批判性思維的應用：兒童疫苗注射會增加孤獨癥的患病風險嗎

孤獨癥譜系障礙——通常被稱為孤獨癥——是一種發育障礙，會導致嚴重的社會功能和溝通受損。這種神經疾病通常在人生的最初幾年被診斷出來，大約1%的人患有這種疾病——而且這個數字可能還在增長。隨著對這一疾病的性質和癥狀的認識的不斷提高，家長和研究人員越來越關注這種使人衰弱的疾病的起因，以及它是否可以預防。最近，審查瞄準了兒童疫苗接種這一可能的原因，結果，超過十分之一的家長拒絕或推遲了美國疾病控制中心（CDC）和美國醫學協會建議的疫苗接種計劃（DeStefano et al.，2013）。但是，這些家長的決定是理性的還是出于恐懼？關于疫苗接種對孤獨癥患病風險的影響，科學研究揭示了什么？

關鍵問題是什么？

誠然，所有家長都希望他們的孩子健康，過上富有成效的、充實的生活。所以，一想到他們的孩子可能會患上一種嚴重限制他們以傳統方式建立及維持親密關系能力的疾病，家長就會恐懼。但是拒絕為孩子接種疫苗真的是規避孤獨癥風險的方法嗎？要回答這個重要的問題，我們需要提出哪些批判性思維問題呢？

觀點的來源是哪里？

在過去的10年里，很多熱門的媒體都報道了兒童疫苗和孤獨癥之間的假定聯系。但是如你所知，熱門媒體并不總是一個可靠的來源。例如，他們經常引用一位醫生的話，這位醫生出版了一本書，在其中推薦了自制的疫苗接種時間表，用以作為疾病預防控制中心版本的替代版。另一個宣傳疫苗接種風險的主要發言人是女演員詹尼·麥卡錫（Jenny McCarthy）。因此，觀點的來源缺乏廣泛的醫學可信度。

證據是什么？

1998年，發表在《柳葉刀》（Lancet）期刊上的一項研究報告了麻疹-腮腺炎-風疹（MMR）疫苗和孤獨癥之間的聯系（Wakefield et al.，1998）。新聞機構對此進行了報道，之后醫生們說高達50%的患者重新考慮是否要給孩子接種疫苗。然而，1998年的研究結果被證明是假的：該研究的作者安德魯·韋克菲爾德（Andrew Wakefeld）接受了律師團給的數十萬美元，后者希望證明疫苗是不安全的——更重要的是，《英國醫學雜志》（British Medical Journal）后來發現，韋克菲爾德實際上偽造了他的數據（Offit & Moser，2009）！韋克菲爾德曾是一名外科醫生，由于那篇文章以及其他各種違反道德的行為，他被吊銷了行醫執照，最初那篇文章也被《柳葉刀》撤回。從那時起，大量大規模的研究廣泛探索了兒童疫苗接種和孤獨癥之間的聯系，但都無濟于事——一次又一次地，合法的研究再未能發現兩者之間的任何關系（Taylor et al.，2014；Maglione et al.，2014）。國際醫學界對兒童疫苗接種不會使其面臨孤獨癥風險這一結果感到滿意。這也說明了重復實驗，也就是科學方法的第4步的重要性。

相關結論是否存在被偏差污染的可能？

當然如此。孤獨癥/疫苗謠言中至少存在三種不同類型的偏差。第一，情感偏差解釋了一項有問題的研究是如何延續非理性恐懼的，即使在今天，這份恐懼仍然致使一些父母拒絕或推遲為孩子接種疫苗。對于不受控制的疾病的恐懼，加以一個簡單的解決方案——不接種疫苗——是一個對許多人來說無法抗拒的強大組合。

第二，證實性偏差也起了作用。1998年的初始期刊文章（后來被撤稿）一發表，媒體就受到了大量孤獨癥兒童的父母聲稱孩子確實接種了疫苗的故事的轟炸。一旦家長們在腦海中確定了兩者之間的關系（由情感偏差促成），他們就非常容易記住那些故事，但卻不會注意或記得還有許多接種過疫苗但沒患上孤獨癥的健康兒童。

第三，相關-因果偏差也在其中添了把火。疫苗抵制者指出，孤獨癥發病率的上升與兒童疫苗接種率的增加是一致的——因此，他們說，二者之間一定存在相關性。優秀的批判性思考者會指出，相關性并不意味著因果關系：在這種情況下，醫療服務的普及能夠解釋為什么更多兒童接受早期疫苗接種，以及為什么孤獨癥的診斷變得更頻繁、更可信。

是否需要多元化的視角？

對于任何疾病或障礙，我們必須從先天和后天——生物和環境——兩方面去辨別潛在的原因。幾乎沒有哪個生理或心理障礙是僅由這兩種當中的某一種因素造成的，僅由單一的環境因素（比如疫苗）導致一個復雜疾病（例如，孤獨癥）的情況就更罕見了。事實上，從孤獨癥患者身上收集的數據反映了好幾種基因和遺傳風險因素（Jiang et al.，2013）。

我們能夠得出什么結論？

這個例子有力地說明了批判性思維的重要性。更糟糕的是，公眾對所謂的疫苗-孤獨癥關系產生不必要且不理性的恐慌，這對公共健康造成了新的威脅。隨著拒絕為孩子接種疫苗的家長的增多，那些可通過接種疫苗來預防的疾病的發病率增加了。十幾年前，麻疹曾被美國和英國正式歸類為“消滅”了的疾病，但它卷土重來，讓人擔心它可能重新成為流行病：2014年和2015年，美國發現了數百名新病例，而英國發現了數千例。這一疾病具有很強的傳染性，在非洲、亞洲、歐洲的許多國家里仍然很常見，每年都有超過15萬例兒童死于麻疹。受到感染的旅客會攜帶病毒進入新的國家，如果沒有強有力的疫苗接種史，疾病就會蔓延。衛生部門的官員擔心，如果目前抵制疫苗的趨勢不盡快逆轉，將會抹除數十年來在減少甚至消除的諸如百日咳、白喉甚至脊髓灰質炎等疾病方面獲得的成績。