——飛天掃帚是巫師工藝的杰作。
氣得臉色發(fā)青的馬爾福當(dāng)天最后只說(shuō)出了這么一句完整的話。然而到了第二天，斯萊特林和格蘭芬多合堂的飛行課上，他的狀態(tài)卻一直很古怪，腿一直不安分地動(dòng)來(lái)動(dòng)去，略帶焦躁的目光還不時(shí)瞟向地上的掃帚，整個(gè)人看上去都心神不寧的。
有些東西除非經(jīng)人提醒，否則一般是不會(huì)自己注意到的，可一旦這層面紗被揭穿，想要再裝作不知道的樣子可就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。
只因?yàn)檫_(dá)達(dá)尼安害怕被網(wǎng)球打中臉，紅衣主教衛(wèi)士貝納茹就丟了性命，德·拉特雷姆依先生的宅邸門口損失了幾塊鋪路石，路易十三花費(fèi)了四十皮斯托爾。而馬爾福猶豫著要不要騎上那根掃帚所引發(fā)的惡果，則落在了納威頭上——確切地說(shuō)，是落在了他剛從祖母那里得到的那顆記憶球上面。
這種形似玻璃球的魔法物品在被緊緊握住時(shí)會(huì)改變顏色，以此提醒持有者是否忘了去做什么事。尼爾仔細(xì)研究了一番之后給出的評(píng)價(jià)是不如便簽紙，后者至少不需要你再去回憶忘掉的事究竟是什么，但納威對(duì)這件東西保管得很慎重……或者說(shuō)，在他力所能及的范圍之內(nèi)，很慎重。
他是真心害怕自己的奶奶。
回到飛行課上。由于尼爾多余的贈(zèng)言，讓馬爾福對(duì)于騎上掃帚一事變得有些躊躇起來(lái)，而考慮到格蘭芬多和斯萊特林之間的關(guān)系，你不能責(zé)怪格蘭芬多的學(xué)生們因此幸災(zāi)樂(lè)禍。而對(duì)于馬爾福來(lái)說(shuō)，要回?fù)暨@些已經(jīng)觸及他自尊心底線的挑釁，最好的方法無(wú)疑就是從格蘭芬多人里挑一個(gè)看上去最軟弱可欺的狠狠教訓(xùn)一頓以儆效尤。
——這不是他第一次試圖惡作劇地對(duì)納威的私人物品出手，但之前那次尤利西斯亮出剃刀似的尖牙在他手背上狠狠咬了一口，及時(shí)制止了他這種不道德的行為。只可惜今天因?yàn)橐巷w行課，馬爾福少見(jiàn)地摘掉了銀鏈……或者說(shuō)尤利西斯少見(jiàn)地同意了對(duì)方摘下自己。
與霍格沃茨的其他學(xué)科一樣，飛行課也是由一名教授——羅蘭達(dá)·霍琦女士——單獨(dú)負(fù)責(zé)的，考慮到這門課只對(duì)一年級(jí)學(xué)生開放，她的工作似乎是所有教師中最輕松的，但只要現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)過(guò)一次飛行課的課堂，就會(huì)發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此。
想象一下到處都是不聽指揮、不識(shí)好歹、不知死活的愣頭青學(xué)生們駕著掃帚擅自起飛，然后又一個(gè)接著一個(gè)像被殺蟲劑熏過(guò)的蒼蠅那樣噼里啪啦地墜落的景象吧，那簡(jiǎn)直是災(zāi)難。不管霍琦夫人怎么來(lái)回奔波都不可能照管得過(guò)來(lái)，非得來(lái)只阿爾戈斯——傳說(shuō)中長(zhǎng)了一百只眼睛的巨人，不是跟它重名的、可憐的阿格斯·費(fèi)爾奇——那樣的生物，才能把這些搗蛋鬼全都看住了……等等，費(fèi)爾奇或許也做得到？
無(wú)論如何，當(dāng)惱羞成怒的馬爾福一把從納威手中搶走記憶球，然后在憤怒驅(qū)使下成功將之前對(duì)于舒適性的顧慮拋諸腦后、騎上掃帚騰空而起，居高臨下挑釁著對(duì)方的時(shí)候，霍琦夫人正忙著處理一起學(xué)生之間因?yàn)橐蝗说膾咧泐^刺進(jìn)了另一人的鼻孔當(dāng)中而引發(fā)的打架事件，一時(shí)分身乏術(shù)，只能任由他胡來(lái)。而被激怒的格蘭芬多學(xué)生們也同樣趁著無(wú)人制止的機(jī)會(huì)，一個(gè)個(gè)騎上了自己還沒(méi)摸熱乎的掃帚，準(zhǔn)備與對(duì)方?jīng)Q一死戰(zhàn)……
……
“我不知道……聽起來(lái)像是一片混亂啊。”
當(dāng)天晚些時(shí)候，十分自然地跟在剛下課的學(xué)生隊(duì)伍后面混進(jìn)了格蘭芬多宿舍的尼爾聽著羅恩添油加醋的敘述，像是為了捧場(chǎng)一樣格外夸張地捧腹大笑起來(lái)。
“這一點(diǎn)都不好笑！”滿臉慍色的赫敏在他膝蓋上捶了一拳，抗議道，“他們差一點(diǎn)就受重傷了！”
一點(diǎn)不假。一時(shí)氣血上頭的一年級(jí)格蘭芬多生中，絕大所數(shù)人在這堂課之前從沒(méi)接觸過(guò)飛天掃帚——包括駕駛技巧和基本的安全常識(shí)。在以過(guò)度密集的陣型起飛后，他們幾乎是立刻便被卷入了一場(chǎng)慘不忍睹的連環(huán)空中車禍。
伯尼斯·彭恩失去了對(duì)掃帚的控制，在尖叫聲中飛越了半個(gè)庭院之后一頭撞碎窗戶沖進(jìn)了二樓的一間空教室里；莫里斯·考伯特在升空前的最后一刻明智地選擇了從掃帚上跳下來(lái)，但長(zhǎng)袍的一只袖子卻不慎被纏住，導(dǎo)致他被緊貼地面飛行的掃帚拖行了大概十多英尺，在草地上犁出了一道深溝；愛(ài)洛伊絲·米德根本來(lái)沒(méi)有參與到男生們魯莽的行動(dòng)中去，但她疏忽了對(duì)上方的警戒，兩個(gè)在空中相撞的白癡正好掉在她頭上，其中一人在感覺(jué)到墜落沖擊的同時(shí)仿佛聽見(jiàn)了咔嚓一聲脆響……
這場(chǎng)即便在霍格沃茨也有資格一爭(zhēng)年度最佳的重大慘案最終以參與者全體關(guān)禁閉收?qǐng)觯裉m芬多還不得不為此丟掉40分——這數(shù)字甚至超過(guò)了馬爾福為斯萊特林帶來(lái)的懲罰，但考慮到參與者的人數(shù)，霍琦夫人的裁定倒也并無(wú)不妥。
值得一提的是，在一片慘狀之中，有一個(gè)人卻因此受惠不淺。
“你真該看看他當(dāng)時(shí)是怎么飛的！”羅恩給自己倒了杯水，一口氣喝干，然后第三次重復(fù)自己最喜歡的這個(gè)段落，“我是說(shuō)，那真是太酷了！他在二十英尺高的空中逼停了馬爾福，然后又俯沖接住了墜落的記憶球……我要是不了解哈利的話，肯定不會(huì)相信這是他第一次騎掃帚。”
“真的？那可真了不起。”尼爾隨口附和道，同時(shí)伸長(zhǎng)了脖子在公共休息室里掃視了一圈，“提到這個(gè)，我好像沒(méi)看到波特先生，他也被送去禁閉室了嗎？”
“不！下課之后麥格教授就把他帶走了，我本以為他會(huì)挨罰，結(jié)果……”羅恩兩眼放光地?fù)u了搖頭，臉上滿是抑制不住的興奮，“你能想象嗎？教授帶著他去找伍德了，他們打算邀請(qǐng)他加入格蘭芬多隊(duì)！”
“喔，那倒是值得恭喜的。”尼爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，他絲毫沒(méi)有掩飾自己對(duì)騎掃帚飛行的興味索然，但在祝賀別人時(shí)態(tài)度倒是足夠誠(chéng)懇，“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，昨日里弗林特隊(duì)長(zhǎng)還跟我說(shuō)過(guò)，很少有一年級(jí)學(xué)生能獲此殊榮……順便問(wèn)一句，伍德是誰(shuí)？”
“我們親愛(ài)的隊(duì)長(zhǎng)——魁地奇球隊(duì)。如果你跟馬庫(kù)斯·弗林特走得太近，他就會(huì)找機(jī)會(huì)綁架了你然后活埋在二樓的公共盥洗室里，不過(guò)別擔(dān)心，反過(guò)來(lái)的情況應(yīng)該也差不多，反正他們就是互相看不順眼，就像所有格蘭芬多和斯萊特林一樣。”剛好在這時(shí)走進(jìn)宿舍的弗雷德走過(guò)來(lái)親昵地拍了一下他的肩膀，“嘿，伙計(jì)，這兩天過(guò)得如何呀？”
“馬馬虎虎，韋斯萊先生。”尼爾回握了一下他伸過(guò)來(lái)的手，臉上的笑容比剛剛談掃帚時(shí)略微自然了一點(diǎn)，“這么說(shuō)，波特先生確實(shí)是飛黃騰達(dá)了？”
弗雷德攤了攤手：“我剛從球場(chǎng)回來(lái)，現(xiàn)在一切都還不好說(shuō)。麥格教授對(duì)哈利的評(píng)價(jià)很高，伍德也說(shuō)他應(yīng)該是有天賦的，但你知道，打比賽有些時(shí)候光靠天賦可不夠。特別是對(duì)于找球手，他們……啊，他們回來(lái)了！”
話音剛落，又有幾個(gè)扛著掃帚的人鉆過(guò)門洞走了進(jìn)來(lái)，其中就包括話題的兩個(gè)中心人物：人高馬大的隊(duì)長(zhǎng)奧利弗·伍德、以及站在他身邊顯得頗為可憐的哈利。從兩人的表情上看，哈利的入隊(duì)事宜似乎進(jìn)展得相當(dāng)順利。
羅恩不無(wú)羨慕地看著他們。
“見(jiàn)鬼，真不敢相信他居然就這么做到了，要是我也能飛得起來(lái)就好了……你呢，尼爾？你以前騎過(guò)掃帚嗎？”
“完全沒(méi)有，韋斯萊先生。”尼爾不動(dòng)聲色地回答，“事實(shí)上，我也是來(lái)到英國(guó)之后才知道，原來(lái)這玩意是真的存在——我原先還以為只有吸麥角菌吸瘋了的人才會(huì)幻想出自己騎著掃帚飛行的情景來(lái)。”
心不在焉的羅恩沒(méi)關(guān)注什么叫做麥角菌，但這個(gè)詞的出現(xiàn)讓赫敏的兩條眉毛都快擠到一起去了。
“真的？你們那里沒(méi)有飛天掃帚？那你們平時(shí)需要飛的時(shí)候怎么辦？”
“哦，辦法很多。”尼爾聳聳肩，“可以御劍，可以駕云，也可以借助靈獸的力量……不過(guò)在雪山上飛行還挺危險(xiǎn)的，畢竟又冷視野又差，而且一個(gè)飄在半空中的人影也太容易被當(dāng)成靶子了——再補(bǔ)充一句，上面說(shuō)的三種方法我現(xiàn)在一種都用不了，看樣子一切都得從零開始了。”
“那還真可惜。”弗雷德笑嘻嘻地說(shuō)，“拉文克勞的飛行課是在明天？喬治和我本來(lái)還打算翹了魔法史課去好好欣賞一番你的英姿呢。”
“您過(guò)譽(yù)了，韋斯萊先生。”他坐著微微欠了欠身，表情絲毫沒(méi)有因?yàn)橥瑫r(shí)在跟兩個(gè)“韋斯萊先生”交談而混亂的跡象，“無(wú)論是飛天掃帚還是騎在飛天掃帚上舉行的運(yùn)動(dòng)，對(duì)我來(lái)說(shuō)都太過(guò)奢侈了些——不過(guò)倘若您想要一個(gè)漂亮的撞角裝在您的座駕上，我倒是可以效勞一二的。”