們的位置不再是熱門地段，而一時間又沒有合適的店鋪，兩人只能守著這間鋪子，狀況十分尷尬。
有一天，一個商隊在店里買草料和歇腳，喬貴發和商隊的人談到了自己店鋪的處境。這時，商隊中一位伙計快人快語地表示，喬貴發有這樣規模的鋪面和處世待人的手段，不如搬到西腦包開鋪子，因為那里只有幾家很小、很簡陋的鋪子，而吃住的人也不少，喬貴發搬過去就能賺大錢。一句話驚醒夢中人，“西腦包”這個名字頓時在喬秦兄弟的腦海中留下深刻印象。
不過，喬貴發并非辦事莽撞的人，單憑別人幾句話還不足以動員他搬店。為了確認這個方案是否可行，喬秦二人特意去西腦包實地考察了一番，結果發現情況確實如那位伙計所說。二人一拍即合，決定去西腦包開辟新市場。
西腦包臨近昆都侖口，而昆都侖口是連接南北蒙古的交通要道，也是旅蒙商人的必經之地。這里比薩拉齊更接近蒙古部落所在的位置，在這里補充草料更為方便。如果在這里開設草料鋪、旅店、飯店，可以說占據了地利。而且這里是薩拉齊政府管轄的范圍，既能夠享受到政府的照顧，還能做生意，一舉兩得。
按照常理，西腦包距離昆都侖口有幾十里的距離，為什么客商不再往西走到昆都侖口的正中段呢？其實對商人來說，選擇路線不僅要考慮地理因素，還要考慮人的因素。因為按照當時的清朝政區劃分，西腦包以西屬于烏拉特三公旗的轄區，而專門管理漢人的薩拉齊廳是不能染指此地的。但生意人向往自由，而西腦包距離昆都侖口近，又有充足的糧食來源，原材料獲取方便，是個理想之地。
當時，旅蒙商隊一進入昆都侖口，就要面臨數千里的草原和戈壁灘，茫茫一片荒蕪，根本沒有糧食草料可以采購。而且這段路程一走就是三四個月，所以旅蒙商隊在臨近昆都侖口時都要帶足三四個月的干糧和草料。而西腦包和薩拉齊相比，更加接近昆都侖口，相當于最后的采購站，其重要性不言而喻。
喬秦二人在西腦包選了個合適的地點，置辦完家伙后，將整個店鋪搬了過去。他們用很少的錢，租了一大片土地種菜、蓋店鋪。這次的店鋪比之前的規模更大，給旅蒙商隊提供吃飯、歇腳和補充草料地方的同時還賣豆腐和豆芽。
在兄弟二人的精心籌劃下，店鋪一開業就成為當地規模最大的一家，并且頗受好評。他們的草料鋪不僅讓客人吃得飽、睡得好、能夠補充草料，還負責照看駱駝、幫客人熨燙衣服。喬貴發的店員就像一個大管家，妥帖地照顧著旅蒙商隊的方方面面，加上兄弟二人熱情好客，所以他們的名號很快在旅蒙商隊中傳開了。
從這次的草料鋪創業中，可見地理位置對于店鋪來說至關重要。好的位置能夠不費力就招來顧客；不好的位置，即便產品再好、服務再周到，也難以有突出的業績。有的生意人可能不太看重地理位置，認為只要產品質量過硬，酒香就不怕巷子深，這其實是一種幸存者偏差的思維。有的店鋪的火爆的確跟地段無關，可能依托的是百年老字號積攢下來的人氣，這絕非一般的初創小店能比的。對于大多數實體店鋪的經營者來說，店鋪的地理位置是極為重要的，選址經營是前期考察中重之又重的一項內容。
當然，地理位置的優勢也不是一成不變的。隨著經濟發展，有些地方從無人問津到往來者絡繹不絕，有些地方則從人潮涌動到空無一人。作為經營者，要一直關注政策和市場的變化，看到地理優勢的變化。喬貴發正是因為關注著這種變化才做出了正確的決策，沒有讓自己的生意走向下坡路。
雖然沒有專人傳授過生意經，但此時的喬貴發和秦兄弟已經掌握了經營店鋪的本領，而且運用恰當。像喬貴發做的這種生意，考驗的是經營者的人際關系和對市場的敏銳判斷。其實，人際關系并不是喬貴發的強項。因為，喬貴發悲慘的童年經歷讓他一直渴望感情，也讓他不懂得經營感情。在喬貴發走出祁縣后，因為大家都是陌生人，沒人知道他的身世，他也逐漸找回了自信并放開自我。到了開草料鋪的時候，他已經成為一個能說會道的掌柜，加上秦兄弟帶給他的溫暖和信任，更讓他擺脫了童年的陰影，將自己的精力和情感投入草料鋪中。
從豆腐坊到草料鋪，喬貴發接觸到的都是最初級的市場，直接與消費者面對面，這樣能夠了解到消費者的真實想法，使店面經營能夠隨時做出調整。對市場足夠了解后，他的決策和方向也更能貼近真實的市場反應。同時喬貴發還具有快速響應的能力，發現任何風吹草動，他都能迅速做出反應，這恰恰是一些經商者欠缺的能力。
隨著草料鋪的生意越發興旺，許多商隊慕名而來，有些原本在薩拉齊補給糧草的商隊，也轉移到西腦包補給了。不過，老問題再次出現，很多人一看喬秦二人的草料鋪有利可圖，又開始跟風效仿，競爭逐漸變得激烈起來。這個老問題，也是困擾喬貴發的夢魘。
草料鋪和喬貴發的經營模式并沒有太高的技術門檻，很容易被人模仿。草料鋪、飯店、旅店和豆腐豆芽等生意，都是薄利多銷，一旦照顧不周生意就容易被其他商鋪搶去，這是喬貴發面對的潛在隱患。雖然目前他們的經營還沒有受到影響，但是兄弟二人已經開始考察其他的項目了，最后發現了新的商機。
經營草料生意多年，喬秦二人發現草料的價格是經常浮動的，有時高一些，有時低一些，高低之間相差幾倍的利潤，讓他們想到了倒買倒賣的生意。包頭因為新開墾的土地增加，糧食產量劇增，但靠近黃河，地處北方嚴寒之地，糧食產量不穩定，偶爾會出現糧食價格波動的情況，再加上極端天氣的出現，糧食價格更不穩定。糧食價格出現波動，小商販受影響得最大，像喬貴發這樣的大商販卻能利用機會賺取一些利益。
喬秦兄弟眼中的利益，并不是利用糧食差價乘虛而入。雖然他們做的是低價買入高價賣出的買賣，但喬貴發一直恪守職業道德，秦姓兄弟也是個忠厚良善之人，所以他們不打算通過抬高糧食價格來打壓小商販。賺取合理利潤，是每個經營者都應該有的覺悟。憑借前幾年經營豆腐坊和草料鋪存下的錢，喬貴發的草料鋪有充足的資本，能夠在低價時大量收購糧食，在歉收之年再賣出去，雖然單價利潤并不高，但在數量多的基礎上總體利潤還是很可觀的。
對糧食的買進、賣出，考驗了喬貴發和秦兄弟的經商眼光和對市場的判斷力。這兩者缺一不可，沒有長年累月的經驗積累和敏銳的直覺是很難從事買進、賣出活動的。而且，這是一項高風險的生意，不僅要有大本錢，更要有大本事。大本錢指的是在糧價大跌的時候大量買進，大本事指的是能夠準確預測購買糧食以后糧價會大幅上漲甚至暴漲。因此，對于大多數人而言，這種生意極其危險，雖然很多人垂涎其中的巨額利潤，但是敢于伸手一試的人寥寥無幾。而此時的喬貴發因為積累了深厚的經商道行，又有獨到的眼光，真的就下場搏一番了。