入夜，城北，雞兒巷。

自古酒色難分家，雞兒巷與舊曹門街相去不遠，舊曹門街東西兩邊，一邊是開封城最負盛名的酒樓樊樓，另一邊則是城中妓館勾欄聚集的煙花之地雞兒巷，相鄰著近地很。

雞兒巷被潘樓東街巷一分為二，東邊的被稱為東雞兒巷，西面的則是西雞兒巷，城中歌伎，居于這東西雞兒巷的恐怕在三成之數。

東西兩巷，西巷靠著以樊樓為首的幾家正店更近，人流也更密，所以多為青樓門面所在，而東雞兒巷要稍偏些，除了些難上的臺面的私窠子之外，大多就是各色煙花女子的居所了。

林卿兒是市伎，每日輾轉于潘樓東街巷一代的酒樓茶館，她所住的地方也正是西雞兒巷一處不起眼的小院。

“姐兒回來啦。”林卿兒回了屋里方才坐下，鴇母崔大娘便走進了屋里，扭晃著寬闊的下肢走到了林卿兒的跟前，熱絡道。

“恩，大娘怎的來了。”林卿兒連忙起身，應了一聲。

林卿兒幼時家境貧寒，孩提時便被生母賣于了崔大娘，崔大娘見林卿兒模樣長地周正，便留在身邊教授。

但兩人雖然相處了十余載，可林卿兒也只知道人人都稱呼她為崔大娘，林卿兒不知道崔大娘的名字，也從不敢直呼其名，只喚一聲大娘。

崔大娘金刀大馬地在屋里坐下，臉上堆著笑，道：“我是來恭賀你一聲的，不過這好事想必你也已經知道了，方才劉官人命人送來消息，種家的小衙內相中你了，著我明日就把你送進種府去。”

崔大娘說著，又有些得意道：“不過說來也不奇怪，你畢竟也是大娘我一手教養來的，這模樣嘛，雖不能算是絕色，但也不是一般的庸脂俗粉能比的，種衙內哪有相不中的道理。聽劉官人說了，種衙內對你獨獨中意，你呀，以后怕是要一步登天了。”

崔大娘是樂籍中人，年輕時也是開封城里的官伎，什么樣的場面不曾見過，她的話哪里是能夠盡信的。

林卿兒低眉道：“我是身不由己的人，身份本就卑微，哪有一步登天的命。”

崔大娘道：“你難道不曾聽聞近來外面的消息，種衙內從來都是對你有意的，種家也是世宦人家，不比尋常，你這一去種家，還不是一步登天嘛。”

聽著崔大娘的話，林卿兒的腦海中不禁想起了方才在樊樓中見到的那個少年。

那少年雖然看著不過十四五歲的年紀，模樣有些稚嫩，長地也白凈秀氣，但林卿兒對他卻提不起半分的好感來。

林卿兒是私伎，總在曹門街一代的酒樓、茶館迎來送往，種溪家住昭德坊，相距曹門街不遠，也是常年廝混于曹門街一代的，種溪少年紈绔的名頭林卿兒是有耳聞的。

種溪雖年少，但卻廝混于市井，也是花館子里的熟臉，這樣的渾人，又怎會對一個青樓歌伎獨獨鐘情，他所圖的不過是一時興趣罷了。

這些只從方才種溪在樊樓中的那些粗鄙之言就能聽出端倪來，在林卿兒看來，種溪這個官宦子弟和那些給她些賞錢，就急著想貪她身子的豪商并無不同。

林卿兒有些反感，道：“說到底，也不過是個仗著家世的紈绔子弟而已，就算將門世宦，也是個不識幾字的渾人。大娘雖把我的身契轉賣了出去，但我這身契只是簽到三十歲的活契，我現在只盼著早些到了日子，脫得身去。”

時下的身契大多分為兩種，一種是死契，是徹底賣了身的，若非主家放還，終身不贖；另外一種就是林卿兒這樣的活契，林卿兒混跡于青樓伎館，以色愉人，故只簽賣到了三十歲，三十歲后便自動解契，得了自由。

崔大娘聞言，頓時急了，劉延慶為了給林卿兒贖身，轉贈給種溪，已經掏了銀錢了，一千多貫錢的贖身錢崔大娘也收了，如果林卿兒要是這般心態，恐怕會惹惱種溪，到時崔大娘在劉延慶和種溪的跟前可交代不了。

崔大娘忙道：“姐兒這話說的就偏頗了，小衙內可不是那些泥腿子丘八能比的，衙內雖然年少，但已是正九品的將仕郎，其父更是從五品的要員，新近上任的環慶路經略相公，為官家信重，將來多半還是要入西府（樞密院別稱）拜樞相的。

你去了種家可是不小的造化，將來說不得就是相公府上的人了。這般機遇，若是大娘我再年輕幾歲，都恨不得自薦門前，哪能輪地著你。”

種師極將來會不會拜樞相誰都說不準，但至少現在他這個掌一路軍政的環慶安撫副使是實打實的，這可是整個西北官場上都數得著的大人物，在尋常人的眼中不是可以隨意企及的，而種溪身為種師極愛子，自然也是如此。

不過崔大娘的話卻并不能叫林卿兒對種溪再多出半分的好感來，她身在歡場，見慣了各色人物，再加上她自幼被崔大娘教養琴棋書畫，自然有些眼界和心氣。

若是叫她自己來說，她最是中意的自然還是那些詩詞唱和，負有才名的士子，而不是種溪這樣的紈绔衙內。

林卿兒本不是剛烈的性子，但崔大娘越是這么說，林卿兒的執拗勁反倒被帶起來了。

林卿兒道：“種經略確是名臣，但這與種溪又有何干，種溪雖空有官名，但不過是仗著家族恩蔭，哪里是他自己讀出來的...”

有宋一朝，極重文治，就算同為將仕郎，科舉考來的自然為人所重，而像種溪這般靠著門蔭得來的難免失了清貴，也不為時人所重，縱是在青樓之中亦是如此。

“胡言亂語，你這話可萬萬不得叫小衙內聽到。”

不等林卿兒的話說完，崔大娘心中也騰起了一股子怒意來，打斷了林卿兒的話。

崔大娘她指著外面的方向道：“小衙內雖不是科考得來的官職，但至少家世擺在了那里，小衙內只一句話就能把你從這雞兒巷帶出去。你再看看那些往日常與你唱和的那些書生，趙書生，施書生，誰又能為你使出這般多的銀錢。

這事情已經定下了，明日這種府無論如何你都得去，而且還不能惹惱了小衙內，否則就是我這里，到時也沒你的容身之地。”

崔大娘的話，聲色俱厲，再加上崔大娘往常教導她們時也嚴厲，頗有積威，一下子竟震地林卿兒單薄的身子木在了當場，不敢再多反駁半句。

崔大娘看著林卿兒的反應，知道自己的話已經起了作用，但畢竟林卿兒明日是要去種府的，也不好盡是強壓，若是她心里抵觸地厲害，說不得還會鬧出別的事情來，那才是麻煩。

想到這些，崔大娘輕吐了口氣，稍稍緩了緩神色，這才又拉過林卿兒的手，輕輕地拍了拍她的手背，道：“你不要覺著大娘刻薄，大娘說的都是實情，也是為你好。想想大娘當初，年輕時無論身段兒還是姿色都是上上等的。

當時多少富商要出資贖我出樂籍，我都是不愿，只想著等一個自己鐘意的。可是大娘我等到最后又落得了什么，年老色衰，難免為人所棄，到現在還不是身在樂籍，看著別人的臉色做事。你呀，現在還年輕，能出得去就早些出去，總是好過最后如我這般的。”