不待故棠多言，他藏在背后的右指趁機畫好了沾血的法咒，以沈筠為點擴散成了強悍的玄黃光環，圈禁住了故棠，在兩人面前橫亙了一道無形的屏障。

故棠有傷在身，一時半會無法掙脫，足夠沈筠逃離此地了。

他自是知道故棠想從她身上找到什么，而他，或許有故棠想要的某個東西，卻是萬萬不能暴露的。

——筠兒，無論是誰，都不能讓他看到你身上的印記。

——人心險惡，一旦暴露，會引來殺身之禍。

鮮少有人能從故棠眼皮子底下逃走，何況是個平平無奇的臭道士，她放松了警惕，反倒被沈筠擺了一道。

“你……”她怒道，嘗試了幾番破陣，徒勞無功。

沈筠將開敞的衣衫裹得嚴嚴實實的，箍好發冠后再度拎起了劍，把墟鼎中的藥放在她身畔。

“記得涂藥，不然會留疤。”沈筠好言交代了一句，清秀的側臉在搖曳的火光中明明滅滅，并不介懷故棠的所作所為。

若他是妖，有生生世世必須要找到的人，重逢之時必會像她一樣亂了分寸，情有可原。

沈筠并不記得前塵往事，興許故棠找錯了人，只是怕故棠沖動殺了他而已。沈筠不是惜命的人，但也不愿被草率誤殺。

“故棠，后會有期。”

沈筠執傘離去，撂下了一句溫吞的話語。

夜華流照，那人的背影如同零散星子，遠行至不知名的渺茫天際，故棠怔怔地立在原地，眸色黯然。

下一秒，虛空陡然一聲裂鳴，故棠從泡影破碎的法陣中闊步踏了出來。

……

沈筠在林中穿梭了一些時辰回到了羊角山，中途經過黑衣人喪命的地方還停留了一陣，尸體果然被蝶群啃得渣都不剩，遺留了一些不能消化的東西。

比如說縛妖索。

沈筠撿了個便宜，把縛妖索放在手上掂量了一番就納入墟鼎，這種鎖鏈在使用時會展露出龐大的本體，尋常除了上面刻滿了晦澀的符文外和普通鎖鏈無異，唯有修道之人才能感應到上面洶涌的波動。

不撿白不撿，沈筠一并沒收了黑衣人攜帶的兵器，帶回去重鑄后說不定還能獲得第二次嶄新的生命。

這些東西若是丟棄在這荒郊野嶺實在可惜，沈筠帶走總不至于再讓其為壞人所用。再者說那群人并未將縛妖索真正的威力發揮出來，沈筠某日能物盡其用，豈不妙哉。

東方吐露出微亮的晨曦時，沈筠返回到半身娘的衣冠冢前，提劍重新給她篆刻了一座石碑，給墓主人恭恭敬敬地參拜了三柱香，青煙縷縷，升空融入了山間的薄霧中。

覺得少了些什么，沈筠又拿出沒吃完的干糧供奉了上去。

臨別前作法驅散了羊角山上枉死之人郁結的怨氣，雨水又不約而至，淅淅瀝瀝地下了起來。

遠處的青翠山脈在水霧中氤氳，素凈的春菊吐著細蕊。又是一年清明將至，下山三載，他所負責的志怪錄部分已經完成，這一方能有所安寧，便返程歸山。

洛天門位于玉衡山的頂峰，騰云繞霧，遺世獨立。據說是南方離天界最近的地方，常常有仙人駕鶴飛過的奇景，給洛天門渲染上神秘虛幻的色彩。

不過都是些夸大褒揚之詞罷了，至少在沈筠記憶中，他還從未見過有哪路仙人神游過此。

玉衡山奇高無比，沈筠一路拾階而上，從山腳到達山頂也花了不少時間，偶爾碰到同門師兄弟，道了聲招呼便繼續上行。

掩映在云海之中的宗門建筑總算展露在沈筠眼前，氣勢恢宏。左側天然而成的斷壁上書洛天門三個大字，字體蒼勁，乃陵光神君姬羽的親筆真跡，積年不朽。露天的乳白石柱上舞動著赤金色的九天玄鳥，神采靈動，栩栩如生。

天下宗門林立，而洛天門在內的四大神宗直屬于四靈神君，共同維護凡間安寧。洛天門受南方朱雀之神的管轄已有千年歷史，所收弟子皆是超世之才，在神宗中的地位非凡。

陸陸續續有人涌出和沈筠問好，沈筠一一行禮見過。雖然他是掌門認可的首席弟子，但是在門中年紀稍小，對待同門始終不敢怠慢。

“師弟！”

同沈筠最為親近的師兄沈衍在不遠處朝他揮手，沈筠越過人潮看到了他，和身邊人匆匆說了幾句就走了過去。

他們都是掌門收養的孤兒，隨了沈玄機的姓，二人從小一起長大，如家人般親密無間……

沈衍穿著和沈筠同樣的道服，眉目清秀，笑著同他敘舊：“師弟，好久不見了。”

見到親人倍感親切，沈筠同他有說不完的話題，得知師兄也是近幾日完成修錄任務才回來的。想起要將志怪錄的事宜稟報沈玄機，沈筠便邀他一道前往內殿。

路過前庭，沈氏兄弟來到內殿，托人傳報了一聲便踏進了殿門。殿內的裝飾同樣以素雅的白色為基調，不堆砌華麗的裝飾，唯有穹頂上絢麗的鳳凰涅槃圖最為吸睛。沈筠不免多瞄了一眼斑斕的玄鳥周身，收回視線后就看見殿中央背對著他們的沈玄機。

二人拱手，齊道：“弟子拜見掌門。”

洛天門從未有過多的繁文縟節，師徒之間也無需跪拜，沈玄機應了一聲，細細打量著他們。

昨日見過沈衍一次，沈玄機的目光便在沈筠身上多駐留了片刻。三年歷練，他的氣質愈發沉穩，內力得到了很大的提升，儼然有強者風范。

“師父，沈筠已將志怪錄編寫完成，請您查閱。” 沈筠呈上那本書冊，有關故棠的那兩頁被他在回來的路上不著痕跡地撕去。

沈玄機鶴發童顏，精神矍鑠，深邃的眼睛掃過每一行娟秀的字跡，將書頁從頭翻到尾。

約莫過了一盞茶的時間，贊許道：“不錯。”

眾多弟子中，沈筠永遠是沈玄機最為滿意的那個，無論是從天資還是品性上，連沈衍都要遜色三分。

沈玄機鮮少給予肯定，時常告誡弟子要戒驕戒躁，簡單的不錯二字對于沈筠就是莫大的鼓勵了。

“弟子分內之事。”沈筠答道，口吻平靜，沈衍倒是激動地朝他使了使眼色，與有榮焉。

“剛好你們兩個都來了，有件事情要托付給你們。”

沈玄機的語氣同先前無異，慢捻著手里的金剛珠，熟悉他習慣的沈筠和沈衍都能料想到接下來要說的事應該十分嚴峻。

“聽由掌門吩咐。”二人再度拱手。

“舟車勞頓，你們先在洛天門中休息一段時日，然后盡快啟程，前往群妖谷尋找輪回鏡。”！？

沈筠心下一沉，眼角跳了跳，還是和沈衍一同應了聲是，沒敢多問。

接下來沈玄機就交代了些注意事項，沈筠也與掌門講了些游歷見聞后便退出了大殿。沈丞在前，沈筠在后，關門時隱約聽見珠玉碰撞在一起的三聲清響。

···

夜深人靜，三更時分。

沈筠在夜色中悄然潛入白天的大殿，明燈搖曳，燭光燃亮了穹頂上了壁畫，展翅的玄鳥似有浴火之態。沈筠走近殿上閉眼打坐的長者，行禮后跪坐在他的身邊，恭敬等候。

這是師徒間無言的默契，沈筠總是能讀懂沈玄機的暗語。

“筠兒，你有什么想問的嗎？”沈玄機喚他，身份從嚴師變成慈父。

“父親，為什么要找輪回鏡？”沈筠自知瞞不過他，把心中疑問和盤托出。

沈玄機聞言睜開了眼，蒼茫的眼睛里透著深邃的光芒，開口道：“這是神君的旨意。”

果然不出沈筠所料。

神宗是神君和凡界溝通的橋梁。各派的掌門人擁有與神君直接對話的權力，以上報凡間的異動和完成神君下達的指令，不問因果。

旨意既是來自陵光神君姬羽，想必黑衣人也與她有關，只是為何要大費周章地派遣兩撥人，沈筠不解。

況且，輪回鏡失蹤多年，偏偏要此刻開始尋找，不禁引人多疑。

“筠兒，你遇到了故棠么？”沈玄機感應到他身上一縷不同尋常的妖氣，常人很難察覺，是困塵帝王蝶的氣息無誤。

“是的。”沈筠坦言。

“你覺得她怎么樣？”沈玄機深深望了他一眼。

“她的實力遠在我之上，不愧為一代妖后，幻化出來的銀蝶很厲害……”

沈玄機抬手打斷了他：“我是說，你覺得她這個人，怎么樣？”

沈筠愣了愣，腦海不自覺浮現了她傾國傾城的容顏，見之忘俗，喉線下意識滾了滾，被沈玄機盡收眼底。

“我覺得……”沈筠澀聲道，“她和傳聞中一樣，很漂亮。”

雨中執傘的美艷女子，眼角的淚痣恣意盛放，這是沈筠對她的第一印象，也是最為深刻的印象。

沈筠回憶同她短暫相處的幾個時辰，繼續說：“她同人交手總留有余地，不輕易傷人性命。”

“她本性并不壞。”他總結道，有意略去了部分細節。

沈玄機細細聽著他的話，不知何時停下了捻珠的動作。

他接著問道：“那你認為，此妖該不該殺呢？”