內閣首輔葉向高主動認捐，這讓群臣都意想不到。

這位老首輔，萬歷三十六年就登上內閣大學士之位。

歷經三朝，多次得到皇帝賞賜。

一人主持內閣事務長達七年之久，人稱“獨相”。

他的表態，無異于一個風向標。

作為朝廷中少有的中間派，身為文臣之首，他率先支持此策。

這個信號很明顯。

一時間許多中立官員紛紛認捐“遼餉券”。

魏忠賢臉上難得露出一絲笑意。

內閣首輔葉向高向來跟他不對付。

這老匹夫又固執又倔強，仗著三朝元老的資格經常和自己作對。

以往只要是自己提出的策略，這老匹夫必然吹毛求疵，雞蛋里挑骨頭。

其目的就是不讓自己的政策得以順利實施。

而且這老匹夫就像茅坑里的石頭，又臭又硬。

無論自己如何威逼利誘都沒用，老家伙從不改變自己的看法。

而今日，這個老對頭居然主動幫助自己推行私庫之策，實在讓他始料未及。

魏忠賢看向葉向高。

只見他依舊穩穩地站在文官首席，如同一棵挺拔的勁松。

布滿老年斑的臉上毫無波瀾，眼皮低垂，神色自若，不見喜怒。

無論是東林憤恨的目光，還是自己感激的眼神，他全都視而不見。

魏忠賢很快明白，這老家伙是對事不對人。

今日之所以能同意私庫之策，完全是因為這個策略完美解決了遼餉危機。

而自己之前提出的一些利國利民之策，總是會遭到他或多或少的阻礙。

或許是因為那些策略總有不足之處。

也就是說，至今為止自己提出的所有策略，只有這私庫之策入了這位老首輔的法眼。

想到這里魏忠賢嘴角勾起一抹得意之色。

這老家伙有點意思。

要是他知道這策略是自己兒子所提出，不知會作何感想。

正當魏忠賢因為兒子而感到自豪之時，朝堂上響起一個清郎之聲。

“請問魏公公，你如何保證這‘遼餉券’順利到期兌付？”

說話之人是位美髯垂胸、氣質儒雅的老者——帝師孫承宗。

東林諸人聽他開口詢問，頓覺不妙。

這孫承宗不僅是少年天子的講席之師，且與東林黨人關系密切，外人多認為他是東林一員。

若是他同意了這項策略，會讓東林陷入進退兩難的尷尬境地。

而聽孫承宗話里的意思，他顯然不是要故意刁難魏忠賢，而是針對私庫之策的細節進行詢問。

這一問，已然從某種程度上表明了他的態度。

東林眾臣的心情頓時緊張起來。

“私庫資金除部分用于遼餉支出，所余者高息貸出，發放與民間所需之人，收取高額利息。”

“朝廷可從中賺取差價，這便讓私庫資金如同有源之水，連綿不絕。”

“如此一來，何愁不能到期兌付？”

魏忠賢娓娓道來，臉上充滿篤定之色。

孫承宗捻須思索片刻，朝天啟躬身行禮。

“此策絕妙，臣愿意認捐兩千兩。”

嘩！

一時間，金鑾殿上如同炸鍋一般。

帝師孫承宗的話，可謂一石激起千層浪。

原本團結一致、堅決不認捐的東林黨人頓時陷入混亂之中。

正三品的禮部右侍郎孫承宗一向是東林極力爭取的對象。

現如今他明確表明了自己的態度——支持私庫之策。

這就給東林眾臣留下了一道難題。

認捐還是不認捐？

認捐，毫無疑問就是向死對頭魏忠賢妥協。

不僅讓他威望提高，且助長其囂張氣焰。

更要命的是，這和他們一貫標榜的清廉形象不符。

若是不捐，就意味著不認同孫承宗。

這很可能會導致與孫承宗分道揚鑣。

不僅會失去帝師這個強力援助，而且會讓東林內部陷入分裂。

這是個兩難的選擇。

楊漣和左光斗對視一眼，都從對方眼中看到了不甘。

不過，他們很快達成默契。

大勢所趨之下，他們也是無力抵抗。

私庫之策已經得到了大多數人的支持。

若是東林再堅持反對，不僅會讓朝堂諸公低看，而且可能引起內部不和。

罷了，此次魏忠賢能想出如此妙策，可謂棋高一著。

事到如今，他們也只能認栽。

“臣楊漣、左光斗愿意認捐五百兩。”

東林魁首表明了自己的態度。

認捐，但是只認最低額度，這是他們最后的倔強。

一時間，東林眾臣紛紛出列，不情不愿地認捐了私庫規定的最低額度。

見此，少年天子臉色稍霽，輕拍龍椅道。

“甚好，甚好，眾愛卿心系大明，朕心甚慰！”

雖然東林眾臣只認捐了最低額度的兩百兩，但這已遠遠超過他原本的預期。

他原本以為東林黨人會死硬到底，堅持一毛不拔。

沒想到他們居然會同意大伴提出的策略。

真是太陽打西邊出來了。

不過，轉念一想，天啟也了然。

也只能說，大伴提出這私庫之策實在是太妙了。

讓向來固執迂腐的東林黨人也不得不妥協。

“小德子，眾位愛卿總共認捐多少銀兩了？”

天啟詢問一直在記錄的貼身小太監。

小太監應了一聲，十指在算盤上上下翻飛，片刻后回答道。

“啟稟陛下，總共募集資金二十二萬三千五百兩。”

只有二十多萬兩？

天啟眉頭微皺，這點銀子根本就不夠彌補遼餉的空缺。

幸好大伴還有后招。

這個難題就留給大伴去解決好了。

對付這些官員，大伴最有辦法。

作為天子，他要做的就是保證這項政策能順利推出。

思忖片刻，天啟又問道。

“還有誰沒認捐？”

小太監查看一番，回答道。

“啟稟陛下，吏部尚書周嘉謨和福建道御史周宗建尚未認捐。”

天啟微微頷首。

這福建道御史周宗建已被拖出去打板子了，自然無法認捐，留待后續追繳倒也無妨。

但周嘉謨為何不捐？

少年天子目光在群臣中搜尋，很快找到他。

“周嘉謨，你為何不認捐？”

天啟的聲音明顯帶著怒意。

“別告訴朕，你吏部尚書沒錢。”

這老家伙素有斂財之名，他在深宮之中都有所耳聞，不可能連一千兩都拿不出來。

“陛下！”

周嘉謨顫巍巍的出列，噗通一聲跪在地上，連磕幾個響頭。

再次抬頭，一張老臉已是涕淚橫流。

“陛下，非是老臣不愿毀家紓難，實在是臣家中也沒有余錢啊！”