水土流失綜合治理工程設計因我國地域差異大而顯得多樣繁雜，因此水土保持工程設計需針對所在區域的小流域（或片區）特點，根據自然條件和社會經濟需求，在土地利用結構調整的基礎上進行總體布置，而后進行各項措施的設計。

即使是同類水土保持措施，不同區域也會有較大差異，需因地制宜進行設計。

水土保持的根本任務是水土資源的保護、合理利用與開發。在山區丘陵區，特別是貧困地區，應把解決農村生產生活問題放在重要位置，單純地強調生態保護和水土流失治理是難以實施的。

經過近15年的生產建設項目水土保持工程設計與建設的實踐，“保護優先、注重生態、強化工程設計與生態的協調與融合”的水土保持設計理念已成共識，故規定此條。

生產建設項目水土保持因涉及行業眾多，難以形成統一的設計規定。設計中總體布局應根據現行國家標準《開發建設項目水土保持技術規范》GB 50433的有關規定，再結合具體行業的技術規范確定。

本規范雖規定了水土保持工程的級別劃分和設計標準，應用時還應充分考慮各項措施間相互影響和作用。如一個小流域實施溝坡兼治措施，在布設溝道治理工程時，受坡面治理工程的影響，溝道水沙條件就會相應發生變化，從而影響溝道治理工程的規模。因此，水土保持工程的級別劃分和設計標準應在確定總體布置（局）后，遵循“安全可靠、經濟合理”原則，根據具體情況合理確定。