第一次世界大戰的報酬

一些例外不能改變帝國主義時期軍人所得甚微的事實。一些人對得勝的軍人表現出極大的敬仰，但公眾輿論對于他們從戰爭中取利始終表示反對。像一國任何其他雇員一樣，一名軍人也應該有退休金。除此之外，他所應得的只能是榮譽，不能是金錢——這是為公共道德所認可的。

第一次世界大戰后，大多數將軍所得到的榮譽，沒有從前的將軍多了。在奧匈帝國和英國軍隊中，政府依舊把爵位授予少數軍人。德皇（威廉二世，德意志皇帝）雖然一直非常喜歡把榮譽爵位授予他人，但不得不進行嚴格限制。德國將軍取得軍事上的勝利后，已經不能得到被授予伯爵或親王的恩賞了。

埃里希·馮·魯登道夫 在與俄國議和之后，依舊是一個平民。德皇似乎非常渴望證明他對于民主政治的尊重，極力避免擢升他的大將，而這些將軍都是在第一次世界大戰中產生的最有能力的軍事人才。

特別是在階級矛盾尖銳的國家，政府極力避免贈予將軍們房產或現金。只有英國還維持著舊時的制度。戰爭還在進行的時候，哲里可軍上將被封為貴族，并被贈予5萬英鎊。戰爭之后，英皇給予了大批恩賞：海格得10萬英鎊，阿侖培得5萬英鎊，柏魯墨得3萬英鎊，勞勃生和柏德烏德各得1萬英鎊。除了金錢恩賞，他們還順帶得到了封號。然而與以前相比，即使在英國，這種報酬也明顯減少了。與之相反，政治家沒有一人得到恩賞。

在一些情形中，有人得到了特別的酬勞。如勞合·喬治（英國政治家，于1916—1922年領導戰時內閣）退休時，從卡耐基基金會得到了一筆2 000英鎊的年金。第一次世界大戰后的幾年，海格得到了一筆30萬英鎊的捐款，使他重新得到了位于皮默沙特的祖宅。

奇怪的是，當時得到這種報酬最多的卻不是勝利者，而是一個失敗者。這個人就是保羅·馮·興登堡 。我們固然很難斷然地把他在第一次世界大戰后九年（那時他是共和國總統）——在他80歲大壽時所得到的榮譽，列入從戰爭中收獲的利益，然而他暮年時的政治事業，完全是他當總司令時得到的聲譽賦予的。

當時民眾湊集捐給他的“興登堡賑款”，共有700萬馬克。根據他的意愿，這筆款項大部分被送給了一些戰爭中犧牲者的親屬，剩下的用于買回他家在東普魯士的舊宅。之后，興登堡以他兒子的名義呈報土地登記，并特別注明，這是私人產業。

這次的饋贈引發了一些意外事件。當他們把這處產業重新修葺，開始“耕種”，費用卻是興登堡家所無力擔負的。1932年秋，政府又額外捐了50萬馬克，送給興登堡家。興登堡家的產業最終被牽連進東省救濟金的丑事里。這筆政府補助金的處理，似乎有很多可疑之處，易北河以東的貴公子們曾因此得到了很大的利益。

公眾對興登堡家鄉鄰朋的行為提出了極大的非議。國會便指定了一個調查委員會，這是德國國會的最后一個活動。關于這個問題的辯論，不免間接或直接地牽連到興登堡的產業，興登堡之所以罷黜施萊謝爾而召希特勒組織政府，這便是其中的一個原因。因此，這最后一筆送給第一次世界大戰軍人的報酬，除了具有金融上的意義之外，還引起了具有歷史意義的政治反響。