第四節 嵩岳寺塔——開磚塔之先河

嵩岳寺塔位于河南省登封市嵩山南麓的嵩岳寺內，建于北魏年間，是中國現存最早的磚塔。這是一座磚筑密檐式塔，塔身平面為十二邊形，是現存的唯一一座十二邊形塔。嵩岳寺塔的塔身分上下兩部分，這是密檐塔的一種早期形式。

嵩岳寺塔高約41米，由基臺、塔身、15層相互重疊的磚檐和寶剎組成，整座塔全部以磚砌成，每層都是用密檐式堆疊起來，外面涂上白灰。塔的內部為樓閣式，中央塔室是正八角形，整個塔室內是上下貫通的圓筒狀結構。原本為了供和尚和香客繞塔做佛事，塔室內還放有佛臺和佛像。

塔基和塔身一樣，也被砌成了十二邊形。塔前面有一個長方形的月臺，塔后面是一條用磚鋪成的通道，都與基臺高度相同。塔基上建起兩截塔身，中間用一圈腰檐分開。下段塔身為垂直的素壁，四面設有門道；上段塔身裝飾較華麗，四面各開有一個直通塔心室的拱形券門，券門與下段門道互相連接相通，券門門楣還做成了印度的火焰式門楣。在其余的八個面，各有一座單層方塔形壁龕，在轉角處還立有壁柱。

塔的中部有15層相互重疊的磚檐，檐寬逐層縮小，外部輪廓為拋物線型，看上去非常柔和。內部用磚砌出一個筒狀的空間，里面有幾層木樓板。

在塔的最高處，是高4.75米的塔剎。塔剎用的是石質材料，有一個臺座，上面放有俯蓮，再往上則是束腰及仰蓮，最頂端是七重相輪和一顆寶珠。

關于嵩岳寺塔，還有一個民間傳說。很早以前，寺院里的和尚各司其職，其中有一個小和尚專門負責打掃嵩岳寺塔。有一天他在打掃的時候，身體突然騰空，慢慢向上升起，不一會兒，又慢慢落下。小和尚非常驚奇，但又不知道怎么回事。從此以后，小和尚每天去打掃，都會騰空而起一次，而且一次比一次升得高。小和尚心想：“難不成我是要成仙了？”

這一天，小和尚快要升到最高一層塔棚，突然想到，自己如果升天了，這么不告而別不太好，于是落地之后，跑去把這件事告訴了自己的師父。老和尚聽說之后，覺得非常蹊蹺，于是帶著小和尚來到塔里，讓他再升一次。可是不管小和尚怎么努力，都沒辦法升起來。到了第二天，老和尚帶小和尚又來到塔里，這一次，小和尚果然又騰空而起。老和尚順著小和尚升起的方向看去，發現一條巨蟒正趴在塔棚上，張著血盆大口，向上吸引小和尚。老和尚大喝一聲，巨蟒受到驚嚇，便把頭縮了回去。小和尚嚇得癱倒在地，老和尚扛起小和尚跑回寺里。和寺里的和尚們商量過后，老和尚決定放火燒嵩岳寺塔，把巨蟒燒死在里面。于是一群和尚把塔圍住，放了一把大火。大火燒死了巨蟒，不過同時也把塔內的塔棚和木梯燒毀了。從此之后，嵩岳寺塔就成了一座沒有塔棚和木梯的空塔。

▲嵩岳寺塔歷經1400多年，是中國現存最早的磚塔，也是全國古塔中的孤例。嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，也是唯一的一座十二邊形塔，其近于圓形的平面，分為上下兩段的塔身，與印度“stupa”相當接近，是密檐塔的早期形態。