酉時(shí)，怡翠坊。

宛煙頭發(fā)高高束在腦后，穿著黑色修身半打長(zhǎng)衣褲，腰間系了一條暗金色腰帶，蘇季之左瞧右瞧，看得眼熱。

“怎么這么好看。”

小姑娘含笑，扯住蘇季之的胳膊，“大人快走吧。”

兩個(gè)人跳下馬車，吩咐小石頭門口候著，蘇季之昂起頭，低聲問(wèn)宛煙，“我忘了問(wèn)，你可帶了銀子？”

宛煙上下打量蘇季之，想笑。

大人灰色常服修身筆挺，人群中格外醒目，她已經(jīng)看見怡翠坊門口的伙計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著他們下馬車，臉上已經(jīng)蕩起笑容。

他們一定以為來(lái)了大主顧。

任誰(shuí)想不到，大人兜里一粒銀子都沒有。

“帶得不多。”

宛煙低聲垂眸，她可舍不得把銀子投入這里，奢望莫須有的財(cái)富掉到她的頭上。

“待會(huì)我們?cè)囋嚕傄嚵耍覀儾胖乐€石的整個(gè)過(guò)程。”

“為什么要了解？大人，我感覺不可能賭出翡翠。”

蘇季之搖搖頭，“京城盛行賭石，我總要探出究竟才能面見皇上。”

宛煙這才懂，“大人為何不早說(shuō)，我多帶些銀子。”

蘇季之暗暗指指心口，“我也舍不得。”

兩個(gè)人對(duì)視，宛煙挎過(guò)蘇季之的胳膊，笑而不語(yǔ)。

“來(lái)來(lái)來(lái)，二位客官，里邊請(qǐng)，請(qǐng)您慢點(diǎn)，讓我看清您的請(qǐng)柬咧。”

蘇季之掏出請(qǐng)柬，兩根手指一夾遞給小廝，冷著臉低聲問(wèn)，“今日怎么樣？可有好貨？”

“好著呢，客官看著眼生，想必最了解我們行情，兩位里邊請(qǐng)，祝兩位玩得開心，福星高照！”

小伙子一頓吆喝，熱情地又去迎接其他人。

跨過(guò)門檻，宛煙震驚地看著里面熱鬧的場(chǎng)景。

三層樓高的大廳，里面滿滿當(dāng)當(dāng)都是人。

大廳中央圍了一個(gè)圓形看臺(tái)，有半人高，看臺(tái)中央鼓鼓囊囊蒙了一塊黑布，三十多人圍著看臺(tái)議論紛紛。

宛煙低聲問(wèn)蘇季之，“大人，那里蒙著的東西，是不是就是原石啊。”

蘇季之點(diǎn)頭，“想必是的，你看周圍，圍著人的地方也正在開石。”

這時(shí)離宛煙百步外的一張方桌處傳來(lái)響徹天的叫嚷聲，一個(gè)男人竟然興奮得跳到桌子上，漲紅了臉大聲嚷嚷，“我中了，我中了，開出來(lái)了，開出來(lái)了。”

振奮人心的叫嚷聲迅速吸引了幾十人的目光，大家圍攏過(guò)去，場(chǎng)面更加混亂。

蘇季之拉著宛煙的手，“走，我們?nèi)ト龢恰！?

三樓包廂落座，隔絕了少許吵鬧聲，宛煙居高臨下，才發(fā)現(xiàn)此刻怡翠坊能有百余人在這里穿梭。

靠在欄桿處，小姑娘感嘆，“大人啊，京城果然盛行賭石，我想都想不到，這里竟然能有這么多人。”

蘇季之靠過(guò)來(lái)，樓下叫嚷聲此起彼伏。

有人歡喜有人哭。

“還有一刻鐘，你看到了嗎？今晚的重頭戲是大廳中央那塊石頭。”

宛煙再次看向蒙著黑布的地方。

原石占據(jù)看臺(tái)中央位置，有六歲孩童那么高，從高處看，黑布蓋著的地方坑坑洼洼，宛煙好奇地問(wèn)，“大人，你說(shuō)這要是能開出翡翠，這么一大塊石頭，豈不是價(jià)值幾十萬(wàn)兩？”

蘇季之凝眉盯著原石看了很長(zhǎng)時(shí)間，不明所以。

一聲鑼聲響，人群安靜下來(lái)，兩個(gè)人同時(shí)望向看臺(tái)。

宛煙看到一位四十多歲，身形健碩，肚子稍微鼓起的中年男子緩步從怡翠坊內(nèi)堂走出來(lái)。

他身后，跟著位濃妝淡抹，穿著紅衣年輕女子。

眾人屏氣凝神，目光全都聚在女子身上，

宛煙也被紅衣女子吸引。

為了看清她的長(zhǎng)相，宛煙半個(gè)身子探出欄桿，嚇得蘇季之一步站到她身后，狠狠拉著她。

鑼聲起，伙計(jì)大聲宣布，“歡迎各位新老朋友光顧怡翠坊，現(xiàn)在我宣布，今晚的盛宴現(xiàn)在開始。”

人群沸騰，伙計(jì)含笑揮揮手，示意大家安靜。

“我剛才看見大家都已經(jīng)小試牛刀，很多人手氣不錯(cuò)，我們當(dāng)家決定趁熱打鐵，馬上開始重頭戲。”

伙計(jì)話音剛落，人群再次沸騰，全都涌向看臺(tái)。

“大家別急，先說(shuō)清楚。”伙計(jì)不慌不忙，“大家都看到了，我身后這塊原石是掌柜從滇南地區(qū)千里迢迢運(yùn)到京城，今晚咱們大家只看只摸，只估價(jià)，至于開原石的具體時(shí)間，咱們稍后再說(shuō)。”

人群發(fā)出歡呼聲，宛煙不解地看向蘇季之，“大人，這是為什么？怎么不開？我還等著看熱鬧呢。”

蘇季之指指紅衣女子，“伙計(jì)說(shuō)掌柜從滇南運(yùn)過(guò)來(lái)原石，我怎么覺得運(yùn)石頭過(guò)來(lái)的人，是那個(gè)紅衣女子呢？”

宛煙再次打量那個(gè)紅衣女孩，可惜從她的角度看不真切。

只估摸女孩很高，雙臂修長(zhǎng)，站在掌柜身側(cè)，能比他高出半頭。

紅衣女子昂著臉，面容白皙淡定，眼神中卻透出冷艷。

女孩盯著沸騰的人群，不知怎地，宛煙感覺到她身上透出一股看破紅塵的孤傲。

“為什么不今晚開？還有，大人怎么看出石頭不是掌柜運(yùn)過(guò)來(lái)的？”

“今晚不開，完全是吊胃口，你知道賭石價(jià)格水漲船高，給大家充足的時(shí)間醞釀，到時(shí)候不管成不成，運(yùn)石頭過(guò)來(lái)的人都會(huì)大賺一筆。”

宛煙看向紅衣女子，“大人為什么說(shuō)石頭是這女孩運(yùn)來(lái)京城？”

“掌柜雖站在她身側(cè)，鞋尖卻退了半寸，從我這個(gè)角度，說(shuō)話前都會(huì)看那女子的眼色，他們從內(nèi)堂走出來(lái)，可不是為了看熱鬧的。”

“那是干什么？”

“讓所有人都認(rèn)定這是真的，石頭里肯定有翡翠。”蘇季之篤定地輕聲回答。

此時(shí)，很多人涌上看臺(tái)，有些人甚至趁亂用小刀在原石上輕輕刮蹭。

可惜人多眼多，沒有人能得逞。

十幾名男子圍在原石旁討論著，撫摸著，眼底閃著精光，欲望寫在每個(gè)人的臉上。

“那我們呢？就這樣看熱鬧？”宛煙有些可惜，她還想看看賭原石到底是什么過(guò)程。

失望地看向大人，蘇季之盯著大廳中央露出一絲笑容，“我們還是守住我們的銀子，這賭原石是無(wú)底洞，試想這么大的石頭開出翡翠，豈不是富可敵國(guó)？”

宛煙看向紅衣女子，莫非這是一場(chǎng)騙局？

那她可真是一個(gè)了不起的女孩。

“如果能讓這么多人深信不疑，這個(gè)女孩有操縱人心的本事。”

蘇季之冷笑一聲，“她不是操縱人心，貪婪是人的本性而已。”