好了，我們的張居正此時(shí)應(yīng)該出場(chǎng)了。不過，我要先講講他的出處。盡管民間有“英雄莫問出處”的說法，但這位蓋世無雙的大英雄，實(shí)在是令人好奇，不追問一下他的家譜，難免叫人心癢。

張先生的家譜其實(shí)很簡單，只能上溯到元末。再往上溯，沒了！不可考。

顯然是窮老百姓世系，上推一百七十多年，就來路不明了。

明代的士大夫談古論今，思維已相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)；家世這東西，不能再隨便忽悠了。不像漢代，劉備、曹操還都能亂攀老祖宗。

張居正可考的先祖，叫張關(guān)保，鳳陽定遠(yuǎn)（今屬安徽滁州）人。這個(gè)張關(guān)保，與明朝就大有關(guān)系了，且是太祖朱元璋打天下時(shí)的一個(gè)兵，算是頭扎紅巾起事的老兵了。渡長江后，攻打過采石磯。

這一仗，奪的是安徽當(dāng)涂長江邊上的險(xiǎn)要，為的是最終拿下集慶路。當(dāng)年南宋的一支殘兵與金主完顏亮的南下大軍，曾在這里有過一場(chǎng)著名的決戰(zhàn)，采石磯因此而名揚(yáng)天下。老朱的隊(duì)伍，在采石磯打得比較苦，打了三次，才從元軍手里拿下。看來，張關(guān)保也是義軍隊(duì)伍中豁出命來干的一條漢子。

后來，這位張莽漢歸到了大將軍徐達(dá)麾下，隨軍席卷江南，轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙江、福建和廣東，估計(jì)跟張士誠、陳友定的兵都交過手。

刀頭舔血的結(jié)果是屢建軍功，最終被授予世襲千戶，入了“軍籍”。當(dāng)初朱元璋創(chuàng)立了一種特殊的戶口制度，把老百姓分為軍籍和民籍兩種。軍籍的爺們兒，不光是打仗、防衛(wèi)，還得自己種田養(yǎng)活自己。每個(gè)兵賞給官田五十畝，但是必須當(dāng)兵當(dāng)?shù)搅畾q，然后由長子一人頂缺，世世代代保你有飯吃。

張關(guān)保當(dāng)這個(gè)千戶長，手下管著一千一百二十人，是個(gè)權(quán)力不小的軍官。

有如此光榮出身的一個(gè)老祖宗，張居正還是很自豪的。他一生的報(bào)國之志，大概從這里就能找到源頭。

張關(guān)保死后，葬在湖北的宜都，正應(yīng)了“青山處處埋忠骨”這句話。張居正后來曾提到過宜都的遠(yuǎn)祖孤塋，口氣中，能覺出有一點(diǎn)兒傷感。

這軍人戶籍的家風(fēng)，給張居正帶來的，是成年以后鐵石心腸的一面。日后在介入中樞政爭時(shí)，他的冷酷、嚴(yán)厲、令出如山，都源于此。這與書香門第出來的文人雅士，風(fēng)格有很大的不同。我們?cè)诤竺妫湍芸吹剿哪欠N狠勁兒。

老祖宗再往后兩代，僅僅有名字，無事跡可考。再往下，就是張關(guān)保的曾孫了，叫作張誠。

張誠是次子，襲不了軍籍的鐵飯缽，就從老家歸州（今湖北秭歸）遷到了江陵（今屬湖北荊州）。從此，江陵這地方，就算是張居正的祖籍地了，后來同僚們也稱張居正為“張江陵”（以祖籍作為稱呼，是古人的一個(gè)習(xí)慣）。

江陵也在湖北，離歸州并不遠(yuǎn)，就在長江邊上，北依漢水，南通湘粵，西控巴蜀，古稱“七省通衢”，是個(gè)山清水秀的好地方。因?yàn)樵跂|晉時(shí)是荊州治所，所以后來又稱“荊州城”。這地方離戰(zhàn)國時(shí)的楚國首都郢也不遠(yuǎn)，是個(gè)出奇才的地方。屈原當(dāng)年的活動(dòng)范圍，大約也就在這一帶。

這個(gè)遷移到江陵來的張誠，就是張居正的曾祖父。他來到這兒，轉(zhuǎn)入了民籍，成了老百姓戶口，開始自謀職業(yè)。因?yàn)樯詷飞坪檬瑪€了點(diǎn)兒錢，都捐助給弱勢(shì)群體了，所以一直窮嗖嗖的。

張誠患口吃，是個(gè)結(jié)巴，人送外號(hào)“張謇子”。謇子是古語，也就是結(jié)巴之意。

張謇子人緣不錯(cuò)，雖然說話期期艾艾，但頗有哲理。江陵人教訓(xùn)子弟的時(shí)候，都愿意引用他的話，儼然是個(gè)小城的名流了。

日后張居正在回憶曾祖張誠時(shí)，還念念不忘其慷慨大度，說他老人家經(jīng)常發(fā)愿，愿意自身做一張草墊，讓需要的人睡在上面。這個(gè)思想，簡直有點(diǎn)兒圣人的意味了。

這個(gè)張結(jié)巴老先生，又給張居正注入了性格中的另一面，就是對(duì)窮人抱有很大的同情心。這個(gè)特點(diǎn)，直接影響到他后來的施政綱領(lǐng)。

結(jié)巴先生有三個(gè)兒子，次子叫張鎮(zhèn)，就是張居正的祖父。其他兄弟兩個(gè)，一個(gè)經(jīng)商，很成功；另一個(gè)讀書，是個(gè)秀才。就獨(dú)獨(dú)這個(gè)張鎮(zhèn)，兩樣都不干，只是放浪。估計(jì)是經(jīng)常參與打架斗毆，屬于嘯聚街頭的那一伙。偏偏結(jié)巴老爺子就喜歡他，處處都給予回護(hù)。

張居正的這個(gè)痞子爺爺，又給他傳下了幾分潑皮性格。在后來，當(dāng)政壇爭斗到白熱化時(shí)，張居正往往會(huì)有出人意料的舉動(dòng)，讓人瞠目結(jié)舌。

痞子爺爺張鎮(zhèn)，倒也有了一個(gè)不錯(cuò)的歸宿——進(jìn)了江陵的遼王府充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，用現(xiàn)在人的話說，就是守門的警衛(wèi)。張家習(xí)武的老傳統(tǒng)又恢復(fù)了，不過張鎮(zhèn)比遠(yuǎn)祖張關(guān)保可差得遠(yuǎn)，關(guān)保是從香軍那會(huì)兒就起了義的，有戰(zhàn)功。而張鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)，終其一生，也就是一名小小的軍卒。因此，張居正后來回憶家史，往往只談及遠(yuǎn)祖張關(guān)保，而不談其他人。

這個(gè)張鎮(zhèn)不成器，結(jié)巴曾祖就把希望寄托在了下下一代。

張鎮(zhèn)生子，叫張文明，這就是張居正的父親了。結(jié)巴曾祖自認(rèn)為一生急公好義，應(yīng)有好報(bào)，也該出個(gè)體面的孫子了。

張文明果然沒再走武把式的路，一直堅(jiān)持讀書應(yīng)試，二十歲就補(bǔ)了府學(xué)生，就是在本地通過了初級(jí)考試，得了個(gè)秀才名分。可是往后，一連七次，都沒通過省里的二級(jí)考試“鄉(xiāng)試”，總也成不了舉人。

成不了舉人，就等于不是什么正牌知識(shí)分子，在社會(huì)上沒地位，還趕不上一個(gè)有錢的屠戶。只有中了舉，才能光宗耀祖。小說《儒林外史》里，范進(jìn)中舉之前與其后的大不同，就是個(gè)好例子。明代的省級(jí)鄉(xiāng)試，是三年一次，放榜之時(shí)，正值桂花飄香，所以又叫“桂榜”。放榜后的盛況，那就不用說了，由巡撫大人主持“鹿鳴宴”，眾考生高唱《詩經(jīng)》里的《鹿鳴》詩，還要跳魁星舞。

張文明卻與此無緣。七次落榜，那就是二十一年蹉跎過去了。一直到他四十歲，兒子張居正早已中了進(jìn)士點(diǎn)了翰林，連三年的“庶吉士”（相當(dāng)于博士后）都畢業(yè)了，老爹張文明這才徹底死了心，把考籃一丟，嘆道：“命該如此啊！”

張居正后來總結(jié)老爹的失敗，說他老人家雖然出口成章，才氣不低，但不肯向八股文的死規(guī)矩低頭，所以考官不待見。

張文明是性情中人，喜喝酒，愛說笑話。與人接觸，不論貴賤，都一碗水端平，平生沒有什么仇家對(duì)頭。他要是去赴哪家的宴會(huì)，大伙必定終席而歡，大有軍人后代的豪爽之風(fēng)。

結(jié)巴曾祖對(duì)孫子張文明的希望雖然落了空，但老爺子終于看到了曾孫張居正的出生。

一肚子救民濟(jì)世想法的張老太爺，樂呵呵地盼到了四世同堂，雖然沒看到張居正后來的顯貴，但也可以稍感安慰了——子子孫孫，總有一個(gè)有出息的吧？

嘉靖四年（1525）五月初三。這一天，我們的絕世天才，終于橫空出世了。張居正就在這個(gè)日子出生在江陵家中。

這一天極有意義。寒門里，出了個(gè)家族中最顯赫的人物；同時(shí)，上天也給一個(gè)衰老的帝國送來了一個(gè)拯救者。

結(jié)束江陵張氏家族近二百年平淡生活的時(shí)刻到了。

在古代，大人物的誕生，照例有一些附會(huì)的傳說。張居正的母親趙氏，在懷他的時(shí)候，據(jù)說曾看見連天的火光，火中有一個(gè)五六歲的青衣童子，從天上翩然而落，繞床不止，于是趙氏有孕。這當(dāng)然是趙老太太自己編的瞎話，或者是后人虛構(gòu)的……什么青衣小兒之類，都是舊時(shí)的俗套，在此聊備一說而已。

張居正的長子張敬修，在為父親寫的傳記《文忠公行實(shí)》中，還說趙老太太是懷孕十二個(gè)月才分娩的，無非也是說孕育的是個(gè)奇人。

但是張居正誕生前后的所謂異象，卻是有他早先的名字為證。張敬修提到過兩個(gè)與父親張居正有關(guān)的夢(mèng)，都很有意思。

據(jù)說在張居正誕生的前一晚，痞子爺爺張鎮(zhèn)忽然夢(mèng)到了遍地大水，滿屋皆淹。張鎮(zhèn)慌了，問奴仆：“何來大水？”下人答：“水是從您張家的地里流出來的呀！”無獨(dú)有偶，結(jié)巴曾祖父張誠也夢(mèng)到一輪明月落在水缸里，光芒四射，緊接著，一只白龜就從水里爬將上來。老太爺從夢(mèng)中得到靈感，據(jù)此給新生的曾孫取了正式的名。

這也難以置信，姑且聽之吧。

張居正，字叔大，別號(hào)太岳。但是小時(shí)候的名兒，卻是叫白圭。什么是白圭？白玉也。這里顯然指的是白龜，諧音。

但這也只能聊備一說。因?yàn)椋@名兒，也很可能是名落孫山的老爹張文明從《詩經(jīng)》里找的。《詩經(jīng)·大雅·抑》里有兩句詩：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也。”意思是：白玉上的污點(diǎn)還可以磨掉，言論中要是有毛病，就無法挽回了。這是老祖宗告誡人們要慎言——禍從口出。

《論語》里也記載著相關(guān)的一件事：有個(gè)叫南容的人，因?yàn)榉磸?fù)誦讀這兩句詩，孔子很欣賞，就把侄女嫁給了他。瞧瞧，這念一念“白圭”，還真撿了個(gè)大便宜。

張居正小的時(shí)候，就這么叫上了張白圭。看來，張家長輩對(duì)他的期望挺高，起碼，也希望他能娶個(gè)什么名人的侄女吧。

后來到了嘉靖十五年（1536），張白圭這個(gè)十二歲的機(jī)靈小子，在荊州府考生員（俗稱秀才）。當(dāng)時(shí)荊州知府李士翱看見這名字，認(rèn)為大不妥。

——可能是覺得不雅。白龜？這不是將來要戴綠帽子嗎？

其實(shí)，龜這東西，在中國遠(yuǎn)古時(shí)并無惡名，且是圣人懷中的必抱之物，占卜也少不了它。人們對(duì)龜，只是崇拜，認(rèn)為它象征吉祥、長壽。古代名字里帶“龜”字的，多了去了。一直到唐代，貴族和士人，仍不以名字里有龜為恥。

問題最初是從漢朝冒頭的，著名的文字學(xué)家許慎，寫了一本有名的《說文解字》，硬說烏龜是沒有雄性的，如果要生小烏龜，得跟蛇交配才成。正因?yàn)槿绱耍斈X袋才與蛇頭長得一樣，謠言正是起于此。一千多年后，這謠言也漸漸在民間擴(kuò)散，暗喻通奸，龜就不是什么可以顯擺的東西了。

到了元朝，《元典章》規(guī)定，娼妓的家長和男性親屬，要裹青色頭巾。青頭巾的顏色與綠相近。到了明朝，干脆就改成綠的，看上去仿佛烏龜腦袋。明代人把頭巾也叫帽子，這就是龜與“綠帽子”的淵源關(guān)系。

因此，是不是白圭之名再好，也萬萬不能取呢？

——這里僅僅是開個(gè)玩笑，士大夫跟老百姓的觀念顯然不同。事實(shí)上，很可能李知府認(rèn)為不妥的，是因?yàn)樵谙惹鼐陀幸粋€(gè)叫白圭的，本朝也有一個(gè)叫白圭的。

先秦的白圭，見于《史記》，是中國歷史上研究治生之道（經(jīng)濟(jì)問題）的鼻祖。明朝的這個(gè)白圭，是正統(tǒng)七年的進(jìn)士，曾任工部及兵部尚書。

與前人重名，畢竟不好。因此，李知府便做主（真是個(gè)稱職的父母官），為張白圭隆重改名為“居正”。

此名，甚好啊！大氣！

布衣寒門的子弟，往往有魚化為龍的夢(mèng)想，希圖一舉改變自身的處境。但是夢(mèng)想雖然人人有，能夠?qū)崿F(xiàn)的卻并不常見。那么，關(guān)節(jié)點(diǎn)在哪里？躍上龍門的竅門在哪里？答案自古不一，有說勤奮的，有說靠運(yùn)氣的，也有說是因?yàn)榭礈?zhǔn)了時(shí)機(jī)的。

而我，卻要當(dāng)頭棒喝一聲：要發(fā)達(dá)，先看你天賦夠不夠！為什么人人都想上進(jìn)，時(shí)代都是同樣的時(shí)代，上去的人卻寥寥無幾？就因?yàn)樘旆植煌?

張居正世代寒門，他自己日后也不諱言，沒有家學(xué)淵源或祖宗庇蔭可以借力。那么，他是怎樣躥升上去的呢？我們看看他的成長史就會(huì)知道，是因?yàn)椤熨x！

張居正小時(shí)候天賦就超常，一兩歲時(shí)，便是一副神童模樣。一次，本家叔叔張龍湫正在讀《孟子》，見居正在一旁，就逗他：“你要是認(rèn)識(shí)‘王曰’兩個(gè)字，就算你厲害！”幾天后，奶媽又帶著小居正來了，張龍湫把居正抱在膝上，指著“王曰”二字讓他看，小居正竟然就讀出來了。從此，便有了“神童”之名。

老爹張文明對(duì)此甚為高興，到了居正五歲時(shí)，就把這小神童送去“社學(xué)”（基層小學(xué)），開蒙讀書了，跟老夫子念“上大人孔乙己”。到了十歲，幼年居正就通曉了六經(jīng)大義。

“六經(jīng)”是個(gè)什么東西呢？就是孔子曾列舉的六部經(jīng)典：《易》《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》。這里面，《樂經(jīng)》已經(jīng)被秦始皇燒光了，實(shí)際上只存“五經(jīng)”。不過即便五經(jīng)也是不得了，別說十來歲的孩子，若是放在現(xiàn)代，就是三十歲的中文系博士生通讀一遍，怕也是要了命的事。幼年居正就因?yàn)檫@一點(diǎn)，在荊州府聲名鵲起。

嘉靖十五年，張居正堪堪十二歲，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。那一年，他在荊州府投考“府學(xué)”（官辦學(xué)校）。據(jù)說，前文提到的為張白圭改名字的那個(gè)荊州知府李士翱，恰好在前一晚做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見玉皇大帝給了他一個(gè)玉印，吩咐他轉(zhuǎn)交給一個(gè)孩子。第二天荊州府考生點(diǎn)名，頭一個(gè)正是張白圭。李士翱心里稱奇，叫小白圭走近一點(diǎn)兒，仔細(xì)看看，恰是昨夜夢(mèng)中所見，于是大喜，以為是天意，還替他改了名，勉勵(lì)了他許多“學(xué)而優(yōu)則仕”之類的話。這顯然也是事后附會(huì)，不必當(dāng)真。

荊州府剛一考過，湖廣學(xué)政（地方教育總管）田頊就來視察了。李士翱按捺不住，對(duì)田頊大吹法螺，說我們荊州府出了一個(gè)神童子。田學(xué)政禁不住好奇，讓趕快把張居正叫來，他要親自面試。出的試題是命題作文——《南郡奇童賦》。

張居正的老爹張文明筆頭向來就快，為文下筆立就，這本事也傳給了張居正。拿到試題，他文不加點(diǎn)，片刻工夫就交了卷。學(xué)政和知府大感驚奇。居正這次自然是順利補(bǔ)了府學(xué)生，成為荊州府學(xué)的生員，是一名小秀才了。

進(jìn)了府學(xué)，也不是光吃干飯，生員們平時(shí)除了各自專攻一經(jīng)外，還要學(xué)習(xí)“禮、射、書、數(shù)”四科課程。

第二年，趁熱打鐵，張居正又赴武昌，參加相當(dāng)于省級(jí)的“鄉(xiāng)試”（省是元代的叫法，明代稱作“布政司”）。這次若是一舉過關(guān)，便可成為舉人了——正式的知識(shí)分子。張居正在考試時(shí)，自然又是作了一篇漂亮文章。以他當(dāng)時(shí)在湖廣的名聲，中舉是題中應(yīng)有之義。卻不料，有人從中阻擋了一下，讓他意外落第。秋闈放桂榜之后的那番熱鬧，沒有他張居正的份兒。

這中間橫插了一杠子的，是個(gè)大人物——湖廣巡撫（地方軍政主官）顧璘。不過，這位顧大人，并沒有惡意，他是怕張居正得志太早，反而成了個(gè)庸才。

這位顧巡撫，本人就是一位大才子，因此他對(duì)張居正的錄取與否非常執(zhí)著。對(duì)從京城來監(jiān)考的馮御史說：“張居正這孩子才具非凡，早些擢拔，也無不可，但是最好還是讓他遲幾年，待他才具老到了，前途將更無可限量。”他當(dāng)然不能說了就算，只是讓監(jiān)考官自己斟酌。

這次張居正的考卷，很得湖廣按察僉事陳束的賞識(shí)，力主予以錄取。但是馮御史卻考慮到，顧璘的意見不能被忽視，于是決定不予錄取。

一個(gè)小孩的錄取與否，竟引起了幾位大員的爭論，不能不說是上天對(duì)張居正照顧得緊。

顧璘此舉，對(duì)張居正影響甚大，多年以后，他也忘不了。顧大人的深謀遠(yuǎn)慮，張居正在當(dāng)時(shí)就能領(lǐng)悟到。因?yàn)轭櫗U也和別人一樣，極為欣賞張居正的才華，一見面就驚呼為“國器”“國士”；又呼張為“小友”，喜愛之情溢于言表，還經(jīng)常對(duì)省上幾位大員說：“這小子，真是將相之才！唐朝的宰相張說老先生，當(dāng)年認(rèn)識(shí)了七歲的神童李泌，如今我這也差不多了。”

一天，顧璘請(qǐng)張居正吃飯，特意把自己的幼子顧峻喚出來，訓(xùn)示說：“這是荊州的張秀才，將來是一定會(huì)到中樞掌權(quán)的，到時(shí)候你可以去見他，他會(huì)念及你是故人之子，給你點(diǎn)兒特別照顧。”

張居正當(dāng)時(shí)奶毛還未褪，哪里敢做當(dāng)宰相的大夢(mèng)，但對(duì)顧大人的這種賞識(shí)不由感激涕零，久久銘刻于心，未嘗敢忘。

確實(shí)，要是張居正在這一年中了舉，也不過就是早風(fēng)光幾年。沒準(zhǔn)兒大家一捧，得意忘形，流連于詩酒宴席或花街柳巷，大不了是個(gè)風(fēng)流才子，怎能有后來的一番事業(yè)。

又過了三年，張居正已十六歲，翩翩一少年了。再去應(yīng)鄉(xiāng)試，一舉得中。恰好顧大人此時(shí)在湖北安陸監(jiān)工修皇陵，張居正就專門跑去拜見。顧璘見小友中了舉，不由大喜，解下自己的官員服飾——犀角腰帶贈(zèng)送給他，說：“你將來是要束玉帶的，我這犀牛角的腰帶，怕是要辱沒了你。”

明代的官服中，一品大員為玉帶，二品大員為犀帶，三四品為金帶，五品以下為烏帶。老顧這個(gè)贊許的分量，可是相當(dāng)重啊！

顧璘還語重心長地說：“古人都說大器晚成，我看那不過是中等之才的別稱，不足為憑，出名就要趁早啊！上次我一句話，耽誤了你三年，看來我是錯(cuò)了。但是我希望你立意高遠(yuǎn)，要做伊尹、顏回一流的人物，不要做一個(gè)輕飄飄的少年才子。”

天啊！伊尹、顏回，這兩人是什么人哪？

伊尹，是商朝開國之君商湯的丞相，史上第一個(gè)帝王之師，還是道家學(xué)派開山鼻祖。顏回，是孔子最得意的門生，后世在文廟里，是有資格配享孔廟的，元代起被尊稱為“復(fù)圣”。

拿這兩個(gè)人作比，還得了嗎？

天才，注定了就有天才的命運(yùn)。當(dāng)朝二品大員的期許，在這個(gè)少年心中引起的反響，不知該是怎樣的波瀾。

也許我們會(huì)問：張居正中了舉，顧璘為何會(huì)如此贊不絕口？原來，對(duì)古代的讀書人來說，中舉是他們一生中的關(guān)鍵門檻。

只有中了舉人，才有接下來考進(jìn)士的可能，考中了進(jìn)士，才有候選做官的資格。即使考不上進(jìn)士，舉人也有資格以科班出身去當(dāng)官，只不過身份略低一點(diǎn)兒。無怪《儒林外史》中的范進(jìn)中舉之后，大喜過望，痰迷了心竅，竟然瘋了。多虧他的岳丈胡屠戶，一巴掌才把他打醒。

雖然讀書人在考上秀才后，也有一些諸如免役、免稅的小小特權(quán)，但若就此止步，前途也不過就是當(dāng)個(gè)塾師（民辦教師），或做個(gè)幕僚（師爺），一般民眾還是不大瞧得起的。

因此就有窮秀才拼死也要考舉人的事。清光緒十五年（1889）春，京城邸報(bào)（政府公報(bào)）上說，福州的考場(chǎng)中有好幾位考生年紀(jì)超過了八十歲，更有兩位超過九十歲，其中有人中秀才已經(jīng)六十年了還在考！真?zhèn)€是不屈不撓，死而后已。

對(duì)于讀書人來說，到了此時(shí)已別無退路。《儒林外史》中馬二先生勸告匡超人的話，一語中的：“……總以文章舉業(yè)為主。人在世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個(gè)了局。只是有本事進(jìn)了學(xué)，中了舉人、進(jìn)士，即刻就榮宗耀祖。”

中舉之后，就成了當(dāng)紅的潛力股，說不定哪天就得了官做。因此鄉(xiāng)紳們多有提前投資的，向新舉人贈(zèng)銀兩、送田地、饋房產(chǎn)。一夜間，烏鴉變了鳳凰！

有那承受力不強(qiáng)的，怕是要崩潰。比如，范進(jìn)的老媽苦了若干年，不相信自己的兒子發(fā)達(dá)了，喜極之下，竟一命嗚呼。

老顧如此看好張居正，是有眼光的。其實(shí)顧璘本人小時(shí)候就是個(gè)神童，從知縣、知府、布政使、巡撫一路干上來，在南京刑部尚書位置上退休，官做得很順。

惺惺惜惺惺，大人識(shí)英雄！

與那些白胡子老秀才比起來，張居正豈是池中之物，是要早早騰飛的。他一手八股文做得好，書法、策論、應(yīng)用文也過了關(guān)，拿下舉人輕輕松松。

就這樣，少年天才邁出了決定性的一步，國器的輝煌前景已可見！

然而，這一年，也是張家樂極生悲的一年。

在遼王府任護(hù)衛(wèi)的痞子爺爺，被年輕的遼王灌了一頓酒，不幸醉死了（這件事后來還有曲折故事）。至于結(jié)巴曾祖這一年是否還在人世，沒有記載，估計(jì)已經(jīng)過世很久了。他們都沒有機(jī)會(huì)看到張居正此后的發(fā)跡。

嘉靖二十三年（1544），張居正進(jìn)京參加“會(huì)試”，也就是全國考試，卻意外地落了榜。原因正如顧大人所擔(dān)心的——少年氣盛，馬失了前蹄。張居正多年以后總結(jié)教訓(xùn)，認(rèn)為是暴得大名害了他，原以為區(qū)區(qū)一第，唾手可得，于是放著八股文功課不練了，沉迷于古典，估計(jì)是被先秦諸子什么的迷住了。

落第后，一晃又是三年。他卷土重來，于嘉靖二十六年（1547）再次進(jìn)京趕考。這次如愿以償，終得上蒼照顧，中了二甲進(jìn)士！

在古代，一般讀書人與中進(jìn)士者的比例懸殊。只要能在千人萬人中脫穎而出，什么十年懸梁刺股，什么考場(chǎng)里九天九夜不挪地方，什么勢(shì)利眼胡屠戶之流的譏諷，都可以不在乎了！唐代孟郊的一首《登科后》，有詩句云：“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”真是寫盡了知識(shí)分子的得意。

古時(shí)有“五十少進(jìn)士”一說，意思是，在中了進(jìn)士的人群中，五十歲也算是年輕的。而當(dāng)年的張居正，僅僅二十三歲。

三年一度的會(huì)試，是在春天舉行，又稱“春闈”。放榜之日春風(fēng)拂面，想想看，人生此時(shí)，又夫復(fù)何求？

他這次不僅中了進(jìn)士，還被選為庶吉士。這庶吉士倒不是什么有實(shí)權(quán)的官，算是有官銜的學(xué)生吧。這是朱家老皇帝想出來的名堂，從進(jìn)士里選一批文章、書法俱佳的，入館成為庶吉士，在翰林院庶常館進(jìn)修三年，三年后考試合格畢業(yè)，其中優(yōu)秀的，分到翰林院去做編修或檢討，都是輕松而又體面的文字工作。這即是民間所說的“點(diǎn)了翰林”。那些成績一般的，就分到各縣去任知縣，或分到都察院去當(dāng)御史，或分到六科去當(dāng)給事中，都是中層官吏，要一步步攀登。

而庶吉士出身的人，升遷就很快。明代自英宗以后，朝廷里形成了非進(jìn)士不入翰林、非翰林不入內(nèi)閣的慣例。凡是點(diǎn)了翰林的，將來就有可能入內(nèi)閣，成為中樞大員。因此一旦成為庶吉士，大伙就把你看成“儲(chǔ)相”，也就是未來的宰相。

我們二十三歲的庶吉士，此后就算正式踏入官場(chǎng)了。張居正的人生曲線，到此為止一直是向上走的，往后更是高開高走，直至漲停板，從來就沒有跌過。

不過，他今后要面對(duì)的，將是歷代官場(chǎng)中極為罕見的龍爭虎斗！