韓行徹奉當朝皇帝的旨意秘密下海，肅清朝廷勢力所不能及的逆亂之事，穩固南疆。他自離京起一路順藤摸瓜，最終摸索到君歸號近年來的詭異之處。

龍王只是淺層的表象，宰相之子張權和王爺官商勾結，魚肉鄉民已久，今日為百姓除去邊境大害，

“就你還王爺呢！呸呸呸！真是不知天高地厚。”謝宣指著王爺鷹狀的鼻子啐罵道，唾沫星子像炮仗一樣橫飛到他們臉上，一個個焉著臉敢怒不敢言。

他們暫時關押在囚禁江子都的牢房里，沈衍將沒收來的財物重新歸還給原主人，特意記著把玉佩完好地還給那名少年，少年紅著眼眶連連道謝，被沈衍奮力拽著胳膊才沒有在地上磕響頭。

被問起其中因果的時候，沈衍閉口不提有蛟妖在船上的事，寥寥幾筆帶過了王爺等人的陰謀，卻還是激起了不小的民憤，紛紛對他們加以指責和痛罵。

“給。”沈衍把夜明珠遞給沈筠，眼神瞅了瞅一旁的故棠。

她扶著額頭坐在桌邊，闔上了好看的鳳眸假寐，細密的睫毛抖落了一層柔和的陰影。

沈筠接過，禁住傷口的疼痛來到她身邊，道:“你的東西。”

“謝謝。”故棠寡淡的應了一聲，張開了眼睛，琥珀色的瞳眸恢復了往日正常的色澤，唯獨少了些顧盼流轉的靈動感。

“你沒事吧？”她關心了一句沈筠的傷勢。

“沒事，小傷而已。”沈筠笑著搖搖頭。

“那就好。”

沈筠盯著她的臉默然不語，夜近三更，故棠眉目間攬上明顯的倦意，想說的話都咽在了他的喉嚨里。

察覺到他的長久注視，故棠唇角牽起一抹淺笑，問道:“江子都呢？”

“在那里。”沈筠指了指不遠處的一間臥房。

“韓大哥差了大夫替他療傷了。”他補充道。

“謝謝。”故棠說完就從座位上起身，拂袖向房間走去，留下沈筠望著她素衣白裳的背影悵然若失，半晌才往另一個方向離開。

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翌日清早，東方的天際傾瀉了第一縷燦爛的曙光，朝生的初陽在云端展露出和煦的眉眼。海洋蔚藍如鏡，在晨曦的照射下瀲滟著清波，反射出耀眼的光芒。

君歸宛如一片初春的嫩綠葉片在海面上靜靜躺著，仿佛昨夜的波濤洶涌是旅人不真實的大夢一場。

“修平！”

沈筠在甲板上吹著海風，胸口的衣衫下隱約可見繃帶的痕跡，聽見師兄喚他的字，扭過頭去看他。

沈衍快步來到他身邊，少見的露出憂慮的臉色，貼著他的耳畔低聲道:“掌舵的人說今天到不了鎏金島了。”

他目光隨即一凝，只聽沈衍繼續道：“昨晚海上起了兩次風浪，君歸完全偏離了航線，最快也要明早才能登島。今天就是望日，我們怕是無法進入群妖谷了。”

從洛天門休整幾日后師兄弟兩就馬不停蹄地趕往南方最近的開谷入口，晝夜兼程，沒想到在船上出了岔子，打亂了計劃好的一切。

“嗯。”沈筠望著起伏的碧波愁眉不展。

“現在暫時只能在鎏金住上一個月了。”沈衍建議道，沈筠頷首答應。

“那位姑娘在看你，我就先走了。”他還不知道顧姑娘就是妖后故棠，拍拍他的肩膀示意沈筠往高處看。

順著沈衍指示的方向望去，故棠正蕩坐在幾十尺高的風帆上，腳尖懸空，云裳的衣擺在微風中輕輕搖曳，像紛飛著柳絮的垂柳，露出一截白皙的小腿。

見沈筠發現了她，故棠眨了眨眸子，唇邊盈著笑，揮手要他上來。

靴底點踏，沈筠顧不上新傷，二話不說就運轉輕功，踩著光滑的帆面凌空飛了上去，穩穩當當地坐在故棠身側，衣不染塵。

他本有些失落，因是故棠昨晚陪了江子都一宿，現下江子都積了些舊傷還沒有完全蘇醒過來。想到這些心間莫名泛起苦澀，郁悶的情緒又在故棠對他笑的那一刻煙消云散。

心緒來去匆匆，皆是因故棠一人。

故棠沒有開口說話，他便安靜地陪她等待天邊漸漸明朗的日出。細碎的陽光鋪陳了杉木甲板，沿著桅桿涌上風帆，再溢滿少女的裙擺，沿著她凹凸有致的身體曲線向上生長，點綴了她完美無瑕的側臉。

周遭的江河湖海在她的風情下黯然失色。美得讓沈筠的心跳漏了一拍，

“沈筠，”故棠忽道，“你有什么想問的嗎？”

她側眸望著他，目光從天邊朝霞轉移到了面前清俊的男人身上。不知是否是錯覺的緣故，沈筠覺得故棠的眼底還彌留著太陽金燦的流光。

“你……認識江子都很久了嗎？”他想了一會兒，澀聲道。

短短一瞬他就想了好多種問法，譬如你和他什么關系，他為什么那么聽你的話，你有為何守了他一整晚……

太多太多的問題沈筠都想親口聽到故棠的答案，卻止步于兩人并不親密的交情。

他無比在意起這些關于故棠的小事起來，只是暫時還想不出在意的理由。

故棠很重要，他在心底回答自己。

聞言，故棠唇角的笑意愈深，旋即蹙了蹙眉，好似陷入了久遠的回憶中。

“是的，我認識他很久了，比你現在的歲數都要大。”她道，開玩笑地打了個比方。

和預料到的結果差不多，沈筠簡單的嗯了一聲，十指無意間交叉摩挲。

故棠瞥見了他的小動作，隨口解釋道：“一百多年前我救了他一命，剛好在籌建群妖谷，便要他做了南方的守谷人，也是君歸號真正的船長。”

“君歸的船長？”

故棠挑了挑眉：“君歸是我的船，能夠通往群妖谷。”

“道長不會不知道，鎏金是群妖谷的入口之一吧？”

她的口吻輕.佻且隨意，一語戳破了沈筠的心思，他尷尬地揉了揉鼻子。

故棠繼續回答沈筠的問題：“這幾年來我失去了江子都的音訊，便親自來船上看看到底發生了什么。江子都大概是被他們合伙蒙騙了，最終利用血香控制了他的神智。”

略過了群妖谷的話題，故棠對沈筠的背景和來歷摸得一清二楚，掌握了他和沈衍這些天以來的所有行蹤。洛天門想做的事自是瞞不過她，故棠不甚把它放在心上。

聽到了陌生的名詞，沈筠疑惑道：“血香？”

“血香能夠使妖變得狂暴嗜血，收集活人的精魄煉成，制香手段極其殘忍。長此以往攝入血香，神智便會為人所控制，喪失意識。”

“千年前血香就被列為禁物，被四靈神君大舉銷毀，配制方法早已失傳，沒想到又重現于世。”故棠的眸中劃過陰冷，對卑劣行徑深惡痛絕。

在沈衍的逼問下，王爺交代血香是他們花重金從一個披著黑袍的商人那里買來的，看不清她的外貌，只能從她的聲音和言語中來判斷她是個女人，并且對妖恨之入骨。

黑袍女人？

這其中的因果關聯被重重迷霧包裹住，沈筠所看到的只是水面上的冰山一角，他凝眉思索。

墨玉般的瞳眸里倒映著粼粼波光，仿佛盛著漫天爍亮的星子，故棠看得出神，想抬指撫平他的眉頭。

非分的念頭被故棠按捺了下去，她清了清嗓道:“那現在輪到我問道長你了。”

先是愣了一瞬，反應過來后沈筠被她逗笑了。原來是故棠設好的一個局，待他提問后又反過來提問自己。

沈筠含著笑意看著她，兩人的目光在春日中交融，各有各的情愫萬千。

“好。”他輕聲答應，聲線溫潤。

掩在衣袖中的指節捲了捲，故棠若無其事地問道:“我可怕嗎？”

“不可怕。”他脫口而出道，口吻真摯。

昨夜那雙猩紅的鳳眸再度浮現在沈筠眼前，若隱若現其中酷寒的殺意。旁人看來汗毛倒豎，或許認為妖后可怕至極。

但在沈筠看來，彼時她是一朵妖冶帶刺的荊棘花，美得驚心動魄。他不敢觸碰，卻想靠近她。

“比妖怪更可怕的是人心。”他補充了一句。

江子都乃是深海蛟妖，力量強悍無比，卻被王爺囚禁在此地，受盡了凌辱和虐待。與其說妖怪可怕，不如說深不可測的人心更望而生畏。

搖曳吹拂的海風撥亂了故棠的長發，她勾指輕輕把它別到耳后，聽著沈筠的話莞爾一笑。

靜默了片刻，她明知故問道：“道長想去群妖谷做什么？”

沈筠如遭雷擊，心中數念浮沉，不知是故棠聽見了師兄和他的對話，還是她一開始就知曉他們的目的，故意被蒙在鼓里。

既然如此，他不想欺騙故棠，垂著眸子坦言道：“為了輪回鏡。”

和故棠猜想的別無二致，她無甚波瀾。洛天門的背后是朱雀神君姬羽，既然姬羽開始干預這件事了，對故棠來說無疑是一個需要提高戒備的信號。

“你想要輪回鏡和我直說便是。”

她的唇角轉而勾勒出一抹笑容，認真注視著沈筠：“你想要什么，只要我有的，我都會給你；我沒有的，我也會拼上一切把它給你。”

“為什么？”

她眸底的笑意愈盛，像化開了的一潭春水，看得沈筠心神一漾。

遠方煙波浩渺，寸寸光輝穿透云霧，墜入深沉的海底。故棠攤開手掌，試圖握住一束虛妄的流光，緩緩啟唇道:“因為道長你，很像一位故人。”

“一位死在三百年前的故人。”