禮部衙門。

今日禮部主事賈萬很是忙碌。

他所在這個衙門，原本是很閑的。

平時也無甚大事，點卯之后就是喝喝茶，與同僚聊聊天，一天也就混過去了。

只是，自從昨日吏部尚書周嘉謨罷官之后，他立刻就忙碌了起來。

只因這這周嘉謨牽涉到河間府鄉試舞弊案。

此案牽連甚眾，其中有不少冤假錯案。

眼看壬戌年的會試即將舉行。

九千歲大人大手一揮，直接恢復了受此牽連學子的學籍。

正因如此，今日前來登記、恢復考籍之人絡繹不絕。

凡是有點門路的早就得了消息，幾乎將整個衙門擠得水泄不通。

賈萬埋頭處理半日，總算將事情做的七七八八了。

當然，在此過程中他也收了不少好處費。

大幾千兩的白銀入賬，抵得上此前好幾年的收入。

經此一事，他可謂是一夜暴富，不由得滿面紅光，心緒極佳。

前來恢復考籍的，除了考生本人之外。

還有許多想要動用關系冒名頂替、更改考籍之人。

對于這些人，賈萬也是來者不拒。

畢竟敢于冒名頂替的，無不是權貴之后。

這些人他惹不起，也不敢惹。

更何況，這是個賣人情拉關系的好機會，他又怎能錯過。

因此，這才剛到正午。

恢復考籍的名額已經所剩不多了，且大多已經內定。

而此時，坐在賈萬對面之人，姓王名大梁。

別看這人臉色蒼白，一副被酒色掏空的模樣，他的來頭可不小。

乃是司禮監秉筆太監王體乾王公公的親侄兒。

這王大梁并非河間府人士，且只參加過童試，并未取得任何功名。

在大明王朝，科舉分為童試、院試、鄉試、會試、殿試五級。

王大梁不學無術，連童試都未能通過，又哪有資格參加鄉試。

更加不可能牽涉河間府鄉試舞弊案。

他前來此處，只有一個目的——冒名頂替。

面對如此有權有勢之人，賈萬沒有絲毫猶豫，立刻滿口答應。

王公公的子侄，他當然要照拂。

那可是九千歲大人面前的大紅人啊。

只要將事情辦好了，自然少不了好處。

若能借此機會拜入九千歲大人門下，那就是前途似錦，一片光明。

賈主事將一份名錄遞給王大梁。

“王公子，這是河間府鄉試文冊?！?

“你只需在這上面簽個名，再按個手印，這事就成了?！?

“后續流程，下官會親自替公子走通，確保萬無一失?！?

“公子回府之后，等下官的好消息便行了?！?

王大梁很滿意對方的態度，得意一笑。

“如此，有勞賈大人了?！?

他接過名冊，低頭一看。

賈萬讓他替換的考生名叫魏興。

他歪著腦袋想了片刻。

京師有頭有臉的人物他大多有所耳聞。

卻并未聽說過魏興此人，想來也只是個出生窮鄉僻壤的苦窮酸。

念及此處，他毫不猶豫地將魏興二字劃去。

慎重地簽上自己的名字，而后又按了手印。

一切辦妥，王大梁滿臉微笑，如沐春風。

他讀書多年卻毫無進展，數次童試，無一例外，皆是名落孫山。

眼看科舉無望。

沒想到，在今日得了宮中的消息，在司禮監任職秉筆太監的叔父王體乾告訴他。

九千歲大人要為河間府鄉試舞弊案翻案，讓他前來禮部衙門補個考籍。

他立刻從怡紅院頭牌姑娘的肚皮上爬將起來，一路風風火火地來到了此處。

自家叔父在朝中舉足輕重，是九千歲大人的左膀右臂。

只要他開口，就沒有辦不成的事。

果然不出所料，這禮部官員一聽自家叔父的名號，立刻滿口答應自己的請求。

如今，他已經得了會試的資格。

只要在會試評卷之時，自家叔父稍稍打點一番，金榜高中，指日可待。

這大明，畢竟還是讀書人的天下。

自家叔父雖然位高權重，畢竟只是一介宦官。

他還是希望王家能出一個正兒八經的讀書人。

若是此次自己能金榜題名，那可是光宗耀祖的大事。

而且，可以想見的是。

自家叔父在朝中任職，他的仕途也必將一帆風順。

心中懷著對未來的美好期待，王大梁起身，拱手道。

“承蒙賈大人關照，本公子銘記于心?！?

賈萬連忙客氣道。

“哪里哪里，王公子太客氣了?！?

“將來王公子金榜高中，必定高居廟堂?！?

“屆時若是能提攜下官，下官定然感激不盡?！?

王大梁嘿嘿一笑。

這賈萬辦事利索，說話又好聽，很合他的胃口。

于是他豪氣的走上前，拍了拍賈萬的肩膀，一副老大哥的語氣道。

“何必等我高中，我看今日便是個好日子。”

“賈大人若是不嫌棄的話，今晚就來寒舍小酌，屆時家叔也會前來一聚......”

聞聽此言，賈萬雙眼放光，忙不迭的答應下來。

正在這時，一名小吏員在外通報。

“賈大人，河間府生員魏興前來恢復考籍?！?

聽聞魏興二字，賈萬與王大梁對視一眼。

他們剛剛頂替此人名額，這么快就找上門來了？

賈萬眉頭微皺，低聲道。

“王公子，勞煩到屏風后面稍歇片刻，下官來處理此事?！?

王大梁面色凝重，他步入屏風之后，側耳傾聽。

科舉之事關系國家社稷，朝廷歷來重點關注。

不管魏忠賢還是東林黨，都緊緊盯著。

若是頂替名額之事處理不好，很可能會惹來麻煩。

賈萬卻是很淡定，吩咐吏員道：“進來罷。”

魏興跟著禮部吏員，步入房內。

他來到禮部衙門已然半個時辰。

經過一系列繁瑣的流程，花了十幾兩銀子，打點好上下關系，這才終于見到了主事官員。

他當即躬身道：“學生河間府肅寧縣生員魏興，前來恢復考籍?！?

“哦?！?

賈萬臉上完全沒了接待王大梁時的熱情，他頭也不抬，睥睨著魏興。

魏興取出文牘，恭敬地呈上賈萬案前。

“大人，這是學生的身份文件，請大人過目?！?

賈萬掃了一眼文牘，朝一旁的吏員問道。

“查明身份了嗎？”

小吏員點頭道：“稟賈大人，此人身份確鑿無誤，正是河間府肅寧縣生員魏興無疑。”

賈萬微微頷首，也不看那些文件，卻是看向魏興，問道。

“你籍貫何處，家中尚有何人？”

魏興拱手道。

“學生乃是河間府肅寧縣人士，家中原有寡母在堂，已于三月前病逝，如今家中只有學生一人?！?

“可曾婚配？”

“學生未曾婚配?！?

“族中有何人在朝中為官？”賈萬繼續追問。

魏興有些疑惑，卻還是如實回答道。

“學生家族不興，無人在朝中做官?！?

“師承何處？”

“學生自幼苦讀，未有師承。”

聽聞此言，賈萬微微一笑，似是很滿意的樣子。

他取出一份名冊遞給魏興，道：“登記一下吧?！?

魏興依言，提筆書寫。

那賈萬看著他埋頭書寫，卻是露出一絲冷笑。

一番盤問下來，他已摸清了魏興的底細。

這人家中只有一人，且無任何親友在朝中任職。

可謂是毫無根基，如此一來，那便好辦了。

其實剛才的問話，也是為了以防萬一。

若是對方大有來頭，賈萬可能要斟酌一番。

但如今，對方只是一介白丁，自己也就無所顧忌了。

這會試的名額已然被王公公看上了。

放眼整個大明，還有誰能搶走？

在屏風之后的王大梁也是松了口氣，同時對賈萬印象大好。

此人辦事可靠，是個人才。

屆時可在叔父面前好生引薦一番，也算是還他一個人情。

魏興按照要求完成登記，將名冊交還。

賈萬頷首道：“好了，你且回去等消息吧?！?

魏興卻并未離開，卻是道。

“學生斗膽，敢問大人，學生考籍何時可以恢復？”

賈萬微瞇著眼，沉吟片刻，道。

“河間府鄉試舞弊一案，牽連甚廣?！?

“雖說九千歲大人下旨徹查，但你也知道，此事頗為復雜，需與刑部、大理寺以及河間府多方協調?！?

“整個流程走下來，少說也要三個月?！?

“你啊，回去等消息吧?！?

三個月?。?

魏興眉頭緊皺。

如今會試在即，只剩下一個多月時間。

若恢復考籍需要等三個月之后，那必然會錯過這次會試。

會試三年一屆，一旦錯過，就需再等三年。

三年時間何其漫長。

正當魏興心中焦急萬分之時，他抬眸一看。

發現那禮部主事一臉玩味的看著自己，似乎在暗示什么。

魏興瞬間懂了。

“大人，不知可有法子加急辦理？”

“學生寒窗苦讀十余載，其中艱辛想必大人同為讀書人也深有體會。”

“如今會試在即，學生不想錯過此次機會，還望王大能體諒?！?

“若有任何辦法，學生都愿意一試，望大人成全。”

他不愿蹉跎時間，寧愿多花點錢。

賈萬聽了，卻是不疾不徐的端起茶，呷了一口，這才緩緩道。

“也不是沒有辦法?！?

頓了片刻，他看了看魏興，繼續道。

“若是加急辦理，或許能趕得上?！?

“只是....這加急嘛，自然需要勞煩諸多同僚。”

“這打通各個關節，所需費用......”

魏興立刻會意，直接取出一疊一票，遞給賈萬，道。

“學生來的急，并未攜帶許多銀兩，這是學生的一點心意，還望大人笑納?！?

“事成之后，學生還有重謝。”

賈萬瞥了一眼。

十張銀票，每張面值百兩，能值百余兩紋銀。

錢不多，但也夠了。

他毫不客氣的將銀票收入懷中，道。

“好說，好說，如此，你便回去等消息吧?！?

說著賈萬起身，魏興連忙告退。

待他腳步聲遠去，王大梁自屏風后轉出，拱手道。

“王大人替我辦妥此事，本公子深表感謝。”

“家叔常對我說，他手下缺少能干之人，欲求一賢才而不得。”

“賈大人精明干練，依本公子看，你便是家叔所需之人。”

聞聽此言，賈萬心花怒放，連忙躬身作揖。

“王公子客氣了，區區小事何足掛齒。”

“若能得到王公公賞識，下官真是....三生有幸！”

王大梁毫不客氣的受他一記大禮，這才問道。

“本公子有些好奇，魏興此子，賈大人打算如何處理？”

賈萬輕蔑一笑，道。

“公子無需憂心，此事交給下官便是了。”

“這人無權無勢，朝中亦無任何根基，不過區區螻蟻之輩，何足道哉！”

“哈哈！”

王大梁大笑道，“賈大人說的是，倒是本公子多慮了。”

說著他昂首而去，來到門口還不忘叮囑道。

“賈大人，今夜，不見不散?！?

送走了王公子，賈萬整理好相關卷宗，準備上交上官核實。

此時他心情舒暢。

搭上了王公子這條線，就算是半條腿邁入了九千歲大人門下。

迎接他的將是榮華富貴、似錦前程。

......