周吝跟在后面，只覺得方才的經歷如夢似幻。

琳瑯姑娘只用了三言兩語，就讓堂堂縣令之尊俯首帖耳，乖乖聽命。

這是很等的能量，何等的身份地位！

即便當年投靠在周尚書門下，他也沒見尚書大人有如此威風。

琳瑯姑娘不簡單，魏興公子更是不簡單！

經此一事，他更加慶幸自己投靠在魏公子門下，是何等英明神武的決定。

雖說魏公子還沒正式承認自己，但只要自己盡心竭力侍奉公子，必定能以誠心感動他！

他如此這般想著，不覺得走起路都虎虎生風起來。

來到衙門口，周吝見到兩名衙役正抬著被琳瑯打暈的官差準備離開。

他看著那暈倒的官差，似乎想起了什么，走上前去，在眾目睽睽之下，自那官差懷中扣出幾粒銀兩。

這是他先前賄賂官差的，如今自當物歸原主！

在眾衙役驚詫的目光中，周吝將銀兩揣進懷中。

接著，邁著六親不認的步伐，昂首挺胸，大搖大擺地朝衙門外走去。

......

縣衙內。

目送魏興三人離去，陳縣令自懷中取出那枚白玉令牌。

又取出自己的金絲楠木令牌，兩手各握著一塊，兩相比較。

一塊是極品白玉所制，一塊是上等金絲楠木所制。

放在一塊，他瞬間就覺得自己的令牌不香了。

手中不斷摩挲白玉令牌，滿臉欣羨。

旋即又想起那翩若仙子的綠衣姑娘，這白玉令牌的持有者。

那是何等尊貴的身份，仿佛神仙一般的人物。

而這人，居然僅僅是魏興公子的一個丫鬟！

那么，這魏興公子，又該是怎樣的存在??？

光是猜測一番，陳縣令就覺得有種炫目之感。

相比之下，王公公的侄子，根本就不值一提。

念及此處，他吩咐衙役去將師爺喚來。

過了一盞茶功夫，師爺急匆匆趕來，身上卻帶一股淡淡的血腥味。

陳縣令見了他，劈頭便問道。

“那幾個讀書人.....”

師爺方才在內堂接了陳縣令的命令，去‘好生照顧’那幾個讀書人，嚴刑逼迫他們簽字畫押，因此并未見到大堂情形。

此時聽到陳縣令詢問，立刻邀功似的搶著說道。

“稟大人，小人按照您的吩咐，對著讀書人用上了老虎凳、辣椒水?！?

“那讀書人的哀嚎，您是沒聽到....嘖嘖....別提多帶勁了!”

“您瞧我這身上，還沾著那小子的血呢！”

“大人您放心，那小子撐不了多久了，小的很快就能讓他乖乖認罪！”

他涎著臉，一副討好的模樣。

哪知，陳縣令聽了他的稟報，瞬間暴起，一個巴掌甩過來。

“啪！”

一聲脆響。

師爺被打的腳步趔趄，連連后退，只覺得眼冒金星，頭暈目眩。

他還沒緩過神來，陳縣令怒喝道。

“混賬玩意兒，誰讓你去折磨他們的！”

“你....你....你給本大人惹了大禍了，你可知道！”

“啊？！大....大人......”

師爺有點懵。

“....不是您吩咐小人盡快讓他們招供的么？”

“放屁！”

啪的一聲，陳縣令又是一巴掌甩在師爺臉上。

“我何曾說過這等混賬話！你自作主張折磨這些讀書人，還想誣賴到本官身上來！”

“本官向來清正廉明、兩袖清風、一身坦蕩，豈會做這等傷天害理之事！”

“還不快去，快將他們盡數釋放！”

兩巴掌下來，師爺徹底懵逼了，他不明白，縣尊大人只是去了一趟正廳，怎的忽然間態度大變。

不過作為跟隨陳縣令多年的手下，師爺卻是忠心耿耿，小聲提醒道。

“大人，您不是說，此事是王大梁公子吩咐下來的？”

“若是將他們釋放了，惹惱了王公子，恐怕.....”

他以為王大梁的名號會令陳縣令清醒過來，畢竟那可是王體乾公公的侄子。

親侄子！

那可是天一般的人物!

哪知，陳縣令卻一撇嘴道。

“王大梁算什么東西！跟那位公子比起來，他不過是螻蟻之輩！”

“螢蟲之光豈敢與日月爭輝！”

說著，他再次厲聲喝道。

“還不快去！”

師爺這回終于明白了陳縣令的心思，想來此事又有了更強大的勢力干預進來。

光是一個王大梁已經是他們惹不起的人物，如今又有更加位高權重之人介入。

“這....可真是神仙打架....”

師爺摸了摸高高腫起的臉頰。

“.....殃及池魚！”

陳縣令目送師爺匆匆離去，將兩塊令牌放入懷中，深吸一口，吩咐道。

“備轎，去王公公府??！”

......

縣衙。

監牢。

邢元化滿身血污躺在冰冷的地板上。

此刻他已是有進氣沒出氣，但雙目卻兀自圓睜著，透著憤恨與不甘。

他是那個最早發現考籍被頂替的學子。

一時激憤之下，便來縣衙報官。

本以為京師腳下，郎朗乾坤，縣尊大人定能還他公道。

哪知道，那陳縣令居然不分青紅皂白，將他關起來就是一頓毒打，還逼他承認誣告。

真是豈有此理！

可他是讀書人！

他有骨氣！

每天一頓的毒打，他咬牙堅持。

只因他堅信，堂堂大明，天理昭昭，自己必有沉冤得雪的一天。

其后幾日，陸續又有幾個讀書人被關押進來。

也都是因為考籍被頂替前來告官的。

同樣被關押，同樣被嚴刑拷打。

同樣的，他們也有讀書人的傲氣。

堅決不認罪！

邢元化和他們結成了患難之交。

互相鼓勵，咬牙堅持。

如今監牢中已關了六個牽涉‘考籍’一案的讀書人。

且每日還有新人送進來。

可見此時牽涉甚廣。

邢元化越來越堅信，只要他們堅持下去，必能有見到曙光的那一天。

畢竟，那陳縣令再大的膽子，也不敢將所有的讀書人都抓起來。

此事只要鬧大了，上達天聽，滿朝諸公是不會坐視不理的。

只是，他或許等不到那一天了。

方才那留著鼠須的師爺來到監牢，將他綁在刑具上又是一番折磨。

威脅他，此事乃是王體乾公公的親侄兒授意辦理，留在他面前的只有招供一條路。

王公公的侄子，那是天一般的人物，和他作對，只有死路一條！

聽聞這個消息，邢元化心中已然涼了半截。

王體乾乃是司禮監秉筆太監，位高權重。

更重要的是，他還是魏公公面前的大紅人，翻手可為云，覆手便是雨。

他忽然覺得自己有些可笑。

蚍蜉撼大樹，可笑不自量！

此刻，他原本堅持的一口氣，散了。

渾身的傷痛，仿佛遠去。

肉體已然感受不到痛苦。

他知道，自己大限將至。

或許再有一頓折磨，自己就要一命嗚呼了！

他恨！

寒窗苦讀十余載，最終卻要冤死獄中！

他不甘！

郎朗乾坤，天理何在！

眼角，不由的滾下兩滴淚珠。

“嘎吱”一聲。

監牢的大門再次打開。

昏暗交錯的光影里。

師爺的身影再次出現。