晉律比前代律令的內容有所放寬，“減梟、斬、族誅、從坐之條”，對女子的判處也有從輕從寬的用意。《泰始律》的這些變化，使其在實行中能夠起到緩和階級矛盾和統治階級內部矛盾的作用，有利于鞏固司馬氏的江山。《晉書·刑法志》稱其“蠲其苛穢，存其清約，事從中典，歸于益時”。

《泰始律》是中國封建社會中第一部儒家化的法典，在中國法律發展史上有著很重要的地位，南北朝乃至隋唐的法律無不打上它的烙印。它以寬簡著稱，是中國古代立法史上由繁入簡的里程碑。晉律還是三國兩晉南北朝時期唯一通行于全國的法律，并被東晉和南朝所沿用，也是這一時期承用時間最長久的一部法典。

選拔人才

在用人方面，晉武帝盡量不計舊怨，啟用某些原屬于曹魏集團的官吏。太常丞許奇的父親許允，因參與魏主廢黜司馬師的密謀，事泄被殺。晉武帝認為許奇有才，便不顧別人反對，把他提升為祠部郎。以后，他還選用了一批原在蜀漢政府任職的人，其中包括著名的學者譙周、文立等人以及諸葛亮的孫子諸葛京。

趙昆生的《晉武帝與“太康之治”》認為晉武帝很會用人，善于利用和發揮各種人物的才能優勢。他并不介意是否前朝重臣或者廢帝姻親，只要有才并忠于司馬氏，即可得到重用。而且還能寬容對待臣下的道德品質或者生活上的瑕疵。

張金龍的《晉滅吳決策探因》中也指出，晉武帝滅吳的一個重要原因就是晉武帝的用人策略，尤其是對羊祜等人的使用。

尚志邁的《晉武帝與太康之治》認為晉武帝用人多倚重世家大族，但也能夠做到人盡其職，發揮作用。并且，晉武帝在用人上還能做到不念舊隙，不計前嫌。這樣的用人在政治和經濟領域起到很大作用。

陳森的《滅吳前后的晉武帝》指出，滅吳之前的晉武帝用人唯賢為政清廉，一些優秀人才得到重用，能夠做到知人善任。

軍事

西晉立國之初，蜀漢雖亡，東吳未滅，全國還未統一。于是，晉武帝開始運籌帷幄，準備擊滅東吳，結束全國分裂局面。這是太康年間最大的一次軍事行動。

西晉正處于一種積極的態勢之中，然而吳國卻是在走下坡路。吳主孫皓的荒淫、殘暴，使吳國喪失了重整旗鼓的機會。由于孫皓的殘暴，其手下的將領們也對他喪失了信心，紛紛投降西晉。

西晉的大臣們見吳國國力下降，政局不穩，也紛紛勸說晉武帝趁機滅掉吳國。但是，滅吳計劃受到了以太尉錄尚書事賈充為首的保守派的反對。他們認為：吳有長江天險，且善水戰，北人難以取勝。且近幾年來西鮮卑舉兵反晉，此時對吳作戰，并“非其時”。而羊祜、張華、杜預等人則認為：吳帝孫皓腐化透頂，他不但對廣大人民殘酷剝削、鎮壓，而且在統治集團內部也排除異己，用刑殘酷。孫吳是“上下離心”，如此刻出兵，“可不戰而勝”。如果錯過機會，“吳人更立令主”，勵精圖治，再去滅吳就相當不容易了。兩派意見，針鋒相對。

晉武帝意識到，自秦漢以來，統一已成為人類歷史的主流，廣大平民百姓要求統一，渴望和平。因此，晉武帝堅定地站在主戰派一邊。為了完成滅吳大業，晉武帝在戰略上做了充分準備。

早在泰始五年（269），他就派羊祜坐守軍事重鎮荊州，著手滅吳的準備工作。羊祜坐鎮荊州后，減輕賦稅，安定民心，荊州與東吳重鎮石城（今湖北鐘祥）相距最近，晉軍采取了“以善取勝”的策略，向吳軍大施恩惠。由于孫皓揮霍無度，部隊士兵常常領不到軍餉，連飯也吃不飽。羊祜命人向吳軍送酒、送肉，瓦解吳軍。這樣，不時有吳軍前來投降，羊祜下令說：吳軍來要歡迎，走要歡送。有一次，吳將鄧香被晉軍抓到夏口，羊祜部下堅持要殺掉，羊祜不但不殺鄧，而且還親自為其松綁，把鄧送了回去。有時，吳軍狩獵打傷的野獸逃到了晉軍領地，晉軍也把這些野獸送到吳軍帳內。正是由于這樣的“厚愛”，東吳將領們的心已經一步步趨向晉軍。

晉武帝在襄陽，一邊命羊祜以仁德對吳軍施加影響，一邊在長江上游的益州訓練水軍，建造戰船。經過長達10年時間的充分準備，咸寧五年（279），晉軍開始向東吳展開大規模的進攻。

晉武帝在襄陽，一邊命羊祜以仁德對吳軍施加影響，一邊在長江上游的益州訓練水軍，建造戰船。經過長達10年時間的充分準備，咸寧五年（279），晉軍開始向東吳展開大規模的進攻。

為了迅速奪取勝利，20萬晉軍分六路直撲東吳。其中五路沿長江北岸，向吳軍齊頭并發。第六路晉軍由巴東、益州出發，沿江東下，直搗吳軍都城建業。

東吳守軍，在巫峽釘下了無數個鋒利無比的、長十余丈的鐵錐，在江面狹窄處用粗大的鐵鏈封鎖江面。晉軍先用大竹排放入長江，晉軍在船上載了無數根數丈長的用麻油澆灌的火點燃火炬，熊熊烈火能夠把鐵鏈燒斷。就這樣，東吳長江的防守設施被一個個排除了。在第6路晉軍進攻東吳時，為了分散、吸引守衛建業的吳軍兵力，安東將軍王渾率一路晉軍，由北向南，直取建業。孫皓忙命丞相張悌統率主力渡江北上，迎擊王渾，結果沿江東下的晉軍乘機攻占了建業。

由于晉武帝準備充分，時機恰當，戰略正確，前后僅用了四個多月，便奪取了滅吳戰爭的全部勝利。從此，東吳的全部郡、州、縣，正式并入晉國版圖。太康元年（280），三國鼎立的局面完全結束。晉武帝終于統一了全國，結束了長達近百年的分裂局面。

西晉開國之初兵力已近50萬，滅吳之后又收降軍20萬，總兵力達到70萬，這是西晉王朝軍事實力最強的時期。