維持會的黎會長，原名黎邦福，長著一張胖胖的臉，永遠都是笑瞇瞇的。杜俊修和袁應周是他的副手，黎認為兩人對他的地位覬覦已久。不過黎并不擔心，他認為目前能做下這個會長的只有自己。杜袁二人對過去的勢力一無所知，并沒辦法給日本人提供有用的情報。而自己早年去過日本，會日語，并闖過關東，熟悉并能管理偽軍。日本秋野上尉是關西人，而自己早些年去的京都剛好是關西一帶，兩人很有共同語言。

黎心里的一片敞亮，可有一絲陰霾，趙野仍然逍遙法外。他曾經非常接近趙野，可都功虧一簣。他隱隱覺得，秋野的剿共之心并不徹底。雖然五里一站，各地都有保長，甲長，并且布了眼線，但收效甚微。必須斬草除根，才能免于后患。于是他向秋野征求徹底掃蕩三鎮(zhèn)的計劃。山背有三鎮(zhèn)，大橋，橫路，幕阜。大橋人口最多，但是最集中，橫路地形最險最復雜，幕阜鎮(zhèn)歷史最深，人員關系復雜。在他的嚴密監(jiān)視下，幕阜鎮(zhèn)最遠也最不了解，但自從冷松死后，顯然沒什么能成事的人，但民風彪悍，不可小視。橫路鎮(zhèn)有二十幾條槍，躲在深山里，半民半匪，不怎么和外面來往，來無影去無蹤，考慮到從沒有對秋野的人進行主動騷擾，而且自己也有人在頭領身邊，不足為懼。最需要治理的是大橋鎮(zhèn)的趙野。

因為趙野曾經是自己的上級，對自己的過往太過清楚。28年以后，趙野消失了。直到36年才突然又有了消息，傳說他到了柴桑，身份是贛北九江蘇區(qū)的政委。而今年多次有人告訴自己，趙野一定是到了隘城，而且就躲在大橋鎮(zhèn)。黎馬上對秋野說有條大魚，并終于說服他派一個小隊配合大橋的保長，外加幾十個偽軍，駐扎在大橋鎮(zhèn)兩個月。目的就是把趙野這條魚撈出來。

可大橋鎮(zhèn)的人對趙野的行蹤一無所知，甚至很多人連他的名字都沒有聽說過。他知道吳家和趙野有些親戚關系，于是把全家抓來審。可吳家的男人個個嘴巴里審不出個字，牙齒拔光了，也沒問出個屁來，他讓香山指揮人挖了個坑，并把吳家長子吳山槐的媳婦推進坑里，又把他老娘推進去，最后把兩個女兒推進去，直到除了吳山槐全家人都在坑里，除了吳山槐抽搐的臉龐，和冒火的眼睛，黎什么都沒撈到。他親自鏟了十幾锨土，才算泄了憤。

回到鎮(zhèn)上，秋野沒怎么為難自己，香山少尉卻和自己產生了些嫌隙。多次當著秋野的面說自己違背了懷柔的政策，并懷疑自己公報私仇。黎心里知道這香山表面上說這懷柔，實際上他只對女人懷柔。不過還是耐著性子對兩人解釋說，這趙野對贛北地形熟悉，修武公路的事肯定是他帶人干的，一兩次掃蕩不一定能抓打他，還要持續(xù)掃蕩。

到了冬天，黎和杜商量了一下，決定對三鎮(zhèn)掃蕩。此時三鎮(zhèn)均欠收，開始出現大面積的饑荒，如果帶著糧食米面，加上刺刀狼狗，利誘威逼，應該能問出點東西。他見杜面露難色，有些生氣，就自己去和秋野商量妥當了。