譯者前言

在近現代人類思想史上，馬克斯·韋伯占據了十分重要的歷史地位。作為一個思想深邃、視野廣闊和見解獨到的思想巨人，韋伯已對現代社會科學和人文科學各界產生了巨大和深遠的影響，甚至有的論者把他視作與卡爾·馬克思（Karl Marx）和埃米爾·杜爾凱姆（émile Durkheim）齊名的三大思想家和社會學的奠基人之一。

——漢·諾·福根

在海德堡山頂的墓園中，長眠著一位具有杰出貢獻、思想深邃的大師，到此尋訪并緬懷者絡繹不絕。他的墓碑上鐫刻著妻子為其從《浮士德》中摘錄的一句話：塵世一切皆寓言，從此吾輩再無君。這位大師就是馬克斯·韋伯。

2020年是馬克斯·韋伯逝世100周年，韋伯和他所處的那個時代雖已煙消云散，但是作為思想家的韋伯，已成為人類思想史上的一座豐碑。直至今日，他的著作和理論仍被人們不斷地閱讀、誤解、附會、闡發和捍衛。

馬克斯·韋伯一生擁有眾多令人驚羨的耀眼頭銜：與卡爾·馬克思和埃米爾·杜爾凱姆并列為現代社會學的三大奠基者，公共行政學的創始人，法律社會學和宗教社會學的開創者……他可以稱得上是現代最具生命力和影響力的思想家。韋伯的思想體系宏大，他的著作卷帙浩繁，常常為了論證一個問題，不惜運用歷史比較方法把視野拉得十分寬廣。讀者若淺嘗輒止，往往會覺得思緒紛繁，難以理解，一旦深入其中，便會發現韋伯是一位百科全書式的人物。不同的學科、領域都可以從韋伯的著作中得到啟發。

迪爾克·克斯勒曾在《馬克斯·韋伯生平、著述及影響》中寫道：你可以有你的看法，不贊成甚至反對韋伯的觀點，但你絕不可以繞過他，包括他的思想理論和方法論。美國著名社會學家帕森斯曾評價道：“在我看來，韋伯站在了西方文明發展的轉折點上。他看到了社會中各種老體系的解體，并抓住了實質，而這是他同時代的人無法做到的。對于構思科學發展的方向，韋伯做出了比其他任何人更多的貢獻。這個新的方向預示了把握即將到來的新社會的根本意義。”

《世界經濟史》是韋伯的最后一部著作，在經濟史上占有重要地位。這部書是韋伯第一部被譯為英文的著作，譯者為美國著名的經濟學家、芝加哥經濟學派的開山鼻祖弗蘭克·H．奈特（Frank H. Knight），其博士論文便是后來著名的《風險、不確定性與利潤》一書。盡管《世界經濟史》一書的德文初版和英文版原名均為《經濟通史》，但嚴格來說，本書更像是一部資本主義經濟秩序生發和構建的文明史。

“我們生活在一個不僅受資本主義經濟運行秩序影響，而且向著它發展的歷史時代。”韋伯在本書中運用他擅長的歷史比較法對現代理性資本主義的興起進行了精辟的分析。他首先勾畫出了理性資本主義的特征，然后對不同歷史時期、不同類型的東西方社會形態與理想類型進行比較，發現了各種對資本主義的產生起促進或阻礙作用的文化制度性因素，由此得出結論：“產生資本主義的因素乃是理性的常設企業、理性的會計、理性的工藝和理性的法律，但并非僅此而已。理性的精神、一般生活的理性化以及理性的經濟道德都是其產生的必要的輔助因素。”

本書語言凝練，重點突出，無旁枝末節。第一篇講述農業組織和農業共產主義的形態，第二篇講述前資本主義時代工礦業的興起與發展過程，第三篇講述前資本主義時代商業的出現與發展，第四篇講述現代資本主義的演變和壯大。韋伯在時代的變化中深入洞察到了現代資本主義不變的內涵，在縱向分析資本主義發展進程的同時又對各國、各地區的經濟形態進行橫向比較，涉及國家十分廣泛。韋伯堅決反對把資本主義的興起歸因為某個單一的原因，更反對把資本主義看作純粹外部力量的產物，他認為，資本主義的起因應該從西方文化獨特的合理性中去尋找。韋伯還向我們描述了存在于人類歷史上不同時期、不同地域的資本主義萌芽，并從獨特的經濟、文化制度等角度尋找其消失的原因，為方便讀者理解，現引用美國著名社會學家柯林斯的分析圖來說明韋伯整個理論框架的思路。

要特別指出的是，本書初版的成書時間是1919—1920年，這正是馬克斯·韋伯思想成熟的時期。在他的著作中，他對整個世界經濟做出的全局思考與宏觀演繹遠超前人的思想深度。閱讀后我們會發現，他不僅簡明、全面而又不失深刻地講述了“世界經濟史”，還幫助我們快速搭建起學習經濟學的理論框架，捋清脈絡，建立起對世界經濟秩序和運行規律的整體看法。

一個有趣的事實是，韋伯是個真正的“自由主義者”，他沒有興趣建立學派，不關心自己在學術界的聲譽，沒有眾多的門徒繼承衣缽，但是后世研究韋伯的著作汗牛充棟，甚至研究韋伯的一個學術觀點就能引起世界級的跨學科泰斗們的論戰……可見，真正的大師并不需要任何形式的表現和吹捧，時間終會證明一切！

本書作為馬克斯·韋伯逝世100周年的紀念版，在翻譯風格上體現了尊重原著的宗旨，旨在讓讀者讀到原汁原味的經典著作；在裝幀設計上力求精美，圖文并茂，為此加入了大量的彩色插圖，這些插圖有助于讀者更好地理解作者理論及他所處的時代與寫作背景。當然，因譯者水平有限，書中錯漏之處在所難免，希望讀者朋友們諒解，如發現問題，請聯系我們。

譯者

2020年11月14日