把幾位女客送到大門外，胡氏回到院子里，她感到兩腿酸沉，真想坐到板凳上好好歇一會(huì)兒，但她還是走到那幾個(gè)女人旁邊，蹲到地上刷盤子洗碗。大雷媳婦她們讓胡氏歇著，但胡氏笑著說她不累。

沒過多久，一位二十七八歲、打扮很利索的小媳婦牽著一個(gè)四五歲的小女孩從堂屋走了出來。她們來到胡氏的旁邊，那位小媳婦輕聲細(xì)語地說：“娘，從早上忙到現(xiàn)在，你就沒閑著，刷碗這個(gè)活你就別再干了。我剛從弟妹屋里出來，那個(gè)小孩睡了，你也回屋歇歇吧。”

說完，她也蹲下洗碗。

“閨女，你別再下手了。”胡氏笑道，“從今兒上午你來家就沒閑著，你歇歇吧，這個(gè)活馬上就干完了。”

“我也沒有干啥活。”小媳婦微笑著說。

大雷媳婦擦了擦額頭上的汗笑著對(duì)胡氏說：“嬸子，俺這個(gè)妹子就是勤快。晌午做飯的時(shí)候她去灶屋幫忙，她用筷子刮藕上的皮子，筷子就跟飛的似的，我兩個(gè)也不抵她自己！”

“是的，是的，這個(gè)姐姐干活就是麻利！”旁邊一個(gè)小媳婦附和道。

不一會(huì)，一大堆盤子、碗、筷子、調(diào)羹都洗干凈了。

大雷媳婦就對(duì)胡氏說：“嬸子，你跟這個(gè)妹子歇歇吧，這些盤子、碗是俺幾個(gè)借的，俺還把它們還回去。”

胡氏感激地說：“那中，就辛苦你們幾個(gè)了。”

大雷媳婦她們幾個(gè)每人端起一摞盤子和碗走了出去。

那位小媳婦對(duì)胡氏說：“娘，你好好歇歇吧。這兒我也幫不上啥忙了，我就帶著這個(gè)小閨女回家了。”

“閨女，你們娘倆別走了，在這兒住幾天吧。”胡氏笑著說。

“改天再來吧，家里幾個(gè)人還等著我回去給他們做飯洗衣裳哩。”小媳婦慢聲慢語地說道。

“那中，既然家里忙，我就不留你了。妞妞，讓你娘自己回家，你在姥娘家住幾天吧。”胡氏又對(duì)那個(gè)小女孩說。

小女孩連忙把身子藏到母親的身后，“我不在你家，我跟俺娘一塊回俺家。”

小媳婦拍了拍小女孩的頭，“你這個(gè)小妮子，真不會(huì)說話。姥娘家里忙，咱先回去，改天再來看你這個(gè)小弟弟。”

“中啊。你們娘倆非得走，我就不留你們了。走，咱去屋里，我把那個(gè)籃子給你拿出來。”胡氏說道。

三個(gè)人走進(jìn)堂屋，胡氏去里間拎出來一個(gè)籃子，“閨女，油條我留下一半，剩下的你帶回家讓老人、孩子吃吧。”

小媳婦看見里面還有半籃子油條不由分說就把籃子奪了過來，隨手把里面的那些油條倒進(jìn)一個(gè)簸籮里，“娘，我拿的油條是讓俺兄弟媳婦吃的，我一點(diǎn)都不能再帶回去了！”

“那中。”胡氏笑了笑說，“我去灶屋給你拿幾個(gè)雞蛋，這一回中了吧？”

“中。我?guī)讉€(gè)喜蛋回去，讓俺公公婆婆他們幾個(gè)嘗嘗。”

胡氏拎著籃子去了灶屋，那位小媳婦領(lǐng)著女兒走到院子里。

很快，胡氏從灶屋走了出來，小媳婦看見籃子里有兩兜雞蛋就急忙說：“娘，你咋給我拿這么多啊？一兜就中了！”

說著，她就把手伸到籃子里去抓。

胡氏連忙躲閃，她佯裝生氣的樣子，“你不能往外拿啊！你把油條都留下，我都聽你的了，這一回你得聽我的！”

“中，我聽你的。”小媳婦笑著說。

胡氏一直把她們送到村口。看著這對(duì)母女離去的身影，胡氏的心里涌起一陣酸楚。

這位小媳婦名叫小梅，是胡氏的續(xù)閨女。

十年前，胡氏的女兒小菊嫁給了柳家灣南邊十多里外毛洼村的毛建春，毛建春家靠編籮筐為生。小菊嫁到毛家不到半年就懷了身孕。不料在她生下一個(gè)女嬰后，卻因血崩而喪命。毛建春一家都很難過，他們立刻派人到柳家灣報(bào)信。得知女兒死亡的噩耗，胡氏悲痛欲絕。

辦完女兒的喪事，胡氏的頭發(fā)白了一半。誰料屋漏偏遇連陰雨，小菊留下的那個(gè)女兒在不到一歲的時(shí)候又得急病死了。得知這個(gè)消息，胡氏和全福一塊去了毛家。看到毛建春哭得紅腫的雙眼，胡氏沒有再說責(zé)備的話，只是放聲痛哭。

離開毛家時(shí)，毛建春的母親把胡氏母子送到村口，胡氏就說讓他們家再給建春娶一個(gè)媳婦。

毛建春的母親淚流滿面，她拉著胡氏的手說：“妹子，雖說沒有咱小菊了，咱姊妹兩個(gè)還是好親家。你放心，咱兩家是刀割不斷的親戚。建春就是再娶，他還是你家的女婿，逢年過節(jié)他還得去看你。”

一年后，毛建春又娶了一個(gè)老婆，就是這個(gè)小梅。毛建春和小梅成親沒幾天，兩個(gè)人就一起來到柳家灣看望胡氏。小梅給胡氏磕了頭，并喊她娘，胡氏也就有了這個(gè)續(xù)閨女。

從那以后的幾年里，每逢過年和八月十五，毛建春和小梅都會(huì)一起來看望胡氏。對(duì)于他們的到來，胡氏心里既高興又難過。高興的是毛建春這個(gè)孩子重情重義，沒有因?yàn)樾【盏碾x世而忘記她這個(gè)丈母娘。難過的是她的親生女兒不在了，喊她娘的卻是跟她毫無親緣的另一個(gè)女人。小菊如果還活著該有多好啊，她就不由懷念起了她的親生女兒。

胡氏每次都熱情接待毛建春和小梅，她也把小梅看作自己的親閨女。后來小梅生了孩子，她也帶著禮物前去看望。只不過幾年以后，由于小梅需要在家看孩子，逢年過節(jié)只有毛建春一個(gè)人前來看望胡氏，但胡氏也非常高興。