壹·讀書仕途

爭(zhēng)做四民之首

——我們?yōu)槭裁匆x書

“為什么要讀書？”

“為什么要上學(xué)？”

相信有不少朋友在小時(shí)候都這樣詢問(wèn)過(guò)長(zhǎng)輩或者老師，而長(zhǎng)輩或老師給我們的答復(fù)是多種多樣的。有的會(huì)說(shuō)，讀書上學(xué)是為了豐富我們的知識(shí)；有的會(huì)說(shuō)，讀書上學(xué)是為了找到好工作；有的會(huì)說(shuō)，讀書上學(xué)是為了更好地為祖國(guó)效力。這些答案在現(xiàn)代都不算錯(cuò)，但如果您穿越到清代問(wèn)長(zhǎng)輩或者老師這個(gè)問(wèn)題，那么他們一般會(huì)告訴您，讀書上學(xué)是為了爭(zhēng)做“四民之首”——士。

您在中學(xué)的歷史課上應(yīng)該聽老師講過(guò)，在我國(guó)封建時(shí)期的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，社會(huì)內(nèi)部的人員可以大致分為士、農(nóng)、工、商這四個(gè)階級(jí)，這四個(gè)階級(jí)在古代被稱為“四民”。在“四民”之中，以“士”居首，這才有了“四民之首”這個(gè)稱謂。

什么是“士”呢？不同的朝代對(duì)于“士”的具體定義也有所區(qū)別。單從本意上來(lái)講，“士”指的是讀書人。而在清代，“士”則特指有功名的讀書人。在“四民”之中，除去“四民之首”的“士”之外，其余的“三民”都被稱為“白丁”或者“平民”，從這里明顯可以看出“士”的地位。

在上古的時(shí)候，“士”的身份基本是世襲來(lái)的，稱為“世卿世祿”，也就是說(shuō)大家都憑借自己的出身門第來(lái)做官，是地地道道的“拼爹”社會(huì)。到了中古之后，“科舉取士”逐漸成為常例，“士”的身份也就從世襲變成了選舉。這樣，作為普羅大眾的“白丁”階級(jí)才有可能通過(guò)讀書考試成為“士人”，達(dá)成自身階層的提升。

那在清代，當(dāng)官的就是“士”了嗎？

您這個(gè)說(shuō)法不全對(duì)。

清代“四民”里的“士”，在當(dāng)時(shí)也寫作“紳士”，所指代的人群是兩種人，一種是現(xiàn)任或曾經(jīng)出任過(guò)朝廷官員的人，另一種則是有科舉功名的人。對(duì)于普通人而言，沒(méi)有科舉功名就基本上沒(méi)有當(dāng)官的可能，所以清代“紳士”實(shí)際上主要偏指的是有科舉功名的人。另外，準(zhǔn)確地說(shuō)，清代“紳”和“士”的范圍也是有區(qū)別的。清代科舉考試之中，根據(jù)考取的等級(jí)不同，大致可以將讀書人分成三個(gè)等級(jí)，由低級(jí)到高級(jí)排序依次是生員、舉人和進(jìn)士。在清代的概念中，如果您達(dá)到了生員的等級(jí)，便可以稱作“士”了。如果您繼續(xù)努力，考到了舉人或者進(jìn)士，便可以稱為“紳”了。所以說(shuō)，“紳”比“士”要高。高在哪里呢？“士”和“紳”雖然都享受“紳士”階級(jí)的種種特權(quán)，但是如果您有“紳”的功名，是可以出仕當(dāng)官的，而如果您只有“士”的功名，一般是不能直接出仕的。

所以說(shuō)，在清代，如果想要成為“士”，大致需要兩個(gè)步驟。第一個(gè)步驟就是讀書上學(xué)，這是成為“士”的基本條件。第二個(gè)步驟是在讀書上學(xué)的基礎(chǔ)上參加科舉考試并且得到功名，之后便可以躋身于“士”的行列了。

不就是讀書上學(xué)嗎，那很容易噠！

嗯？您覺(jué)得讀書上學(xué)其實(shí)很簡(jiǎn)單？在現(xiàn)代或許的確如此，但是在清代可不是這樣的。

首先讓我們來(lái)討論一下識(shí)字率的問(wèn)題。

在我們現(xiàn)在的社會(huì)中，“文盲”這個(gè)詞已經(jīng)離我們相當(dāng)遙遠(yuǎn)了。如果發(fā)現(xiàn)我們身邊哪個(gè)年輕人不識(shí)字，他幾乎是要被群眾“殘忍圍觀”的。但是在清代，“文盲”卻是相當(dāng)常見(jiàn)的。

根據(jù)一些相對(duì)樂(lè)觀的學(xué)者推算，清代光緒初年時(shí)，全國(guó)男性識(shí)字率大概是30%～45%，全國(guó)女性識(shí)字率大概是2%～10%，綜合起來(lái)的話，社會(huì)總?cè)丝谧R(shí)字率大概是20%左右，也就是說(shuō)當(dāng)時(shí)社會(huì)上大概5個(gè)人當(dāng)中，只有1個(gè)人識(shí)字。

而且，這些“識(shí)字人”，其實(shí)還有相當(dāng)多的“水分”。因?yàn)榍宕懊蓪W(xué)”特別是“雜字類蒙學(xué)”特別興盛。什么叫“雜字類蒙學(xué)”呢？簡(jiǎn)單說(shuō)，由于清代中后期經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快，越來(lái)越多的人有了識(shí)字的余力和需求，所以在社會(huì)上出現(xiàn)了一種基礎(chǔ)教育書籍，它們大多起名為某某“雜字”，故而稱之為“雜字類蒙學(xué)”。這一類的書籍比較知名的有《莊農(nóng)雜字》《日用雜字》《士農(nóng)工商買賣雜字》等，我們把這些書名翻譯成現(xiàn)代書籍的名稱，大致相當(dāng)于《農(nóng)民耕田相關(guān)常用×字》《生活日常基本×字》《日常買賣相關(guān)常用×字》。像這種只學(xué)過(guò)一些雜字、識(shí)字總數(shù)不超過(guò)百余個(gè)的人，也是作為“識(shí)字者”算在了20%的識(shí)字率內(nèi)的。這樣，您就可以想知，那種真正能夠提筆寫文章水平的“識(shí)字者”，才有多少人了。

成為“士”的基礎(chǔ)是識(shí)字，清代識(shí)字率尚且如此，那么在清代社會(huì)能夠從這些“識(shí)字者”中脫穎而出考到功名，從而成為“四民之首”的士的人，人口占比是多少呢？

根據(jù)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，在清代的不同時(shí)期，“士”階級(jí)的人口占比是不同的，一般認(rèn)為在清代“士”階級(jí)最龐大的時(shí)間段里，這個(gè)階級(jí)的人數(shù)也未超過(guò)全國(guó)男性人口的1%，符合民間所謂的“百里挑一”標(biāo)準(zhǔn)。而這1%的“士民比例”與上面那個(gè)20%的識(shí)字率一樣，也是有相當(dāng)大水分的。這是因?yàn)榍宕笆俊彪A級(jí)最為龐大的時(shí)期是在清末，那時(shí)候“士”的最低身份——生員已經(jīng)可以通過(guò)“納捐”輕易買到，所以社會(huì)中這1%的“士”階級(jí)里，有相當(dāng)一部分是花錢買來(lái)的生員。而在納捐成為常態(tài)之前，如康熙三十九年（1700年），清朝有“士”50萬(wàn)人，總?cè)丝跒?.5億，所占比例只有0.33%而已。晚清時(shí)，在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之前，“士”占總?cè)丝诘谋壤蟾攀?.18%，而在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之后，這個(gè)數(shù)字變?yōu)榱?.24%。也就是說(shuō)，晚清社會(huì)人口中那1%的“士”，大概2/3都是買來(lái)的低級(jí)功名而已。

總之，清代的“士”階級(jí)是典型的“少數(shù)階級(jí)”“特權(quán)階級(jí)”，躋身這個(gè)少數(shù)階級(jí)，是當(dāng)時(shí)很多人的夢(mèng)想。您看我們現(xiàn)在社會(huì)中流行的電視劇，一半以上都是愛(ài)情故事，清代民間最為流行的小說(shuō)也是“才子佳人”題材。我們現(xiàn)在流行的電視劇里，男主角經(jīng)常是“官二代”“富二代”出身，而根據(jù)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，以60部清代流行的“才子佳人”小說(shuō)來(lái)計(jì)算，其中52部里的“男主角”都是科舉及第的“紳士”，占了85%還要多?？梢?jiàn)在當(dāng)時(shí)的社會(huì)里，“紳士”階級(jí)是人們所向往的。

所謂“地方紳士”，難道不是指地主嗎？

您這個(gè)印象也不太正確。

清代“紳士”一般是通過(guò)科舉功名，也就是學(xué)歷，進(jìn)行評(píng)定的。由于念書大部分要脫離生產(chǎn)，需要長(zhǎng)期投資，所以在清代，一般都是有一定家底的人才會(huì)去讀書，這就導(dǎo)致清代“紳士”階級(jí)與地主階級(jí)的身份經(jīng)常重合。另一方面，清代“紳士”一般在地方上都受到重視，擁有相當(dāng)?shù)挠绊懥?，被稱為“一邑之望”。這樣才給人以“紳士就是地主”的錯(cuò)誤印象。說(shuō)到底，地主是一種經(jīng)濟(jì)身份，“紳士”是一種學(xué)歷身份。有的人是地主，雖然很富有，甚至有一定的文化，但是既不考功名，也沒(méi)有花錢去“捐”功名，所以他終究是一介“平民”，不擁有“紳士”的特權(quán)。反之，有的人家境貧寒，但是有一定的文化，并且考中了功名，那么他則是地地道道的“紳士”，卻不是地主。

當(dāng)了紳士，有什么特權(quán)呢？“紳”可以當(dāng)官，那不可以當(dāng)官的“士”與平民有什么區(qū)別？

清代“士”雖然不如“紳”一樣可以直接出仕，但是“士”已經(jīng)有了官方規(guī)定的冠服制度，這體現(xiàn)了他們本身已被劃入朝廷官員系統(tǒng)之內(nèi)，被視為“準(zhǔn)官員”。另一方面，作為“四民之首”, “士”還有相當(dāng)多的特權(quán)。

首先，優(yōu)先免除各種差徭。乾隆帝在上諭中說(shuō)：“任土作貢，國(guó)有常經(jīng)。無(wú)論士民，均應(yīng)輸納。至于一切雜色差徭，則紳衿例應(yīng)優(yōu)免……嗣后舉貢生員等，著概行免派雜差，俾得專心肄業(yè)?！?/p>

其次，和官員階級(jí)平等。清代“官”和“民”有著階級(jí)上的根本差異，身份是絕不平等的。那時(shí)候，庶民因公拜見(jiàn)官員一般都要跪見(jiàn)，更不要提因私事拜見(jiàn)官員了。而“士”因?yàn)橛小皽?zhǔn)官員”的身份，所以和官員在階級(jí)上是平等的，可以主動(dòng)遞帖子申請(qǐng)會(huì)見(jiàn)地方官員，拜見(jiàn)時(shí)也以平等身份行禮。

最后，還有其他特權(quán)。例如，當(dāng)“士”犯了罪，被“請(qǐng)”到了公堂之上，因?yàn)槠溆小皽?zhǔn)官員”的身份，不需要跟平民一樣跪拜地方官。同時(shí)，地方官一般也不能對(duì)“士”動(dòng)刑，像電視劇里那種動(dòng)輒“重打二十大板”更是不可能。如果“士”犯的罪比較重，地方官需要報(bào)告當(dāng)?shù)毓芾碜x書人事務(wù)的學(xué)政官員，由學(xué)政官員核查，如果屬實(shí)，會(huì)革去這名“士”的功名，將其從“紳士”變成“庶民”，這位“士”也就失去了相應(yīng)的特權(quán)。

除了上面的幾條之外，在民間生活中“士”的特權(quán)就更多了。比如說(shuō)，清代民間一般尊稱地方官員為“大老爺”，而尊稱“士”為“老爺”?！袄蠣敗背鲩T可以乘坐轎子、肩輿，處處都凸顯著和“庶民”的不同。

美國(guó)傳教士、外交官何天爵曾在同治八年（1869年）來(lái)過(guò)中國(guó)，之后在中國(guó)居住多年，他是這樣講述當(dāng)時(shí)中國(guó)的教育和人們對(duì)“士”的想法的：

“念書做官”是每一位中國(guó)為人父母者常常掛在口頭的一句話。那是他們對(duì)孩子的殷殷希望，因而也是每個(gè)孩子所孜孜追求的目標(biāo)。它的意思是“接受教育，然后做官”……當(dāng)每一名孩子由懵懂無(wú)知到漸諳人事而進(jìn)入學(xué)堂時(shí)，他首先被灌輸和想到的，便是讀書做官，而所有父母在為孩子提供受教育的機(jī)會(huì)時(shí)，他們念茲在茲的，也不過(guò)如此。

怎么樣，看到這里，您還不下定決心好好讀書考試么？