河郡是江南的一個(gè)小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)四面環(huán)山，其間有一支河流蜿蜒而過(guò)，形成了幾個(gè)好大的彎，小鎮(zhèn)以它為名，或多或少有點(diǎn)影響。它并不是一個(gè)交通要沖，也就更加不是戰(zhàn)略要地。群山的阻隔雖然讓這里遠(yuǎn)離了戰(zhàn)火和權(quán)力的紛擾，但是同樣的，它也阻隔了這里的人們通往外界的道路。千百年來(lái)，它很多舊有的習(xí)俗還是在保留著，粗獷的秉性，淳樸的民風(fēng)，貪財(cái)?shù)拿。塘x的豪氣，以一種奇怪的方式混合在了一起。在這個(gè)沒(méi)什么名氣的小鎮(zhèn)子里，人們大多不認(rèn)識(shí)什么字，他們操著外地人聽(tīng)不懂的口音，口口相傳著他們的習(xí)俗。如果要給這個(gè)地方寫(xiě)一本傳記，想來(lái)會(huì)是極為枯燥乏味的一本書(shū)，書(shū)頁(yè)的厚度必不會(huì)豐富，書(shū)上的內(nèi)容必不會(huì)生動(dòng)，因?yàn)槟呐峦凹?xì)數(shù)百年，這里也未曾出過(guò)有名的文臣武將，一批又一批的人普通地生活，普通地老去。河郡，就是大夏一朝境內(nèi)，數(shù)萬(wàn)個(gè)普普通通的小鎮(zhèn)的一個(gè)縮影。

即便文風(fēng)不盛，但人們的心中對(duì)于讀書(shū)人還是心懷敬意的，他們發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)為，讀書(shū)識(shí)字的人，是有大本事的人。鎮(zhèn)子里有一家私塾，私塾是當(dāng)?shù)匾晃挥忻那匦绽先私ǖ摹Ｇ乩夏贻p的時(shí)候在外面闖蕩，走南闖北，吃了不知道多少苦。雖然肚子里學(xué)識(shí)不多，但是靠著一份膽氣和一份義氣，掙了一份家業(yè)，后來(lái)便回來(lái)了，修建了一所大宅子。在這種小地方，家底殷實(shí)便可稱為為當(dāng)?shù)孛T(mén)，更何況秦老為人還十分仗義，自然成為公認(rèn)的“名宿”，受到極大的尊崇。性格蠻橫的人們，或許不會(huì)拿官府的律令當(dāng)回事，但絕對(duì)不會(huì)不理秦老爺子的囑咐。秦老妻子早逝，并未給他留下一子半女，而他此后也未再娶。偌大的宅子里，除了一些傭人外，其實(shí)就秦老自己一個(gè)人。秦老喜歡小孩和后生。他自己掏錢(qián)，辦了間私塾，自己出錢(qián)請(qǐng)來(lái)教書(shū)先生，讓鎮(zhèn)子里的小孩讀書(shū)識(shí)字，不收取分文。幾個(gè)教書(shū)先生，年紀(jì)大不相同，但都是河郡的本地人，知根知底，讓人信賴，其中最年輕的叫柳南。

柳南長(zhǎng)得十分俊秀，為人彬彬有禮，話不多，屬于性子內(nèi)斂的人，小鎮(zhèn)中人常取笑于他，問(wèn)他何時(shí)取妻妾，柳南不腦，總是笑著回應(yīng)，不多答話。他在外頭讀了好些年書(shū)，據(jù)說(shuō)是師從一個(gè)極為有名的讀書(shū)人。雖然柳南沒(méi)有取得功名，但這在河郡人看來(lái)，他仍然是“一等一”地厲害。秦老看重私塾，他會(huì)去看柳南教得怎么樣。雖然他學(xué)問(wèn)不多，但閱歷豐富，可以看出他是不是適合，能力夠不夠。但是自從去了私塾一兩次之后便一概不問(wèn)，足以可見(jiàn)他對(duì)柳南的滿意。而后家中一些生意上的事情也常問(wèn)柳南，柳南回答地十分在理，讓秦老十分欣賞。秦老見(jiàn)他談吐不凡，知曉他家中只有兩個(gè)姊妹一起生活，知根知底，便想著替他做一份良媒。只是柳南拒絕得十分干脆。秦老心中了然，便也就此不再提此事。

清明之后，鎮(zhèn)子上空燒著的紙灰的氣息漸漸散去，對(duì)于亡者的哀思雖然仍然縈繞在心頭，但是日子卻不會(huì)等人，太陽(yáng)照舊東升西落，催著人進(jìn)行農(nóng)忙。柳南和清清、李子翻新了一下家里，給母親置辦了些衣裳。雖然母親已經(jīng)穿不了了，但是他們每年都會(huì)如此，只是因?yàn)槟赣H年輕的時(shí)候喜歡穿，但那時(shí)母親極為操勞節(jié)省，不舍得給她自己置辦些東西。

一個(gè)雨天的早上，郵差披著蓑衣，踩著草鞋來(lái)到他們家門(mén)前，他要給柳南送一封信，信來(lái)自竹都。當(dāng)時(shí)郵差還嘟囔道，“竹都，那可是天遠(yuǎn)的地方咯，不愧是我們河郡的文曲星啊，就是見(jiàn)過(guò)大世面的人。”柳南謝過(guò)郵差，對(duì)他說(shuō)道，

“您過(guò)譽(yù)了。進(jìn)來(lái)坐坐再走吧，喝口茶歇歇?！?

“不了不了，還得去給別人送信呢，免得他們等?！?

送走郵差，看著手中信，陷入沉思，那是在五年前，他自魯州回河郡，路經(jīng)竹都時(shí)，境況困頓，幸得竹都韓善人救助，在韓宅停留過(guò)一段時(shí)間，也是在那時(shí)，遇見(jiàn)了韓錦，這個(gè)小他六歲的姑娘。初見(jiàn)她時(shí)，那面色蒼白，臉帶愁緒的樣子還歷歷在目。

信封上繪著一副淡雅的山水墨畫(huà)，畫(huà)中山水朦朧，一條小河穿過(guò)，河中一條小舟，一個(gè)女子立于舟上，一男子坐在岸邊椅子上，立桿垂釣。柳南對(duì)此自然是十分的熟悉，因?yàn)檫@不就是河郡嗎？信封用火漆封好，火漆上印著一個(gè)“韓”字。柳南手持信封，竟是一時(shí)間不知所措，他似是有點(diǎn)害怕看到信的內(nèi)容。躊躇良久，取出信，入眼便看到十分清秀的小楷，平和簡(jiǎn)靜。柳南心里感慨，果真字如其人，韓錦成長(zhǎng)了。

“柳南親啟：

自與你一別，已是五年。此時(shí)，竹都春來(lái)，千花正放，我見(jiàn)了十分開(kāi)心。但心中亦感到十分惋惜，你沒(méi)能見(jiàn)著。但我想，心念河郡的你，必不會(huì)眷戀竹都的花團(tuán)錦簇。這幾年似是白駒過(guò)隙，我每日坐于書(shū)窗前，讀你曾讀過(guò)的書(shū)，按照你的教導(dǎo)臨摹小楷。我甚少出韓宅，但在這案臺(tái)前，我卻仿佛已經(jīng)在不同的世界中穿梭而過(guò)。你曾經(jīng)與我說(shuō)過(guò)的感悟，我現(xiàn)在能體會(huì)一些了，但愿還不晚。我每每心里有所悟，總是急切地想跟你說(shuō)，我寫(xiě)了好些封信，可是又不想寄給你。于是我便說(shuō)與父母聽(tīng)，他們很是驚異于我的成長(zhǎng)，念及此，我也感到別樣的開(kāi)心。到夜晚時(shí)分，總是想起與你的點(diǎn)滴。林湖同游時(shí)，我猶記得那時(shí)的陽(yáng)光是何等的明媚，夏夜桃花園里宴飲，那天的明月是我見(jiàn)過(guò)最為澄澈的一次。這一切于我都是極為美好的。韓宅極大，有時(shí)讓我無(wú)所適從，你在的日子極短，卻讓我心安。我對(duì)父兄說(shuō)，韓宅因你的到來(lái)而增了顏色，兄長(zhǎng)氣的想要訓(xùn)斥我，說(shuō)我不向著他，可他到底沒(méi)有訓(xùn)我。你曾說(shuō)過(guò)，你的心愿是回到河郡，安穩(wěn)一生。我說(shuō)，這很好。但是，我仍一直相信，如果你愿意出來(lái)，你也可以做到極為遠(yuǎn)大的事情，登車(chē)攬轡，澄清天下。只是可惜，我怕是看不到那一天了?！?

澄清天下嗎？柳南苦笑著搖頭，自己哪有這么大的能量。

柳南繼續(xù)看信。“大夫說(shuō)，我已經(jīng)命不久矣。這個(gè)結(jié)果，不算意外。父親總是跟我說(shuō)，我的病是可以痊愈的?，F(xiàn)在反倒是我在勸慰父親，讓他不必如此傷心。遇見(jiàn)你前，我恨蒼天無(wú)情，我觀世界是那樣凄苦與蒼白。遇見(jiàn)你后，你告訴我說(shuō)要去看這世界的光芒暗影，我自由的意志既可以游蕩于朦朧的曠野，又可以騰躍于青色的山尖。我彷佛已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了世界的勝景，我知道那并不是是虛幻。蘇仙曾嘆生之須臾，但于此世，我已無(wú)所求了。你說(shuō)，天上的星星是無(wú)情的，因?yàn)樗麄兓畹锰^(guò)長(zhǎng)久，不會(huì)記得人間的情。那么，想來(lái)，我永遠(yuǎn)都是有情的，無(wú)情的韓錦不會(huì)存在。你在時(shí)，我希望你喜歡我。你走后，我又不希望你喜歡上我。天涯路遠(yuǎn)，我們無(wú)法再見(jiàn)，但我會(huì)記得你在我生命中的這段時(shí)間。我會(huì)向菩薩祈求，希望你能永遠(yuǎn)平安。

絮絮叨叨了這么些話，希望你不要見(jiàn)怪。

妹韓錦字。”

讀罷，柳南深呼了一口氣。小心翼翼地將信件折好，放于桌上，用石硯壓著。臉色并無(wú)太大變化，只是坐在竹椅上，雙手無(wú)力垂下。外面的雨淅瀝落下，雨滴落地的聲音極為清晰。雨打地，文字敲打心頭，這兩者形產(chǎn)生了一種奇妙的共振。柳南失神的眼睛，好像一池水面，失去了波瀾，表面平靜卻內(nèi)部氤氳著洪流。當(dāng)初見(jiàn)韓錦體弱，他心有不忍，將自己身上僅存的千年人參留給了她。他那時(shí)已知道，她的病，的確藥石難治，只不過(guò)他仍然愿意去相信或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。但無(wú)常的世事，在此刻卻顯得那么規(guī)律與守信，當(dāng)真是極為諷刺。想到這個(gè)跟在他后面的姑娘，他心中一痛。

待得片刻，門(mén)外雨已經(jīng)停下。他回過(guò)神來(lái)，下定決心，必須要重回竹都一趟，再去看望一次韓錦。門(mén)外，老伯正準(zhǔn)備去往菜地里忙活，見(jiàn)柳南出來(lái)，忙說(shuō)道：“先生好”。老伯是柳南雇的老仆，與其老妻一起過(guò)活，并無(wú)子女。就住在柳南家旁。雖為主仆，卻情誼深厚。

“老伯，我出去走走?！?

“雨剛停，路滑得很，先生可千萬(wàn)小心啊?！?

“無(wú)礙的?！?

雨后的河郡，群山被白霧籠罩，微風(fēng)吹來(lái)，吹起雨霧撲在人臉上，放在平時(shí)，他會(huì)停留駐足，體味這平靜。但這次，柳南卻無(wú)心。此時(shí)的道路也確如老伯所言，路泥濘，泥土粘在鞋上，濺到了他身上，柳南毫不在意，他只是想出來(lái)走走。厚重的霧水打在他臉上，發(fā)上，身上。他在擔(dān)憂，并非擔(dān)憂路途艱難，而是擔(dān)憂，當(dāng)他到達(dá)竹都的時(shí)候，未必能趕得上見(jiàn)韓錦的最后一面。

他一路走去，前方霧蒙蒙，依稀可見(jiàn)山巒重重。小的時(shí)候，柳南并不喜歡看山水，但是自從回到河郡以后，他時(shí)常望著周邊的大山與河流，只是感覺(jué)十分的真實(shí)，所以他喜歡。真實(shí)的，更是這水村漁市，還有家家戶戶升起的炊煙。

他來(lái)到河邊，坐在竹椅上，從懷中，拿出兩塊玉佩。這玉佩，一塊刻“柳”，一塊刻著“南”。當(dāng)年星主替他卜卦后，贈(zèng)予了他這玉佩，玉佩可有傳音功效。摩挲了片刻，便將兩塊玉佩合上。不過(guò)片刻，柳南聽(tīng)到了聲音，聲音渺渺茫茫，出聲的人并不在眼前，而是在數(shù)千里之外?！澳銢Q定要離開(kāi)河郡了？”

“是的。”

“能不能告訴我，是為什么？”

“有一個(gè)竹都的朋友，我得去見(jiàn)見(jiàn)她?！?

“竹都在北，你應(yīng)當(dāng)知道，你一旦北行，總會(huì)引起某些人的猜疑。我知道你想說(shuō)什么，盡管你不是去魯州，但是他們放心不下的?！?

柳南必須承認(rèn)，他的提醒是對(duì)的。他很早就知道，他自己想要不成為被注目的焦點(diǎn)而只是旁觀，根本做不到。

“這么久過(guò)去，還在防備著我。”柳南冷笑?！暗俏冶仨氁ヒ惶酥穸肌！?

“作為朋友，我必須提醒你的是，你此行若有意外，白、李二位姑娘必然傷心欲絕，當(dāng)然，不僅僅是她們兩個(gè)，還有……”

“閉嘴！”

“好吧好吧，你愿意接著逃避就隨你，不過(guò)你真的不怕死？”

“李子說(shuō)我膽子小，命卻硬得緊，我一直很信這話。”

“老師曾說(shuō)，我應(yīng)當(dāng)阻你一次，可是我想，我不應(yīng)該這么做?！?

“難得北星帥違逆了一次師伯的指令?！?

“那你這次聯(lián)系我的目的是？”

“我想讓你幫我看看，竹都韓錦的命數(shù)?！?

“原來(lái)她叫韓錦啊。我可以幫你，但是我不能保證一定是準(zhǔn)確的?！?

“北星主師伯最為得意的弟子，我向來(lái)是相信的?！?

“沒(méi)想到你也會(huì)給人戴高帽了。雖然我很不想承認(rèn)，但是我不得不承認(rèn)，我的確值得信任，你等等。”

柳南沒(méi)有催他，安靜地坐在那里。如果從遠(yuǎn)處去看柳南，這一幕，像極了韓錦信封上的那畫(huà)水墨畫(huà)。畫(huà)中的男子就是柳南，但是那個(gè)女孩不會(huì)出現(xiàn)在這。

大概過(guò)了一刻鐘，聲音再度傳來(lái)?！拔宜愠鰜?lái)了。”

“如何？”

“命不久矣。這是命數(shù)！”

“沒(méi)有一點(diǎn)希望嗎？”

“柳南，我不想騙你。你知道的，我無(wú)能為力?！?

柳南兀自點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你知道了這個(gè)結(jié)果，你還要去？你要知道，哪怕你現(xiàn)在出發(fā)，不一定可以見(jiàn)她最后一面。”

“當(dāng)然要去。”

“我就知道，剛剛我順便幫你算了一下，你想不想聽(tīng)？”

“福禍相依？”

“你這人就是這么沒(méi)意思。順道給你個(gè)消息，你師弟陳和在來(lái)找你的路上了?！?

“他來(lái)找我做什么？”

“要事！你的路程不用擔(dān)心，他會(huì)找到你的。事已至此，我也沒(méi)有什么多說(shuō)的了，朋友，祝你好運(yùn)?！?

“多謝?！?

“既然我未阻你，那老師讓我替你做的一件事便不算完成。如果你死了，我一定把你帶運(yùn)回河郡，算是完成約定?！?

“我肯定不會(huì)死的。”

交談到此結(jié)束。柳南把玉佩再度拆開(kāi)，放回懷中。

行了幾里路，來(lái)到秦老的家中，管家告訴他秦老正在處理事情，便拉上柳南來(lái)到偏廳等候。柳南沒(méi)有去問(wèn)秦老的事務(wù)，很多的事情他并不會(huì)有好奇心。

片刻后，秦老送走客人，來(lái)見(jiàn)柳南。

“柳小子，你怎么來(lái)找我了。早上來(lái)的幾個(gè)客人剛走沒(méi)多久，莫不是后悔了？”

“秦老說(shuō)笑了。其實(shí)我這次來(lái)是想跟你告假的。小子有事需要出一趟遠(yuǎn)門(mén)，大概……大概需要半年光景?！?

“半年？柳小子看來(lái)是要出遠(yuǎn)門(mén)啊，最近可是發(fā)生了什么事情，如果有事，盡可以跟我老頭子說(shuō)?！?

“只是要去見(jiàn)一個(gè)朋友，她身體不太好。”

一聽(tīng)完，秦老便猜出大概了。

“既如此，你且安心去，私塾的事兒還有其他人呢。”

“多謝秦老?！?

“你此去，路途遙遠(yuǎn)，在外面不會(huì)太容易，身上沒(méi)一點(diǎn)錢(qián)可不行。這一千兩銀票，你拿著，路上對(duì)自己好點(diǎn)。別推辭，長(zhǎng)者賜，不可辭?！?

“多謝秦老?！彼睦锸指朽?。

“不用客氣，一路小心?！?

……

老伯見(jiàn)柳南匆匆回來(lái)，問(wèn)道，“先生，你這是怎么了？”

“老伯，我要出遠(yuǎn)門(mén)一趟?！?

“先生準(zhǔn)備何時(shí)出發(fā)？”

“馬上就走?！?

“不等兩位姑娘了嗎？”

“來(lái)不及了，我會(huì)留下信的。家中之事，辛苦老伯和老嬸了。”

“先生哪里的話，您只管放心，交給老漢了?！?

柳南走回屋內(nèi)。屋內(nèi)的一些擺飾經(jīng)年未變，彷佛是某種擺放的復(fù)刻，上面不染輕塵，很難想象一個(gè)男子的屋內(nèi)會(huì)如此整潔。環(huán)繞一周，他長(zhǎng)嘆一口氣。今早的一封信，著實(shí)讓他心亂了。當(dāng)年歸家途中，由于饑餓疾病所擾，路上昏迷。恰好被外出郊游的韓家老少所見(jiàn)，韓家老爺素來(lái)心善，見(jiàn)落魄少年昏倒，想也沒(méi)想便將柳南帶了回去。后得知柳南乃溫老夫子門(mén)下弟子，不禁大為驚訝。他素來(lái)看重士子，更何況是名滿天下的溫儒士子。即便當(dāng)時(shí)柳南年不過(guò)十八，名不顯士林，才不揚(yáng)三鄉(xiāng)，仍以賓客禮遇相待。韓錦當(dāng)時(shí)還只是個(gè)十六歲的小姑娘，典雅大方，面容姣好，說(shuō)話間言辭不多，偶爾透露出一股子哀愁。她平素不喜歡與人交談，但莫名奇妙地，韓錦對(duì)柳南不一樣。韓善人見(jiàn)女兒開(kāi)心，心里更加開(kāi)心。韓宅家大，東西十丈，府后邊有梅花湖，乃勝景，故而二人時(shí)常乘著小舟往湖上游。

收起回憶，柳南先將韓錦的信裝入木匣中，放入包袱里，然后草草地收拾了幾件衣服。最后，回到桌前，攤開(kāi)紙張，提筆寫(xiě)到：

“韓錦親啟：

自當(dāng)初一別，已是五年。五年間物是人非。當(dāng)初柳南與韓錦妹子曾說(shuō)過(guò)，若韓錦來(lái)信，哪怕天涯路遠(yuǎn)，必將如約而至。我已準(zhǔn)備啟程，此番路途遙遠(yuǎn)，所聞所見(jiàn)必將豐富，再相見(jiàn)，我說(shuō)與你聽(tīng)。望千萬(wàn)珍重?！睂?xiě)完這封信，又拿起紙，寫(xiě)了另一封信，這是留給清清與李子的。

“老伯我走了。清清和李子回來(lái)后，你跟她們說(shuō)我?guī)讉€(gè)月之后就回來(lái)?！?

“先生小心，老漢把話記住了。”

柳南將信交給郵差，走上了那條陌生又熟悉的路。