當下，金鑾殿中的眾臣都懵了。

這情形就仿佛，象棋剛開局，棋手直接拎著自己的卒子要把對方的老將吃掉。

而那些中立官員眸中，露出了關愛智障般的眼神。

可怕的沉默過后。

沉重的喘息聲響起。

這聲音來自龍椅之上。

少年天子原本略顯蒼白的臉色因憤怒而變得赤紅。

這群腐儒，成事不足敗事有余！

昨日，大伴與他談論這私庫之策時，就曾提及東林黨人可能會反對。

本來他還在心中抱有一絲希望。

畢竟遼餉之事關乎大明國運，非比尋常。

他心中存有一絲僥幸。

覺得這些東林黨人畢竟從小熟讀圣賢之書，當知“國家興亡，匹夫有責”之理。

哪知道，這些當朝大臣一聽說要捐錢，一個個就如喪考妣。

更可恨的是，他們解決不了問題，居然想要解決提出辦法之人。

其心可誅！

念及此處，少年天子指著周宗建，厲聲道。

“來人啊，將這佞臣拖下去，砍了！”

立時，兩名侍衛上前，一左一右夾住周宗建就往外拖。

“陛下，不可啊，陛下！”

“皇上，我大明從未有過因言斬殺臣下之君，望陛下三思?。　?

“陛下，周宗建乃國之棟梁不可擅殺，請陛下收回成命！”

很快，東林黨人跪倒一片，連聲求情。

另有幾人身形迅捷，快步擋在殿門口，防止周宗建被侍衛拖出去。

見到朝堂上一邊倒的為周宗建求情，少年天子眉頭微蹙。

此時他已從最初的憤怒中緩過神來。

當朝擅殺大臣，確實有違祖制。

可他身為九五之尊，金口一開，斷無收回之理。

一時間，天啟皇帝與群臣互相僵持不下。

正在此時，魏忠賢躬身道。

“陛下，這周宗建在朝堂上胡言亂語，目無君上，雖是可恨，但罪不至死。”

“臣請陛下杖責此人，以儆效尤。”

瞬時，金鑾殿上嘈雜的眾人都頓住了。

魏忠賢居然開口為對手求情！

真乃千古未有之怪現象！

盡管東林眾人都覺得不可思議，但還是連聲附和。

此時他們也來不及多想，當務之急是先保住周宗建的性命要緊。

少年天子朝魏忠賢微微頷首，感謝他的救場。

大伴這招叫做以退為進。

要殺一個周宗建還不容易，根本就用不著自己親自下旨。

只需大伴手下的錦衣衛出馬就能輕松搞定。

可若真的讓自己在朝堂之上誅殺大臣，恐怕會落得個暴君的惡名。

大伴出言替周宗建求情，目的就是維護自己的天子名聲。

天啟明白大伴的良苦用心，緩緩開口道。

“罷了，既然眾愛卿都為他求情，朕便免他一死?！?

“左右，拖出去，杖責二十！”

聽聞此言，群臣如蒙大赦，紛紛叩首謝恩，口稱圣明。

不多一會兒，金鑾殿外傳來凄厲的喊叫聲。

“嗷~”

“啪！”

“嗷~”

“啪！”

“嗷......”

朝堂上，魏忠賢再次出列，直接宣布私庫規則。

“陛下，臣提議?！?

“此次‘遼餉券’設定最低認捐額度為白銀五百兩，諸位大人可根據需求購買，一至三年期皆可?！?

這次，再也無人反對，只是側耳傾聽。

“另外，正如錢謙益大人所言，江南多富商，家財萬貫者比比皆是?！?

“臣建議，每位大臣舉薦一名有財力之商賈購買‘遼餉券’?！?

嗡~

朝堂上響起輕微議論聲。

許多人看向錢謙益，面上露出憤恨之色。

都怪這家伙，提什么賣官鬻爵之策。

這下好了，不僅自己要出錢，還得找人出錢。

這錢謙益，真是成事不足敗事有余！

眾人聲音很小，并不影響魏忠賢繼續闡述。

“還有一點，遼東軍餉拖欠已久，時間緊迫，臣建議各位大臣五日內集齊款項，上交私庫。”

魏忠賢說完，站立一旁，等待少年天子定奪。

“很好！”天啟滿意的點點頭，隨即又道。

“朕建議，眾愛卿可按官職品階認捐‘遼餉券’?！?

“一品大員認捐五千兩，二品大員認捐三千兩，三品官員認捐兩千兩，三品以下者，一千兩足矣。”

“眾位愛卿，可有異議？”

天啟皇帝說完，金鑾殿上再次陷入沉寂。

大明王朝，官員俸祿低微，低品官員俸祿甚至不足家用。

就算是正一品大員，正俸、恩俸及祿米各項加起來也不過六百兩銀子。

少年天子一下子讓他們拿出幾千兩白銀來認捐遼餉券。

這不是擺明了讓他們自爆貪污嗎！

雖說朝堂上下，官員貪腐成風已是司空見慣，可誰會自揭其短？

天啟的一番話，讓眾臣陷入了進退兩難的境地。

“臣愿認捐一千兩?！北坷芍写蕹市懵氏日境鰜肀響B。

他是新近投入魏忠賢手下的大臣，對于魏公公提出的策略自然全力支持。

兵部郎中是四品官，按照天啟皇帝的提議，他認捐一千兩。

不多不少，既能表露自己的態度，也可規避貪污的指責。

“臣愿認捐五千兩?！碧餇柛o隨其后。

他身居錦衣衛督主之位，正三品，卻認捐了正一品的額度。

只因他本就準打算一個站出來支持魏公公，奈何被崔呈秀搶了先，只好在金額上搶占頭籌。

為了討好干爹，就算被人指責貪污受賄又如何。

只要討得干爹歡喜，他就能穩居錦衣衛督主之位，沒人能撼動他。

田爾耕說完，腆著粗狂的老臉朝崔呈秀擠眉弄眼。

那意思是，小樣，跟我爭你還嫩了點！

見有人率先站出來，很多大臣也紛紛跟隨。

王體乾、吳淳夫、許顯純等魏忠賢手下之人紛紛認捐。

但另一邊的東林諸臣卻依舊紋絲不動。

見識到周宗建的下場后，他們雖不敢出言反對，但這并不代表他們就要認捐。

所謂認捐，全憑自愿。

只要他們不主動站出來，就不信皇上還能強加給他們。

東林君子，眾正盈朝，只要團結一心，誰也不懼！

很快，該認捐、想認捐的官員都從魏忠賢手中領了“遼餉券”。

而東林眾臣一直不為所動，一時間朝堂上陷入了尷尬的靜默。

正在此時，位于文官首席的白發老者出列。

“老臣葉向高，愿為遼東戰局盡綿薄之力，認捐‘遼餉券’五千兩?！?

霎時，所有人的目光都投向這位年近七旬的內閣首輔。